– Добрый день, Наталья Владимировна, – он протянул руку и пожал ее маленькую ледяную кисть, заметил кровь на пальце. – Что случилось? Порезались?
– Нет. Ноготь сломала. Здравствуйте. Проходите, пожалуйста. Но только у меня очень мало времени, я должна ехать к маме за ребенком, – заявила она и, наклонившись, принялась ожесточенно дергать молнию сапога. В молнии застряла ткань стареньких джинсов.
– Не мучайтесь, сломаете, – посоветовал Илья Никитич, – лучше наденьте второй, вам ведь все равно скоро уезжать. Я не отниму у вас много времени. Где мы можем поговорить?
– Извините. Вас зовут Илья Никитич? Вы следователь?
– Именно так, – кивнул он, – но только об этом надо было спросить прежде, чем открывать дверь.
– Да, наверное, – она натянула второй сапог, – пойдемте в комнату.
Мебели в квартире было мало, посреди гостиной стоял детский манеж, на его бортике висело несколько пар ползунков.
– Ну что, Наталья Владимировна Анисимова, как вы себя чувствуете?
– Я? Нормально... Почему вы спросили?
– Вы очень бледная, глаза опухшие, красные, вот, ноготь сломали... Ну ладно, долго я вас мучить не буду. Всего несколько вопросов. Зачем вы хотите продать кольцо?
– Мне надо оплатить адвоката. Моего мужа подставили. Это будет сложно доказать, и без адвоката не обойтись, – она вскинула подбородок и сдула легкую светлую челку со лба, – и вообще, если вы хотите меня допрашивать, то я буду говорить с вами только в присутствии адвоката.
– Вот как? Ну ладно. Только это пока не допрос, а беседа. Можно мне с вами просто побеседовать?
– Можно, – буркнула она и смущенно отвернулась.
– Спасибо, – улыбнулся Илья Никитич, – скажите, а вы уже встречались с адвокатом? Он назвал вам цену?
– Да.
– Сколько, если не секрет?
– Много. Пять тысяч.
– Рублей?
– Долларов.
– Действительно, много. Деньги, которые вашему мужу должен был Бутейко, очень бы пригодились сейчас. Верно?
– Бутейко у многих брал в долг. Он жил в долг, – пробормотала она еле слышно и покраснела. У нее была очень тонкая белая кожа, и краснела она яркими пятнами.
– У кого еще, кроме вашего мужа? Назовите, пожалуйста, хотя бы одного человека.
– Я не знаю...
– Ну как же? Вы сказали – у всех. Кто эти «все»?
– У всех, у кого можно было взять, он брал. Опросите его знакомых, пусть сами скажут... Это кошмар какой-то. Мой муж никого не мог убить, даже Бутейко.
– Почему «даже»?
– Потому что Бутейко обо всех писал и говорил гадости. Не человек, а сгусток пошлости. Мой муж здесь совершенно ни при чем, – пробормотала она так быстро и тихо, что Илье Никитичу пришлось подвинуть кресло поближе. Колесики скрипнули, Наташа вздрогнула, вскинула голову, сдула челку со лба и добавила громко, почти выкрикнула:
– У Бутейко полно врагов, в том числе среди знаменитостей. Он всех поливал грязью, всех ненавидел, и его ненавидели. Кто угодно мог нанять киллера. Просто кто-то узнал о долге, заманил Саню в ловушку и подставил. А знаете почему? Потому, что у нас нет ни связей, ни денег. Таких, как мы, подставить проще всего.
– Хорошо, Наталья Владимировна, я понял вас. Не нервничайте так. Скажите, пожалуйста, вы давно знакомы с родителями Бутейко?
– Мы с мужем бывали у Артема в гостях, – голос ее опять затих до шепота, она передернула плечами, словно пыталась стряхнуть с себя нервную дрожь.
– Часто?
– Нет. Два или три раза.
– А откуда вы знаете, что Вячеслав Иванович занимался ювелирным делом?
– Саня рассказывал, и сам Артем как-то говорил.
– Вы не могли бы подробней об этом рассказать? Что именно говорил Артем?
