Генерал-лейтенант Николай Николаевич Раевский, вступив 31 марта 1811 года в должность командира 7-го пехотного корпуса, находился во 2-й Западной армии, которой командовал генерал Багратион.
Армия прикрывала минское направление, имея в своём составе 48 тысяч человек и 216 орудий. Находясь в пятистах километрах от 1-й армии, она уступала ей в боевой численности; армия Барклая имела 127 тысяч человек и 558 орудий.
О той обстановке, в которой пребывала 2-я армия и, в частности, 7-й пехотный корпус, дают представление письма генерала Николая Раевского, адресованные родному дядюшке по матери, графу Александру Николаевичу Самойлову. В своё время тот служил в армии, был генералом, в конце царствования Екатерины Второй его произвели в действительные тайные советники, он был также генерал-прокурором, государственным казначеем, членом Верховного совета.
Вот отрывки из писем Раевского.
«25 февраля. Радомысль
Через два дня моя дивизия и вся армия выступают в поход, я буду поблизости Ковеля, Волынской губернии, и вся армия, как сельдь в бочонке, на границе герцогства Варшавского.
Прошу Вас, милостивый государь дядюшка, писать ко мне в Дубну; проведя несколько дней в Житомире, я туда направлюсь. Повеление из Петербурга, ничего не объясняющее. Квартиры и маршруты присланы оттуда. Мы будем стоять так тесно, что скоро или вперёд пойдём, или нас принуждены будут распустить. Неожиданный поход чрезвычайно затруднителен войскам и мне. На продовольствие не прислано ни копейки, а получили только по январь: заготовили на мои собственные способы. Теперь всё оставляем и вновь надобно снабжаться — вот наше положение. О неприятеле известно, что через Одер не проходил...»
«12 апреля. Вельцы
...Движение армии нашей служит причиною отправления жены моей восвояси. Скажу Вам причину оному и что как у нас делается. Вам уже известно, что главная квартира Первой армии в Вильно, коей фланг примыкает к морю. На 500-й дистанции, нас разделяющей от неё, был корпус Эссена, в двух дивизиях состоящий, в Прусанах против Бреста, позади его болота непроходимые, — здравый рассудок всякому скажет, что неприятель, сосредоточив свой правый фланг, опрокинув слабый корпус Эссена, соединёнными силами может напасть на Первую армию прежде, нежели Вторая до половины дороги дойдёт к ней на помощь, превосходными силами истребить её может; но видно, что они или не готовы к войне, или не были хорошо о сём извещены, или также, будучи люди, ошиблись, не пользовались нашим невыгодным положением. Теперь есть известие, что несколько полков показались на правом берегу Вислы, и мы спешим исправить погрешности наши, до чего можно нас не допустить, буде они имеют сие намерение. Итак, корпус мой, Докторова и дивизия сводных гренадер Воронцова выступают, а другие выступили к Прусанам. Каменецкого корпус остаётся на месте и входит в состав армии Тормасова. Главная квартира, говорят, будет в Дубно.
С турками мир: Вам должно быть сие известно...»
