– Что вы, какие деньги можно требовать с вас, – приложил он обе руки к груди. – Считайте это актом благотворительности. Мы довольно часто помогаем школам, детским садикам. Теперь вот очередь и до вас дошла. И не благодарите меня. И никаких благодарственных писем нам на фирму присылать не надо, – запротестовал менеджер, когда, расчувствовавшись от такого участия, директорша заикнулась о том, что хотела бы направить письмо со словами признательности им на фирму.
– Никаких писем, – категорично заявил добряк менеджер. – Это лишнее. И не стоит беспокоиться из-за такого пустяка.
Директорша не подозревала, почему менеджер отказывается. А может быть, от радости, что ремонт будет произведен бесплатно, просто упустила эту мысль из вида. Да и до того ли было. Главное, не упустить этого доброхота. Раз он обещает отремонтировать помещение, пусть ремонтирует.
Она тут же повела менеджера, показать здание, которое и в самом деле уже требовало ремонта. Но на скорую руку, всего вот так сразу не переделаешь.
Опытный менеджер начал осмотр прямо от парадного входа, пообещав старые двери заменить на новые, стены покрасить, потолки побелить и линолеум на полу перестелить.
– Все будет в лучшем виде. Не беспокойтесь, – пообещал он, тут же не забыв добавить: – Наша фирма на рынке строительных услуг работает уже десять лет. Репутация у нас безупречная.
– И знаете, еще неплохо бы в детском туалете пару треснутых сливных бачков заменить. Подкапывают, – несколько смущенно попросила директриса, вспомнив, как не позднее двух дней назад заведующая хозяйственной частью интерната сетовала по поводу дырявых сливных бачков.
Менеджер оказался человеком весьма серьезным. Сам осмотрел детский туалет, взяв на пометку в блокнот замену бачков. И уехал. А на другой день, в интернате уже вовсю закипела работа, и продолжалась она ровно три дня. За это время действительно, старые двери были заменены на новые, стены покрашены, потолки побелены, линолеум на полу перестелен, а в детском туалете не только стояли новые бачки, но даже стены облицованы кафельной плиткой с рисунком.
Директриса интерната была очень довольна. Не подвел ее менеджер. Все сделал, как обещал. А главное – из своих скудных средств на этот ремонт не израсходовано ни копеечки. Все сделал добрый дядя. Когда с ремонтом было закончено, менеджер попросил директоршу расписаться в наряде.
– Для отчетности надо. Что использованный материал пошел не налево, как это часто бывает с шабашниками, а по прямому назначению, то есть вам, – объяснил он эту маленькую формальность.
В тот же день, ближе к вечеру, Ник приехал к Шахову в загородный дом. Идея с ремонтом интерната, принадлежала бывшему полковнику. Пару лет назад бывший полковник решил создать мощную разведывательную структуру под прикрытием строительно-ремонтной компании, которая не без помощи покровителей быстро завоевала приличную репутацию. Появились заказы на строительство. Но особенно Шахова интересовали заказы на ремонт зданий принадлежащих правительственным учреждениям и административному аппарату.
Заказчик, потирая руки и радуясь выполненному в срок качественному ремонту, и не подозревал, что при его выполнении в стены кабинетов и подоконники закладывалась сверхсовременная аппаратура прослушки. Так бывший полковник разведки следил за интересующими его людьми. Директор строительной компании думать не думал, что половина людей работающих под его началом, это люди полковника Шахова, которые выполняют его прямые указания. То есть, конечно, все строилось, все ремонтировалось, как и положено, но все это делалось под контролем Шахова. Хотя сам он никогда в офисе компании не появлялся. Основную часть руководства бывший полковник осуществлял через своего подопечного, Николая Феклистова, работающего в строительной компании главным менеджером. По сути, компанией управлял он, а директор только подписывал официальные документы, за что и получал солидную зарплату.
Всего того, что в скором будущем произойдет в интернате, Шахов перед Ником раскрывать не стал. Это было одной из многолетних привычек бывшего полковника: каждый из его подчиненных должен знать столько, сколько ровным счетом ему знать положено и ничуть больше. В задачу Ника Феклистова входило под видом ремонта, спрятать в помещении интерната оружие. Причем, спрятать так, чтобы им с легкостью можно было воспользоваться. Для этого и задумывался весь этот ремонт, служивший ничем иным, как обыкновенным прикрытием.
