Тризна… Это слово после долгой паузы произнес Мещерский. Он долго и внимательно разглядывал снимок. Перевернул его, посмотрел на оборот – лишь пожелтевшая бумага, ни надписей, ни дат.
– Анфиса, откуда это у тебя? Где ты это взяла? – спросила Катя. Голос ее внезапно охрип.
– Мне его дали. Буквально всучили, – Анфиса протянула здоровую руку и взяла снимок. – Я же говорю – в среду со мной произошла странная вещь. Я буквально на пять минут заскочила в нашу галерею и встретила там Мишку Гальянова из Итар-ТАСС. Ну, потрепались мы с ним за жизнь, угостил он меня обедом в китайском ресторанчике – он мне его должен был за то, что я его в один журнал устроила, а потом буквально силком потащил меня на открытие фоторевю в Манеже. Первая большая выставка после восстановления – мне не столько на фотки хотелось посмотреть, сколько на само здание – что там наворотили после пожара. Ну, побыла я там, потом снова пошла перекусить – там кафе сносное. Сама знаешь, Катя, скоро это у меня не бывает, да еще журналистов знакомых встретила – короче, выставка уже закрывалась, когда я собралась оттуда уходить. В дверях ко мне подскочил странный тип, – Анфиса прищурилась, словно вспоминая. – Там секьюрити дежурили в дверях и внутрь уже никого не пускали. Он, видимо, хотел попасть на выставку, но у него ничего не вышло. Он опоздал. Народу было немного. У меня на шее как обычно болталась камера и зарядное устройство, видимо, этим я и привлекла его внимание. Он подошел ко мне и тихо спросил: «В-вы ж-журналист? В-в г-газете р-работаете?» Я работаю в фотоагентстве, но говорить я этого ему не стала – просто кивнула. Он оглянулся по сторонам – вид у него был какой-то странный, я даже подумала, что у него не все дома, спросил еще тише: «В-вы м-можете это оп-публиковать?» – и начал доставать из внутреннего кармана пиджака что-то – я не поняла что. Внезапно он замер, смотря куда-то поверх моей головы, в сторону выхода. Занервничал, сунул мне сверток, завернутый в тонкую кальку, и забормотал что-то, страшно заикаясь на каждом слоге. Я лишь разобрала из всей его тарабарщины, что то, что он мне вручает, я, как человек, несомненно, верующий в добро и журналист, должна придать немедленной огласке в прессе. Еще он что-то бормотнул насчет какой-то кровавой июньской жатвы. Я не успела переспросить, он вдруг тихо охнул, словно увидел что-то там, на улице возле Манежа, до боли стиснул мне руку и кинулся прочь. Я поспешила за ним, но догнать его не смогла – видела только издали, как он сел в машину, припаркованную возле троллейбусной остановки. Какую именно, я в сумерках и в спешке не разобрала. Когда я развернула кальку и увидела вот это вот, я… ребята, честное слово, мне сразу стало как-то не того, лево… Жуть какая-то, а не фотка, правда?
– А какой он был из себя, этот тип? – спросила Катя. – Молодой, пожилой?
– Постарше нас. Но молодой, лет тридцати пяти. Невидный такой из себя, лоб выпуклый, с залысинами. Лицо очень худое, но на алкаша вроде непохож. И одет прилично – бежевый такой летний костюм, белая рубашка. Но что-то было в нем не то, что-то неадекватное – вы бы слышали, как он мне все это говорил! И дело даже не в его сильном заикании… У него был голос человека, за которым черти с собаками гонятся. И озирался он по сторонам затравленно, с ненормальным каким-то видом, точно в лесу – а дело-то происходило в самом центре Москвы. Манеж, публика вся сплошняком – модняк выставочный, наш брат-журналист. Мне сразу тогда показалось – он кого-то смертельно боится. А когда я развернула эту фотку и увидела эти вот чертовы поминки, я…– Анфиса запнулась и добавила: – А сегодня вообще отходняк полный вышел.
– Вы всерьез считаете, что это фото стало причиной сегодняшнего нападения, – сказал Мещерский, и в тоне его Катя не заметила вопроса. – Но почему… Какая может быть вообще тут связь…
– А этот незнакомец – ты говоришь, он в машину сел, – перебила Катя. – Значит, его там, у Манежа, ждала машина с шофером?
