Вспомнив рассказ Ярдени о том, что он бежал из «Биоаппарата» без происшествий, Берия выругался. Охранник-предатель дорого заплатит за свою ложь.
Григорий торопливо шагал вдоль рядов скамей к киоскам. Замаскированные агенты двигались следом, образовав за его спиной неправильный треугольник. Один из них говорил что-то в микрофон, укрепленный на запястье.
Потом Берия увидел высокого худощавого мужчину, входившего в дверь, ведущую к платформам. Своим видом он напоминал иностранца, но человек, шедший следом, уж конечно, был русским. Лицо генерал-майора Кирова накрепко впечаталось в память Берии.
Берия заметил, что в зале становится все больше людей. Отлично. Ему потребуется прикрытие. Берия показался из-за колонны ровно настолько, чтобы Ярдени увидел его. Вряд ли топтуны сумеют точно определить, что именно тот увидел и зачем направился в ту сторону, но непременно пойдут следом.
Берия отсчитал несколько секунд и вновь выдвинулся из-за колонны. Ярдени находился менее чем в пятнадцати шагах от него. Берия взялся за пистолет, готовясь выхватить его, и в это мгновение Ярдени споткнулся, пошатнулся и рухнул на пол. Агенты немедленно бросились к нему.
– Помогите…
Ярдени не понимал, что с ним происходит. В его груди словно вспыхнуло жаркое пламя; потом ему показалось, что его сжимают гигантские тиски, безжалостно выдавливая из него жизнь.
Он лежал на полу, и его зрение начинало затуманиваться. Но он все еще различал лицо человека, который вверг его в этот кошмар. Ярдени инстинктивно потянулся к нему.
– Помогите…
Берия не колебался ни секунды. Сделав озабоченную мину, он прямиком направился к умирающему и замаскированным агентам.
– Кто вы? – осведомился один из них. – Вы знакомы с этим человеком?
– Мы ехали в одном поезде, – ответил Берия. – Должно быть, он запомнил меня. Господи, только посмотрите! У него припадок!
В результате действия яда на губах Ярдени выступила пена, он не мог говорить. Берия приблизился к нему вплотную, опустился на колени.
– Вам придется пройти с… – заговорил агент.
Это были его последние слова. Первая пуля Берии пронзила ему горло. Второй выстрел угодил в висок другого агента. Третий получил пулю в сердце.
– Застрелить его!
Громовой голос застал Берию врасплох. Он поднялся и увидел, что пассажиры лежат на полу, пытаясь укрыться под скамьями. В дверях стоял Киров, указывая на него и крича женщине, которая зашла в тыл Берии:
– Лариса! Стреляй в него!
Берия рывком развернулся и увидел Ларису Телегину, державшую его на прицеле. Боковым зрением он заметил еще три бежавшие к нему фигуры.
– Уходи, – негромко произнесла Лариса.
Берия, не колеблясь, нырнул за ее спину и бросился к выходу.
Убедившись в том, что он благополучно скрылся, Лариса приняла классическую стрелковую позу. Спокойно, словно в тире, она уложила оставшихся агентов в штатском. Потом, без малейшей заминки, она повернулась к изумленному Кирову.
Смиту хватило доли секунды, чтобы сообразить, что предательство Телегиной ошеломило Кирова, отняв у него способность действовать. Не раздумывая, он бросился к генералу. Мгновение спустя грянул выстрел. Киров вскрикнул и вместе со Смитом упал на пол.
Смит вскочил на ноги и два раза нажал спусковой крючок. Пули угодили в грудь Ларисы, швырнув ее на колонну. Несколько секунд она стояла, бессильно свесив голову. Потом ее пистолет со стуком упал, колени подогнулись, и она распласталась на полу, безжизненная, будто сломанная марионетка.
Смит повернулся к Кирову. Генерал уже сидел, прислонившись спиной к двери. Он разорвал на груди рубашку, спустил рукав и обнажил окровавленную плоть там, где пуля Телегиной попала ему в плечо.
Он стиснул зубы:
– Сквозное ранение. Буду жить. Посмотрите, что с Ярдени.
– А Телегина?
– Черт с ней. Надеюсь лишь, что у вас дрогнула рука. У меня к ней много вопросов.
