-Вот там, брат, - нравоучительно продолжал Лечо, - пост охранения мы оставили. Теперь понимаешь?
-Нет, не понимаю. Русские могут придти и с другой стороны.
-Э - э, брат, говорю, давно в горах не был! Русские не придут. Даже малец знает то, чего не знаешь ты!
-И чего я такого не знаю? - Хасан едва сдерживался. Взирать на этого самодовольного нарика было выше его сил.
-Федералы предсказуемы в своей академичности, - появившийся из-за спины Ахмад вставил своё веское слово в затянувшуюся беседу.
-Вот - вот, - закачал головой Лечо.
-И что с этого? - насупился Хасан, которому осточертела эта игра в угадайку.
-Хасан, брат, - Лечо встал и приобнял телохранителя за плечи. Сейчас он любил всех-всех на свете, даже, наверное, русских. - Спецы живут по схеме. По схеме, понимаешь? Нет? Я поясню. Мы что сделали? Разбили их в пух и прах, прально? Прально. А что делают федералы, если вышестоящее командование считает, что понесённые потери были неоправданно высокими, знаешь? Не знаешь. Так я тебе объясню.
-Ну, уж будь добр! - проворчал Хасан.
-Ну - ну, не сердись, - Ахмад примирительно похлопал гостя по плечу.
-Да кто сердиться? Хасан? - язык Лечо слегка заплетался. - На меня? Хасан, ты на меня сердишься?
-Нет! - огрызнулся телохранитель.
-Сердишься... - Лечо вздохнул. - Не сердись, брат! Я же тебе сказал: сейчас всё расскажу...
Тут его перебил Ахмад.
-Причина в том... - начал он, но Лечо скорчил просительную гримасу:
-Командир, я сам!
Ахмад махнул рукой - "Мол, действительно, что это я? Сами начали, сами и разбирайтесь". И зашагал по своим делам.
А Лечо, радостно улыбаясь, продолжил свою ну о-о-очень познавательную лекцию:
-Вот, брат, при появлении неоправданных потерь спецам поступает команда: "Стоп колеса" - сидите и не дёргайтесь. А здесь, - помощник главаря, ткнул в землю пальцем, - зона ответственности тех самых спецов, которых мы раздолбали. Это понятно?
Хасан понимающе кивнул. Теперь-то все встало на свои места. Получалось, что при появлении неоправданных (с точки зрения командования) потерь, отряд временно отстранялся от выполнения боевых задач и "садился" на доподготовку. Так повторялось от случая к случаю, и потому трудно было ожидать того, что на этот раз будет по - другому. Становилась понятна и веселая беспечность Лечо, и холодная уверенность Ахмада.
-Прошу за стол! - прерывая разговор, из-за деревьев появился радостный Аслан.
-За стол, значит за стол, - притворно вздохнул Хасан, с удовольствием освобождаясь от потных объятий глупо улыбающегося Лечо.
Окончание беседы немного успокоило Аслановского телохранителя, но обеспокоенность окончательно не прошла. И потому оказавшись за столом рядом с Ахмадом Нуриевым, он не удержался от того, чтобы вновь не поднять волнующий его вопрос.
- Брат, я беспокоюсь по поводу охранения: стоило ли снимать посты?
-Беспокоишься, значит? - глаза главаря банды строго сощурились, ему не нравилось, когда кто-то сомневался или оспаривал его решения. - Считаешь, что я не прав? Что ж, не в моих правилах ограничивать гостей в их мнениях и желаниях. Автомат у тебя есть. Беспокоишься - тогда можешь взять его и идти охранять нас, пока мы будем пировать и веселиться. Никто тебе не препятствует! - и хищно ухмыльнувшись, Нуриев посчитал беседу оконченной.
Хасан вздохнул и принялся есть. Охранять кого бы то ни было не хотелось.
Крик смертельной боли и грянувший следом выстрел заставил Хасана вздрогнуть и напрячься. А некоторые из сидевших за столом даже вскочили на ноги. Но никто не поспешил к оружию до тех пор, пока прямо по столу не стеганула тугая автоматная очередь, а потом ещё одна и ещё. Кто-то, застонав, навалился грудью на стол. Гулявшие моджахеды кинулись в разные стороны, и тут один за другим прогремели два взрыва.
-Спецы! - истошно завопил кто-то, и Хасан вдруг понял, что бежит к одному из укрытий, спрятанных в гуще кустов. Увидев прямо перед собой сидящего на корточках Аслана, вертевшего во все стороны стволом автомата, Хасан забрал у того оружие и, ухватив за шиворот, потащил за собой. Буквально силой впихнув его в блиндаж, телохранитель развернулся и, не задумываясь, дал несколько очередей по ближайшему склону. И только после этого сумел оценить всю комичность происходящего: наведших такой переполох русских было всего двое. Один - бывший пленник, отобравший оружие у своего, вероятнее всего обкуренного, конвоира, засев в расположенной чуть ниже продовольственных складов промоине, поливал хозяев базы из автомата. Второй - у которого, судя по всему, вообще не имелось никакого оружия, короткими рывками бежал к первому. Хасан даже позавидовал везению, с которым тому удавалось избегать вьющихся вокруг пуль.
