— У меня много незавершенных дел в офисе. Детектив Жара, если я вам понадоблюсь, вы знаете, где меня найти.
То, как он покрутил глазами за спиной у Кимберли, противоречило теории Жары о том, что молоденькая жена и бухгалтер спят вместе, но она это все же еще проверит.
Кимберли и детектив сели на те же места в гостиной, как и в день убийства.
Рук уклонился от туалетного кресла с высокой спинкой и сел на кушетку рядом с миссис Старр.
Вероятно, чтобы не смотреть на нее, подумала Никки.
У Кимберли изменилось не только лицо.
Она сменила наряд из Талботс на легкое черное платье на бретельках от Эда Харди, украшенное оттиском татуировки красной розы и байкерской повязкой с надписью " Предана Единственному Кого Люблю".
По крайней мере вдова в черном.
Кимберли обратилась к Никки бесцеремонно, словно это было посягательством в ее времяпровождение.
— Ну? Вы говорили, мне нужно на что-то посмотреть?
Жара не стала принимать на свой счет.
Она предпочитала оценивать, а не осуждать.
И по ее оценке выходило, оставив в стороне горестный настрой, Кимберли Старр обращалась с ней как с наемной прислугой. Никки нужно было взять силу в свои руки, и сделать это быстро.
— Почему вы лгали мне о том, где находились в момент убийства вашего мужа, миссис Старр?
Вздутое лицо женщины все еще могло выражать некоторые эмоции, и одной из них был страх.
Никки Жаре это понравилось.
— Что вы имеете в виду? Лгала? Зачем мне лгать?
— Мы перейдем к этому чуть попозже. Но прежде, я хочу знать, где вы были между часом и двумя дня, потому что в кафе Дино-Байт вас не было. Вы солгали.
— Я не лгала. Я была там.
— Вы оставили там сына с няней и ушли. У нас уже есть свидетели. Хотите, чтобы я спросила еще у няни?
— Нет. Это так, я ушла.
— Где вы были, миссис Старр? И на этот раз я бы посоветовала говорить правду.
— Хорошо. Я была с мужчиной. Мне было стыдно вам признаться.
— Расскажите поподробнее. Что значит " с мужчиной"?
— Боже, ну ты и стерва. Я спала с ним, окей? Довольны?
— Как его зовут?
— Вы это серьезно?
Обращенное к ней лицо Никки было неподвижно, но весьма выразительно. Оно ясно показывало, что та спрашивает вполне серьезно.
— И не говорите, что это Барри Гейбл, по его словам вы его бросили.
Она понаблюдала за открывшимся ртом Кимберли.
— Барри Гейбл.
Знаете, тот мужчина, что напал на вас на улице? Про которого вы сказали детективу Очоа, что это должно быть хотел вырвать у вас сумочку, и вы с ним не знакомы.
— У меня был роман на стороне. Мой муж только что умер. Мне было стыдно об этом говорить.
Что ж, раз вы побороли свою стыдливость, Кимберли, расскажите мне об этом втором романе, чтобы я могла проверить ваше алиби.
И, как, надеюсь, вы уже поняли, я действительно проверю.
Кимберли назвала ей имя доктора, Кори Ван Пелдт.
Да, это правда, сказала она, и да, это тот самый доктор, у которого она была этим утром.
Жара велела произнести имя по буквам и записала его себе в блокнот вместе с номером телефона.
По словам Кимберли, они встретились две недели назад, когда она пришла на прием для обсуждения процедур на лице, и между ними возникло это волшебное нечто.
Никки была уверена, что волшебство находилось у доктора в штанах, и это был его кошелек, но она понимала, что вслух этого лучше не говорить. Она надеялась, что у Рука такое же мнение. И раз уж настрой оставался враждебным, Никки решила дожать.
Через несколько минут ей нужно будет, чтобы Кимберли посмотрела фотографии, так что пусть подумает дважды, прежде чем врать, а если и вздумает врать, пусть будет достаточно напугана, чтобы выдать себя.
— Здесь у вас много не так, как выглядит.
— И что это должно означать?
— Ты сама мне расскажи, Лалдомина.
— Простите?