Лавируя в толпе, Смит обошел стороной трупы людей Кирова. Приблизившись к Телегиной, он сразу понял, что та уже не ответит ни на какие вопросы. Он торопливо повернулся к Ярдени и понял, что то же самое можно сказать и о нем.
В зал хлынули милиционеры. Киров уже был на ногах, и, хотя его мучили боль и слабость, ему все же хватало сил, чтобы выкрикивать приказы. Спустя минуты место происшествия было очищено от посторонних.
Отстранив врача, Киров и Смит опустились на колени у двух трупов.
– Пена у рта?..
– Яд.
Киров посмотрел в остекленевшие глаза Ларисы, протянул руку и опустил ее веки.
– Как… как могла она оказаться в одной компании с ним? – пробормотал генерал.
– С Ярдени?
– Вероятно, и с ним тоже. Но я имел в виду Ивана Берию.
Смит вспомнил мужчину в черном пальто. Он куда-то исчез.
– Кто это?
Врач решительно усадил Кирова и начал обрабатывать его рану. Генерал поморщился.
– Иван Берия. Серб по национальности, наемный убийца, работает по контрактам. У него длинное кровавое прошлое на Балканах… – Киров помедлил. – Он был любимцем КГБ. В последнее время предоставлял свои услуги нашей мафии и кое-кому на Западе.
Что-то в голосе Кирова насторожило Смита.
– У вас с ним личные счеты?
– Двое моих лучших секретных агентов в мафии были убиты особенно жестоким образом, – бесцветным тоном ответил генерал. – Были обнаружены отпечатки пальцев Берии. Надо объявить в розыск…
– Не прикасайтесь к нему! – крикнул Смит врачу, потянувшемуся к Ярдени. Приблизившись к трупу, он осторожно запустил пальцы внутрь парки. – Проездные документы, – сообщил он, вынимая паспорт и авиабилеты. Потом вновь принялся обыскивать тело, и вдруг его пальцы наткнулись на что-то очень холодное. – Дайте перчатки! – крикнул он медикам.
Секунды спустя Смит извлек блестящий металлический сосуд и аккуратно положил его на пол.
– Мне нужен лед!
Киров приблизился, чтобы рассмотреть сосуд.
– Хвала всевышнему, он цел!
– Вам знакома эта конструкция?
– Стандартный контейнер для перевозки образцов из хранилищ «Биоаппарата» в лаборатории. – Киров сказал что-то в свой микрофон, потом посмотрел на Смита. – Подразделение дезактивации прибудет через несколько минут.
Пока Киров распоряжался, требуя освободить зал, Смит уложил контейнер в ведро со льдом, который раздобыли медики. Жидкий азот в охладительной рубашке поддерживал температуру чуть выше точки замерзания, не давая вирусу активизироваться. Однако Смит не имел ни малейшего понятия, надолго ли его хватит. Окружив контейнер льдом, он хотя бы в некоторой степени обезопасил его до появления биологов.
Внезапно он почувствовал, как тихо стало в зале. Оглядевшись, он увидел, что милиционеры отступили к стенам, увлекая с собой пассажиров и работников вокзала. Смит и Киров остались наедине с трупами.
– Вам доводилось участвовать в боях, доктор Смит? – спросил генерал.
– Можете называть меня по имени… Да, доводилось.
– Тогда вам знакомо это молчание… после того, как утихли выстрелы и крики. Уцелевшие смотрят на дело рук своих и благодарят тех, кто спас им жизнь.
Смит кивнул.
– На моем месте вы поступили бы точно так же. Расскажите мне о Берии. Как он затесался в эту историю?
– Берия не только киллер, но и агент обеспечения. Если вы хотите ввезти что-нибудь в страну или вывезти за границу, он гарантирует осуществление доставки.
– Неужели вы полагаете, что он и Ярдени с помощью Телегиной сами разработали и исполнили план похищения?
– Исполнили – да. Но вряд ли разработали. Берия не силен в стратегии. Он, как бы это сказать по-вашему, практик. Его работа заключалась в том, чтобы сопровождать Ярдени после того, как тот бежал из «Биоаппарата».
– Куда он должен был его доставить?
Киров открыл канадский паспорт.
– Граница Штатов и Канады прозрачна. Ярдени без малейшего труда доставил бы оспу в вашу страну.