Он ещё некоторое время понаблюдал за бегущим, затем от греха подальше вошёл в укрытие и, возможно, именно это и спало ему жизнь, когда с отвесной кромки нависающего над базой хребта заговорили пулемёты, заработали автоматы, заухали одноразовые гранатомёты и полетели вниз гранаты.
-Хасан, что это? - Аслан вскочил на ноги.
-Не знаю, - почти искренне ответил телохранитель, непонятно почему надеясь, что это совсем не то, что думается.
-Это спецы, Хасан, да? Это спецы?
-Я не знаю... - на лице Хасана появилось растерянное выражение. Он лихорадочно соображал, ища выход из создавшейся ситуации.
-Надо помочь, не сидеть же нам тут.
-Сядь! - рявкнул Хасан. - Это я отвечаю за тебя перед твоим дядей. Сядь и сиди. Сами справятся! А если они не в состоянии справиться, то наша помощь им не поможет.
-Нет! Мы должны выйти, мы должны стрелять! - плечи Аслана сотрясала нервная дрожь. - Если трусишь сам, отдай мой автомат! - племянник Мухаммедова требовательно протянул руку. Вытянутые вперёд пальцы дрожали.
-Оружие я тебе не дам! - твердо заявил Хасан.
-Ах, так! Да я и без тебя найду, чем встретить врага! - рявкнул внезапно рассвирепевший Аслан и, с неожиданной силой оттолкнув телохранителя, выскочил наружу.
-Да чтоб тебя! - выругался ударившийся спиной о стену Хасан. - Убьют же идиота! - с искренним огорчением воскликнул он, но выбегать следом не стал. Вместо этого прошёл к самому дальнему углу, в котором располагался небольшой закуток, являвшийся ничем иным, как укрытием от гранатных осколков и, опустившись на стоявшую там низенькую скамейку, уткнулся лицом в ладони. В сердце заползло отчаяние.
-Беспокоишься, беспокоишься! - передразнил он презрительную интонацию Ахмада. - Знатоки русских, ...лядь! Схемы, шаблоны, вот вам и шаблоны! Дошаблонились! Будь ты проклят! - Хасан потряс кулаками, призывая громы и молнии на голову снявшего почти все посты охранения главаря банды. - Оставили они... с опасного направления... решили достаточно... и где то охранение? - вопрошал пустоту беснующийся от злости и осознания собственного бессилия Хасан. Но ответы ему и не требовались. Он и сам прекрасно понимал, что единственный охранявший базу пост свою задачу не выполнил.
Аслан проломился сквозь ветви, и тут же рядом ухнуло. Он упал и потерял сознание.
А бой продолжался.
Кинувшиеся в атаку на одиночного стрелка боевики, уже скоро оказавшись атакованными с тыла, ещё некоторое время сохраняли способность к сопротивлению. Особо безрассудные даже не прекращали попыток добраться до сбежавшего пленника. Но это продолжалось только до тех пор, пока к спецам не подошла помощь. Зажатые с двух сторон, неся громадные потери, бандиты очень скоро поняли всю безнадежность сопротивления и начали поднимать руки.
Выстрелы стали стихать. Бой заканчивался. У Хасана ещё теплилась надежда, что свои победили, когда он отчётливо услышал громко подаваемую команду:
-Одну, две гранаты в любое помещение, не раздумывая, потом очередь. Шилин, по сторонам зырь! Понял?
Это означало конец.
-Не стреляйте, не стреляйте! - хриплым от страха голосом заорал Хасан, ужасно пожалевший и об не скинутом вовремя разгрузочном жилете, и о собственной глупости, по причине которой он, прежде чем сообразить, что к чему, дал пару очередей из Аслановского оружия. Теперь даже тщательно затёртые на оружии отпечатки пальцев не гарантировали того, что ему удастся отвертеться от обвинения в терроризме и посягательстве на жизнь военнослужащих. Реши кто провести тест на наличие на руках пороховой гари, и его песенка оказалась бы спета.
Разгрузку, поспешно стащив, пришлось затолкать в небольшую ямку, так кстати оказавшуюся неподалеку от блиндажа, и прикрыть упавшей с дерева веткой.
-Не стреляйте! - вновь повторил он, и с поднятыми вверх руками проломился сквозь до того скрывшие его кусты шиповника. Острые иглы раздирали тело, но он этого словно бы и не замечал.
-На землю! Руки за голову! - рявкнул на него рослый спецназовец и, ткнув стволом в спину, заставил немедленно повиноваться.
-Я не бандит, я не бандит, не убивайте! - старясь делать это как можно более жалобно, запричитал Хасан.