Ник Феклистов положил на стол перед бывшим полковником фотографию детского туалета, в котором на стене за сливным бачком одна из плиток была обведена красным кружком.
– Револьвер спрятан здесь, – указал он на плитку. – Достаточно ее просто отковырнуть. Там же и глушитель. Один вопрос можно?
Шахов взглянул на Феклистова так, что у того сразу отпала охота задавать какие-либо вопросы. Вдобавок, бывший полковник произнес:
– Ты же знаешь, я не люблю вопросов. Каждый должен четко делать свою работу и всякие вопросы отпадут сами собой. Или я не прав?
– Наверное, правы, – поспешил согласиться Ник, желая поскорее закончить этот неприятный для себя разговор. Он боялся Шахова. Даже когда тот при разговоре улыбался, ему казалось, что бывший полковник ему не доверяет, и свое недоверие скрывает за этой скупой улыбкой. Ведь он принадлежит к тем людям, от которых никогда не знаешь, чего можно ожидать. А уж от Шахова тем более. Его задумчивый взгляд, говорит сам за себя. Полковник словно решает, как поступить с ним. Но сегодня вроде бы все обошлось.
– Ладно, Ник, ступай, – полковник пожал Феклистову руку и отвернулся, словно тут же забыв о его присутствии, задумавшись о чем-то своем. А Ник тем временем поспешил уйти, и, проходя от дома до ворот, где оставил свою машину, столкнулся с карликом.
Малыш Лавр появился неожиданно из-за кустов, выкатившись Феклистову в буквальном смысле прямо под ноги, чем здорово напугал его.
– Фу ты черт! Лавр, ты меня напугал, – напустился он на карлика.
– Я такой маленький и напугал тебя такого большого? – засмеялся карлик. – По-моему, ты преувеличиваешь. Ручаюсь, что ты представления не имеешь о том, как я могу напугать. Например, могу тебе прострелить коленные чашечки, или еще что-нибудь на твой выбор.
Феклистов ничего не ответил малышу Лавру, посчитав его таким же сумасшедшим, как и его хозяин, полковник Шахов. Быстрыми шагами, сопровождаемыми издевательским смехом карлика, направился к своей машине, испытывая неприятное ощущение, будто этот маленький злодей старательно выцеливает его в спину. Возможно, когда-нибудь именно так и будет, а пока лучше побыстрее отсюда убраться. Нехорошее местечко.
Хлопнув дверью, Феклистов глянул в зеркало и увидел в нем маленькую оскаленную рожицу карлика, которая удалялась, по мере того, как машина стала набирать скорость.
* * *Все приближалось к логической развязки, за исключением одного небольшого пустяка, который у Шахова вызывал беспокойство.
Год назад, одна из бригад строительной компании производила ремонт в здание, занимаемым фирмой «Кансал интернейшел». В бригаде было несколько специалистов по установке аппаратуры прослушки, которые установили «жучки» прямо в кабинете директора фирмы Орликова и нескольких его замов и во всех возможных местах здания.
Очень скоро Шахов имел полное представление о деятельности фирмы посредника, отправляющего техническое вооружение за рубеж. Сделки были, мягко говоря, не совсем законные, и Шахов дал указание своим людям собрать по «Кансал интернейшел» компрометирующий материал.
С Ником Феклистовым бывший полковник разведывательного управления познакомился чуть более трех месяцев назад, когда Мальцев предложил ему приступить к разработке операции по ликвидации президента. После того, как Шахов дал свое согласие на выполнение этой операции, Мальцев познакомил его с молодым человеком, которого представил как своего дальнего родственника. Сам же Шахов понял другое: представитель олигархов хочет таким образом проконтролировать всю подготовку операции и ее выполнение.