«28 мая, на биваках близ Несвижа
...Неприятель начал свою переправу у Ковно и Олиты. Вместо того чтобы остановить его, Первая армия тотчас без выстрела отступила за Вильну. Князь Пётр Иванович (Багратион. — А.К.) получил тогда приказание подкрепить Платова, который был в Белом с восьмью казачьими полками. Платову же приказано ударить на их тыл. Сия слабая диверсия в то время, когда Главная армия ретируется, поставила нас в опасность быть отрезану. Князь о сём представил и предложил, буде угодно, хотя у нас оставалось не более тридцати тысяч, идти на Остроленку (мы тогда были в Волковишке, где была главная квартира польских войск) или ретироваться в Минск и оттуда соединиться с Главной армией. По первому предположению, мы, разбивши поляков, отступили бы к Торшасиву, а Главная армия тоже должна была действовать наступательно. Князь получил в ответ идти на Минск и оттоль стараться соединиться с Первой армией. Едва сделали мы несколько маршей, нам вдруг пишет государь, что он будет стоять в Свенцианах, чтобы шли на пролом корпуса Даву и с ним соединились. Мы уже начинали сходиться с французами, как вдруг получили от государя, что он отступает и что, как ему известно, против нас отражены превосходные силы в трёх колоннах, то чтоб и мы отступали. Мы хотели идти опять на Минск и направили туда наше шествие, но получили известие, что все дороги перерезаны неприятелем; продолжение сего направления лишало бы нас обозов и продовольствия. К величайшему нашему огорчению, получили мы известие, что государь предоставляет князю уже не искать с ним соединения, но действовать по его воле; почему мы следуем к Слуцку, а может, и к Бобруйску, где остановимся. Девятнадцать дней мы в движении без роздыхов. Не было марша менее сорока вёрст. Не потеряли ни повозки, ни человека. Берём реквизицию, поим и кормим людей. У меня в корпусе больных только семьдесят человек. Никогда все мы не хотели так драться, и конечно, имея пятьдесят тысяч, мы восьмидесяти не боимся. Итак, без выстрела отдали Польшу. Завтра государь с армией за Двиной. У нас вчерась первая была стычка. Три полка кавалерии насунулись на Платова. Платов их истребил. Начало прекрасное. Государь пишет, что все силы и сам Бонапарт устремится на нас. Я сему не верю, и мы не боимся. Если это так, то что ж делает Первая армия? Я боюсь прокламаций, чтобы не дал Наполеон вольностей народу, боюсь в нашем крае внутренних беспокойств. Матушка и жена, будучи одни, не будут знать, что делать...»
2-я армия начала переправу через Неман поздним вечером 22 июня. Был установлен следующий походный порядок. В авангард под начальством генерал-адъютанта Васильчикова вошли Ахтырский гусарский и один казачий полки, Сводная гренадерская дивизия, Нарвский пехотный и 5-й егерский полки и конноартиллерийская рота.
Главные силы должны были двигаться двумя эшелонами. Первый эшелон составили войска 7-го пехотного корпуса генерал-лейтенанта Раевского, второй эшелон — войска 8-го пехотного корпуса генерал-лейтенанта Бороздина. Во главе каждой колонны находилось по одной сапёрной роте для исправления дорог и мостов. Упустив время отхода 2-й армии, её бросились догонять корпус брата Наполеона Жерома и части корпуса Даву. Их силы намного превышали численность преследуемой ими армии Багратиона.
Первые бои в направлении отхода 2-й армии на Могилёв провели против французов и поляков отряды Платова и полковника Дорохова. По приказу они должны были прикрывать отход войск 1-й армии, однако превосходящими силами противника были оттеснены к югу и действовали в интересах 2-й армии.
26 июня французы решили отбросить отряд Платова, чтобы пробиться к основным силам армии генерала Багратиона. Схватка произошла близ местечка Мир. Завершилась она разгромом неприятеля. В донесении генералу Багратиону Платов писал:
«Поздравляю Ваше сиятельство с победой, и с победой редкою. Сильное сражение продолжалось часа четыре, грудь на грудь. Я приказал придвинуть гусар, драгун и егерей. Генерал-майор Кутейников подоспел с бригадою и ударил с правого фланга так, что из шести полков неприятельских едва ли останется одна душа или, быть может, несколько спасётся...
У нас урон невелик. Генерал-майор Иловайский получил две раны: сабельную в плечо легко и в правую ногу пулею, — но он докончил своё дело. Генерал-майор Васильчиков отлично с первым эскадроном ударил по неприятелю и удивительно храбро сражался; генерал Краснов в сей победе много способствовал... При самом начале сражения был приказ, чтобы казаки, лишившиеся лошадей, бились пешие, легко раненные не отдалялись бы и каждый бился бы до изнеможения сил. Мы должны, были показать врагам, что помышляем не о жизни, но о чести и славе России».
