Комендант тихо, понимая, что ее постоялица уже унеслась своими мыслями в какие-то свои воспоминания, вышла, и тихо прикрыла за собой дверь…
Мила только провела ее мутным взглядом, потом прислушалась к негромким, удаляющимся шагам, раздававшимся из коридора за дверью, и откинулась всем телом на кровать, забросив руки за голову…
Ее взгляд скользнул по давно небеленому потолку, потом в углы, где сходились потолок и стены, и увидела там легкие, воздушные кружева паутины…
«…Ничего… Пауки, люди говорят - это к добру…»
И через секунду нырнула с головой в воспоминания двухнедельной давности…
***Конец апреля 1942 г. Две недели назад…
…После той памятной для них обоих встречи, того сумасшедшего боя, и той неудержимой контратаки, в которую повел капитан Николаев свой батальон прошло всего пара недель…
И все это время Сергей, настаивал, чтобы Мила уехала в тыл… Особенно после того, как узнал о ее недавнем ранении…
- Мила, послушай меня… Езжай ты отсюда… Ну что тебе на фронте делать?.. - Говаривал он по ночам, когда она, уже утомленная его любовью, засыпала на плече комбата в его блиндаже. - Поедешь в Москву… Там есть хорошие врачи… Тебя прооперируют в нормальных условиях, а не в медсанбатовской палатке, как тот коновал, глядишь и наладится все!.. Ведь мы же хотим с тобой детей, Милка! А там тебя наверняка вылечат! Ну что тебе здесь, на фронте делать!
- Тот майор вовсе не коновал, Сереж! - Отвечала ему полусонно Людмила. - Он мне жизнь спас, на самом деле… Если бы не он, то кто знает, как бы оно было… Может быть я бы и вовсе кровью изошла… А на фронте… Ну как же я теперь уеду отсюда, когда меня вся армия знает?
Она хитро смотрела на него из-под полуприкрыты ресниц:
- Не может лучший снайпер Приморской армии просто так взять и уехать в тыл! Для этого серьезный повод нужен, товарищ мой любимый капитан! - Улыбалась она томно. - Да и как же я тебя теперь здесь одного оставлю, скажи на милость? Ты же без меня здесь всю войну проиграешь, даром, что кадровый офицер! Я теперь здесь твоя самая главная «палочка-выручалочка» со своей винтовкой, Сереж!..
- Ну, что ж ты такое говоришь-то, Люда!!! - Тут же вскипал горячий капитан, а ей было смешно наблюдать за тем, как он кипятится и пытается доказать ей свою правоту. - Причем здесь все это?!! Войну мы, уж как-нибудь, и без тебя не проиграем! А ты хоть понимаешь, что со мной творится всякий раз, когда ты в свой очередной поиск на «нейтралку» уходишь?!! Понимаешь?!! Да уж лучше бы мы вовсе не встречались, в самом деле!!! Раньше я просто знал себе, что моя невеста живет где-то, далеко от фронта, и сердце было спокойно! А теперь что? Да я скоро, наверное, не от пули или от осколка погибну, а оттого, что разорвалось сердце от переживаний за тебя!
- Ты еще молодой, Сереж!.. - Улыбалась Мила. - И сердце у тебя молодое и здоровое… И вообще ты очень крепкий и сильный!..
- Да какое там! - Вскрикивал молодой капитан. - Я же боюсь теперь!!! Боюсь до одури!!! За тебя боюсь!!! Всегда, когда ты на свои «поиски» уходишь! Понимаешь, ты? Да я, как только узнаю, что снайперская группа опять ушла на «нейтралку», так у меня весь батальон тут же встает под ружье! Я же, случись чего, готов за тебя не только весь свой батальон поднять - я сам, один, против полка фрицев в атаку пойду!!! Уезжай отсюда, Мил, от греха подальше!.. Прошу тебя!.. Уезжай в тыл… Полечись… Ведь четыре же ранения уже!!! А это уже не шутки! Да такое не каждый мужик переживет!!! Хватит уже с тебя - навоевалась!!! Езжай, лечись, а мы тут и без тебя справимся…
- Да как же я уеду-то, дурачок! - Улыбалась она в ответ. - А же уже не просто Мила Сизова, Сережка, я теперь лейтенант Сизова! Командир снайперского взвода! Как же я могу, просто так взять и уехать? Это же теперь совсем не просто сделать!!! На меня же теперь все смотрят! Почитай вся страна!.. Не могу я теперь просто так, без оснований взять и попроситься с фронта - не поймут меня, товарищ капитан, не поймут!..