Только очень скоро Ник Феклистов сделал одну непростительную ошибку. Молодой человек оказался слишком жадноват на деньги. Привыкший добиваться всего и сразу, он захотел получить много денег и для этого пришел к директору фирмы «Кансал интернейшел» господину Орликову и под предлогом содействия комитету защитников отечества потребовал от того приличную сумму денег.
О том, что в кабинете людьми полковника Шахова установлена аппаратура прослушки, он не имел ни малейшего представления. Сам бывший полковник, когда ему попала запись этого довольно странного разговора, был немало удивлен нахальством молодого человека и его безрассудством. Вот так придти и вести такие разговоры, мог человек, окончательно потерявший рассудок.
Шахову казалось, что все это молодой нахал проделал в тайне от своего влиятельного родственника, Александра Павловича Мальцева. Он долго думал, как поступить. Если сразу убрать Феклистова, то неизвестно еще, как на это отреагирует сам Мальцев. Все же у Шахова не было уверенности, что перед тем как придти к Орликову, Феклистов не посоветовался с Мальцевым. Не настолько же он идиот, чтобы самостоятельно решиться на такое. А если все же идиот, то законченный.
С ликвидацией Феклистова он решил обождать. Надо было выяснить, если Мальцев ведет в тайне от него свою закулисную игру, то тогда и Шахов может сыграть против него. А чей, в таком случаи, будет верх, главный олигарх еще увидит. Во всяком случаи, вот так пороть горячку не следовало. А пока Феклистова можно было использовать для разных поручений. Шахов определил его главным менеджером в строительную компанию. За людьми, работающими там, тоже нужно было приглядывать, а у молодого человека, кажется, для этого есть все задатки. Подглядывать и подслушивать, ему нравится.
Судьба Феклистова была решена тогда, когда в кабинет к Орликову пришел со своими операми майор Туманов, и директор фирмы поведал сыщикам о визите странного типа, называвшего себя Ником. Теперь уже полковник Шахов не сомневался в принятие окончательного и правильного, на его взгляд, решения.
Глупец Феклистов, не подумал о том, как легко и глупо засветился. И его ликвидация, была лишь вопросом нескольких дней. Теперь он был нужен Шахову лишь для того, чтобы под видом ремонта в интернате, спрятать там оружие. И когда это было сделано, Шахов сказал себе:
– Все. – Он достал из кармана мобильник.
Едва Феклистов отъехал от ворот, сопровождаемый ужимками карлика, как дверь веранды открылась, и на крыльцо с резными перилами вышел Шахов. Глянув на ярко-красные удаляющиеся огни автомобиля Феклистова, полковник сел на дощатую ступеньку и прислушался к той тишине, которая царила вокруг.
Малыш Лавр подошел, сел рядом и, положив локотки в колени, уперся кулачками в подбородок. Искоса глянув на Шахова, спросил:
– О чем задумался, полковник?
– Так, ни о чем, – с неохотой, как человек, которому мешают, ответил Шахов несколько раздраженно. – Сижу, слушаю тишину.
Карлик натянуто хихикнул.
– Неужели тебе нравится тишина?
Шахов кивнул с легким вздохом.
– Да. Нравится. Только послушай, – почти шепотом сказал он. – Так тихо бывает перед грозой, когда все вокруг точно замирает.
Малыш Лавр скривил свою мордочку в усмешке.
– Странно, что такой человек, может быть лириком.
Шахов улыбнулся, ответив тихо:
– Ничто человеческое мне не чуждо. Но ты ведь не об этом хотел со мной поговорить, правда? – спросил он, словно прочитав мысли малыша Лавра.
Карлик оживился.
– Я хотел спросить тебя о Нике. Почему ты не позволил мне пристрелить его? Ты дал ему вот так просто уйти. Разумно ли это с твоей стороны, полковник?
Шахов взглянул на часы.
* * *Остановившись возле своего дома на Мичуринском проспекте, Ник Феклистов какое-то время сидел в машине, наблюдая за двумя подвыпившими мужиками, сидящими на скамейке в сквере, недалеко от того места, где он обычно оставлял свою машину. Там на столбе висел фонарь, освещавший крохотную площадку. Ее было хорошо видно из окна квартиры, в которой Ник жил. Хотя попыток угнать его новенькое авто еще не было, но, иногда просыпаясь по ночам, Феклистов все же подходил к окну и выглядывал вниз.
