Что это означало, позвонивший Шахову человек, понял сразу, поэтому не торопился уйти. Обернулся, глянув туда, где только что оставил труп.
Глава 25
На другой день, рано утром, к воротам загородного особняка подкатил новенький «Форд», из которого выскочил в шикарном костюме разъяренный господин и, приказав своему водителю ждать, принялся дубасить кулаками в металлическую калитку.
Шахов уже не спал. Ожидая подобного резонанса со стороны Мальцева, он проснулся пораньше и сидя перед большим монитором в одной из комнат, спокойно наблюдал за буйством главного олигарха, дожидаясь, пока тот окончательно спустит пар.
Наконец, устав от бесполезного стучания и порядком отбив кулаки, Мальцев вспомнил о том, о чем он попросту в этой горячке позабыл: он вспомнил о своем мобильнике. Набрав номер Шахова, потребовал, чтобы тот немедленно отпер калитку.
Полковник стоял с пультом дистанционного управления в руке. В другой руке держал возле уха трубку сотового. Мальцева выслушал довольно сдержанно, хотя приятного мало, когда на тебя орут как на мальчика. Но уж такие эти денежные мешки, олигархи, считающие, что им все дозволено. Мир лежит у ихних ног, и люди в нем – все плебеи.
Малыш Лавр с заспанным лицом выглянул из своей комнаты и увидев Шахова, зевнув проговорил:
– Кто это там так стучит в ворота?
Шахов улыбнулся. Его выдержке и спокойствию мог бы позавидовать каждый.
– Иди в свою комнату и не выходи оттуда. Не надо, чтобы этот кретин увидел тебя, – спокойно произнес он, нажав одну из кнопок на пульте дистанционного управления, и сейчас же калитка в воротах, еще пару минут казавшаяся Мальцеву непреодолимой, легко открылась, впуская взбешенного олигарха внутрь территории.
Увидев в окно, что Мальцев уже возле террасы, Шахов вышел встретить дорогого гостя. Как ни в чем не бывало, протянул руку для приветствия и очень удивился, тому, что Мальцев вдруг не подал ему руки.
– Ты еще спишь? – пристально глядя в глаза Шахову, прокричал Мальцев.
Лицо бывшего полковника приняло удивленное выражение. Он сделал вид, будто не понимает причину гнева главного олигарха. Даже набрался наглости спросить:
– Что случилось? Может, объяснишь?
Мальцев рассвирепел от злости.
– Это мне хотелось бы от тебя услышать объяснения, – произнес он, давая тем самым понять, что все-таки он здесь главнее Шахова, а сам же бывший полковник всего лишь марионетка, которую он нанял для выполнения секретной операции.
– Что ты хочешь от меня услышать? – спросил Шахов, испытав на себе неприятный взгляд стальных глаз Мальцева.
– А ты не знаешь?
Шахов молча покачал головой. При этом лицо Мальцева исказила кривая недоверчивая улыбка.
– И ты полагаешь, я поверю.
– Я не знаю, во что ты должен верить или не должен. Но для начала, может все-таки, объяснишь, что произошло, – ненавязчиво попросил Шахов и отвернулся к окну, делая вид, будто хочет открыть форточку. Он уже начал скучать от всей этой болтовни Мальцева. Открыв форточку, сел в кресло и вытянув из лежащей на столе пачки сигарету, закурил.
Мальцев плюхнулся в кресло напротив. Шахова сверлил настороженным взглядом.
– Ты хочешь от меня объяснений? Изволь. Вчера вечером, погиб Ник. Мой родственник… – Мальцев не договорил, замолчал, ожидая, какая на это последует реакция Шахова.
И она последовала. Шахов сделал крайне удивленное лицо, и голова его как бы от неожиданности дернулась.
– Ник, погиб? – переспросил он, призадумавшись. В глаза Мальцеву при этом не смотрел, но чувствовал, главный олигарх буквально прокалывает его своим взглядом.
– Теперь я понимаю причину твоего негодования. Но поверь, к смерти твоего родственника я не имею отношения…
– Не имеешь отношения? А, по-моему, как раз все наоборот, – проговорил Мальцев, но уже без нажима. – Я не верю в случайности. Понимаешь? Не ве-рю. А тут, какая-то нелепая драка, во время которой Ник получает удар ножом. И все бы ничего, но убийца клянется, что это ни его нож и как он оказался в его руке, не знает.