– Нет, он сам сел за руль. Машина темная такая, вроде иномарка. Но вот какая – хоть убей меня, – Анфиса пожала плечами.
– Значит, он просил вас это опубликовать? – Мещерский смотрел на фото. – Ничего себе просьба. А что он сказал про какую-то жатву?
– Я точно не помню, не разобрала – вроде то ли случится кровавая июньская жатва, то ли она уже идет вовсю.
– Где? Вообще никаких жатв в июне не бывает. В июле, в августе – да, но чтобы в начале лета…
– Может, на юге где-то? – заметила Катя. – Там, где по два урожая в год собирают. Сережа, а что ты можешь сказать по поводу самого этого снимка? Когда интересно он сделан, кем, где?
– Судя по форме, погонам и нашивкам, эти вот господа – офицеры Добровольческой армии. Эти трое в черкесках – явно из генеральского конвоя, быть может, даже самого барона Врангеля, – Мещерский рассматривал снимок.
– Ты хочешь сказать – это фото времен Гражданской войны? – спросила Катя.
– Судя по офицерской форме – несомненно. Девятнадцатый-двадцатый год. Вроде как бы и правда – поминки вот по этому молодцу в штиблетах, но какие-то дьявольские…
– Такое ощущение, – Анфиса вытянула шею, глядя на снимок, – что они все сейчас возьмут свои вилки, ножи и… каждый отрежет от этого мертвяка по хорошему куску. Он вроде главного блюда тут на столе – видите, грушами весь обложен, яблоками, рыбами этими жуткими…
– Осетры у нас в Каспии водятся? А еще где? – Мещерский что-то прикидывал в уме. – Тогда морозильников не было, да и война кругом бушевала… Я думаю, в какое место, в какой город их могли в то время привезти, этих вот осетров, чтобы вот так подать на стол… В Одессу? Вряд ли. В Крым? В Новороссийск, в Батум?
– Действительно ощущение какого-то каннибализма это фото дает, но… Нет, не думаю – вы взгляните на их лица, – Катя смотрела на снимок. – Это же люди все сплошь интеллигентные. Скорее всего, это какое-то действо или ритуал…
– Какой ритуал? – тревожно спросила Анфиса.
– Не знаю, – Катя покачала головой. Взгляд ее скользнул по снимку и остановился на лице господина во фраке и маске домино. – Странно, все смотрят в объектив, у всех физиономии открыты, а этот вот маску надел. Словно прячется…
– Анфиса, у вас есть дома сканер? – спросил Мещерский. – Если не возражаете, я отсканирую это фото и… Интересный снимок, пугающе интересный. Хотелось бы навести по поводу него кое-какие справки. Естественно, с вашего разрешения, как хозяйки.
– Нет, я этой дряни не хозяйка, – Анфиса оттолкнула снимок. – Сканер в той комнате, там у меня вся моя лаборатория. Но знаете, Сережа, вы вот что… вы лучше возьмите эту фотку себе. Вы правда сможете что-то по поводу нее разузнать?
Мещерский забрал снимок.
– Я попробую. Хотя вряд ли получится, пока ничего не обещаю, – он держал фото осторожно, точно боялся, что мертвец на нем внезапно оживет и вопьется, как ядовитая сколопендра, ему прямо в палец.
ГЛАВА 10
ПО ЦЕПОЧКЕ
– Так я все-таки хочу выяснить, конкретно сколько человек арендовало вашу сауну – четверо или их было больше?
Этот простой вопрос Никита Колосов задавал за эти нескончаемые оперативно-поисковые сутки уже в третий раз. Номинальный владелец сауны был в отъезде. Все нехитрые банные дела вершил так называемый «менеджер» Хухрин, однако даже на такой простой вопрос он ответить не мог, уверяя, что сам лично сауну клиентам не сдавал и поэтому не имеет никакого представления о том, что за люди сняли ее для ночных увеселений – свои ли, местные, соседи ли из Воскресенска или заезжие москвичи. В управление уголовного розыска был срочно доставлен еще один банный «менеджер», а по совместительству скарятинский бухгалтер Мария Захаровна Борисова – рыхлая дебелая дама лет сорока пяти. Именно она, по словам Хухрина, непосредственно договаривалась с клиентами и получала с них деньги за аренду сауны.
– Да помилуйте, с какой стати меня сюда к вам привезли? Я вообще ничего не знаю, – это было первое, что услышал от нее Колосов. – Вы меня в это темное дело не впутывайте.