Сама мысль о этом заставила Смита поежиться.
– Вы утверждаете, что Ярдени был не только похитителем, но и курьером?
– Такой человек, как Ярдени, нипочем не смог бы достать новый паспорт, а уж тем более купить услуги Берии. Однако кто-то сделал это. Этот «кто-то» хотел прибрать к рукам образец оспы и был готов щедро заплатить за подобную возможность.
– Мне очень неприятно, но я вынужден спросить: какова была роль Телегиной?
Киров отвел глаза: предательство Ларисы причиняло ему жгучую боль.
– Вы не похожи на человека, который верит в совпадения, Джон. Подумайте сами: Ярдени уже давно служит в «Биоаппарате», но его хозяева выбирают для нанесения удара именно тот момент, когда вы прибыли в Москву. Знали ли они о вашем появлении? Если так, они должны были понять, что это их последняя возможность похитить образцы. Почему Ярдени отправился в хранилище? Потому что кто-то предупредил его, что спезцназ уже приближается к «Биоаппарату».
– Телегина предупредила Ярдени?
– А кто же еще?
– Но если она действовала не по своему усмотрению…
– Думаю, Лариса была глазами и ушами того, кто замыслил этот план. Узнав о том, что вы находитесь в Москве, она сразу связалась с хозяевами, которые велели ей приказать Ярдени осуществить кражу. Они не могли позволить себе потерять этот канал. – Генерал умолк и посмотрел на труп своей любовницы. – Задумайтесь, Джон, вряд ли Лариса рискнула бы своей карьерой, своим будущим, если бы ее не ждало поистине грандиозное вознаграждение. Вряд ли она могла бы сколотить такое состояние в России.
Киров вскинул глаза. Двери вокзала распахнулись, и в них вошла группа дезактиваторов в костюмах биологической защиты. Минуты спустя контейнер, из-за которого погибли Ярдени и Телегина, был упакован в ящик из нержавеющей стали. Его погрузили в фургон с полукруглой крышей и отправили в главный исследовательский медицинский центр Москвы – Институт имени Ивановского.
– Я объявлю Берию в розыск, – сказал Киров, когда они со Смитом покидали здание.
Смит смотрел вслед грузовику биологов, который в сопровождении мотоциклистов выехал с вокзальной площади.
– Генерал, вы упомянули о том, что Берия был агентом обеспечения. Но если Ярдени не был главным его подопечным?
– О чем вы?
– Без Ярдени было невозможно обойтись, поскольку он имел доступ к хранилищам. Именно он вошел туда и выкрал ампулы. Но какова ему цена после похищения? Он превратился в помеху, препятствие. Он погиб не от пули. Берия отравил его.
– К чему вы клоните?
– Берия должен был оберегать образцы оспы, а не Ярдени.
– Но образцы были найдены у Ярдени. Вы сами видели контейнер.
– Но тот ли это контейнер, генерал? У вас нет желания выяснить, что находится внутри?
* * *Вокзальный автобус-экспресс двигался по улицам Москвы в густеющем потоке машин. В этот ранний час в салоне, кроме Берии, оказалось лишь пять человек. Сидя у задних дверей, он следил за милицейскими машинами, которые мчались к вокзалу, и прислушивался к разговорам спутников, гадавших, что происходит.
Если бы они знали…
Берия не опасался, что автобус остановят. Даже генерал-майор Киров не смог бы в столь короткий срок организовать такой масштабный розыск. В первую очередь Киров свяжется с диспетчерами такси. Вокзальным милиционерам покажут его фотографию и спросят, не садился ли человек с такими приметами в частный автомобиль. Со временем Киров вспомнит и об автобусах, но будет уже слишком поздно.
Автобус тряхнуло на трамвайных рельсах, и он начал подниматься по пандусу на кольцевую магистраль, окружавшую город. Берия нащупал в кармане контейнер, полученный от Ярдени. Поднявшаяся суматоха и ошибочное направление поисков играли ему на руку, помогая выгадать время. Обыскав труп Ярдени, Киров обнаружит контейнер, который ему дал Берия. Киров решит, что внутри находятся образцы оспы, похищенные из здания 103. Его первой мыслью будет доставить контейнер в безопасное место, но он и не подумает проверить его содержимое. К тому времени, когда вскроется обман, оспа окажется на Западе.
