– Итак, Иван Григорьевич, как я уже понял из вашего рассказа, этот человек сам позвонил вам в галерею? – подытожил Колосов.
– Да, вчера днем около половины двенадцатого. Вчера сами знаете, что ночью с погодой творилось, ну и… Мы были закрыты. А так у нас понедельник выходной… С ним беседовал мой помощник и компаньон Дивиторский.
– А звонивший как-то назвал себя?
– Владимиром. Точнее, Володимиром – он как-то особенно окал. Сказал моему помощнику, что желает предложить нашей галерее вещи, которые нас, возможно, заинтересуют. Просил о личной встрече.
– Он хотел встретиться с вами в галерее?
– Нет. Сказал, чтобы владелец, то есть я – он хотел иметь дело только со мной, – Белогуров кашлянул, – приехал на Ленинградский вокзал. Там забегаловка есть – летнее кафе на площади у касс. Сказал, что будет ждать меня там в семь вечера. Спросил, как узнает, ну, насчет моей внешности, одежды…
– А вас в этот момент в доме не было, раз он через вашего помощника договаривался?
– Я спал, – Белогуров выпустил дым из ноздрей, сизая пелена почти скрыла его лицо, – вчера была сумасшедшая ночь. Мы с женой глаз не сомкнули из-за урагана. У нас в переулке все тополя с корнем вывернуло. Боялись, крышу с дома сорвет.
– И вы поехали на вокзал к семи?
– Сначала я ехать не хотел. Но знаете ли… Да дело даже не в том, что Дивиторский, мой компаньон, как-то этого клиента обнадежил, а… В нашем бизнесе – а к нам часто обращаются граждане, просят взглянуть на принадлежащие им вещи, картины, оценить… Словом, в нашем бизнесе никогда не знаешь, что тебе предложат. А вдруг это… Ну, сами понимаете, каждый коллекционер всегда надеется на чудо, на что-то этакое, – Белогуров бледно улыбнулся. – Я привык использовать все шансы. Это, видно, уже моя вторая натура: если что-то предлагают, не отвергать с ходу, а смотреть и…
– Да я не в осуждение вам, Бога ради, не оправдывайтесь, – хмыкнул Колосов. – Я вам спасибо должен сказать, что вы к этому Владимиру поехали. Ну и?
– Ну, хотя, если честно, мне было совсем не до этих вещей… – (Тут Колосов чуть было нетактично не спросил: «Отчего же?», но прикусил язык. Мало ли что у человека случилось? Тем более вчера этот ураган чертов бушевал…) – Я по настоянию компаньона поехал на вокзал и там…
Белогуров далее излагал факты, стараясь думать только о том, что ему следует сказать этому милиционеру – Колосовым он, кажется, назвался – в следующую минуту.
Как же ему пригодилась та, с детства усвоенная, спартанская самодисциплина! Но теперь он титаническим усилием воли давил в себе не ярость, не гнев, не слепую ненависть и не страх – нет, а… Все ту же проклятую ВАТУ, что все росла в нем, пухла, душила его, словно гигантская раковая опухоль. А в ушах его все еще звучал визгливо-испуганный окрик Егора, просто потерявшего над собой контроль от злости и растерянности, когда он, Белогуров, вернувшись с вокзала со встречи с тем вороватым полудурком, взялся за телефонную трубку, объявив, что немедленно собирается «сообщить обо всем в милицию». «Да ты ошалел, что ли, Ванька?! И вправду сдвинулся?! Ты что, не соображаешь, что сам лезешь в пасть ко льву?!!»
– Вам смешно? – Колосов недоуменно покосился на собеседника. Тот на полуслове вдруг запнулся и издал какой-то странный смешок-всхлип.
– Простите, это нервное, – опомнился Белогуров. – Я все же, если по правде, крайне взволнован. Ни разу в жизни не оказывался в такой дурацкой ситуации. Ну, словом, продолжаю…
Когда ОН проснулся вчера днем около половины четвертого, то в первую секунду не помнил ничего. А ПОТОМ ВСПОМНИЛ ВСЕ. Потолок над его головой был как белая плита склепа…
Рядом под боком, тесно прижавшись, спала Лекс. Белогуров поцеловал ее в закрытые глаза. Она вздохнула во сне, пошевелилась. Он поцеловал ее в шею. Откинул одеяло, сгреб девочку в охапку. Его губы шарили, блуждали по шелковистой прохладной коже, опускаясь все ниже. Он будил и ее, сонную, и себя – мертвого, ватного, без чувств, без желаний, без крови в жилах, без силы. Будил чуть ли не насильно…
– Ну что ты со мной делаешь? – забормотала Лекс. – Не хочу, отстань… Не нужно, что ты делаешь… Так, так хорошо… Я вчера испугалась… Думала, вы погибли, вас током, проводами убило… Такой ветер – деревья ломал, выл… Как хорошо, Ванечка… Я люблю тебя очень-очень… не могу без тебя, не бросай меня больше… А так мне больно, ой… что ты делаешь… Ну пожалуйста. Делай, что захочешь…
Он закрыл глаза. Лекс – это только губы (Бог мой, как она неумело, еще по-детски целуется!), море русых мягких волос на подушке, горячие мягкие руки, обвившие его шею…
– Ваня, мне же так больно, ты что?!
