– Красильникову убили вдруг, спонтанно…
– Неосторожно, что ли? Случайно? – насторожилась Катя.
– Н-нет. Не думаю. Пока не будем гадать. Вывод бесспорный только один: ее убили в таком месте, где нельзя было оставить труп, потому что это сразу бы выдало убийцу. В случае с Красильниковой сам факт убийства необходимо было замаскировать, выдав за несчастный случай.
– Стоп! – Кравченко напоминал овчарку, почуявшую след. – Почему?
– Потому что… – Мещерский наклонился к духовке. – Ого, триста градусов уже. Как бы не обуглилось. Да потому, Вадя, что сам факт убийства каким-то образом выводил на самого убийцу. Есть здесь какая-то связь.
– Так, значит, они знали друг друга? Были прежде знакомы? Он из ее круга общения?
Мещерский кивнул. Катя молчала.
– И мы его знаем? – снова кинул крючок Кравченко.
– Не думаю. Пока, во всяком случае.
– Хорошо. Давай свои выводы дальше. Итак, Лавровский… – начал Кравченко.
– Подожди. Сначала я скажу. – Катя скороговоркой выпалила то, что говорил следователю Колосов: – Убийца Лавровского сравнительно молод, рост – выше среднего, очень силен, имеет машину, возможно, знал убитого прежде.
– Это он все по следу под елкой прочел? – ревниво хмыкнул Кравченко. – Ишь ты, Фенимор Купер!
– Мы, Катенька, не уяснили себе пока главного: связаны ли убийства Красильниковой и Лавровского между собой?
– Это же очевидно! – возразила Катя.
– Сейчас ты рассуждаешь как обыватель, а не как юрист, – мягко возразил Мещерский. – А между прочим, единственный дипломированный юрист здесь именно ты. Нас с Вадей в расчет принимать не стоит.
– Куда уж нам, советникам при посольствах, тягаться с какими-то Колосовыми, – заворчал Кравченко.
– Допустим, что два этих преступления связаны, – продолжал Мещерский негромко. – Допустим. Тогда напрашивается вопрос: почему между этими убийствами прошло две недели? Почему Лавровского, если он представлял какую-то угрозу для убийцы, не прикончили сразу же после убийства Красильниковой?
– Ну и почему? – спросила Катя.
– Вывод я делаю такой: возможно, убийца поначалу либо вообще не знал о существовании Лавровского, либо не был уверен, что тот что-то про него знает. Когда же он в этом убедился, участь Пьеро была решена.
– Подожди, подожди… – Кравченко щелкнул пальцами. – Когда мы там балаболили с ним в гримерной, его же позвали к телефону. Ну да! Типчик накрашенный, в венке, снизу прибежал с этим известием. Лавровский тогда еще удивился. Кать? – Он крутанулся на табурете. – Что он тогда сказал, а? Вспомни.
– К телефону… Да, его вызывали к телефону в администраторской. Кажется, предлагали работу, а он и сорвался сразу, – сказала Катя.
– Вот! Работу! И Светка для него тоже работу нашла! Он сам говорил, а значит…
– Это все ничего пока не значит, – прервал его Князь. – Это только хрупкий мост между туманными берегами. За работу у нас, слава Богу, тружеников сцены пока еще не бьют.
– Это смотря кого. Талькова-то вон убили, – ввернул Кравченко.
– Там дело другое: конкуренты, зависть.
– И здесь могли быть конкуренты. Перешли кому-то дорогу, получили роли главные где-нибудь в гвоздевой пьесе, вот их и шлепнули, – не сдавался Кравченко.
– А мне кажется, ребята… – начала Катя. «Ребята», как по команде, повернулись к ней. – Мне кажется, что их убил любовник .
– ???
– Не корчите глупых рож. Да-да, любовник. Ревнивый. Сначала ее, потом его. Приревновал Светку, сделал ей сцену, затем убил. На ней ведь белья нижнего не было! Вспомните! – горячилась Катя. – Они встретились где-нибудь на квартире и там…
– Что ж он ее, на квартире в сапогах и дубленке, что ли, трахал? А трусы и колготки снять успел? Нет, это чушь какая-то. – Кравченко покачал головой. – Мужики так не поступают.
– Почему? – удивился Мещерский. – Вон в старом Китае женщины снимали с себя все, кроме носков и башмачков. Ноги держались всегда обутыми, во всех пикантных ситуациях.
