Ее сложно сломать.
И руки чистые. Ссадины. Натертости. Хлорофилловая зелень на коже и под ногтями.
Это факт? Определенно.
Опровержение? Присутствует: следы загрязнений легко убрать. Вопрос: зачем? Удовлетворительный ответ отсутствует.
Лампы опять загудели, заморгали, напоминая о том, где Адам находится.
В клинике для душевнобольных. Всеслава – лечащий врач. Она позаботится о создании адекватной доказательной базы, как позаботится о том, чтобы Адам максимально соответствовал отведенной ему роли. Галлюцинации. Паранойя. Небольшая коррекция курса лечения. И новую личность перестанут волновать проблемы старой.
Проклятие!
У него получилось сесть. Убежать не позволят. Дарья не приедет. Выхода два: настаивать на собственной версии и спровоцировать Всеславу на действия, которые с высокой долей вероятности приведут к полному и необратимому распаду личности Адама. Признать ее версию и… итог будет аналогичен. Всеслава не станет рисковать.
Лампы мигали, подтверждая. Едкий свет выжигал нейроны, уничтожая целые узлы синапсов и заставляя забыть то, что Адам должен был помнить.
– Нет, – сказал Адам вслух, чувствуя, как сползаются на переносицу красные точки. Камеры смотрели, готовые выстрелить.
– Я не сумасшедший.
Знать бы, в какой из реальностей это правда.
Подарок от неизвестного искорежил день. Дашка сначала любовалась этим подарком, потом почти решилась позвонить Вась-Васе, но в последний миг вообще отключила телефон. Почувствовав себя ужасно усталой, она заползла в душ, а из душа – в разобранную кровать, где и лежала, уговаривая себя, что это – временно.
Выпить бы…
И мальчишка прицепился, что репей. Он враз позабыл про вчерашние планы, преисполнившись чувства долга. Мятой футболкой прилипло оно к тощему Артемкиному телу, и мальчишка ходил, наступая Дашке на пятки, и не реагировал ни на ворчание, ни на просьбы отвалить.
– Я должен, – снова и снова повторял он, насупивши брови. – Ты можешь умереть.
Сама Дашка смерти не боялась. Вот ни капельки. Привыкла, наверное, притерпелась. Да и чего бояться, когда она рядом? Смотрит со стен гипсовыми лицами, укоряет Дашку за нерасторопность.
Хорошо, если на памятник вот эта черно-белая фотография пойдет. На ней Дашка – почти красавица. Лучше, чем в жизни, – тут Артемка прав.
– Я ее выкину, – сказал Артемка и перевернул снимок. – Из-за нее ты расклеилась.
Дашка зевнула.
– Так и будешь лежать?
Будет. Разговаривать ей лень. И вообще, она скорее мертвая, чем живая.
– Ну и лежи. Я поесть закажу?
Пускай. Дашке все равно.
К обеду – горячая пицца, холодная кола и пирожок с малиновой начинкой – Дашка поймала себя на том, что подсчитывает плюсы небытия. Их получалось прилично.
– Слушай, а ты никогда не думал, что будет потом? Ну после смерти? – Пиццу Дашка ела, лежа в кровати.
– Ничего.
– А рай? Ад? Или там перерождение? Великий космос? Вечная жизнь?
Тесто хрустящее, черные оливки проглядывают сквозь вуаль расплавленного сыра. Помидоры-черри обжигают нёбо горячим соком.
Чудесно.
– Мне было девятнадцать. Гонял. Разбился.
Рассказ скупой, как папаша Гобсек.
– Черепно-мозговая травма. Клиническая смерть. Кома. Пустота. Я сидел там, в пустоте, один, и ничего не происходило. Целую вечность. А оказалось, что всего-то неделю. Но хватило, чтобы понять: за чертой – ни черта.
Почему-то Дашка сразу поверила, что Артемка правду говорит, но вслух из вредности сказала:
– Врешь.
Он наклонил голову и пальцами развел волосы, показывая белую гусеницу шрама.
– Ты поэтому считаешь, что ты трус?
– Я не считаю. Я знаю. Мне страшно умереть, поэтому я завязал с гонками. Теперь мой предел – восемьдесят в час, и то на трассе. Я не пью почти. Не курю. Веду здоровый образ жизни… стараюсь по крайней мере. Слежу за уровнем холестерина, регулярно прохожу медосмотры. Не употребляю слишком холодного, слишком горячего, ограничиваю сладкое, жирное, острое.