- Без оснований говоришь… Ладно!.. Я тебе организую эти самые «основания»! Я не я буду, а организую!!!
- Пристрелишь что ли? - Смеялась лейтенант.
- А хоть бы и так! Только бы ты подальше от фронта очутилась!..
- Боже!!! Какой же ты у меня дурачок, товарищ капитан Николаев! А еще целый командир батальона!..
Да только видать, не знала Мила, каким упорным в достижении своей цели, каким настырным может быть ее любимый капитан… …А потом случился день, который опять повернул судьбу знаменитого лейтенанта на 180 градусов… …В тот день, вернее утро, в блиндаж снайперского взвода заскочил взмыленный солдат-посыльный и сообщил, что ее, лейтенанта Сизову, срочно вызывает к себе командир полка.
- Где он? - Спросила Мила, вскакивая с жесткого топчана, на который улеглась всего час назад, вернувшись из очередного «поиска» с нейтральной полосы.
- Дык… У дороги! На воем «Виллисе» подъехал, и сразу же за вами послал, товарищ лейтенант…
- Ладно!..
Она выскочила из блиндажа и широким шагом, иногда переходя на бег, направилась туда, где ее ожидало полковое начальство…
Вдоль полевой дороги шли пешие колонны советских солдат… Грузовики тянули за собой пушки и полевые кухни, оставляют за собой клубы густой пыли…
А лейтенант Сизова, улыбаясь, бежала по вдоль дороги, придерживая, предательски сползающую с головы, пилотку…
Она обгоняла по пыльной обочине идущие колонны солдат, и иногда, кому-то приветливо махала рукой…
В мужских, мешковатых солдатских брюках и гимнастерке, в петлицах которой, в целях маскировки, небыло никаких «треугольничков» и «кубарей» - снайпер есть снайпер, и он даже в своем глубоком тылу, не должен выделяться среди основной массы солдат… А уж тем более такой известный, как Мила, на которую вражеские снайперы уже давно объявили охоту…
И только хромовые сапоги выдавали ее принадлежность к офицерскому составу…
Ну и еще, конечно, если приглядеться повнимательнее, Милу немного демаскировало ее же оружие… На правом плече девушки висела стволом вниз - признак высокого профессионализма в своем деле - снайперская винтовка «Мосина» с оптическим прицелом в брезентовом чехле…
Ветер трепал развивающуюся за спиной большими крыльями, темно-зеленую плащ-палатку, а Людмила упорно продвигалась вдоль полевой дороги вперед, и уже видела издалека конечную цель своего пути…
Командир полка стоял у открытого «Виллиса», притормозившего на обочине, чтобы не мешать движению войск. А рядом с ним стояли начальник штаба полка и командир батальона капитан Николаев…
Водитель, красноармеец средних лет, как то и положено было водителю, поковырялся какое-то время в двигателе американского джипа, и, захлопнув, наконец-то капот, стал протирать его тряпкой, а через некоторое время уселся, наконец-то за руль…
- Спасибо, товарищ подполковник! - Проговорил капитан Николаев, обращаясь к комполка, пока его не услышала Мила. - Я пытался ей объяснить… Не женское дело - война, в самом деле… Но разве ж она послушает… Вот где характер, так характер - кремень!..
Командир полка, глядя на проходящие мимо колонны солдат и техники, снял с головы пилотку, и вытер носовым платком взмокший лоб:
- Благодарить меня не стоит, Николаев… Раньше, для отправки в тыл Сизовой оснований не было… А тут, как раз приказ Наркомата Обороны подоспел… Так что я тут не причем…
Николаев, стоял, вытянувшись по стойке «Смирно!», но на его лице блуждала счастливая улыбка. -…Да, и выглядеть все будет, как поощрение - лучшему снайперу полка доверено воспитание молодых кадров для фронта!.. Не женское это дело, воевать… Тут, я с тобой согласен… - И тут комполка, наблюдавший издалека за приближавшейся Людмилой, улыбнулся и взглянул на капитана. - А невеста у тебя, что надо! Молодец, Николаев! Одобряю!.. И завидую…
Командир полка сдержанно улыбнулся еще раз, и обернулся ко второму офицеру:
- Что скажешь, начальник штаба?
- Вроде, от горшка два вершка, а такой снайпер…
- Ну, положим, ты тоже на «Илью Муромца»-то не особо тянешь, майор! - Подполковник сурово свел брови на переносице. - Что по сути дела можешь сказать?
