Но тут второй резким ударом по запястью вышиб у Белоеда пистолет и, схватив Степана Владимировича за правую руку, начал с неожиданной силой выкручивать ее. Белоед извернулся, чуть присел и локтем свободной руки с маху угодил под кадык твари, во внешнем облике которой уже не было ничего человеческого. Вампир, выходец из могилы.
– На! Получи, урод! Ага, достало! А вот тебе еще, сучье отродье! И вот так!..
Урод захрипел, ослабил хватку. Строитель изо всех сил дернул головой назад, и ведь попал же! Его затылок расплющил нос и губы противника, послышался мерзкий хруст. От страшной боли тот крутанулся на месте, рыгнул кровью пополам с выбитыми зубами, выпустил руку Белоеда и рухнул на своего напарника, вторично свалив его на пол. Но счет два – ноль в пользу Белоеда продержался недолго.
Сражаясь с зомби, Степан Владимирович не мог не раскрыться для их командира. Тип с мордочкой хорька дождался-таки удобного момента. Он вдруг оказался на расстоянии вытянутой руки от Белоеда и, выбросив вперед свою дубинку, сильно ткнул ее концом под дых строителю.
– А-а-ах! – выдохнул Степан Владимирович, сгибаясь пополам. – Ма-а-ать вашу…
Ноги его подломились, и он бессильно рухнул на пол, с трудом ловя воздух перекошенным ртом. Тут же на его ребра обрушился страшный удар ногой. Раздался сухой треск, в грудной клетке что-то екнуло, последние остатки воздуха были выбиты из легких.
Дикая боль раскаленной иглой прошила позвоночный столб. Потолок над Белоедом крутанулся сумасшедшей каруселью, перед глазами вспыхнули разноцветные кольца. Он тогда не потерял сознания, но все тело стало каким-то ватным, словно лишилось всех костей. Возбужденные голоса доносились как будто сквозь толстый слой воды или войлока, глухо и невнятно.
Степан Владимирович тяжело вздохнул, вспомнив неутешительный финал схватки. Нет, не мог он устоять против троих, годы дают о себе знать. Вот и сидит теперь здесь взаперти, ожидая, когда за него примутся вновь. Самочувствие… Соответствующее – будто под танком побывал. Ноги затекли, сломанные ребра ныли все сильнее, боль в затылке дырявила череп тупым сверлом. Бывал Белоед во всяких, порой смертельно опасных переделках, но никогда еще не чувствовал такого опустошения и безысходности. Словно судьба совершила роковой поворот, словно удача, его надежная союзница, навсегда отвернулась от него, и ее ветер перестал дуть в его паруса… Что может быть мучительнее сознания собственного бессилия?
Белоед сплюнул в угол черный сгусток свернувшейся крови, дышать стало легче. Боль, раскалывавшая черепную коробку, чуть поутихла, отступила.
Голова Белоеда неожиданно просветлела, мозги работали все лучше. Ну-ка, припомним, что было потом. О чем говорили эти двое, когда его привязали к стулу, а пара покалеченных молодых отморозков куда-то незаметно исчезла?..
– Посмотри, Виктор, на этого старого маразматика! – услышал Степан Владимирович сквозь звон в ушах холодный, презрительный голос. – Борец, понимаешь, с Вселенским Злом в моем лице. С пистолетом заявился, судить и карать! Только вот ничего убойнее рогатки до сей поры в руках не держал, придурок ископаемый. Плесни воды в его глупую рожу, пусть очухается. У меня к нему несколько вопросов. К тебе, кстати, тоже.
Вода, выплеснутая ему в лицо человеком с мордочкой хорька, холодной струйкой затекла под рубашку. Белоед с трудом поднял глаза и столкнулся с презрительным, ненавидящим взглядом.
– Сперва, как обещал, отвечу на твой недоуменный вопрос. Я затем и дал тебе кредит, что хотел, чтобы организацией холдинга занялся именно ты!
– Я? Какой смысл? Нет, сперва я думал… – растерянно прошептал Белоед занемевшими губами. – Что ты ищешь свою выгоду, хотя бы со сбытом некондиции. Думал, что…
– Зря. Оч-чень напрасно.
– Что – зря? – Степан Владимирович совершенно растерялся, перестал что-либо понимать. Прежде всего: зачем вообще нужен этот разговор? Почему он все еще жив, почему его не убили немедленно?