– Ну, это был обычный треп. Мы болтали об эмиграции, о том, как в конце семидесятых начали уезжать евреи в Израиль, и Артем рассказал, как вывозили золото, сколько придумывали фокусов. Отливали из золота мыльницы, бритвенные лезвия, уголки для старых чемоданов, пуговицы, кнопки. Так вот, его отец будто бы этим занимался и на этом заработал кучу денег. Артем врал, наверное. Он вообще любил приврать. Саня говорил, когда они учились в школе, папа Бутейко работал всего лишь гравером в ювелирном магазине. Он не мог заниматься такими вещами, его бы в тюрьму посадили, – она замолчала, испуганно уставилась на Илью Никитича и прошептала:
– Господи, какая же я дура! Вы ведь следователь, а я вам такое рассказываю. Вдруг это правда, и Артем не врал? Тогда получается, я стучу на его родителей! Они ни в чем не виноваты, у них и так горе...
Зазвонил телефон, она вздрогнула, вскочила и бросилась на кухню.
– Прости. Я не могу. У меня сейчас следователь, – услышал Илья Никитич ее громкий, возбужденный голос. – Не знаю. Как только он уйдет, я сразу приеду. Нет, не говорила... Мама, перестань... Зачем? Он меня допрашивает, а не тебя. Ни в коем случае!.. Вова Мухин здесь вообще ни при чем... А потому, что ты можешь все испортить. Прекрати, мама, пожалуйста... Я очень прошу тебя, не вмешивайся. Я сама буду решать, что важно, а что не важно. Все, прости. Ну я не знаю, свари ему кашу... Все, пока... Нет, я сказала!
Наталья вернулась в комнату, уселась в кресло, она тяжело, часто дышала, как после бега на длинную дистанцию. Илья Никитич поймал ее испуганный напряженный взгляд.
– Ваш муж учился с Бутейко в одном классе. Они дружили или нет? – спросил он спокойным, равнодушным голосом.
– Нет.
– Но в гости все-таки ходили. Вы к нему, он к вам.
– Это были деловые отношения.
– Какое же дело их связывало?
– Я плохо разбираюсь в бизнесе. Кажется, реклама...
– Бутейко когда-нибудь приглашал вашего мужа на телевидение?
– Да, но очень давно, года три назад. Мы еще не были женаты. Саня рассказывал, Бутейко придумал какое-то идиотское ток-шоу, пригласил Саню в качестве героя, нацепил на него маску и заставил нести какую-то дикую ахинею. Но все провалилось. Там была одна известная телеведущая в качестве гостя программы. Чуть ли не Беляева. Она начала задавать вопросы, и стало ясно, что история фальшивая. Бутейко вообще никогда ничего дельного придумать не мог. Саня чуть со стыда не сгорел, хорошо, что был в маске. А до этого он пригласил Саню в программу «Стоп-кадр». Он там сделал сюжет о какой-то ресторанной драке, и Саня был вроде свидетеля.
– О, так вашего мужа можно назвать настоящей телезвездой, – покачал головой Илья Никитич. – он просто вырос в мире знаменитостей. Наталья Владимировна, а почему вы не захотели передать мне трубку, когда ваша мама об этом попросила? – поинтересовался он, не меняя интонации.
Она сморщилась, как от боли, зажмурилась и помотала головой.
– Не могу больше... не могу... Вы подслушивали? Так я и знала!
– Ничего подобного, – улыбнулся Илья Никитич, – просто вы не закрыли дверь и говорили громко. Вы, наверное, думали, если я старый, значит, глухой. Так о чем же ваша мама хотела со мной побеседовать?
– Понятия не имею. – Наташа шмыгнула носом и отвернулась.
– Кто такой Вова Мухин?
– Никто.
– Наталья Владимировна, мы ведь с вами не в игры играем. Вы взрослый человек, а ведете себя как неразумный младенец. Вы понимаете, что мне ничего не стоит позвонить вашей маме и выяснить, о чем она хотела со мной поговорить?
– Понимаю, – обреченно кивнула Наташа, – но, пожалуйста, не нужно. Она только все запутает.
– Почему вы так думаете?
– Потому, – упрямо буркнула Наташа, но по ее лицу Илья Никитич понял, что она почти сдалась.
– Наталья Владимировна, у меня совершенно нет желания сажать вашего мужа на скамью подсудимых, если он действительно невиновен, – произнес он.
– А вы верите, что он невиновен? – Наташа вскинула глаза, впервые посмотрела не него внимательно, как на человека, а не на сказочное чудовище.
– Скажем так, я не исключаю, что Бутейко убил кто-то другой, – медленно проговорил Илья Никитич, – но это будет очень сложно доказать.