- Предписание и аттестаты готовы, перевозочные документы тоже! - Тут же доложил майор. - Сегодня же вечером лейтенант Сизова уже может убывать по предписанию к новому месту службы!.. Машиной до станции обеспечим…
- Ну, вот! Это уже кое-что!..
В этот момент Мила, запыхавшись, подбежала к стоящим офицерам, перехватывает поудобнее ремень винтовки, вытянулась по стойке «Смирно!», и, лихо вскинув в пилотке ладонь, громко доложила командиру полка:
- Товарищ, подполковник, лейтенант Сизова по вашему приказанию прибыла!
- Ага! Наша героиня! Ну, здравствуй, Сизова, здравствуй! Молодец! Дала жару немцам!.. - Командир полка крепко, по-мужски, пожимает руку Людмилы. - Вот что, Сизова… Пришел приказ Наркомата Обороны… В тылу, пока обстановка на фронтах немного стабилизировалась, сформирована Центральная женская снайперская школа… Наркоматом приказано укомплектовать ее лучшими командирами и инструкторами, имеющими боевой опыт… Нам, всему фронту, сейчас очень нужны грамотные, квалифицированные снайперы… Что бы и один в поле воин!..
Рев пролетающего самолета заглушил слова командира полка, и подполковник, который, видимо и так немного нервничал, замолчал, и, с раздражением, посмотрел вверх, дожидаясь пока гул самолета, удалится достаточно, что бы продолжить:
- Так вот, Сизова… Ты у нас лучший снайпер полка, а поэтому, кому, как не тебе, готовить молодежь для фронта? И к тому же ты женщина, значит, лучше других будешь понимать своих будущих курсантов! Так что поздравляю! - И он грозно, заранее пресекая всяческие попытки Милы вступить с ним в пререкания, посмотрел на девушку. - Получишь все положенные документы у начальника штаба и сегодня же убыть к новому месту службы!
В этот момент на лице Милы, всегда такой уверенной в себе и знающей, что делать, появилось выражение глубокой растерянности. Она недоуменно перевела взгляд с комполка на начальника штаба, потом на Николаева, и…
Проговорила голосом провинившейся ученицы у доски:
- Как же так, товарищ подполковник?.. За что?..
- Не понял? - Вскинул брови комполка. - Ты что, не рада?
- Никак нет, товарищ подполковник! Не рада! Совсем не рада! Мое место здесь, на фронте, с моим взводом! Да и какая там «Школа»? Я и здесь вон уже скольких снайперов подготовила!.. И вообще… - Она странным взглядом посмотрела на капитана Николаева. - Я не хочу никуда отсюда ехать!..
Подполковник, который уже совсем собрался, было, усесться на сидение автомобиля, обернулся и посмотрел на Людмилу жестким взглядом:
- Нет такого слова в армии «Не хочу!», товарищ лейтенант! Это приказ Наркомата Обороны и он не обсуждается! - Проговорил он резко, и тут же заговорил тоном старого директора школы, отчитывавшего нерадивого ученика. - Ей доверена важнейшая государственная задача - готовить кадры для фронта, а она «Не хочу!»… Дома будете капризничать, Сизова! После войны!..
Он уселся рядом с водителем, и поставил в разговоре «жирную точку»:
- А на войне… За попытку не исполнить приказ Наркома Обороны - отдам под трибунал! Все, Сизова! Разговор окончен! Приказ вы получили! Выполняйте! - И толкнул водителя в плечо. - Поехали!!!
Машина командира полка так резко сорвалась с места, что начальник штаба едва успел запрыгнуть в нее на ходу…
Пыль, поднятая, уехавшей машиной, окутала Милу с ног до головы, а она все смотрела вслед «Виллису» немигающими глазами, на которые уже наворачивались слезы обиды и непонимания…
Капитан Николаев, едва сдерживая улыбку, подошел к Миле, обнял за плечо и прижимает к себе:
- Ну, и чего это ты вздумала развести тут это мокрое бабское дело? Ничего ведь страшного не случилось, Мил! А даже наоборот! Даже еще лучше, чем можно было бы себе представить! - Он держал ее лицо своими большими ладонями, и утирал горькие слезинки, катившиеся по щекам лейтенанта большими пальцами. - Из армии ты не уходишь! И снайперское дело не бросаешь! Все так, как ты и хотела, Мил!