Надо же, как все запущено. А Дашке казалось, что это у нее проблемы.
– А мне вот умирать не страшно, – сказала она, облизывая пальцы.
– Ты просто не пробовала.
Возможно. Зато со стороны нагляделась предостаточно. А Темку жалко. Сам себя на цепь посадил, дурачок…
– Дашка! – Крик вмешался в мирную беседу, и Дашка выронила последний кусок пиццы. Упал он, конечно, сыром вниз, оставив на ковре жирное пятно.
– Дашка! – опять донеслось снизу. – Я знаю, что ты тут! Выходи!
Вась-Вася. Он звонил накануне. И утром, наверное, тоже, а вот теперь приехал. Небось сначала домой наведался, а потом и сюда. Действительно, где Дашке еще быть?
Артем нарисовал в воздухе знак вопроса, и Дашка шепотом ответила:
– Старый знакомый.
– Белова! – надрывался Вась-Вася.
Раз – два – три – четыре – пять. Я иду тебя искать. И найдет ведь, хотя Дашка не прячется. Она пиццу ест. Это же не преступление, в конце-то концов? И звонить она никому не обязана. И вообще ничего не обязана.
– Белова!
– Выйдешь? – Темка протянул бумажную салфетку. – У тебя соус на щеке. Тут.
– Выйду, – сказала она и салфетку взяла. Волосы пригладила и рубашку мятую тоже. Переодеться бы и в душ для начала, но Вась-Вася столько ждать не станет.
– Чего орешь? – спросила она вместо приветствия. И дверь за спиной закрыла, потому как не хотелось, чтобы Вась-Вася Темку видел.
– Тебя ищу. – Он стоял и разглядывал Дашку с прищуром, как будто насмехался. – Ты почему на звонки не отвечаешь, Белова? Чего творишь?
– Пиццу ем, – честно ответила Дашка.
– Пиццу ешь… не одна?
– Не одна.
Он должен был видеть мотоцикл.
– Тогда выйдем?
– Выйдем, – согласилась Дашка.
На улице жарило солнце. Редкий ветерок шевелил листья, трава зияла проплешинами, воробьи купались в пыли. Одинокое облако таяло, как эскимо, а сквозь горизонт проступали тени города, казавшегося невообразимо далеким.
– Белова, у тебя все нормально? – Вась-Вася стал под козырек подъезда, прислонившись спиной к трубе.
– Абсолютно, – соврала Дашка и поскребла кончик носа. – А у тебя?
Вежливый Дашкин вопрос получил вежливый Вась-Васин ответ:
– И у меня… нормально.
Наверное, это хорошо, когда человек счастлив. Пусть не с Дашкой, но просто счастлив. Счастье – вещь дефицитная… нельзя ему завидовать.
– Дашунь, дело, конечно, твое, но… я пробил твоего знакомца. Ты бы поаккуратнее… он, как бы тебе сказать…
– Репортер. Желтая пресса, – Дашка пришла на помощь. – Ты это хотел сказать? Я в курсе.
– Он альфонс, – Вась-Вася скривился. – Спец по богатым дамочкам…
Какая изысканная пауза. Заполните сами. Наверное, надо поставить «вроде тебя», но Дашке лень заполнять чужие паузы, поэтому она просто ждет продолжения разговора.
– Он тебя выдоит, а потом бросит.
Заботливо. С другой стороны… с другой стороны – так все делают. Живут-живут, а потом бросают.
– Вась, я не настолько наивна, чтобы в любовь верить, – Дашка спустилась со ступенек и пошла по дорожке. И только ступив на сухую траву, сообразила: она боса.
Это не значит почти ничего, кроме того, что стебли колют ступни, а мелкий камушек забился между мизинцем и безымянным пальцем. А раньше Дашка всегда босиком бегала. За лето кожа на ногах грубела, и к августу Дашка могла ходить по стеклу. Правда, однажды не рассчитала и распорола-таки ногу. Крови было… и Янка расстроилась. Ее всегда расстраивал вид крови.
– Дашунь, я вижу, что с тобой что-то не то происходит… – Вась-Вася давил газон тяжелыми ботинками. На траве оставались четкие следы, совсем как на Дашкиной жизни.
– Вы личность установили? – Дашка сорвала круглый лист с желтой сухой каймой по краю.
– Я не о том поговорить пришел!
– А я о том. Вы личность установили?
