– Что нового у тебя? – поинтересовался Крячко. – Как встреча с Дубравцевой?
Гуров неопределенно пожал плечами, махнул рукой:
– Особо похвастаться нечем. Дубравцева финтит, на откровенность ее вызвать не удалось, а я уверен – она знает куда больше, чем рассказала нам. Ничего, я слегка пуганул ее на прощанье, глядишь, к завтрашнему дню дозреет. А сейчас я собираюсь снова переговорить с Белоедом. Теперь, имея на руках результаты вашей работы, я надеюсь его дожать. Он не дурак, он должен понять, что максимально помочь нам в его собственных интересах. Тот, кто стоит за убийствами Рашевского и Егорова, наверняка замешан и в организации диверсий против "Русского зодчего". И как только мы сцапаем настоящего виновника, все обвинения против Белоеда лишатся оснований.
– У меня тоже появился ряд вопросов к господину Белоеду, – сказал Косицкий. – Не будете возражать, Лев Иванович, если на встречу мы отправимся вместе?
– Буду только приветствовать, – ответил Гуров, набирая номер Степана Владимировича. – Сейчас договоримся, где и когда…
Но договориться не удалось. Ответивший с номера офиса "Русского зодчего" голос с трудноуловимым акцентом сказал, что Степан Владимирович не появлялся с утра и не звонил. Где он сейчас – неизвестно. Домашний телефон Белоеда был переключен на автоответчик. Гуров оставил сообщение с просьбой срочно перезвонить ему и попытался выйти на сотовый Степана Владимировича. Столь же безуспешно.
Лев нахмурил брови. В ушах будто бы зазвучал тревожный звоночек.
– В чем дело? – тревожно спросил его Крячко. – Почему он не отвечает?
– Пока не знаю, я не ясновидящий. Но что-то мне неуютно стало, – озадаченно сказал Гуров. – Странно все это. Если он не дома и не в офисе, то где? Время-то уже обеденное, не спит же он до сих пор беспробудно, не так уж много мы вчера с ним выпили. В дороге? Но почему не отвечает сотовый? Похмелялся с утра, не рассчитал сил или с расстройства сознательно накушался в ноль – так, что звонка не слышит? Не верится что-то, не производит он такого впечатления. И потом: я же предупреждал Белоеда, что буду сегодня созваниваться с ним.
– В самом деле, куда же он подевался? – неизвестно у кого спросил вмиг посерьезневший майор. – В бега после вашей, Лев Иванович, с ним беседы Белоед удариться не мог?
– Это вряд ли, – решительно возразил Гуров. – Никакого смысла скрываться от нас Белоеду нет, иначе он давно бы смазал лыжи. А вот пуститься в опасную авантюру… Неужели он из моих слов вычислил-таки своего врага и решил поиграть в самостоятельность? Неужели пример Рашевского его не остерег?
– Если так, – мрачно сказал Крячко, – у нас появляются более чем серьезные основания для беспокойства. Как бы не нарисовался еще один труп. Что предпримем?
– Пока – ничего, – подумав, ответил Лев. – Выждем некоторое время. Но вот если он не объявится до завтрашнего утра сам и нам не удастся выцепить его по мобильнику, тогда придется запускать весь комплекс оперативки. Вплоть до объявления Белоеда во всероссийский розыск. Ничего, Петр поможет. А пока… Майор, у вас ведь вопросы не только к Белоеду, но и к некоторым его сотрудникам были? Вот и поезжайте вместе со Станиславом в офис к «Зодчим». И пожестче там, постарайтесь их напугать, иногда это неплохо действует на память и прочие мыслительные способности. Они должны хотя бы догадываться, куда мог отправиться их шеф. Точнее, к кому. Уж не к загадочному ли "С.Х."? Стас, нам жизненно необходимо понять, кто скрывается за двумя этими буквами.
– Хотел бы я знать, как это сделать, – пробурчал Крячко. – А ты куда?
– На Профсоюзную. Что-то подсказывает мне: события вот-вот понесутся вскачь. А у нас на всех троих одна реальная зацепка – «пальчики» на гильзе. Нечего ждать, появлюсь там лично и попробую ускорить идентификацию насколько возможно. Давайте так: созваниваемся каждые два часа.
– К вечеру старшие групп, которых я отправил проверять возможные места продажи гелия и «шарика» по нашей вчерашней разработке, должны вернуться с информацией, – напомнил другу Крячко. – Я не думаю, что мы с майором задержимся на Малой Дмитровке больше, чем часа на три. Значит, я вернусь в управление, они придут ко мне. Если ребята выцепят продавцов, то что мне делать? Дать приказ, чтобы улов притащили сюда? Тех, кто на предложение клюнет… Если, конечно, кто-то заглотит наш крючок. А потом? Колоть их самому?