Вскоре отряд Платова ввязался в бой с польскими кавалеристами у селения Романово. Поляки понесли значительные потери. Поле и дорога были усеяны вражескими телами. В плен было взято семнадцать офицеров, более трёхсот пятидесяти нижних чинов.
В конце июня генерал Барклай-де-Толли принял решение миновать так называемый Дрисский лагерь и продолжить отход к Витебску. Преследуемая войсками Мюрата и Нея, 1-я армия всё далее и далее отходила от маршрута 2-й армии.
С потерей Минска армия Багратиона могла идти лишь на Бобруйск, и 5 июля она достигла этого города.
После поступления отряда Платова в подчинение Багратиона казачий отряд занял место в арьергарде, сменив 7-й пехотный корпус Раевского.
И тут на имя атамана Платова поступило распоряжение главнокомандующего 1-й армией генерала Барклая о незамедлительном поступлении казачьего отряда в состав 1-й армии.
Несуразность данного приказа не вызывала сомнения. Но Барклай был не только главнокомандующим 1-й армией, он был ещё и военным министром. Его приказ не мог быть невыполненным.
Багратион не выдержал.
— Пишите мой ответ военному министру, — велел он начальнику штаба 2-й армии генералу Сен-При. — «Обстановка вынуждает задержать при вверенной мне армии донские войска до моего повеления. Багратион».
Не скрывая удивления, Сен-При покачал головой.
— Письмо незамедлительно направить в штаб генерала Барклая, — распорядился Багратион. — А вам, Матвей Иванович, приказываю оставаться на месте.
Французскому корпусу маршала Даву удалось овладеть Могилёвом, где находилась главная переправа через Днепр. Другая переправа была южнее по реке, у Нового Быхова, там проходил маршрут 2-й армии. Чтобы воспользоваться ею, нужно было задержать французские войска маршала Даву в Могилёве. Тогда, переправившись через Днепр у Нового Быхова, войска армии Багратиона могли бы выйти к Смоленску и там соединиться с войсками 1-й армии.
7-му корпусу генерала Раевского было приказано занять оборону южнее Могилёва и своими действиями внушить французскому маршалу ложное представление, что здесь русские войска намерены дать решительное сражение. В подтверждение к южным подступам к Могилёву была выдвинута гренадерская дивизия генерала Воронцова.
Был инсценирован побег взятого ранее в плен французского майора, которому удалось услышать отдаваемое распоряжение одного из русских генералов на разгром у Могилёва войск Даву.
Тщеславный французский маршал решил выждать, чтобы в ближайший день окончательно разгромить у Могилёва русских, которых он преследовал около трёх недель.
У Смоленска
Около семи часов 11 июня авангард 7-го пехотного корпуса в составе 6-го и 42-го егерских полков решительно атаковал французские позиции у небольшой речушки Салтановки. Отбросив неприятельские сторожевые посты, егеря прорвались к мосту. За ним виднелись недалёкие избы деревни Салтановки.
— Вперёд, братцы! — призывал солдат к броску командир полка Глебов.
Однако преодолеть небольшое простреливаемое ружейным огнём и артиллерии пространство было непросто. Кроме того, находившийся у деревни французский батальон перешёл в контратаку против горстки смельчаков и отбросил их за реку.
Наблюдая за этой ожесточённой схваткой, генерал Раевский понял, что у противника здесь имеются значительные силы и одолеть их нелегко. Более того, противник наверняка предпримет атаку против правого фланга корпуса и может, обойдя его, прорваться в тыл. К тому же было видно, что французские войска сосредоточиваются и слева, у деревни Фатово, где ведут бой части 26-й пехотной дивизии генерала Паскевича.
Примчался адъютант от генерала Багратиона.
— Командующий требует донести ему обстановку.
— Передайте: «Неприятель остановился за рекой... Место у него крепкое. Я послал Паскевича, приказал обойти французов, а сам с Богом, грудью!»