Голос у Борисовой был нервически-громкий, а тон не по ситуации агрессивный.
– Нам ведь теперь из-за них закрываться придется, профиль менять, – заявила она. – Кто ж там теперь париться-то захочет после такого? Я, может, уже без работы осталась – это вы понимаете или нет? – она трагически всплеснула руками. – Нелегкая меня дернула тогда трубку с телефона снять…
– Что, заказ на аренду сауны был сделан по телефону? – Колосов решил следовать в допросе ее причудливой бабьей логике – с этими истеричными тетками только так, иначе три часа будешь толковать и ничего путного не узнаешь.
– Ну конечно, я уж и домой собиралась, а тут вдруг – нате! У нас ведь как на фирме? День солнечный, погожий – все кто куда, врассыпную. А мне только указания сверху спускают – сиди на хозяйстве, оформляй заказы на конец недели, на пятницу и на выходные. А я ведь только бухгалтер. Мое дело деньги считать. Я хотела идти домой – семь было без малого, – Борисова прижала к пышной груди толстые руки в золотых кольцах, – и вдруг звонок. Голос мужской – я, мол, насчет аренды.
– А вы что, объявления даете, рекламу? – спросил Колосов.
– Ну а как же? Без рекламы кто ж про нас узнает? Мы ж не у Кольцевой сидим, мы вон где, – Борисова дернула двойным подбородком. – В газетах публикуем – в этих всяких «досугах», потом в Интернете. А как же? Мальчика вон наняли ушлого, сына моей соседки Клавы, он с этим Интернетом прямо на «ты», а как же?
– Голос молодой был у звонившего?
– Вроде молодой. Да я не помню. Нужно мне больно запоминать? У наших клиентов все голоса одинаковы – мужики ж, кобели те еще! – Борисова хмыкнула презрительно. – Париться все желают с комфортом, с пивом, с девками-проститутками. Что я, не знаю что ли? Такого при этой сауне насмотришься – тьфу!
– Какой у вас разговор состоялся, припомните. Сколько человек должно было быть в сауне?
– Сколько? А я почем знаю?
– Но вы же, наверное, берете оплату по числу клиентов?
– С какой стати? У нас твердый тариф – почасовая аренда и суточная. А там хоть целый полк парься. Порядок расчетов такой – вся сумма платится сразу и вперед. Я беру заказ, я же, как бухгалтер, получаю деньги и вручаю клиенту ключ.
– Значит, они к вам приезжали? Вы их видели?
– Кого видела? Никого я не видела. Точнее одного видела, который деньги привез. А что вы на меня так смотрите, господин милиционер хороший? На мне узоров нет.
– Странный у вас какой-то бизнес, – заметил Колосов.
– Странный? Никакой не странный. У нас все для удобства клиентов. Полный комфорт и полная анонимность. Позвонили, приехали, деньги заплатили, ключ получили. А приезжают вечером, когда удобно, – в сауне уж все готово к приему. Все убрано, тепло, светло. Белье чистое. Клиенты любят, чтобы сервис был ненавязчивый, незаметный. На ночь ведь приползают, шкурники такие, многие от семей финты налево крутят тайком. Кому ж тут понравятся лишние свидетели, пусть и из нашего персонала? Ну, попарятся, в бассейне охолонут, покуролесят с девицами, словом, отдохнут по своему мужскому глупому разумению. Ну а уж потом охранник наш и уборщица тетя Поля вежливенько так утречком в дверь постучат, поскребутся – пора и честь знать, господа, ваше время вышло.
– Мария Захаровна, конкретнее, пожалуйста. Значит, позвонил вам клиент и – что дальше?
– Позвонил, заказал без лишних слов аренду на ночь с четверга на пятницу. Про деньги спросил – сколько будет стоить. Обещал подвезти с утра на следующий день.
– Звонок когда был?
– В среду. Я ж говорю, в семь часов. А в четверг в десять он деньги привез. И ключ забрал. Я даже удивилась – обычно у нас не бывает, чтобы все в один день, это ж такая морока – туда, обратно. Но хозяин – барин. Я его проинформировала официально, что сауна в их полном распоряжении с 19.00, а к семи утра явится наша уборщица. Он не возражал. Ну и все – сказал до свидания, сел в машину и укатил.