– Ну, конечно, кому ж охота за решетку, – весомо заметил Шахов, тем самым, давая понять, что глубоко убежден в виновности убийцы.
Мальцев вытер носовым платком потный лоб. Уставившись в упор на Шахова, проговорил:
– Подожди, так что же получается? Ты к смерти Ника и в самом деле не имеешь отношения?
Вопрос был задан с такой наивностью, что Шахову стоило неимоверных трудов сдержать улыбку. Видя, что Мальцев ждет от него искреннего ответа, подавив едва заметный вздох, бывший полковник сказал:
– Абсолютно. Более того, поверь, для меня сказанное тобой, было полной неожиданностью.
Мальцев надулся как пузырь и долго молчал, задумавшись о чем-то. Шахов предпочел не лезть к нему с расспросами по поводу подробностей случившегося. Хотя, возможно, и надо было, чтобы окончательно отвести от себя подозрения. Но бывший полковник, воспользовавшись молчанием главного олигарха, тем временем спокойно докурил сигарету.
– Все равно я не верю в случайность, – вдруг категорично заявил Мальцев, и уже теплее взглянув на Шахова, произнес более мягким тоном: – Предчувствие у меня какое-то нехорошее ото всего этого. Ты бы поторопился с осуществлением операции. Не нравится мне, что ты слишком затягиваешь с ее подготовкой. Все чего-то выжидаешь. Слишком много поставлено на карту.
– Понимаю, – с легкой улыбкой произнес Шахов. – Гвардия олигархов печется о президенте нефтяной компании господине Хорошевском.
Произнесено это было Шаховым с таким сарказмом, что Мальцев не выдержал, вскочил с кресла, заходил по комнате.
– Ты видно так и не понял главного, – обвинил он Шахова в недальновидности. – Президент нефтяной компании Хорошевский, это только начало преследования нас. Дальше пойдет подчинение государству всех крупных компаний, а нас олигархов, кто заработал свои миллионы долларов потом и кровью, будут травить как мух. Потому что мы стали не нужны. Мы спасли Россию от вымирания в девяностых. Подняли ее с колен, и теперь, видишь ли, должны уйти в небытие. Только вот, – Мальцев скрутил кукиш, ткнув им в сторону окна. – Вот ему. Не получится у него. Он сам уйдет в небытие как неудачный пережиток истории. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему мы просим тебя поторопиться?
Шахов кивком головы дал понять, что он понимает Мальцева. Потом подумав, сказал:
– Вообще-то, я не лезу в политику. Как черный кардинал, предпочитаю оставаться в тени. Такие как я нужны при любой власти. Ведь кто-то же должен за вас белоручек делать грязную работу.
– Несомненно, – тут же поспешил согласиться Мальцев и не забыл напомнить, что за эту грязную работу они платят Шахову просто фантастическую сумму денег.
– И все равно, ускорить операцию, я не могу, – не уступил Шахов. – Поэтому о сроках ее проведения, не спрашивайте. Но то, что она будет выполнена качественно, за это я ручаюсь. Останетесь довольны. О ее результате узнаете из официального сообщения.
– Хорошо, – отступил Мальцев от своего первоначального натиска, и даже в голосе уже не чувствовалось недавнего напряжения. Он отвел глаза в сторону, делая вид, будто сосредоточенно рассматривает тигровую шкуру, валявшуюся на полу. Шахов ни в коем случаи не должен был догадаться о его мыслях, потому что они слишком безрадостные для него.
Он все, верно, говорил о том, что такие люди нужны при любой власти, но только не учел обстоятельство, о котором Мальцев не дал ему и намека. Человек, осуществивший операцию по ликвидации президента, не имеет права оставаться в живых, чтобы потом, даже спустя годы, не выдать имен своих заказчиков.
Понимал ли об этом сам бывший полковник Шахов, Мальцев старался не думать. Полковник, приносящий смерть, удостоится ее же. И произойдет это при окончательном расчете, здесь в этом доме, когда он привезет Шахову вторую половину денег. Верхние пачки денег лежащие в дипломате, будут смазаны ядом, смерть от которого наступит буквально через сутки. Мальцев попросит Шахова пересчитать пачки долларов и случится то, что и должно случиться. Жаль домишка этот придется спалить вместе с трупом полковника. Неплохой особнячок. Мальцев обвел взглядом просторную гостиную, обставленную старинной мебелью ручной работы.