— Или Саманта
— Эй, даже не суйся в это, неа.
— Вау, это клево. Говоришь прям как только что с Лонг Айленда.
Она повернулась к Руку.
— Видишь, что стресс делает с людьми? Сразу слетает вся фальшь.
— Прежде всего, Кимберли Старр это мое законное имя.
— Смена имени не преступление.
— Объясни одну вещь: Почему Саманта? С твоим натуральным цветом волос я больше представляю Тиффани или Кристал.
— Вы легавые всегда любили издеваться над нами, девочками, только за то, что мы пытаемся уцелеть любым доступным путем. Люди делают то, что им приходится делать, понятно?
— Вот для этого мы и беседуем. Чтобы выяснить, кто что сделал.
— Если вы имеете в виду, убила ли я своего мужа… Боже, не могу поверить, что я это сказала… Ответ — нет.
Она подождала от Жары какой-нибудь реакции, но Никки промолчала.
Пусть помучается догадками, решила она.
— Мой муж тоже поменял имя, вы знаете об этом? В восьмидесятых.
Он был на семинаре по торговым маркам и решил, что это его имя не дает ему продвинуться. Брюс ДеЛэй.
Он говорил, что сочетание слов строительство и ДеЛэй не особенно способствует продажам. Так что он провел исследование, какие имена будут звучать привлекательно. Ну понимаете, чтоб было энергично и вызывало доверие. У него был список, такие имена как Чемпион или Бэст.
Он выбрал Стар и добавил еще одну — р, чтобы не выглядело слишком фальшиво.
Как бы много она вчера не узнала, когда прошла от его шикарного холла до офисов-призраков, Жара пронаблюдала и другую сторону репутации Мэтью Старра, давшую трещину и рухнувшую.
— А как он вышел на Мэтью?
— Исследование.
Он организовал фокус-группу, чтобы определить, какому имени с его внешностью люди доверяют.
Так что из того, что я изменила свое? BFD, да знаете?
Детектив Жара решила, что получила столько информации, сколько собиралась получить задавая свои вопросы, и была счастлива, наконец организовать проверку свежего алиби.
Она вытащила свою подборку фотографий.
Кимберли остановила ее на третьем снимке, как только та выложила фото перед ней и сказала быть внимательней.
— Этот человек. Я знаю его. Это Мирик.
Никки почувствовала покалывание, как всегда, когда дело начинало раскручиваться.
— А откуда Вы его знаете?
— Он был букмекером Мэта.
— Мирик — это имя или фамилия?
— Вы сегодня на именах помешаны, правда?
— Кимберли, он, возможно, убил Вашего мужа.
— Я не знаю, что это — фамилия или имя.
— Он просто был Мириком. Поляк, не уверена.
Никки заставила просмотреть ее оставшиеся фото, однако, это не дало результата.
— И Вы уверены, что Ваш муж делал ставки через этого человека.
— Да, а почему бы мне не быть уверенной?
— Когда Ноа Пакстон посмотрел снимки, он его не узнал.
Если он платил по счетам, почему бы ему его не знать?
— Ноа? Он отказывался иметь дело с букмекерством. Он был вынужден давать Мэтью наличку, но смотрел при этом сквозь пальцы.
Кимберли сказала, что не знает адрес Мирика и его номер телефона.
— Нет, я видела его только, когда он приходил в дверях или в ресторане.
Детектив перепроверила бы стол Старра и его ежедневник или карманный компьютер или сделанные звонки.
Но имя, лицо и занятие были хорошим началом.
Собирая снимки, она сказала Кимберли, что не думала, что та знала об азартных играх мужа.
— Да ладно, жена знает. Также, как я знаю о его женщинах.
Вы хотите узнать сколько Флагила я приняла за последние 6 лет?
Нет, Никки это не волновало.
Но она спросила несколько имен бывших пассий ее мужа.
Кимберли сказала, что большая часть из них были случайными связями, некоторая часть — на одну ночь или выходной в казино, и она не знала их имен.
Только одна интрижка получила серьезное продолжение, и это была маркетолог, работавшая на него, их связь продлилась шесть месяцев и закончилась три года назад, после чего работник уволилась.