– А зачем? – она вдруг зло прищурилась. – Лично вам зачем это доказывать?
– По должности положено, – он откашлялся и поправил галстук, – ладно, Наталья Владимировна, давайте не будем отвлекаться. Вы так и не ответили, кто такой Вова Мухин?
– Ну да, конечно, – она жестко усмехнулась, – вы такой хороший человек, боретесь за справедливость... Да вам глубоко наплевать и на моего Саню, и на меня и на нашего ребенка. Вам важно поскорее скинуть это дело, оно ведь такое просты зачем же возиться?
– Действительно, зачем возиться? – тяжело вздохнул Илья Никитич. – В муж взят на месте преступления, выстрел произведен из его пистолета, мотив убийства имеется. Так чего же я вам вопросы задаю? Зачем я вообще к вам пришел? Мог бы вызвать в прокуратуру, провести формальный допрос, а потом с чистой душой передать дело в суд. Анисимов Александр Яковлевич будет осужден по статье сто пятой, «Умышленное убийство». Ему дадут пятнадцать лет. Адвокат, который требует за свои услуги пять тысяч долларов, возможно, сумеет смягчить приговор, и ваш муж получит десять лет общего режима. Вряд ли ему удастся добиться для вас чего-то большего, слишком много прямых улик и доказательств вины вашего мужа.
– Да! – перебила его Наталья. – Слишком много! Но Саня не брал с собой пистолет, когда уходил из дома. Он шел на деловую встречу, у него были какие-то переговоры, да он вообще не прикасался к нему с августа. Пистолет валялся в ящике...
– Заряженный?
– Откуда я знаю?
– Он при вас когда-нибудь стрелял?
– Один раз, на даче, в березу. Нарисовал фломастером кружочки на картонке, прибил к стволу, но в «яблочко» ни разу не попал. Вы поймите, для него пистолет был просто игрушкой. А главное... самое главное, что к тому моменту, когда он в последний раз вышел из дома, пистолета в ящике уже не было.
Наташа сбивчиво, но очень подробно рассказала обо всем, и о вечеринке, на которой в последний раз Саня демонстрировал свое оружие, и о Мухине, с которым два дня назад столкнулась ее мама у них в подъезде, и даже о том, что выкрикивал ей Саня, когда она пробилась к нему в отделение милиции.
– Между прочим, именно Мухин звонил ему утром, кажется, с ним и еще с кем-то он должен был встретиться вечером, – вспомнила она, – ну конечно! С Климом! Мы потому и поссорились. Когда он сказал, что идет встречаться с Климом, я подумала, он врет.
– Почему?
– Понимаете, это какая-то мифическая фигура. Вова Мухин постоянно о нем рассказывает всякие небылицы, и невозможно представить, что у Вовы есть такие знакомые. Он ведь тупой, как пробка.
– Тупые люди редко рассказывают небылицы, – заметил Илья Никитич, – у них, как правило, с фантазией плохо.
– Ну, Вова в другом смысле тупой. Просто для него самое главное, самое интересное в жизни – деньги. И больше ничего. Он только о деньгах думает и говорит. А Клим для него – что-то вроде живого доллара в человеческом обличий, с ногами, руками, со стальными мускулами.
– А фамилию этого доллара с мускулами Мухин не называл?
– Кажется, Эрнест Климов, гражданин, Германии. Миллионер, супермен, красавец мужчина, – Наташа усмехнулась, – мне всегда казалось, что Вова просто рассказывает о том, каким бы ему самому хотелось быть. Саня все просил его познакомить с этим Климом, хотя бы издали показать супермена-миллионера, но Вова постоянно придумывал какие-то предлоги, и так никто этого Клима не видел. А тут вдруг Мухин позвонил и сказал Сане, что Клим хочет с ним встретиться, будто у Клима есть какие-то деловые предложения. Я решила, что Саня врет. Нет никакого Клима, просто Вова пригласил его в какое-нибудь похабное местечко, в сауну к девочкам.
– А что, у вас были основания так думать про вашего мужа? – хмыкнул Илья Никитич.
– Нет, конечно. Просто мне очень не хотелось, чтобы он куда-то шел так поздно вечером, особенно с этим Вовой. Вобщем, мы с Саней поссорились, потом помирились, потом опять поссорились, когда он уходил.
– Вы говорили ему, что пистолета в ящике нет?
– Собиралась сказать, но потом забыла.