По многим описаниям и документальным источникам бой у Салтановки происходил так.
По принятому генералом Раевским решению 26-й пехотной дивизии надлежало совершить по узкой лесной тропинке манёвр в сторону деревни Фатово и атаковать находившиеся там французские войска. Начало этой атаки должно было служить сигналом для перехода в наступление главных сил 7-го пехотного корпуса.
Дивизия вышла на задание одной колонной, имея впереди пехоты три артиллерийские батареи и в замыкании кавалерию. При подходе к деревне Фатово в лесу головные батальоны столкнулись с батальоном 85-го полка противника. Этот батальон предназначался для внезапного удара во фланг выдвигавшихся частей русских.
Обнаружив неприятеля, егеря открыли по нему залповый огонь из ружей, ударили также орудия. Французы в панике бежали. Но им на помощь подоспел батальон из 108-го полка. Оба подразделения залегли на южной окраине деревни Фатово.
В голове выдвигавшейся русской дивизии были подразделения Орловского и Нижегородского полков. Генерал Паскевич приказал им с ходу атаковать залёгшую неприятельскую цепь. Находившиеся в колонне двенадцать орудий спешно заняли огневые позиции и открыли по врагу ураганный огонь.
Скрытые французские резервы вынуждены были перейти в контратаку. Завязалась рукопашная схватка...
В это время обострилась обстановка в полосе наступления корпуса Раевского. Против Смоленского полка, одного из лучших в корпусе, противник сосредоточил превосходящие силы. Произошло кровопролитное сражение.
Решительный и опытный генерал понял, что наступил тот момент, который определяет исход схватки, и он оказался в гуще сражающихся.
— Всем за мной! — скомандовал он.
— А нам где быть? — вдруг вырос перед ним его старший сын — шестнадцатилетний Александр.
Рядом стоял и второй сын — одиннадцатилетний Николай.
— Быть со мной! Не отставать ни на шаг!
Так и пошли они в атаку впереди Смоленского полка. Их догнал прапорщик, державший древко развёрнутого полкового знамени.
— Позвольте мне взять знамя? — попросил его Александр.
— Не отставайте, поручик, от генерала! — ответил тот юному воину. — Я и сам готов умереть со святыней.
После схватки Николай Николаевич спросил у младшего сына, Николая:
— Знаешь ли ты, зачем я водил тебя против неприятеля?
— Знаю, папа: для того, чтобы мы погибли вместе, — ответил Николенька.
От захваченных во время боя пленных Раевский узнал, что под Салтановкой маршал Даву сосредоточил до пяти дивизий, однако добиться успеха не смог.
Если потери корпуса Раевского составили 2548 человек, то корпус Даву потерял 4134 человека.
Докладывая Багратиону о результате этого боя, генерал Раевский сообщал:
«Единая храбрость и усердие российских войск могли избавить меня от истребления... толико превосходного неприятеля и в толико невыгодном для меня месте; я сам свидетель, как многие штаб-, обер- и унтер-офицеры, получа по две раны, перевязав оные, возвращались в сражение, как на пир. Не могу довольно не похвалить храбрость и искусство артиллеристов: в сей день все были герои...»
К числу отличившихся под Салтановкой относились сам генерал Раевский и оба его сына — Александр и Николай.
Позже участник Отечественной войны 1812 года и выдающийся русский поэт Василий Андреевич Жуковский в известной поэме «Певец во стане русских воинов» посвятил этому событию следующие строки:
Человек исключительной храбрости, Николай Николаевич обладал необыкновенной скромностью. Он не любил говорить об участии своих детей в деле под Салтановкой.
Объясняя опасность обстановки, он утверждал:
— В тот момент солдаты пятились, и я ободрял их. Со мной были адъютанты и ординарцы. По левую сторону всех перебило и переранило, на мне остановилась картечь. Но детей моих не было в эту минуту. Вот и всё тут.