Кимберли назвала имя женщины и сказала, что получила ее адрес из любовного письма.
— Вы можете оставить его себе, если хотите. Я его придержала на случай развода, чтобы прижать его как следует.
На этом Никки оставила ее скорбеть дальше.
Они нашли Роча, ожидающими их в холле.
Оба сняли свои пиджаки, а рубашка Райли промокла насквозь.
— Тебе нужно начинать носить майки, Райли— сказала, подойдя к ним, Никки.
— А как насчет перехода на Оксфорд? — добавил Очоа.
— Тот полиэстер, котрый вы носите, намокая, становится прозрачным.
— Тебя это возбуждает, Очоа? — спросил Рейли.
Его партнер толкнул его в спину.
— Ты видишь меня насквозь, как свою рубашку.
Роча доложили, что снимки, показанные швейцару, дали тот же результат.
— Мы были вынуждены вытягивать из него это.
— Швейцар был немного смущен тем, что Мирик прошел в здание.
Эти парни всегда звонят в квартиру, прежде чем пропустить кого-либо внутрь.
Он сказал, что ходил по малой нужде и, должно быть, пропустил его.
Но заметил его, когда тот выходил.
Как следует из заметок, швейцар описал Мирика, как — маленького, тощего хорька—, который приходил к мистеру Старру время от времени, но чьи визиты стали учащаться последние две недели.
— Плюс ко всему, у нас еще есть бонус— сказал Райли.
— Этот джентльмен выходил с этим пижоном-хорьком в тот день.
Он выделил из подборки еще один снимок и придержал его.
— Похож на Мирика, только накачанный.
Конечно, интуиция Никки просигналила ей на счет этого парня — задумайся, когда она просматривала видео из холла утром.
Он был в свободной рубашке, но она могла бы с уверенностью сказать, что он бодибилдер, или большую часть своего времени проводит в — качалке.
При любых иных обстоятельствах, она не стала бы сомневаться и заключила, что — он доставлял кондиционеры, возможно по одному в каждой руке, с такими то мышцами.
Но тихий холл Гилфорда не был служебным входом, да и кое-кого сбросили с балкона в этот день.
— Швецар сообщил нам имя этого парня?—
Очоа проверил записки ещё раз, — Только прозвище. Железный человек.
В то время как Мирика и "Железного Человека" Доу прогоняли через компьютер, цифровые копии были выслали детективам и патрульным.
Для маленького подразделения Жары, было крайне тяжело проверить каждого известного полиции букмекера в Манхэттане, даже предполагая, что Мирик был известен среди них, и не был из пригорода, или даже Джерси.
Плюс, такой человек, как Мэтью Старр мог бы даже использовать эксклюзивный сервис для ставок, или Интернет — и, вероятно, использовал, оба (варианта) — но если он был гремучей смесью отчаяния и непобедимости, (как) Ноа Пакстон изобразил его, был шанс, что он охватил также и улицу.
Так что они разделились и сосредоточились на известных букмекерах в двух зонах.
Роуч получил прогулку в верхний вест сайд возле Гилфорда, в то время как Жара и Роук взяли Мидтаун возле штаб квартиры Стар Поинте, приблизительно от Центрального парка на юг к Таймс сквер.
— Это бесит, сказал Роук после четвёртой остановки, когда уличный торговец решил что он не говорит по английски после того как Жара показала жетон.
Он был одним из нескольких курьеров, чьи мобильные продуктовые тележки были удобно универсальными, для ставок и шашлыков.
Они пропитались выедающим глаза дымом, который струился от его гриля и доставал их повсюду, куда бы они не передвигались, в то время как продавец хмурил свою бровь на фотографии, и, в конечном счете, пожал плечами.
Добро пожаловать в полицию, Роук.
Это то что я называю уличный Гугл.
Мы — поисковая машина; и вот так она работает.
Так что, они почухали по следующему адресу, в дисконтный магазин электроники на 51-ой, лавочку, специализирующуюся больше на ставках, чем на бумбоксах, Рук сказал:
— Должен тебе сказать, если бы неделю назад ты сказала мне, что я буду трясти тележки с шаурмой, в поисках букмекера Мэтью Старра, я никогда бы в это не поверил.