Подруливая к площадке, он проехал так близко от скамейки, что сидящие на ней алконавты, вынуждены были убрать ноги, чтобы наглый водитель им их не отдавил. Это обоим не понравилось. Кто-то из них оскорбительно выкрикнул несколько бранных слов в адрес Ника.
Не доехав нескольких метров до площадки, Феклистов резко остановился и, выйдя из машины, направился к алконавтам, имея твердое намерение хорошенько проучить их за причиненные оскорбления.
Имея неплохие навыки по рукопашному бою, он не испугался, хотя те двое были и ростом не ниже, и в плечах, пожалуй, пошире. Главное, не дать им опомниться, нанести парочку ударов первым.
– Какие проблемы, мужики? – произнес Ник.
Ответить ни один, ни второй не успели. Феклистов ногой ударил одного из сидящих того, который был ближе, точно в челюсть.
Тихий, уснувший дворик, огласил дикий вопль. Мужик свалился со скамейки на землю, закрывая руками окровавленный рот.
Его приятель, увидев все это, кажется, и вовсе решил смыться. Вскочил на ноги, но точный удар кулаком в левый висок, лишил его всякой способности двигаться, и он принял лежачее положение, растянувшись возле скамейки.
Глядя на них обоих, Ник почувствовал некоторое удовлетворение. Ведь не он первый начал всю эту бузу. Он-то и вовсе не хотел ее. Сами виноваты. Теперь пусть полежат немного, оклемаются. Хотя одному из них явно нужна медицинская помощь. Кажется, он немного перестарался, ударив мужика в висок. Как бы не умер тот.
Он повернулся, чтобы подойти к оставленной машине и припарковать ее на то место, где обычно ставил, и не заметил, как из кустов, легкой тенью метнулся еще один человек. Все то время, пока Феклистов возился с алконавтами, он прятался в кустах, наблюдая оттуда за происходящим, выжидая удобного момента для нападения. И вот теперь такой момент появился.
Ник Феклистов не видел, как человек в прыжке, очутился рядом и с размаху всадил ему под левую лопатку по самую рукоять здоровенное лезвие ножа.
От этого удара, он вздрогнул, выгибаясь вперед, и выкатив остекленевшие глаза, заскрипел от боли зубами, пытаясь заползти в открытую дверь своей машины. Там на сиденье осталась барсетка с мобильником. Нужно добраться до нее и вызвать «скорую». Должен же кто-то узнать, что с ним здесь произошло.
Упав возле машины, он почувствовал, как тело его сделалось словно парализованным. По крайней мере, ни руки, ни ноги, уже больше не слушались его. Последним усилием, он повернул голову и увидел, что человек ударивший его ножом, кажется, и не помышлял о преследовании, чтобы добить жертву. Он вернулся, к тем двоим, лежащим возле скамейки, наклонился и одному из них вложил окровавленный нож в руку, и только потом, также быстро исчез в кустах, как и появился.
– Помогите… – вскрикнул Ник, и голос его сорвался, перешел на хрип, вместе с которым изо рта брызнула кровавая пена, и он уронил голову.
Выйдя из сквера на другую сторону улицы, человек обернулся. Отсюда ему хорошо была видна стоящая возле фонарного столба машина с включенными габаритками и лежащий на земле ее владелец. Достав из кармана трубку мобильника, он набрал номер и, покосившись по сторонам, сказал тихо:
– Полковник, это Алик вас беспокоит. Должен вас огорчить. С вашим знакомым Ником, случилась ужасная история. По глупости, он ввязался в уличную драку и, получив удар ножом, погиб.
– Где это произошло? – услышал он скупой голос Шахова, и тут же поспешил ответить:
– Как вы и предполагали, это все произошло рядом с его домом. Буквально в пяти шагах.
В трубке послышалось короткое молчание, после которого бывший полковник спокойным, тихим голосом, словно собирался убаюкать звонившего, произнес:
– Ну что ж теперь делать. Все мы ходим под богом. Думаю, свидетелей там не осталось.