Понимая, что разговор завершен, главный олигарх предпочел попрощаться. И пожелав Шахову успеха, направился к выходу. После того, как за ним закрылась дверь, в комнату вошел малыш Лавр. Весело хихикнув, глянул на Шахова.
– Здорово ты его развел, как последнего лоха, – пискляво проговорил он.
Густые брови полковника Шахова взметнулись вверх и тут же вернулись на место, означая этим только одно: он сделал то, что должен был сделать. Хотя простачком идиотом, способным поверить всему и с полуслова, Мальцева вряд ли можно назвать. Скорее, у него нет другого выхода и потому он вынужден соглашаться. Но он из тех людей, которые до поры умеют держать в себе тайны. Только и полковник Шахов сполна наделен этим качеством.
Он невесело посмотрел на малыша Лавра, успевшего запрыгнуть на подоконник. Оттуда карлик наблюдал за вышедшим из ворот Мальцевым. Закон самосохранения суров. Возможно, малыш об этом не задумывается. Но вдвоем им не уйти. Подручные Мальцева землю будут рыть рогами в поисках его. А карлик рядом, слишком приметен. Поэтому, от него придется избавляться. Это все равно когда-нибудь должно будет произойти. Зачем ему такой уродец. Хотя, если призадуматься, обходится он не дорого, а пригодиться может. И денег платить ему не надо.
Год назад, возвращаясь из Ростова, по дороге бывший полковник заглянул к старому приятелю, который, тоскуя по заброшенному ремеслу, на окраине города открыл стрелковый клуб. Там Шахов и увидел карлика, сразу подметив в нем мастерство в стрельбе. По крайней мере, в отличие от многих завсегдатаев клуба, каждый выстрел малыша, как там называли Лавра, оказывался точным. Пули попадали в мишень. И тогда Шахов решил взять карлика с собой, уговорив того променять Ростов – папу на Москву. И рад был, что не ошибся в своем выборе. Правда, пришлось довольно долго повозиться с одной пагубной привычкой малыша. Посетители стрелкового клуба, забавы ради, приучили малыша к красному вину, напаивая его до пьяна, куражились, делая из него подобие шута. И по приезду в Москву, Шахов повез карлика к одному очень известному психотерапевту на кодировку. Зато теперь Лавр не пил даже пива, предпочитая горячительным напиткам – кока-колу, которую вливал в себя целыми бутылками зараз.
Видя, что малыш Лавр заскучал, Шахов решил приободрить его.
– Это что у нас, хандра? – спросил он шутливо, и, вытащив из кармана пиджака револьвер с глушителем, протянул его малышу.
Стрельба – была самым любимым занятием карлика. Вот и на этот раз, выхватив из руки Шахова револьвер, малыш спрыгнул с подоконника, и проворно пробежав по коридору, выскочил из дома в сад. А Шахов оставшись один, подсел к компьютеру. Время еще оставалось, чтобы все перепроверить и не допустить непоправимую ошибку. Операция по ликвидации президента не должна провалиться.
Глава 26
После ночного дежурства в оперативной группе, капитан Грек выглядел усталым. По крайней мере, сегодня уж ему явно было не до шуток и подколов приятеля Лехи. Молча, пожав руки Федору Туманову и старшему лейтенанту Ваняшину, Грек плюхнулся на стул и прежде чем что-то начать говорить, выпил пару стаканов воды из графина.
Наблюдая за тем, как усатый капитан вливает в себя сначала один стакан, потом другой, Лешка Ваняшин не выдержал. Такая уж видно у него натура, что не мог он не прицепиться к другу Греку. Поэтому с ехидцей глянув на то, как Грек заглатывает из стакана воду, старлей Ваняшин сказал:
– Что, Сан Саныч, сушнячок замучил? Видно, хорошо ты подежурил в оперативной группе.
Капитан так глянул на него, что Федору Туманову показалось, вот сейчас, сию минуту в этом кабинете случится ужасное, и Грек не раздумывая, выплеснет в улыбающуюся физиономию приятеля остатки воды из стакана.
Возможно, так бы все и произошло, но, к счастью, в стакане не осталось воды, поэтому Грек поставил его на стол и, поглядев на приятеля старлея с жалостью, сказал:
– Дурачок ты, Лешка. Ты всю ночь у своей Людмилы возле жопы лежал, а я как бобик мотался с одного преступления на другое. За ночь – два разбойных нападения на коммерческие магазин и казино. Одно изнасилование. И три трупа. Как такое тебе?