– Машину вы его что, из окна своей бухгалтерии видели?
– Ну да, большая такая, с темными стеклами.
– Внедорожник?
– Я в марках этих не разбираюсь. Я женщина, а не автослесарь, – Борисова скроила гримаску. – Я же говорю – большая. Средства, видно, позволяют на такой ездить.
– Ну а какой клиент был из себя? – тихо спросил Колосов. Разговор с главной по сути свидетельницей фактически оканчивался пшиком – это чувствовалось по всему.
– Опять спросите – старый, молодой. Молодой он был. А в остальном – мужик и мужик. Глаза б мои на них, паскудников, не смотрели. Очки черные на лоб вздидюрил, думает, красившее так – с очками-то.
Колосов молча положил перед ней на стол фотографии из сауны – четыре мертвеца, уложенных рядком на краю бассейна.
Борисова глянула, тихо ахнула.
– Голые-то… Ну, хоть бы в плавках были, все приличнее… Померли вот, а нам теперь расхлебывай, по милициям таскайся, работы лишайся…
– Узнаете кого-нибудь? Кто-нибудь из этих вам деньги привозил? – спросил Колосов.
Если бы главная свидетельница сказала: «Нет, не из этих, привозил другой», – то даже такой никчемный допрос чего-то да стоил в конечном итоге. Но Борисова снова тихо ахнула и уверенно и одновременно со страхом ткнула во второго слева мертвеца – увы, безымянного, неустановленного пока еще, брюнета, похожего на южанина.
– Точно, этот человек у вас был? Вы не ошибаетесь, Мария Захаровна?
– Он, он… Как его перекосило-то всего… Страх страхом. Вот она смерть, смертынька какова, – Борисова покачала головой. – А приехал-то ничего, ладный. Модный такой, в кофте белой вязаной, брючках белых. Очки, говорю ж вам, на макушку вздернул. И машина хорошоя, дорогая… Как же это, а? Хухрин-то мне сказал – слух такой, что сами они того, все вроде сами собой в петлю полезли. Разве ж такое можно – чтобы четверо сразу? И где? В нашей сауне! Которую мы потом своим, трудами своими организовали, содержим… Грех это, конечно, ну уж раз так всех их припекло, раз уж небо с овчинку показалось и они решили повеситься всей компанией – так в лес бы поехали. Что, мест, что ли, у нас в округе мало укромных? Зачем же таким страшным делом сауну нашу поганить? Мы же теперь все разом безработные стали из-за них. Вот сижу я тут с вами, а я уже безработная. Это в мои-то годы! И кому прикажешь жаловаться? Вам, что ли? Как же, вы, милиция, пожалеете!
Когда она, все продолжая причитать и жаловаться, покинула, наконец, кабинет, Колосов плеснул на ладонь из бутылки минеральной воды и смочил лицо. Хотелось вылить всю бутылку себе на голову – остудить вскипевшие мозги. Одно лишь эта бухгалтерская клуша заметила точно – некому жаловаться. Совершенно некому. При полном отсутствии ясности в самом главном – что же это такое, самоубийство или убийство, при дежурном наборе расхожих версий – не кто иной, как он, Колосов, предложил на оперативке у своего непосредственного начальства строить оперативно-розыскные мероприятия по скарятинскому делу традиционным методом – по цепочке от бесконечно малого, ничтожного к большому. Главная свидетельница Борисова и была той первой малой соломинкой, за которую они пытались ухватиться. И вот – ухватились…
Колосов позвонил в Скарятино, где оставил двух своих лучших сотрудников, и поинтересовался, как продвигаются опросы охранников соседнего с сауной игорного клуба, дежуривших в ночь происшествия. Допросы, как и следовало предполагать, продвигались туго.
– По крайней мере, они видели, как клиенты подъезжали к сауне? Там же все рядом, напротив? – спросил он. – Что они говорят?
– Говорят, что у них своя работа – некогда им на дорогу глазеть, – передавал суть допросов один из оперативников по фамилии Самойленко. – Выжимаю я их тут как семечки, Никита Михайлович. Но ребята крепкие, упертые.
– Что они все-таки видели, эти упертые?
– Ну, фактически – только машину.
– Ага, машина все же есть, – Колосов пометил в блокноте, – какая?
– Вроде по описанию – «Форд Экспедишн», черный или темно-синий. Увы, номера никто из охранников вспомнить не может.