Он укусил ее рот до крови, потому что чувствовал уже, что… НИ ЧЕРТА НЕ ПОЛУЧАЛОСЬ. Как он ни старался, как не распалял, как ни насиловал сам себя этой своей любимой игрушкой, этой маленькой сердечной занозой, этой девчонкой с послушным, жадным до его ласк пухлым тельцем, этой маленькой бедной сучонкой, как звал ее Егор Дивиторский, глупой, но такой трогательной, наивной, мягкой, покорной и нежной, – ВСЕ РАВНО НИ ЧЕРТА СЕЙЧАС НЕ ПОЛУЧАЛОСЬ У НЕГО С НЕЙ. Потому что… эта проклятая ВАТА, от которой он скоро с ума сойдет, она по-прежнему в нем, переполняет его, душит и…
– Ты что? – Лекс, вцепившись ему в плечи, приподнялась, силясь поймать ускользающие от нее губы, удержать его, отстраняющегося, уходящего…
– Я не могу. Ничего не выходит. Извини.
Она еще пыталась помочь ему, предпринимая что-то сама, но он почти грубо отпихнул ее. Ему было по горло достаточно унижения.
Лекс резко повернулась на бок, скорчилась, подтянув голые коленки к подбородку. И тут в спальню без стука вошел Егор. Белогуров набросил на Лекс простыню, но она вдруг с бешеной злостью скинула ее с себя и, как была нагишом, медленно прошествовала мимо Дивиторского в ванную.
– Ох простите, – осклабился тот. – Я, кажется, не вовремя вас, ребятки, побеспокоил.
– Если ты не уберешься, я…
– Погоди-ка, – Егор вдруг доверчиво наклонился к взбешенному Белогурову. – Никаких следов, слава Богу. – Он пристально изучал лицо своего компаньона и хозяина. – Думал, у тебя, Ваня, синячище в полскулы будет, а надо же – ничегошеньки… Ты извини меня за… Понял, в общем, за что. Я не хотел. Но надо было как-то тебе помочь, успокоить. Ладно, ладно, понял, затыкаюсь. – Егор попятился, увидев в глазах Белогурова нечто такое, от чего сразу сбавил тон. Сидевший перед ним человек ни капли не походил на того перепуганного, рыдающего истерика, каким выглядел ночью. Дивиторскому вспомнилась прежняя ассоциация с бешеной ядовитой коброй, готовой к броску. – Там клиент звонил… По-моему, у него интересное предложение для нас. Но он хочет говорить только с хозяином. С тем, кто «платит бабки». Да ты не скрипи зубами-то, Ванька! Ты послушай меня лучше…
– Он, этот Владимир, сам подошел к вам на вокзале? – спросил Колосов, видя, что Белогуров снова запнулся и смотрит в окно машины, словно подыскивает нужные слова. У Колосова вообще начинало складываться впечатление, что мысли его собеседника витают где-то далеко.
– Да, сам. Там это кафе – грязь, конечно, ужасная… Я взял пива, ждал минут десять, не больше. И тут он ко мне подошел…
В семь часов вечера на Ленинградском вокзале – столпотворение: выходной день, суббота. Да еще ночной ураган. Народ торопился кто с дач, кто на дачи – посмотреть, что натворила буря. Не побила ли стекла, не сорвала ли крыши, не поломала ли яблони в саду.
– Привет. Белогуров Иван – точно? Я – Володимир. Это я звонил. Ну что, разговор будет?
Белогуров поднял глаза. Перед ним стоял субъект лет сорока в новехоньком спортивном костюме «Рибок». «Молния» куртки открывала волосатую грудь с массивной золотой цепочкой. На коротких ухватистых пальцах тоже золото – печатка, перстень с агатом. И все эти побрякушки, пожалуй, были самыми запоминающимися, яркими деталями в его облике, остальное же… Невзрачное, изоборожденное глубокими морщинами лицо, редеющие на макушке волосы, кривые ноги «иксом». Взгляд черных глазок, похожих на бездонные круглые дырки, насторожен и недобр.