Кайма крошилась. Поливать надо. И деревья, и газоны, и цветники. Раньше Анна следила, но она сбежала, как сбежали прочие. Теперь в «Хароне» никто не живет, а значит, к чертям собачьим газоны с цветниками.
– Нет пока. Работаем.
– Газеты читал? – смешной вопрос. Все читали.
Вась-Вася издал протяжный вздох.
– И я «Харон» закрываю. Закрыла.
Второй вздох был протяжнее первого.
– Продашь?
О продаже Дашка не думала, и сейчас мысль показалась крайне неприятной.
– Будет кому – продам, – ответила она, продолжая срывать сухие листья. – Ну? Что еще?
Наверное, ничего. Вежливое прощание и дружеское рукопожатие.
– Дашунь, – Вась-Вася потер ладони, точно скатывая невидимую грязь. – Если у тебя есть что сказать по делу… или вдруг будет, что сказать по делу… ты же скажешь?
– Конечно, – Дашка протянула букет из листьев. – Обязательно скажу.
А Вась-Вася не поверил. По лицу было видно, что не верит, но правила игры диктовали вежливость. Обвинять же собеседника во вранье – крайне невежливо.
– И с этим своим дружком будь аккуратнее, хорошо?
– Буду, – дала очередное нереальное обещание Дашка.
Дружок ждал внизу в полном боевом облачении, только что шлем не надел.
– Уезжаешь? Там жарко, – предупредила Дашка, обходя квадрат из орхидей. Надо было что-то делать с ним. Или разбирать и выбрасывать, или возвращать Вась-Васю и каяться.
Первый вариант нравился больше.
– Ну… у меня были планы.
Вспомнил. А Дашку, стало быть, уже не страшно бросать. Действительно, что ей сделается?
– Ты альфонс? – Дашка спросила просто так, для информации, Темка же порозовел и нервно пожал плечами:
– И что?
– Ничего. Просто так. Удивляюсь многообразию твоей личности.
Орхидеи оказались привязанными к проволочному основанию. Каждый цветок был закреплен тонкой скользкой ниткой, а где лежат ножницы, Дашка не помнила.
– И швец, и жнец, и на дуде…
– На дуде не умею.
Темка достал из кармана перочинный ножик и протянул Дашке. Вот за это спасибо. Крохотное, в полпальца длиной лезвие с легкостью резало нити, освобождая цветы.
– И меня, значит, к списку побед? – поинтересовалась Дашка, чтоб уж заполнить молчание.
– Неа. – Он сел на корточки и поставил шлем. – Ты не вписываешься. Я постарше люблю. Таких, которые понимают, что к чему.
– В каком смысле?
– В товарно-денежном. Мне платят, чтобы я изображал любовь.
– Так и я заплачу. Что в перечень услуг входит? Букеты? Признания? Романтические ужины?
– И завтраки, и обеды, – Темка отобрал нож и сам принялся резать нити. У него получалось ловчее. Квадрат из орхидей рассыпался, и Дашке оставалось лишь собирать и складывать цветы. – Полдники – по желанию клиента. Но с тобой я связываться не буду.
– Почему? Денег у меня хватает.
– Наивности тоже. Рано или поздно, но ты начнешь воспринимать все всерьез, а на такое я не согласный.
Срезав последнюю нить, он поднял квадрат, стряхнул остатки цветов и сказал:
– Собирайся. Я тебя к дяде Вите отвезу.
Все-таки его заботливость утомляет. Интересно, а Темка не боится, что Дашка и ее всерьез воспринимать начнет? Наверное, не боится.
– Неа. – Для очистки совести она попыталась отказаться. – Мне кой-куда съездить надо.
– Завтра вместе съездим.
Что ж, сил на споры у Дашки не оставалось. И мило улыбнувшись, она попросила:
– Пять минут. Вещи соберу.
Артемка подождал. Все-таки хороший он парень, доверчивый.
В бункере – здравствуй, железная дверь в мир иной! – Дашка легла на топчан, закрыла глаза и сделала вид, что дремлет. Поверили. Или просто всем было глубоко на нее плевать. Во всяком случае, когда часом позже она направилась к двери, окликать и удерживать не стали. Подниматься пришлось на ощупь, обеими руками держась за железную трубу перил, считая про себя ступеньки и надеясь, что наружная дверь будет открыта.
Надежды оправдались.
Блеклые лошадки и ракета – здравствуй, детская мечта! – проводили Дашку рисованными глазами. Она вернется.
Ей действительно надо съездить.