Ты имеешь ввиду, что это не соответствует образу (полицейской службы)? Ты и я попадаем сюда из разных мест.
Ты пишешь эти журнальные сказки, ты все (печешься) о продажах (этого) образа.
А я стараюсь заглянуть за парадный фасад. Я часто разочаровываюсь, но редко ошибаюсь. За каждой картинкой скрывается истинная история. Было бы желание ее увидеть.
Да, но этот парень был большим.
Возможно не элита — элита, но он был, по крайней мере, автобусом и грузовиком Дональда Трампа.
Я всегда думала, что Дональд Трамп был автобусом и грузовиком Дональда Трампа, — сказала она.
И кто Кимберли Старр, путешествующая на грузовиках Тара Рид? Если она — бедная маленькая богатая девочка, как ее лицо раздуло на десять «штук»? — Если я должна предположить, она загнала туда деньги Барри Гэйбла.
Или она сторговалась с ее новым медицинским приятелем.
Поверь мне, я узнаю.
Но такая женщина, как Кимберли, не станет вырезать купоны (для скидок в) супермаркете и есть «Доширак» раз в неделю, и то по ночам.
Она спешит приготовить свое лицо к следующему сезону «Бакалавра»
Похоже, ее держали на Острове доктора Моро
Она ненавидела себя за это, но она смеялась.
Это только поощряло его.
Или она снимается в римейке «Человека-Слона»
Рук сделал гортанный вдох и произнес нечленораздельно: — Я не подозреваемый, я — человек.
Радиосигнал поступил, когда они садились в автомобиль после бесполезного посещения дисконтного магазина электроники.
Рыбки засекли Мирика перед терминалом «Бесследной Ставки» («ОТВ» — «Off Track Betting» — сервис заочных ставок через Интернет или по телефону) на Западной 72-ой и двинулись следом, запрашивая поддержку.
Жара шлепнула мигалку на крышу и сказала Руку пристегнуться и держаться.
Тот просиял и произнес, буквально: — Я могу поработать сиреной?
Глава 5
Достаточно трудно вести погоню на большой скорости на улицах Мидтауна на Манхэттене.
Детектив прибавила скорость, притормозила, снова разогналась, рванула руль вправо и снова ускорилась, остановившись через несколько ярдов.
По мере того как она двигалась по авеню в спальном районе, напряжение не покидало её лица, глаза бегали по всем зеркалам, затем мимолетно по тротуару, по переходу и по только что припарковавшемуся парню, который распахнул дверь и который чуть не стал жертвой аварии, если бы не её опыт и мастерство в вождении.
Сирены и свет фар в таком потоке машин действовали только на пешеходов, несмотря на то, что некоторые водители были достаточно законно послушны чтобы отъехать в сторону и освободить небольшой промежуток для маневра.
— Господи, ну давай, шевелись уже, — крикнул Рук с пассажирского сиденья, когда очередной багажник такси возник перед их лобовым стеклом.
У него пересохло в горле от возбуждения, слова перемежались с воздухом, пролетающим рядом с его ремнем безопасности при каждом внезапном торможении, что разбивало его слова на две части.
Жара сохраняла свое хладнокровие.
Это была видеоигра в реальном времени, в которую копы каждый день играли в этом районе; гонка на время через полосу препятствий, киоски, пробки, сорвиголов, всяких придурков и ничего не подозревающих людей.
Она знала что будет, на Восьмой все остановятся к югу от Круга Колумбуса. Тогда, в виде исключения, пробка была в ее интересах.
Лимузин, поворачивающий в спальный район, заблокировал перекресток на 55-ой. Никки поскочила в миллиметрах от него и резко бросила машину влево.
Воспользовавшись просветом в потоке машин, созданным Хаммером, она рванула на 10-ю в сопровождении ругательств Рука и болтовни Очоа, доносившейся из её наушника.
Положение, как она считала, улучшилось, когда она с визгом развернулась на углу 10-ой.
После серии манёвров они проскочили пересечение Западной 57-ой с 10-ой, и выехав на Амстердам-авеню поехали более свободно, так как им уступили дорогу более понимающие водители.