– Только ты не пыли! – Знал Гуров, что "друг и соратник" бывает порой излишне тороплив. – Дождись меня. Придержи их тут. Вместе будем колоть, причем нежно, осторожно и с реверансами.
Работа сыщика во многом сродни работе ученого-исследователя. И тому, и другому знакомо упоительное чувство торжества, когда разрозненные кусочки головоломки вдруг перестают упрямиться и покорно встают на свое место. Это значит, что приближается момент истины.
Такое чувство переживал сейчас Лев Гуров. Не хватало совсем малого: двух цветных камешков из многокрасочной мозаики. Что скрывается за буквами "С.Х." и куда исчез председатель правления ООО "Русский зодчий" Степан Владимирович Белоед.
А может, камешек-то один?
Глава 9
Белоед с трудом приподнялся на локтях, затем попытался встать на ноги, опираясь о стену. Со второй попытки ему это удалось. Голова была заполнена тяжелым ватным туманом, перед глазами плавали радужные круги, холодный бетонный пол раскачивался, словно корабельная палуба в штормовую погоду. Он несколько раз тяжело, с хрипом втянул застоявшийся сырой воздух. Вдох-то ладно, а вот выдыхать совсем сложно. По крайней мере два ребра сломали, сволочи…
И зачем только его угораздило прийти в сознание? Нет бы в блаженном беспамятстве помереть, раз уж, кроме как помереть, ничего не остается… Он проиграл все, что можно. Он позволил предать и одурачить себя, а в довершение всего сунулся от большого ума сюда, как кот в голенище… Теперь рассчитывать на спасение нечего. Только слабые духом боятся взглянуть в лицо правде, какой бы страшной она ни была. В живых ему не остаться. Не оставят…
Почему-то осознание этого совершенно не напугало Белоеда. Наоборот, легче стало, словно тяжесть сбросил с плеч. Когда потеряно все, когда не осталось ни веры в себя, ни самоуважения, потерять опостылевшую жизнь совсем не страшно.
Но вот отомстить было бы неплохо! Поэтому надо собраться, надо усилием воли справиться с отчаянием, болью, ненавистью, затопившими мозг. Что толку биться головой об стену? Голова для другого предназначена.
Для начала нужно осмотреться. Раз его не убили сразу, то, может быть, отыщется шанс выбраться отсюда? Э! Так бывает лишь в дрянных американских боевиках, а они все дрянные. Здесь не Америка, здесь Россия. Белоед, прихрамывая, сделал несколько шагов и с радостью ощутил, что тело вновь начинает слушаться его. Руки ему оставили свободными, что ж, это хорошо. Когда за ним придут, он, если повезет, успеет сломать кому-то челюсть. Слабое утешение, но, за неимением лучшего…
Тусклая сорокаваттка, закрепленная под низким потолком, освещала совершенно пустую бетонную коробку площадью метров в шесть. Ни табурета, ни нар, ничего нет на голом полу. Окошка, хотя бы крошечного, не видать. Скорее всего, подвал, вон какой воздух затхлый. Мощная железная дверь с небольшим зарешеченным отверстием. Такую, даже имея хороший слесарный инструмент, не сразу взломаешь, а уж голыми руками…
Голова болела адски. Морщась, Белоед осторожно ощупал затылок, по которому пришелся удар дубинки. Запекшаяся в слипшихся волосах кровь, рассеченная кожа, здоровенная шишка… Ничего! Могло бы куда хуже быть. А по такой умной головушке, как его, только дубинками и стучать. Дабы излишний ум из нее выколотить, авось тогда она не станет заводить своего хозяина в такие вот… ситуации. Сколько же он провалялся в беспамятстве? Впрочем, какая разница? Гораздо важнее два других вопроса. Когда эти сволочи примутся за него всерьез? Скорее всего, долго ждать они не будут. И второй: как быстро его хватятся? Здесь ответ тоже не внушает оптимизма – особо хвататься некому. Македонцев можно смело вынести за скобки, а Саша Забугин, который ни вчера, ни позавчера в офисе не показывался, наверняка снова запил. Валеру убили… Вот разве что давешний милицейский полковник… Не дождавшись ответа на свой звонок, о котором они договорились вчерашним вечером, оперативник может догадаться, что стряслось что-то неладное. Но вот на то, что Гуров догадается, куда именно отправился Белоед, надежд мало. Хоть бы и догадался… Все равно ему не успеть!