Берия улыбнулся и выглянул в окно, за которым раскинулась обширная территория аэропорта Шереметьево.
* * *Фургон, перевозивший контейнер Ярдени, свернул к подземным гаражам института имени Ивановского, и мотоциклисты сопровождения двинулись восвояси. Автомобиль Кирова и Смита подъехал как раз вовремя, чтобы они могли проследить за тем, как двое грузчиков извлекают сейф биологической защиты.
– Его спустят двумя этажами ниже в специальную лабораторию, – сказал Киров.
– Сколько времени потребуется для проверки?
– Тридцать минут. – Киров выдержал паузу. – Я бы хотел сократить этот срок, но анализ положено проводить с соблюдением всех процедур.
Смиту было нечего возразить.
В сопровождении вновь прибывших сотрудников ФСБ они поднялись на лифте на второй этаж. Директор института, худощавый мужчина, в облике которого было что-то птичье, растерянно заморгал, когда Киров объявил, что кабинет превращается в центральный командный пункт.
– Сообщите мне, как только появится результат, – велел ему Киров.
Директор сорвал с вешалки лабораторный халат и поспешно ретировался.
Киров повернулся к Смиту.
– Джон, учитывая обстоятельства, сейчас самое время подробно рассказать мне, что привело вас сюда и на кого вы работаете.
Смит обдумал слова генерала. Учитывая вероятность того, что русским не удастся предотвратить вывоз оспы за границу, он должен был немедленно связаться с Клейном.
– Вы не поможете мне со связью?
Киров указал на пульт с несколькими телефонами, стоявший на столе.
– Это защищенная спутниковая линия. Я подожду за дверью…
– Не надо, – перебил Смит. – Я хочу, чтобы вы присутствовали при разговоре.
Он набрал номер, который словно по волшебству неизменно соединял его с шефом. Голос в трубке был ясен и отчетлив:
– Клейн слушает.
– Сэр, это Смит. Я нахожусь в кабинете директора Института имени Ивановского. Рядом со мной генерал-майор Киров. У меня срочное сообщение.
– Продолжай, Джон.
Смиту потребовалось десять минут, чтобы полностью описать ситуацию.
– Мы ожидаем результат через… – Он бросил взгляд на запястье, – через четверть часа.
– Включите громкоговоритель, – распорядился Клейн, и мгновение спустя его голос наполнил комнату: – Генерал Киров?
– Да?
– Меня зовут Натаниэль Клейн. Я занимаюсь теми же делами, которые ваше правительство поручает Валерию Антонову. Откровенно говоря, я очень хорошо его знаю.
Смит заметил, как побледнело лицо Кирова.
– Генерал?..
– Да, я вас слышал. Я… понимаю, что вы имеете в виду, господин Клейн.
Киров моментально сообразил, о чем идет речь. Антонов был скорее тенью, чем человеком. По слухам, он был самым доверенным советником президента Петренко, но никогда не появлялся на заседаниях с его участием. В сущности лишь несколько человек видели его в лицо. Однако он пользовался значительным влиянием. То, что Клейн знает Антонова, причем «очень хорошо», говорило о многом.
– Генерал, – произнес Клейн, – я не советую поднимать по тревоге ваши спецслужбы до тех пор, пока мы не получим необходимую информацию. Обмолвись вы об опасности заражения – и поднимется паника, которую Берия использует к своей выгоде.
– Согласен, господин Клейн.
– Тогда я попрошу вас воспринять мои следующие слова буквально: какую помощь может оказать вам моя служба и я лично?
– Я искренне благодарен вам за предложение, – отозвался Киров, – но пока это внутреннее дело России.
– Какие превентивные меры вы советуете нам принять?
Киров посмотрел на Смита, и тот покачал головой.
– Никаких, сэр. По крайней мере, сейчас. – На пульте зазвонил второй телефон, и Киров сказал: – Прошу меня извинить, сэр, я должен отвлечься на минуту. – Подняв трубку, он внимательно прислушался, произнес несколько слов по-русски и повернулся к Смиту. – Анализ содержимого одной из ампул окончен, – бесстрастным голосом сообщил он. – В ампуле был чай, а не оспа.