– Это китайцы, у них ноги с детства изуродованы, оттого их и не показывают даже в постели. Нет, для нашего мужика, – Кравченко горделиво оглядел кухню, – подобное поведение просто глупо.
– А может, он псих? – спросила Катя.
– Может, вполне. Учитывая тот способ, которым он убивает… бр! – Кравченко передернул саженным плечом. – Как все-таки это неэстетично! Металлический штырь. Итак, Князюшка, ты у нас главный мастер на выводы. Вот что значит дипломатическое образование! И какой твой самый главный вывод, а?
Мещерский многозначительно кивнул на духовку.
– Успеется. Пусть доходит еще три секунды. Ну и?..
– Не будем гадать на кофейной гуще, друзья, – молвил Мещерский торжественно. – Сдается мне, что Катин коллега мистер Колосов знает кое-что интересное по этому делу. Один шаг к обмену информацией им уже сделан. Подождем второго. Не будем спешить. Подождем.
– Чего? – Кравченко уже надевал на руки шерстяные рукавицы-»хваталки», готовясь доставать запеченное мясо.
– Подождем, ребята, прилива его откровенности. – Мещерский разгладил на столе скатерть. – Думаю, он человек слова. Если он сказал Кате, что все объяснения будут в понедельник, то так тому и быть. Ты его только не проворонь, Катюша.
– Не уйдет, возьму живым и теплым. – Она встала. – Ну, помогайте же накрывать, окорок готов.
– Это всегда пожалуйста, – ухмыльнулся Кравченко.
Князь уже гремел посудой в шкафу.
Глава 12
КОЛОСОВ РАССКАЗЫВАЕТ
Наступающая весна дала о себе знать утром в понедельник. Катя шла по Тверской – яркое солнце било ей прямо в глаза. Служилый люд, торопящийся в многочисленные конторы, офисы, банки и магазины, какими были нашпигованы заново отремонтированные здания в прилегающих к Тверской улочках, щурился, жмурился, однако с наслаждением подставлял горячим лучам вылинявшие за долгую зиму лица.
Весна, весна – грачи прилетели! Катя, как истинное дитя города, была не способна отличить этих воспетых грачей от обыкновенной вороны, но… мартовское солнце делало чудеса, и ей уже начинало мерещиться, что купавшийся в подтаявшей луже взъерошенный воробей – это на самом деле мелкий грач, только что слетевший на Тверскую с полотна Саврасова.
Еле дождавшись конца оперативки, она начала лихорадочно дозваниваться до начальника отдела убийств. Никто не брал трубку. Пришлось перезвонить в канцелярию. «Никита Михалыч уехал в областную прокуратуру на совещание», – пропищала секретарша.
У Кати сразу же испортилось настроение, весенний солнечный день словно померк. Говорят, что самые страшные душевные муки – это муки нечистой совести. Катя не была в этом уверена. Муки неудовлетворенного любопытства – вот тот алчный, вечно голодный дракон, который никогда не способен удовлетворить свой зверский аппетит.
Катя сразу же разозлилась на все на свете: и на Никиту, и на весну, и на дурацкое совещание в прокуратуре, явно способное длиться без перерыва на обед с восхода до заката. День приходилось строить заново. Катя оглядела кабинет. Тихо, пусто, не трезвонят телефоны, не трещит машинка: все на выездах в поисках материалов и сенсаций. Что ж… в такой обстановке можно, пожалуй, и…
Она решила закончить очерк, вот уже неделю назад заказанный ей редактором ежемесячника «Семейный совет».
Под мирный стрекот машинки события ложились на лист легко и быстро. На стене тикали часы. Катя сочиняла. За окнами догорал мартовский день…
От долгого сидения заломило спину. Она допечатала последний абзац. Точка в конце была жирной-жирной. Все. Катя отключила машинку, взглянула на циферблат: 17.00. Итак, день прошел, а Колосов так и не появился. Зато у нее есть теперь готовый очерк.
Она начала собираться домой. Подошла к внутреннему телефону, хотела было поднять трубку и набрать заветный номер: 47-10, но… не стала этого делать. Сколько можно бегать за этим задавалой? Сколько можно унижаться? Она открыла шкаф и начала причесываться перед зеркалом. И тут в дверь негромко постучали. На пороге стоял Никита.