- Я хотела быть рядом с тобой, Сережа! Я ради этого лично командарма просила, чтобы он меня с моим взводом в другую дивизию перебросил! К тебе поближе… - С обидой смотрела в глаза Сергея. - Я так хотела быть рядом с тобой, а ты меня от себя отправляешь подальше!.. Я знаю! Это все ты так устроил!!!
Николаев только улыбнулся:
- Ну-ка ты прекрати слезы лить - негоже такое дело офицеру Красной Армии! А ну, как увидит кто!.. А потом… То что ты мне только что сказала, ты Мил, только не говори больше никому, а то еще подумают, что у тебя тяжелая контузия… - Проговорил капитан и поцеловал девушку в покрасневший нос. - Не такой уж всесильный капитан Николаев, хоть и не слабак, конечно, чтобы заставить самого Наркома Обороны подписать такой приказ только ради того, чтобы его любимая лейтенант Сизова уехала с фронта!.. Или ты иначе думаешь?
Мила только улыбнулась в ответ:
- С тебя станется!..
- Просто так случайно совпало… И я, признаюсь, очень рад такому совпадению, чего скрывать! - Теперь уже усмехнулся и сам капитан. - Хотя, если честно, я не верю в случайные совпадения, товарищ Сизова!.. А это значит что?
- Что?
- А то, что так распорядилась сама жизнь! А ей виднее!!!
- Я к тебе вернусь, Сережа! - Проговорила Людмила убежденно и с истинно женским упрямством. - Обязательно вернусь!!!
- Ты лучше, чем о фронте думать, подумай о наших будущих детях, глупая… - Он прижал ее голову к своей груди. - Войну мы выиграем, Милка! Выиграем и без тебя! А вот такие ее последствия нам уж точно не нужны! Старость мы свою должны встретить с детьми и внуками!.. Не переживай, Мил… Так даже лучше. И мне будет спокойнее…
Мила резко отскочила от капитана и посмотрела так, словно прицеливалась в него через прицел своей винтовки:
- Что? Спокойнее? Значит - это все-таки ты все подстроил! И за меня все решил, да? А обо мне ты подумал?
- Да не кипятись же ты, Мила! - Едва сдерживаясь проговорил Николаев. - Ну, не место женщине на войне, как ты этого не поймешь!..
- Ах не место? - Девушка едва не задохнулась от душившего ее негодования. - Да, как ты можешь!.. Дак то ты такой, чтобы решать за других кому и где место?!. Да я… Да я, после этих слов, с тобой вообще разговаривать не хочу!.. Никогда!..
Мила повернулась спиной к Николаеву и решительно зашагала прочь:
- Мила, погоди!.. Мила!!!
Да только…
Мила, не оборачиваясь, удалялась быстрым шагом все дальше и дальше, уходя от капитана вдоль обочины дороги… Нет… Сейчас ее ничего не заставило бы ее обернуться, и показать Сергею свои горькие слезы обиды, которые катились по щекам…
А капитан… Он долго смотрел ей в след… И двоякие чувства терзали его душу… Ему очень не хотелось расставаться с Милой вот так, поссорившись, но… Он чувствовал за собой правоту, отправив любимую женщину подальше от фронта…
«…Ладно! - Думал он, глядя девушке в спину. - Потом все образуется!..»
Так и расстались тогда эти гордецы…
Даже не поцеловав друг друга на прощание…
В тот же день, или скорее вечер, лейтенант Сизова прибыла с передовой в тыл и…
Ушла из Севастополя, по личному приказу командарма Петрова на Большую землю, в Сухуми, на подводной лодке, шедшей на эту базу на ремонт…
***«Школа». Плац…
…На следующее утро, как и говорила полковник Алдонина, на плацу перед штабом «Школы» были построены новобранцы…
Около тридцати вчерашних девчонок, они все уже были в военной форме… В кое-как, в ручную, ночью, в темноте казармы, подогнанных по фигурам гимнастерках и брюках-галифе, туго перепоясанные ремнями, и в надраенных до блеска «кирзачах»…
Видимо их временный командир, та девушка-сержант, знала свое дело, потому что всего за одну ночь, вчерашние девчонки теперь, в сдвинутых к правому уху пилотках, уже хоть как-то были похожи на настоящих солдат!.. На молоденьких солдатиков-новобранцев, почти подростков, со своими коротко стриженными затылками и длинными тонкими шеями, но… Тем не менее, все же, солдат!..