– А тот человек, назвавшийся Владимиром, сразу показал вам вещи, которые намеревался продать? – спросил Колосов, заполняя новую паузу в рассказе Белогурова.
– Нет, – Белогуров отрицательно покачал головой. – Сначала он выложил на стол пачку фотографий, сделанных «Полароидом». Они изображали иконы, снятые крупным планом. Там было три вещи: «Неопалимая Купина», «Богоматерь Тихвинская», а вот третью я по фотографии сначала ни с чем не мог отождествить. Я спросил, что это за вещи. Как они к нему попали.
– Так вот прямо и спросили? – Колосов улыбнулся.
– Ага. – Белогуров тоже попытался улыбнуться. – Он как-то вывернулся, явно соврал… Я сказал, что по этим фото вообще ничего не могу сказать, хочу видеть оригиналы. Честно-то говоря, мне хотелось его к черту послать, а он… Он сказал, что за оригиналами дело не станет. Иконы, мол, у него в машине. Он понимает, что вглухую такие сделки не совершаются.
– Так и сказал «сделки»? Это самое слово употребил?
– Нет. Но смысл был этот самый. Короче, он предложил мне взглянуть на иконы. Ну, понимаете, раз уж я приехал туда, потратил столько времени, то я решил-таки довести это дело до конца. Он повел меня на платную стоянку перед вокзалом. Там была его машина.
– Марка? – Колосов достал из кармана блокнот.
– Девятая модель «Жигулей». Черная, с такими наворотами..
– Вот собака такая, а!
Белогуров с удивлением воззрился на собеседника.
– Ну почему они все именно такие себе тачки выбирают? – хмыкнул Колосов. – Мечта бандита, мда-а… – Ему вспомнилась «девятка» Свайкина.
– Дикари ж, первобытный вкус. Примитивизм и пошлость. – Белогуров щелкнул зажигалкой, закуривая новую сигарету, и вдруг, спохватившись, окинул взглядом салон колосовской «мечты бандита» с такими же точно «наворотами» и пробормотал: – Ох, простите. Я имел в виду…
– Давайте лучше про иконы. – Колосов проглотил горькую пилюлю как можно достойнее.
– Они лежали у него в спортивной сумке в багажнике. Мы отъехали к железнодорожным путям. И там он мне показал вещи. Две иконы я бы датировал концом семнадцатого века. Я уже вам назвал их. А вот третья… – Белогуров хрустнул пальцами. – Третья меня просто поразила. Это было «Рождество» – примерно конец шестнадцатого, начало семнадцатого века. Икона явно нуждалась в реставрации – то есть она была не в очень хорошем состоянии, поэтому-то я по фотографии вообще ничего не мог толком сказать. Это действительно чрезвычайно редкая манера письма, видимо, она принадлежит кисти северного мастера. В цветовой гамме там много киновари и прозелени. Очень характерны лики святых. Там есть одна поразительная деталь: Богородица лежит на ложе, а возле нее – повитуха, омывающая новорожденного младенца в корыте. Это отличительная деталь северной иконописной школы еще до никонианского раскола. Позже живописцы полностью отказались от изображения повитух в сцене Рождества, потому что…
– Вы отлично разбираетесь в иконах, Иван Григорьевич. Вы искусствовед по образованию? – спросил Никита.
– Почти. А что разбираюсь – профессия такая. Волка ноги кормят, не будешь разбираться и… Короче, я понял, что имею дело не с подделкой.
Колосов смотрел на собеседника. И тот словно угадал его мысли.
– Вас, кажется, поражает, что я – коллекционер и владелец галереи – тут же не воспользовался случаем, не оторвал с руками по дешевке этот шедевр, а вместо этого помчался с доносом к вам? – В тоне Белогурова не было ни обиды, ни сарказма, ни раздражения, лишь усталость и горечь.
– Это не донос, Иван Григорьевич. Зачем вы так? Это ваша помощь – и не только, кстати, нам, милиции. Эти иконы украдены из церкви в Стаханове несколько дней назад. Там всем поселком только-только церковь отстроили – и бах – кража. – Колосов постарался придать своему голосу патетические нотки.