– Добрый вечер, – сказал он, проходя в ее кабинет. – А я увидел твой силуэт в освещенном окне.
– Здравствуй…
– Только что приехал. – Он оседлал стул и уперся подбородком в сложенные на его спинке руки. – Сначала совещание было, потом голову мне мылили.
– Кто мылил? – Кате отчего-то стало неловко. Она чувствовала, как краснеют ее щеки.
– Да все дружно: куратор, зампрокурора по надзору за милицией, следователь – взяли по мочалке и устроили мне капитальную головомойку.
– За что?
– За все.
– Ты есть хочешь?
Он кивнул.
– Я сейчас самовар включу. Вот печенье бери, здесь сушки, а здесь остатки кекса. Тебе кофе?
– Крепкий, если можно. Черный и крепкий.
Пока кипел самовар, Катя ходила мыть чашки. Колосов листал подшивки газет.
– Много вы пишете. Газет столько, журналов. И что, платят вам? – спросил он.
– Как когда, – ответила Катя. – В моих функциональных обязанностях записано: прославлять доблесть и благородство сотрудников областной милиции. Что я старательно и делаю. И знаешь, даже с немалым удовольствием.
– Тебе нравится работать в милиции? – усмехнулся Колосов.
– Да.
– Да?
– А почему ты так спрашиваешь? – Как?
– Враждебно.
– Враждебно? Ну уж нет. Просто такая девушка, как ты, здесь очень странно смотрится.
– Почему странно? – Катя удивлялась все больше и больше.
– Слишком интеллигентная, слишком стильная. К тебе ведь и подойти иногда страшно.
– Ко мне?
Он снова усмехнулся.
– Только не делай таких круглых глаз. Я никогда не поверю, что ты так сама не думаешь.
– Как?
Он подошел к самовару, по-хозяйски насыпал в чашки кофе.
– Сколько лет ты в милиции?
– Семь, – ответила Катя.
– Семь? – Теперь выглядел удивленным он. – Для снобизма вроде многовато.
– Для чего? Для снобизма? – Катя почувствовала, как кровь застучала в ее висках. – Для какого еще снобизма?
– Для… – Колосов смотрел на нее. – Когда мы познакомились, я подумал: вот кисейная барышня, которая сама не знает, куда лезет из-за своего снобизма. Но семь лет… получается, что ты знаешь, куда ты лезешь.
– Да я следователем работала, на «земле», между прочим, в отличие от некоторых, а не в «управе»! Я такие дела вела, что некоторым и не снились! – вспылила Катя. – Я много чего видела и много чего знаю. Я мертвых видела, изуродованных видела, плачущих тоже видела. Я за эти годы троих друзей потеряла. Их убили, слышишь, ты?! Убили только за то, что они носили такую же форму, как ты и я!
– Не кричи.
– Только здесь я кое-что стала понимать в этой жизни, здесь мои друзья, здесь все – мое. А он – снобизм. Господи Боже! Заявляется какой-то тип, который строит из себя комиссара Мегрэ, и начинает рассказывать, что он про меня думает! Да наплевать мне на то, что ты думаешь! Ясно? На-пле-вать! И вообще убирайся! Знать тебя больше не хочу!
– Не кричи.
– Убирайся!
– Я ж голодный и не поенный кофе, – вздохнул Никита и миролюбиво покачал головой. – Хотя после такой выволочки я б охотнее выпил чего-нибудь покрепче. А?
– Иди к себе и пей. Я домой собираюсь.
– Ты же хотела от меня каких-то объяснений.
– Теперь не хочу. – Катя кипела, как раскаленный чайник.
– Но все же я рад, что наше объяснение состоялось. – Он деловито заварил кофе в чашках. – И я еще более рад, что наш штатный главковский трубадур – лицо не случайное, а, так сказать, идейное. И все же сноби… стиля, Катенька, стиля в тебе чересчур уж многовато для нашей конторы.
Катя молчала, ей до смерти хотелось облить Колосова кофе, чтобы он стал мокрым и меньше походил на противного напыщенного индюка. «Подумаешь, настоящий мужик, отмороженный несчастный!» – шипела она про себя.
– Я, между прочим, пришел к тебе сдержать свое слово, Катерина Сергевна, – многозначительно изрек «отмороженный», – я же дал тебе слово, что все объяснения будут в понедельник, я привык выполнять свои обещания.