– Думал зря. Это занятие не для тебя. Оно уже дурно повлияло на твое здоровье. "То ли еще будет!" – как пела одна популярная попсовая исполнительница. Идея создания ассоциации витала в воздухе, ты, к несчастью, сумел заинтересовать ею многих. Но тебя, дурака, я мог держать под контролем и наблюдением, а вот кого-то другого… Хотя бы Димку Николаева из «Артели»… Тоже смог бы, но пришлось бы тратить время и средства. Ты же был у меня под плотным колпаком, я каждый твой шаг знал, ничтожество! И поэтому всегда бил по самым уязвимым точкам.
– Значит, все-таки Валера, – с болью пробормотал Степан Владимирович. – И ты его убил.
– Ага. Предал твой любимец тебя и продал! А затем, когда с тобой уже было покончено, у Егорова вдруг взыграла совесть. Он посмел мне угрожать! Вот Витеньке и пришлось устроить твоему главбуху ма-аленькую неприятность со смертельным исходом. Но, – он повернулся к "хорьку", – Витя, у меня есть к тебе серьезные претензии! Кто утверждал, что неплохо разбирается в компьютерах? Не ты ли? И что мы имеем? Файлы журналиста, тобой собственноручно уничтоженные, каким-то непонятным образом всплывают не где-нибудь, а в ГУ угрозыска! Мало того, если бы не этот придурковатый правдолюбец, то мы бы даже не знали, что они всплыли! Как такое могло случиться? Уж не скорешился ли ты за моей спиной с ментами, Витюша? Я ведь и наказать могу. Сурово.
Тот, кого он называл Витюшей, человек с мордочкой хорька, возмущенно засопел, открыл рот, собираясь возразить. Но был остановлен:
– Ладно, не оправдывайся, я пошутил. Не с твоими грехами к ментам соваться, прощения все едино не вымолишь. А как случилось то, что случилось, мы у правдолюбца спросим. Мы умеем спрашивать.
Две последние фразы предназначались явно для Белоеда. Но тот словно бы пропустил угрозу мимо ушей.
– Ты убил и журналиста, – по-прежнему тихо, почти шепотом проговорил Степан Владимирович, обращаясь скорее к самому себе. – Теперь убьешь меня.
– Чего ждем, шеф? – Злобная тоска в глазах «Витюши» сменилась радостным предвкушением. – Давай я его прямо сейчас… обработаю.
– Еще успеется. Чуть погодя. Да, Степан, я его убил. И ты отправишься по той же дорожке. Но каким будет твой путь на тот свет? Он может оказаться быстрым, легким, а может… Знаешь, почему я говорю тебе все это? Нет! Не только потому, что хочу кое-что узнать от тебя. Мне просто доставляет удовольствие смотреть на твою перекошенную рожу, видеть, как ты мучаешься! Как тебе больно. Нет, не физически. Я тебя гораздо сильнее достану! Ты, по своей дурости, по наивности своей не мог даже представить, какой удар нанесла бы мне ваша «мамка». Потерять монополию на поставку стройматериалов малым фирмам – это полбеды. Но вы, объединившись, перекрыли бы поток мигрантов! Что, догадался, наконец? Эк тебя перекорежило.
– Сволочь, гнида, – бессильно прошептал Белоед. – Вот зачем ты навязал мне македонцев. Они готовили крупномасштабную интервенцию «диких» гастарбайтеров из бывшей Югославии, а ты наварил бы на этом. Теперь мне все понятно!
– Да-а? Ни хрена тебе не понятно, для этого не твои мозги требуются. Не «бы», а уже наварил, к твоему сведению. И еще наварю, когда такие болваны, как ты, под ногами путаться перестанут. И не только с югославов. Кстати, задействован был только Рада, Ванька на подхвате, он толком ничего не знал. Еще из-за Бибирево переживал, теленок.
– Ты даже не преступник. – Голос Степана Владимировича был едва слышен. – Ты хуже. Страшнее. Ты настоящий дьявол, хозяин последнего, самого страшного круга ада. Девятого. Круга предателей.
"Ведь он же ненормальный! – вспыхнуло в голове у Белоеда. – Ведь он в самом деле испытывает наслаждение оттого, что делает мне больно! А я еще удивлялся рассказу полковника о том, в каком виде обнаружили труп Леонида и каким жутким способом его убили… Ведь полным психом надо быть, чтобы до такого додуматься!"
– Шеф, вы увлеклись, – раздался голос Виктора. – Задавайте ему свои вопросы, а я… помогу. Мне не терпится заняться нашим гостем всерьез!