Ей давным-давно следовало съездить…
Такси остановилось сразу. И назвав адрес, Дашка попросила:
– Если будет по дороге магазинчик, притормозите?
Предстоящая встреча внушала ужас, но отступать Дашка не собиралась.
Всеслава пришла сама. Звук ее шагов проникал сквозь стены, вызывая неконтролируемый тремор. Когда шаги стихли, распахнулась дверь. Всеслава вошла. Сегодня на ней был форменный халат с высоким воротником и бляхой бейджа.
– Добрый день, Адам.
Он удивился тому, что еще день, и потом подумал, что день с равным успехом может быть и старым, и уже новым, но память не позволяла сориентироваться во времени.
– К тебе гости.
Номер третий? Ее появление разрешило бы возникшую дилемму.
– Признаться, я не уверена в том, что эта встреча пойдет тебе на пользу…
Выжидание. Пластиковый стакан в руке. Прикормка из пилюль. Отказ программой не предусмотрен.
– Мы с тобой находимся в сложном положении, – Всеслава покачивала стакан, и пилюли пересыпались с сухим каменистым звуком. – И мне бы не хотелось усугублять ситуацию… У Дарьи полно своих проблем. Стоит ли добавлять ей волнений?
Дарья? Дарья приехала?
Дарья приехала именно сейчас?
– Ты же знаешь, как она переживает за тебя. – Уже не стакан, а ладонь, раскрытая в жесте притворного миролюбия. – Не делай ей больно, Адам. Не стоит.
Таблетки не имеют вкуса, как и вода, заботливо поданная Всеславой. Они проскальзывают по пищеводу, достигают желудка и, плавясь в соляной кислоте, избавляются от целлюлозных оболочек.
Процессы идут медленно, но Адам осознает их на уровне биохимических реакций. Собственное тело разворачивается сложнейшим механизмом. Десятки уровней, сотни тысяч процессов, в которые вклинивается лекарственный поток, нарушая естественную гармонию.
Мысли замедляются, движения тоже, но восприятие становится острым, как никогда.
Что Всеслава дала?
Спрашивать бесполезно: не ответит.
Дарья приехала. Не приезжала, а теперь вот приехала. Почему? Потому что Всеслава вызвала ее. Гипотеза лишена смысла. Вмешательство Всеславе невыгодно. Или вмешательство контролируемо?
Дарью пытаются убедить, что подопечный – если думать о себе в третьем лице, становится легче – окончательно утратил связь с реальностью.
Дарья пожелала встретиться. Препятствовать не стали.
Таблетки…
Измененная биохимия, которая обернется… чем? Вспышкой агрессии? Нарушениями речи? Логики? Галлюцинациями?
– Если ты вдруг захочешь прервать встречу, – Всеслава вела под руку, как будто была не лечащим врачом, а другом, – то нажми кнопку. Ладно?
Кнопка ярко-красная, крупная, торчит в центре пластикового стола. Комната для свиданий невелика. В ней есть окно, забранное решеткой, стоят стол с этой самой кнопкой, стулья, трюмо с вьющимися цветами, которые на первый взгляд выглядят как настоящие, и прорези неработающего кондиционера.
Он нужен лишь для того, чтобы камеры спрятать.
Адам садится на стул под кондиционером. Это не попытка покинуть поле зрения видеокамеры: его берут на прицел другие, пока не вычисленные. Место вызывает явный дискомфорт, как и ожидание разговора. Оно затянулось настолько, что присутствие Дарьи Адам осознал, лишь когда она сказала:
– Привет.
– Здравствуй.
Медбрат удалился, вежливо прикрыв дверь. Иллюзия уединения. Адам не поверит ей.
– Как дела? – спросила Дарья.
– Спасибо, хорошо.
– Пожалуйста. Нет, я понимаю, что ты не горишь желанием меня видеть, – Дарья похудела и перестала следить за собой. Коричневая блуза, мешковатые брюки мышастого оттенка, босоножки простые, белые, а к ним – пухлая сумка, больше похожая на бурдюк с ручками.
На Адама Дарья не смотрела. Зато на Адама смотрела черная камера, спрятанная за решеткой. Или другая, сидящая в космах пластикового цветка. Или третья, спрятавшаяся за картиной… зеркалом… есть тысячи мест в этой комнате, куда можно поставить камеру.
– Ты у нас погружен в размышления, и все такое…
Обрывки слов. Злой голос. Адам не понимал, о чем она говорит. Просто он слишком много думает о камерах.