Кате сразу же вспомнились слова Мещерского. Она со стуком поставила чашку на стол.
– Зачем ты повез меня смотреть труп Лавровского? Чтобы испытать мой снобизм?
– Чтобы ты помогла мне убедиться, что убитый – действительно сожитель Красильниковой. Что тебе с блеском и удалось, – ответил Никита невозмутимо.
– А для чего тебе это было нужно?
– Видишь ли, я сомневался до самого последнего момента. Это убийство никак не вписывалось в прежнюю схему.
– Какую схему?
– Мою схему.
– Я ничего не понимаю.
– А я тебе объясню, я за этим и пришел. Уж если ты, несмотря на мое прямо героическое сопротивление, все-таки влезла в это дело и даже помогла мне, ты должна кое-что узнать. Передать печенье?
– Нет, спасибо.
– Фигуру бережешь?
– Да.
– И зря.
– Это не твое дело.
Колосов вздохнул.
– Итак, моя схема… Видишь ли, дело в том, что убийство Красильниковой и Лавровского – это не начало всей истории. И даже не конец. Это только середина. И я даже не уверен, что золотая.
– А когда же было начало? – спросила Катя.
– Год назад.
– Го-од?
Он кивнул.
– Красильникова – четвертая жертва. Лавровский – жертва пятая. И думаю, будут еще.
– А первые… кто они? – Катя почувствовала холодок в груди.
– Два женских трупа с точно такими же, как у Красильниковой, проникающими сквозными ранами в брюшную полость были найдены в марте и июле прошлого года неподалеку от Москвы, почти сразу за Окружной дорогой. Там все тоже вроде было замаскировано под несчастный случай – вещи, одежда… Кстати, на одежде тоже не обнаружилось дырок, Катенька. Мы установили имена погибших. Одна девочка из Волгограда, играла там в заводской самодеятельности, приехала в Москву в гости к тетке и пропала без вести. Вторая – выпускница школы из Балашихи, собиралась поступать в Москве в театральное. Заметь, Катенька, и та, и другая – хрупкие миниатюрные блондинки. Того же самого типа, что и твоя приятельница.
– Где их нашли, Никита?
– Волжаночку – в котловане строящегося дома, школьницу – на железнодорожном переезде. Ее положили на рельсы уже мертвую, надеясь, что поезд доделает все по заметанию следов. Но заключение медиков было в обоих случаях одинаковым: прижизненной и повлекшей смерть раной являлась рана в брюшную полость.
– А третья, третья жертва?
– Первая. Самая первая по времени. Впрочем, я еще до конца не уверен. Я запросил банк данных Петровки по всем неопознанным трупам. Искал аналогию по способу совершения убийства. Был там один женский труп в Бутове. Его обнаружили спустя три месяца, когда снег подтаял. Частично скелетирован, вроде рана в живот есть, а вроде и нет. По заключению эксперта, ее убили в начале января девяносто пятого. Женщина двадцати–двадцати пяти лет, блондинка, маленькая. Но кто она, так пока и неизвестно.
– Никита, у нас что, появился новый маньяк? – прошептала Катя.
Колосов встал и прошелся по кабинету.
– Я тебе скажу, что я про него знаю наверняка. Это мужчина лет тридцати, думаю, не старше. У него где-то в Москве есть помещение, куда он их привозит и где убивает. Ведь крови-то не обнаружено ни в одном месте, где находили трупы, а судя по ранам, там ее должно было быть очень много. Это не «озабоченный», не половой психопат – он никогда не насилует своих жертв. Он очень осторожен. И у него есть машина.
– А зачем тогда он их убивает? И почему именно блондинок? И потом, почему он их сбрасывает к нам, в Подмосковье, маскируя все под несчастный случай? – залпом выпалила Катя.
– Ты мастерица задавать вопросы, Катерина Сергевна. Я понимаю, профессиональная привычка, но я с таким же успехом могу их задавать сам.
– Но ты за год что-то сделал? Не сидел ведь сложа руки?
– Сделал, все сделали. Кое-что проверили, кое-кого подзарядили, прикинули… А толку…
– А дела? Кто ведет уголовные дела? Они объединены в одно производство?
Никита покачал головой.
– Нет? Почему? – удивилась Катя.