Ваняшин с сочувствием цокнул языком. А Федор Туманов спросил:
– Все три – криминальные?
Грек замотал головой.
– Нет. Криминальный только один. Два других – чистейшая бытовуха. Один по неосторожности, пьяный полез в телевизор. Ну его шандарахнуло током. Другой, водяры обожрался. Пожадничал, чтобы жене не досталось, и умер от передозировки.
Федор Туманов улыбнулся, заслушавшись Грека.
– Типичный случай в семье алкоголиков, – сказал майор, припоминая, что и у него подобных выездов бывало не мало. Потом расследование по ним передается в территориальные отделы внутренних дел. Нечто подобное должен был сделать и Грек, сразу, не затягивая.
– Да сделал, – устало махнул рукой капитан. – Но побегать все равно пришлось. Одного опроси. С другим побеседуй. И заметь, старлей, – насупившись, посмотрел Грек на приятеля Леху, – со всем этим Сан Саныч справился с честью, – с долей бахвальства произнес усатый капитан. – Но, криминальный труп остается у нас.
– А чего там? – спросил Ваняшин, подсаживаясь к столу, поближе к Греку.
– Ножевое ранение со смертельным исходом. Между прочим, есть подозреваемый. Может быть, товарищ майор желает с ним побеседовать? – вопросительно глянул Грек на Федора Туманова.
Но Федор отказался, сославшись на занятость.
– Оставь материал, что там у тебя по этому факту собрано. Я потом посмотрю, – сказал Туманов.
Грек пожал плечами.
– Ну как хочешь, – положил он на стол перед майором папку, в которой лежал протокол осмотра места происшествия, несколько объяснений и три фотографии, сделанные дежурным криминалистом, выезжавшим вместе с Греком на место преступления.
– Я посмотрю. Обязательно посмотрю, – пообещал Федор Туманов. – Но сейчас мне действительно некогда. Васильков нажимает, чтобы мы не затягивали с делом. Помнишь ту серую «шестерку», которую преследовал Ваняшин?
Голова у Грека от недосыпания была чертовски тяжелой. И не желая ее обременять воспоминаниями, капитан поспешил кивнуть и произнести:
– Ну?
– А в ней четыре трупа…
На это усатый Грек решил и вовсе отмолчаться, и только всего лишь кивнул, тем самым, давая понять, что все, что ему говорит Туманов, он хорошо помнит.
А майор тем временем поспешил продолжить:
– Что и говорить, преступление жестокое. Так только поступают бандюки при кровавых разборках. Но тут ведь явно разборками и не пахнет.
– Точно, – охотно согласился Грек. – Не пахнет.
– Тут все намного замысловатей и запутанней. Этих четверых положил кто-то из своих, – посмотрел Федор Туманов поочередно на своих помощников.
Грек скроил умное лицо, но не произнес ни слова. Ваняшин напротив, выглядел простодушным как всегда, спросил у майора:
– Не пойму я, какой смысл было убивать своих людей? Не логично, Федор Николаич. – Еще старлей Ваняшин хотел сказать майору Туманову, что тот по его мнению, заблуждается, но подумав, решил не задевать майорского самолюбия. Все-таки, майор у них – человек. Вот вчера было воскресенье, и Туманов пожалев Ваняшина, дал ему выходной, а сам вышел на работу и пахал тут до темного.
– Ошибаешься, старший лейтенант, – заметил Федор на сказанное Ваняшиным. – Как раз за всем этим смысл кроется самый прямой.
– Ну и в чем же он? – не стерпел Грек.
Ваняшин поддержал его.
– Да. В чем? – спросил и он.
Оба помощника уставились на своего старшего группы.
Федор кивнул.
– А разве вы еще не поняли, с кем мы имеет дело? – посмотрел Туманов на Грека с Ваняшиным. Те, промолчали, потому что, честно говоря, не очень-то понимали, что их старшой имел в виду.
– Да то, что мы имеем дело не с бандитами. Помните, что говорил полковник Самохин. Так вот те, кто погиб в «шестерке», это мелкие исполнители. Шушера, одним словом, от которых в нужный момент всегда можно избавиться. Поэтому их в живых и не оставляют. Как только кто-то из таких засветится, от них избавляются, как от ненужного балласта. И я все думал, почему это так. Ведь речь-то идет о живых людях. Более того, о подельщиках.