Степан Владимирович глухо застонал, не столько от боли – он умел переносить боль! – сколько от горькой обиды на свою собственную глупость. Ну зачем он во время встречи, закончившейся для него этим бетонным склепом, вообще упомянул о полковнике Гурове? Эмоции, видишь ли, захлестнули… Хотя, припомнил Белоед, самое странное заключалось в том, что удивления это не вызвало! Значит, его врагу уже до разговора с Белоедом было известно, что им заинтересовались в ГУ уголовного розыска МВД?
Степан Владимирович присел на корточки в углу своего каземата, закрыл глаза и стал восстанавливать в памяти все, что привело его в этот как в прямом, так и в переносном смысле угол. Да-а… Тот еще разговорчик с бывшим однокурсником получился! Ведь он знал этого человека почти сорок лет, и что же? Оказывается, он никогда не знал его по-настоящему!
– Так ты решил, – улыбка на лице человека, сидящего за низким кофейным столиком напротив Белоеда, скорее напоминала оскал, – что это я ликвидировал проныру-журналиста и, заодно, твоего главбуха? А теперь, значит, хочешь собственноручно восстановить справедливость, покарать злодея и так далее? Это даже забавно! Дураком ты, Степан, был, им и остался. Вечный борец за правду. С мещанским уклоном…
– Да, я уверен, что за этими двумя смертями стоишь ты! – гневно сказал Белоед. – И не только за смертями. Это ты сорвал создание ассоциации. Это ты организовывал диверсии на наших объектах. Когда я прочел, наконец, материалы, собранные Рашевским, мне все стало хрустально ясно. Кроме одного. Зачем тебе это понадобилось? Ведь ты же сам дал мне беспроцентный кредит, ты знал, для чего он мне потребовался. Не понимаю… Но сегодня, Сергей, ты мне на этот вопрос ответишь.
Затянувшееся молчание, похоже, свидетельствовало о том, что его удар попал в цель. Особенно упоминание о файлах убитого журналиста.
– Ого! Пошли угрозы? – процедил наконец хозяин. Голос его резко изменился, стал враждебным, холодным, с металлическими нотками. – Не понимаешь меня, значит? Впрочем, это меня как раз не удивляет. Не с твоими мозгами, Степа! Я тоже кое-чего не пойму: как материалы Рашевского оказались у тебя? Их вообще не должно существовать в природе! Сперва ответь мне на этот мой вопрос, а затем, в зависимости от того, что я услышу, я, возможно, удовлетворю твое любопытство. Ты даже получишь подарок: уйдешь от меня живым.
– Запугать хочешь? А если я предупредил кое-кого, куда и зачем я отправился, а? – Степан Владимирович постарался, чтобы его слова прозвучали уверенно.
Он до последнего момента, наперекор логике, надеялся, что Рашевский допустил ошибку в своих рассуждениях, что Сергей ни в чем не виноват, что оправдается, убедит – все это лишь невероятное стечение несообразностей… Не стал он оправдываться. Лишь скалился по-волчьи, сверля Белоеда холодным ненавидящим взглядом.
Белоед не выдержал, сорвался.
– Об одном жалею, – выкрикнул он в ненавистное лицо, – не успел Рашевский дать мне свои материалы неделей раньше! Только намекал, а то ведь жив остался бы, да и Валерка тоже. А вот тебя я бы пристрелил, как бешеного пса! Ну ничего! Их двоих не воскресишь, но вот мое упущение еще не поздно поправить. Полковнику Гурову я тебя не отдам. Он вроде честный мент, он отдал мне распечатки файлов Рашевского, он мне поверил, так ведь то он… Стоит делу дойти до суда, как ты, скотина, вывернешься. Ты же скользкий, как обмылок. Никакого суда не будет. Ты до него не доживешь, гадюка!
– Вот, значит, как… Полковник Гуров… – протянул «обмылок», словно и вовсе не обратив внимания на угрожающий тон Белоеда. – То-то мне утром позвонили, порадовали… Предупредил, говоришь, кого-то? Уж не «честного» ли мента Гурова? Врешь ведь… Никогда бы твой полковник не допустил, чтобы ты приехал сюда, он, как я наслышан, человек умный. В отличие от тебя. Надо же, файлы Рашевского всплыли… Но до чего мне не везет последнее время! Ни на кого положиться нельзя, сплошь портачи, придурки и неумехи. Ладно, сейчас проверим… некоторые моменты.