– Э нет! Есть дела поважнее, а он никуда не денется. Искать его некому! Посидит пару суток в боксе, без жратвы и воды, подумает, как легче с жизнью расставаться, станет сговорчивее. Я его знаю, сейчас давить на Степу не стоит, возомнит себя комсомолкой на допросе, и замучаемся с ним вконец. Его надо изнутри расшатать, волю у него сломать, заставить дерьмом себя почувствовать. Учись психологии, Витя! Теперь вот что: когда у тебя встреча с "волчатами"?
– Сегодня ночью, на хате в Расторгуевском переулке. Ночь на пятницу, сами знаете. Ребятишки к таким деталям серьезно относятся, к чему их расхолаживать? А что? Новое задание ребятам?
– Да. Ситуация изменилась, менты обнаружили труп журналиста и даже сумели неожиданно быстро его опознать. А о том, что Рашевский выходил на меня, достоверно знает только один человек. Женщина, его любовница. Она должна замолчать навсегда. Ты прямо сейчас отправишься в город, кстати, отгонишь тачку нашего гостя, она ему больше не понадобится. Тачку бросишь на стоянке около редакции "Молодой Москвы", когда машину найдут, это добавит ментам лишних заморочек. Что ты так на меня смотришь? Зачем я настолько откровенен в его присутствии? Хе-хе-хе!.. Ничего страшного, пусть послушает… Он все равно уже труп! Вопрос только в том, каким образом наш правдолюбец обратится в мертвое тело. Ты поведешь ее от редакции, я не знаю, где она живет. Где редакция "Молодой Москвы", помнишь? Ты там был со мной как-то раз, месяца три назад. Ну вот и отлично. Как узнаешь ее? Спросишь на вахте Дубравцеву Татьяну, а сам подождешь на входе, за дверью. Внешность у нее яркая, не ошибешься. И сядешь ей на хвост. Проводишь до подъезда. А завтра утром, когда она будет выходить из дома, с ней должна случиться неприятность. Да-да, именно со смертельным исходом! Вот эту задачу «волчатам» и поставишь. Не засветись сам, будь аккуратнее. Ее смерть должна выглядеть как результат попытки ограбления. Или изнасилования, детали продумай сам. О! Есть интересная идея! Подбери-ка с ковра шпалер господина Белоеда. Только осторожно, не ляпай свои пальчики, возьми салфетку. Вот так… Велика ли беда, что не стрелял он! Ты, Витюша, бога благодари за это, «волчатам» первая пуля досталась бы, а вторая чья? А третья? Выйди на двор и пальни, никто не услышит. Салфеточку не забудь, когда на спуск нажимать станешь. Зачем? Да все за тем же… Если менты найдут рядом с трупом Дубравцевой этот стволик с его отпечатками, а около места ее работы обнаружится его тачка… Это подбросит господам из ГУ угрозыска оч-чень интересную "информацию к размышлению".
"Понятно, – отрешенно подумал Степан Владимирович, – меня он считает уже покойником. Не стесняется… Напротив, прямо-таки наслаждается ситуацией, бессилием моим. Слушай, дескать, сделать-то ты все едино ничего не сможешь… Психолог хренов!"
Все это время Степан Владимирович незаметно пытался ослабить веревку, стягивающую за спиной его руки. Вырваться ему, конечно, не дадут, но несколько мгновений для того, чтобы вцепиться в ненавистную глотку, у него будут. Все не так обидно помирать!
– Эх ты, заяц Степашка из передачи "Спокойной ночи, малыши!", – услышал Степан Владимирович холодный, с издевкой голос. – Пистолетиком разжился, а вот воспользоваться им – кишка тонка оказалась. Ничего, он нам пригодится.
Заяц?! Сейчас ты у меня увидишь, какие бывают зайцы. Так, еще одно усилие… Ах, дьявол, ребра сломаны, голова кругом от боли, толком не напрячься… Терпи, Степан, ну, немного осталось, не наручники же на запястьях, веревка сраная! Ну, да-а-авай!!
Руки у Белоеда были мощные, рабочие руки профессионального строителя. Веревка не выдержала. Теперь толчок ногой, а руки – вперед! Крепко ухватившись за кофейный столик, Белоед вскочил, но резкая, как удар кинжала, боль в грудной клетке, а главное – стул, к которому он был привязан и про который забыл, сковали его рывок. И все-таки ему не хватило всего лишь какой-то секунды.
Человек-хорек мгновенно оказался рядом. Последнее, что успел увидеть Степан Владимирович – взмах его руки с зажатой дубинкой. Затем в голове его точно что-то взорвалось, и Белоед тяжело рухнул на ковер, пятная его кровью из рассеченного затылка. Он уже не ощущал, как его бесчувственное тело тащили вниз, в подвал особняка.