– Так. Значит, когда вы пришли в милицию, он просил вас позвонить Мухину и проверить, на месте ли коробка с патронами. Вы сделали это?
– Нет. Я сначала хотела позвонить Мухину, но потом подумала, вдруг он как-то замешан в этом деле, и я только все испорчу. Саня ведь ничего не помнит.
– А патроны?
– Просто не успела. Честно говоря, после Саниных слов про отпечатки я боялась притрагиваться к этой несчастной шкатулке.
– А когда вы заглядывали туда в последний раз, не помните?
– Не помню. Очень давно. Там дорогие украшения, а куда мне их надевать? В магазин и в детскую поликлинику?
– Ну, так давайте посмотрим вместе.
– А вы можете снять отпечатки со шкатулки и с ящика, в котором лежал пистолет?
– Конечно. Я сегодня же пришлю к вам трассолога. Но давайте все-таки посмотрим, на месте ли патроны. Не волнуйтесь, я все сделаю аккуратно.
В перламутровой шкатулке патронов не оказалось. Прабабушкиного кольца там тоже не было. Исчезли также сережки с изумрудами, золотая цепочка, золотой браслет с зеленой эмалью. Остались только дешевые серебряные украшения.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Варя медленно вошла в полутемный ресторанный зал, равнодушно скользнула взглядом по лицам, улыбнулась нескольким знакомым, кивнула хозяину заведения, Стасу, Станиславу Руслановичу Тиболову.
Бывший спортсмен-пятиборец, чемпион Европы после травмы сначала заделался бандитом, потом сел на сравнительно небольшой срок, а выйдя на свободу, открыл ресторан, назвал его собственным именем «Стас», отлично обустроил, и довольно скоро заведение стало одним из самых престижных мест в Москве, элитарным закрытым клубом. Здесь были лучшие повара, лучший кордебалет, мощная бдительная охрана.
«Если сейчас подойдет, поцелует мне руку, сам лично проводит за столик, значит, все нормально», – загадала Варя, пристально взглянув на Стаса. Он сидел за одним из столиков, беседовал с восходящей эстрадной звездой Катей Красной. Варю он заметил сразу, но всего лишь приветливо кивнул, улыбнулся и продолжил разговор с певицей.
«Ну что ж, – решила Варя, – все впереди, еще не вечер».
Три года назад, когда Мальцев впервые привел ее в клуб, хозяин почтительно пожал руку Дмитрию Владимировичу, а по лицу Вари просто скользнул ледяными тусклыми глазами. Потом, во второй и в третий раз, одаривал вежливо-небрежным кивком.
Иногда случалось, что она приезжала на пару часов раньше Мальцева, Стас улыбался издали, а если проходил мимо ее столика, спрашивал, появится ли сегодня Дмитрий Владимирович и в котором часу.
Как-то Варя сидела в одиночестве у стойки бара и разговорилась с танцовщицей здешнего кордебалета. Девушку звали Элла. Посреди разговора она вдруг замолчала на полуслове, уставилась на дверь и пробормотала, шлепнув себя по коленке:
– Ну, все, я проиграла Лариске триста баксов!
Варя увидела, как хозяин целует руку какой-то рыжей зубастой дуре в соболином боа на голых плечах. Дура скалила свои огромные, как у кролика, зубы, заливалась басистым грубым хохотом. Ржала, как мужик или, скорее, как сивый мерин.
– Это издали она кажется молодой, – прошептала Элла, – на самом деле ей почти полтинник. Нет, все-таки интересно, как ей это удалось?
– Что именно?
– Женить на себе Кирпича.
– А кто такой Кирпич?
– Ну, привет! Ты правда не знаешь? Или придуриваешься?
– Правда не знаю, – призналась Варя и, заметив презрительно-удивленный взгляд танцовщицы, выругала себя последними словами. Если здесь называют какое-то имя с той особенной, почтительной интонацией, с которой Элла произнесла «Кирпич», всегда надо делать вид, будто тебе известно, кто это, будто ты вообще лично знакома с этим Кирпичом, Валуном или Булыжником.
– Виталий Кирпичов, банк «Байкал». Нет, ну бред какой-то, он ведь моложе ее на три года, и вообще...
– И когда же свадьба? – осторожно поинтересовалась Варя.
– Откуда я знаю?
– А откуда знаешь, что у них все решено? Может, это вообще вранье, сплетня?