Он поднялся из-за столика и подошел к телефону, стоявшему на каминной полке. Набрал номер.
– "Русский зодчий"? Рада?.. Да, я это с тобой говорю, ты не ошибся… Еще бы ты меня не узнал… Один вопрос: Белоед сегодня в офисе не появлялся? Так-так… И не звонил? Значит, никто в конторе не знает, чем и где он сейчас занимается? Печально… Нет, я тоже не в курсе, откуда бы? Кстати, у меня есть предчувствие, что вскорости со Степаном Владимировичем может случиться что-то нехорошее. Поэтому будь готов начинать действовать по третьему варианту. Деньги? Когда понадобится, ты их получишь. Его подпись? Ах, конечно, я решу этот мелкий вопрос. Что? Депозитное поручение? Считай, что подпись Белоеда у тебя есть. А вот как и откуда, тебя волновать не должно.
Он положил трубку на рычаг, вернулся за столик и посмотрел в глаза Белоеду с нескрываемой злой, жестокой насмешкой:
– Даже блефовать грамотно ты не умеешь! "Предупредил кое-кого…" Ты хотел получить ответы на некоторые щекотливые вопросы? Сейчас, Степа, ты их получишь.
"Но как же нагло ведет себя однокурсничек, мать его в душу через семь гробов! Ничего, сейчас я собью с него спесь! Посмотрим, как он запоет под прицелом «глока». Не припомню что-то, чтобы Сергей безумной храбростью отличался, всегда трусом был".
Но ни сделать что-либо, ни хотя бы додумать свою мысль до конца он уже не успел. Трое человек за спиной у Белоеда появились внезапно. Просто вдруг возникли ниоткуда, неожиданно и беззвучно, точно видение из его страшного сна. Сейчас, сидя на корточках в углу проклятой бетонной коробки, Степан Владимирович догадался: рядом с телефоном была расположена «тревожная» кнопка экстренного вызова охраны. Нажать ее – дело одной секунды. В холле была потайная дверь, за которой охранники дожидались сигнала своего хозяина. Вот и дождались.
Охранники? Не походили они на обычных телохранителей! Белоед успел заметить подозрительное движение сзади, вскочил, обернулся, одновременно запуская руку в карман куртки, куда положил пистолет.
Двое были совсем молодые, почти подростки. Белоеда передернуло, когда перед его внутренним взглядом вновь встали их лица, размытые, точно смазанные.
Они были чем-то неуловимо похожи друг на друга: бледная кожа, бескровные, сжатые в ниточку губы, впалые щеки. Глаза пустые, холодные и жестокие, зрачок – во всю радужку. Наркотики?
Зомби, выходцев из могилы они напоминали, вот кого!
И вели себя соответственно. Белоед, мощным ударом ноги опрокинувший кофейный столик, успел выхватить «глок». Но направленный на жутковатую парочку ствол не произвел ожидаемого эффекта, его словно бы вообще не заметили. Поняв, что сейчас его сомнут, после чего за его жизнь никто не даст и ломаного гроша, Степан Владимирович потянул спуск пистолета, целясь в ноги нападавшим. Но… Пройдя лишь половину рабочего хода, спусковой крючок заколодило! А передернуть затвор вторично Белоеду не дали.
Степан Владимирович аж зубами заскрипел с досады и сплюнул – так ярко вспомнился ему сейчас этот «славный» момент скоротечной схватки. Лихим бойцом он показал себя, нечего сказать, знатоком огнестрельного оружия!
Третий охранник, видимо, старший, был лет сорока. Среднего роста, с тусклыми, словно вылинявшими короткими русыми волосами. Мелкие черты лица, а в его выражении есть что-то, напоминающее злобную мордочку хорька. Из глубины бесцветных глаз просвечивает застоявшаяся тоскливая злоба. В руке он держал короткую, но толстую дубинку.
Этот, увидев в руках Белоеда пистолет, на ствол не попер, резко сместился в сторону, оказавшись за спинами двух молодых зомби.
А они дружно навалились на Белоеда.
Степан Владимирович без труда справился бы со щенками поодиночке, даже разница в возрасте не спасла бы нападавших, но их было двое, а третий с дубинкой выжидал удобный момент, чтобы отключить строителя одним точным ударом.
Белоед успел подсечь ногу одного из парней, который тяжело грохнулся на пол. Пока он падал, Степан Владимирович, поворачиваясь ко второму, добавил «жертве» мощный удар ногой в промежность. Упавший схватился руками за свои причиндалы, засучил ногами, зарычал от режущей боли. На некоторое время он вышел из игры!