Глава 10
Когда Гуров вернулся в управление, на улице уже совсем стемнело. Погода продолжала демонстрировать все сюрпризы ранней весны: сгустившийся к вечеру туман обернулся ледяной моросью, дороги стали скользкими, опасными, Лев вымотался, пока доехал, и теперь с облегчением припарковал «Пежо» на опустевшей служебной стоянке, рядом с «Мерседесом» Станислава. Значит, "друг и соратник" уже дожидается его в тепле и привычном нехитром уюте кабинета. Под крышей здания ГУ наросли мощные сосульки, отблескивающие яркими отраженными огнями фонарей, разноцветных вывесок и вездесущей рекламы. Сполохи синего, оранжевого, розового… Лев даже остановился на крыльце управления и с минуту любовался этим миниатюрным подобием северного сияния. А ниже рядами светились окна кабинетов ГУ – для сыщиков рабочий день ненормированный!
Гуров бодро взбежал по лестнице на свой этаж. Настроение у Льва значительно улучшилось: наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки! Что-то начало получаться, недаром он сгонял на Профсоюзную.
– Давно вернулся? – спросил он у Крячко, который сидел за столом в клубах табачного дыма. – Что, удалось в «Зодчем» какую-нибудь информацию выловить?
– Ни фига! – с досадой ответил Станислав. – Там двое нерусских типов – заместитель Белоеда и главный технолог. Ничего не знают, ничего не ведают… Где их шеф – понятия не имеют. Возможно, врут, особенно старший, Бояновский. Но поди, проверь! Относительно "С.Х." – смотрят телячьими глазами и молчат.
– А майора где потерял? – поинтересовался Лев. – Он откололся от нашей дружной компании, ушел в одиночное плаванье?
– Ничего подобного! Отправился домой к главному инженеру «Зодчего», Александру Забугину. Тот то ли болен, то ли в запое. Я с ним собирался, но позвонили на сотовый – ребята выловили по предложенному тобой методу двух деловых парнишек из института физики атмосферы. За небольшую плату они очень легко согласились загнать шар-пилот в рабочем состоянии, баллон с гелием тоже не проблема. Сейчас их должны подвезти сюда, будем колоть, тем более что они при упоминании о "знакомом, который посоветовал обратиться", отнюдь не удивились.
– О! Значит, моя догадка оказалась верной! – обрадованно сказал Лев. – Был, выходит, покупатель?
– Да. И совсем недавно. Сейчас будем выяснять у этих дельцов от аэрологии, кто и что… Как на Профсоюзной? По твоей хитрой улыбке вижу, что ты не зря туда мотался.
– Правильно видишь. Уж не знаю, сколько шоколада я теперь должен Елизавете! Одна надежда – на Машу, пусть теперь ее на все спектакли бесплатно водит. Словом, отыскался в базе данных хозяин отпечатков на гильзе. Но это еще не самое интересное!
– Что, – Крячко даже привстал от нетерпения, – неужели и в квартире Рашевского его отпечатки засветились?
– Именно! А это уже наводит на соответствующие размышления!
– Не томи! Кто же это такой неаккуратный, что на весьма любопытных предметах свои пальчики оставляет? И в любопытных местах…
– Кто – это мы с Лизой выяснили. Но вот дальше наше везение, похоже, кончается. Я прямо оттуда, с Профсоюзной, вышел на райотдел, где он был зарегистрирован. Так вот, квартиру он продал три года назад, и с той поры о нем ни слуху ни духу. Неизвестно, куда этот человек потом подевался, неизвестно даже последнее место его работы. Москва большая… Где искать?
– Как он засветился в наших базах? За что был судим? – спросил Станислав. – Какой срок, когда вышел?
– То-то и оно, что гражданин Рыжиков Виктор Сергеевич судим не был, – с досадой в голосе ответил другу Гуров. – Был лишь под следствием, иначе в райотделе по месту жительства следили бы за ним повнимательнее. Материалы следствия я прочитал прямо там, на Профсоюзной, затребовал по мейлу. Там ценной информации немного. Но, замечу, если бы Рыжиков побывал у «хозяина», то столь беспечно к отпечаткам своих пальчиков не относился бы, прошел бы криминальный ликбез. Так что получается баш на баш, а то ты совсем уж, Стас, легкой жизни захотел! Хорошо, что хоть фотографию этого типа я сумел с Лизиной помощью из архива выцепить. Правда, пятилетней давности… На вот, – Лев достал из кармана отпечатанную на лазерном принтере фотографию паспортного формата, – полюбуйся на красавца. Здесь ему двадцать пять лет, сейчас должно исполниться тридцать.