– Я сразу сообразил, что эти вещи краденые. У такого типа, что бы он ни плел, таких вещей просто не могло оказаться иным способом, как кражей со взломом. – Белогуров тоже придал своему голосу некую особую окраску. – Он попросил за все три вещи пять тысяч долларов. Всего-то. Сегодня в шесть вечера он мне позвонит для окончательного ответа. Я ему дал телефон «сотки». А сам сразу же решил, что немедленно сообщу вам, обязан это сделать. Я честный коммерсант и дорожу своей деловой репутацией. Меня знают за рубежом. И я не могу позволить себе участие в незаконных сделках…
Белогуров произносил свой текст, словно отлично вызубренный урок, а сам же…
Когда, вернувшись с вокзала, он объявил Егору, что сообщит о происшедшем в милицию, того (как было уже сказано выше) едва не хватил удар. Он начал остервенело ругаться матом (они заперлись в кабинете на ключ). Белогуров терпеливо слушал.
– Тебя на неприятности тянет, на катастрофу? – шипел Егор. – Какая муха тебя укусила?! Не желаешь брать иконы – откажись. Зачем этого хмыря сдавать ментам?! Для чего тебе соваться туда, светиться перед ними?! А если они нами заинтересуются, галереей, этим вот домом? Тебя в пропасть, что ли, тянет, Ванька, так вот окно – пойди лучше сигани вниз головой. Ты… ты разум, что ли, окончательно потерял после сегодняшней ночи?!
– После двух ночей. – Белогуров прислонился спиной к стене, скрестил на груди руки. – Я тебя понял, Егор. Все твои возражения. Но я сделаю так, как решил.
– Но почему?! Зачем?! Зачем ты сам идешь к ментам? Объясни!
– Объяснить? Хорошо. Эти иконы – краденые.
– Это и ежу ясно! Не хочешь связываться с этим уркой – откажись. Уйди в сторону!
– Уйти в сторону… А ты знаешь, как этот полудурок вышел на нашу галерею? – сухо спросил Белогуров. – Он не москвич, периферийник. Видно по морде – только что с зоны. Кто-то из сообщников навел его на отличный куш с этими иконами, ну и… А связей по таким делам, чтобы товар в Москве скинуть, у него либо вообще нет, либо здесь ему за краденое предлагают такую сумму, какая его не устраивает. Вот он и решил кого-то крупно кинуть, забрав себе все деньги. Он, этот Володимир, играет в собственную игру – хочет обойтись без услуг барыги-перекупщика. Напрямую с легалами, то есть с нами, общаться желает. Но все дело-то в том, Егор, что хоть он и ходит в этой игре вроде бы с козырного туза, но делает это по-дурацки. Я его спросил: откуда ему известен наш телефон? И знаешь, что он ответил? По справочнику «Желтые страницы»! Моя фамилия там в списке торговцев антиквариатом, видите ли, первая! Святая простота. Не получится с нами – завтра же этот жадный остолоп по этому же справочнику позвонит и предложит иконы другим. А вот так по-идиотски такие дела с такими вещами, как эти иконы, не делаются. Так вообще, кроме круглых дураков, ослепших от жмотничества, никто не поступает. Эта вещица – я имею в виду «Рождество» – уникальна. И ее уже ищут, откуда бы он ее ни спер – ее уже ищут и, поверь мне, с фонарями и собаками! Ты думаешь, у ментов осведомителей нет? Не пройдет и нескольких дней, если этот кретин будет продолжать в том же духе, – все станет яснее ясного. А вот когда менты возьмут его за задницу, из него вытряхнут и то, к кому он обращался с предложениями купить у него краденое. И он назовет им всех по списку, в том числе и нас с тобой. И вот тогда-то, Егор, мы засветимся гораздо худшим образом. Конечно, ничего серьезного нам не предъявят – мы же отказались, не клюнули, но… проверять нас будут. Причем так, что мы об этом даже поначалу и подозревать не станем. И сам факт, что милиция просто так сначала решит пощупать нам нервишки, нагрянет сюда как-нибудь нежданно, когда у нас в подвале… Словом, не дай Бог, они застигнут нас врасплох, а мы и так ходим по лезвию ножа.
– А ты думаешь, что, когда ты сам заявишься к ним стучать на этого идиота, они к нам не придут?
– Нет, – Белогуров произнес это зло и твердо. – Я сделаю все так, чтобы этого не случилось.
– Ты, Ванька, играешь с огнем, – Егор покачал головой. – Ты либо безумец, либо такой авантюрист, что… И знаешь, ты, конечно, можешь мне тут с пеной у рта излагать все свои доводы, но… Мне не совсем верится, что ты рискуешь сейчас так преступно и глупо только потому, что хочешь, надеешься каким-то образом упредить развитие событий.