-Не сцать, Маня, я Дубровский! - засмеялся спецназовец и довольно больно захлопал ладонью по Хасановским ребрам. - Чисто! - сказал он кому-то, кто тут же громко потребовал:
-Свяжи!
Хасан едва сдержался, чтобы не вскрикнуть, когда его руки резко заломили за спину. И почти сразу кисти оказались стянуты до боли впившейся в кожу верёвкой.
"Живой!" - пронеслась отчётливая мысль. - А остальное... выкручусь", - и от не обоснованного оптимизма по душе растеклась почти безумная радость. А рядом двое спецов приводили в чувство контуженного взрывом Аслана.
"И этот жив!" - эта мысль окончательно укрепила телохранителя в собственной чрезвычайной везучести.
-Парни, мля! - Каретников спрыгнул вниз. - Андрюха! - приветствуя, махнул рукой, восторженно взирающему на него Кислицыну- младшему. - Рапорт порвёшь? - это он уже улыбнулся Кислицыну - старшему. И, не останавливаясь, побежал дальше. Бой ещё шел, и его следовало закончить.
-Командир, как вы тут, здесь? - растерянно пробормотал Алексей, не в силах поверить, что это происходит наяву. Скажи ему сейчас кто, что так вовремя появившийся ротный есть порождение его собственного разума, он бы, возможно, и поверил.
-Потом, всё потом! - уже убегая, прокричал Каретников, и Алексей начал озираться по сторонам в поисках выкинутого за ненадобность гранатного колечка. Когда же оно обнаружилось, он еще долго не мог вернуть шплинтовку на место. Руки тряслись и не хотели выполнять такую, казалось бы, простую работу. Наконец ему это удалось и, приведя гранаты в безопасное положение, он помог подняться брату. И они, пошатываясь, медленно "поползли" в направлении убежавшего ротного. Выстрелы стихли, а значит, всё было кончено.
Так оно и оказалось. И едва братья вышли на открытое пространство, как им навстречу побежали знакомые ребята. Пахло гарью, человеческими испражнениями и смертью. Кое-где от земли шёл дым. В центр поляны сгоняли пленных. Отдельной кучей сваливали убитых. У одной из дневок стояла небрежно построенная пирамида оружия.
-Закурить есть? - жадно сглотнув, спросил Андрей первого же подбежавшего к нему разведчика.
-Так ты же не куришь? - удивился тот. А шедший за ним Егоров, поднял очи долу и покрутил ему пальцем у виска.
-Дурак, что ли? - сказал он и, вытащив из разгрузки, благополучно припрятанное от командиров курево, протянул бывшему пленнику всю пачку.
-Кури! - добродушно предложил он.
Андрей благодарно кивнул, а не понявший причину полученного оскорбления боец, насупившись, пошел прочь.
Глава 21
Валентин Валентинович Маслов считал себя чуть ли ни гением. Поэтому, нисколько не сомневаясь в собственном успехе, встречу с "представителем" "Большого человека" посчитал делом рутинным, не стоившим особой подготовки. Собственно, так оно и было бы, если б ни одно но: "Представитель" в отличии от Маслова знал не только цвет, но и как на самом деле выглядит утерянная флэшка.
-Вы сообщили, что она у Вас? - едва войдя в квартиру, поинтересовался "Представитель".
-Само собой, - самодовольно ответил Валентин Валентинович и незамедлительно протянул вошедшему небольшой конверт. Тот принял его, слегка приоткрыл, цокнул языком и, не проявляя ни малейших эмоций, закрыл и сунул в нагрудный карман пиджака. Нескольких секунд ему хватило на то, чтобы оценить и проанализировать произошедшее, и ещё пару на то, чтобы принять правильное решение.
Он широко улыбнулся.
-Это дело стоит отметить! У меня с собой как раз есть хорошее вино - ...кое 1975 года. - И увидев тень сомнения, мелькнувшую на лице Валентина Валентиновича, добавил: - Я бы посидел немного с дороги... - и улыбка его стала ещё шире.
Предложение гостя распить принесённую им бутылочку вина Валентин Валентинович встретил без должного энтузиазма, но гость, похоже, настаивал, и Валентин Валентинович согласился.
-Прекрасно! - воскликнул он, всеми силами пытаясь сделать вид, что он восхищен возможностью вкусить этого и в самом деле неплохого вина, пригласил гостя за стол.
Пока гость доставал из объемистого портфеля вино, Валентин Валентинович взял из бара и протёр две рюмки, при виде которых гость протестующе воскликнул:
-О, нет! Это вино следует пить только из особенных бокалов, и они есть у меня! - с этими словами он с ловкостью фокусника вытащил из портфеля футляр, в котором действительно находилось два изящных бокала.
- Всё своё вожу с собой! - пояснил он свою предусмотрительность.
Вино, красной кровью заполнив дно бокалов, отразилось от их стен многоцветными красками, и Валентин Валентинович с удивлением отметил, что гость прав - чтобы это вино заиграло не только вкусом, запахом, но и цветом, ему просто необходимы были эти необыкновенные бокалы. Если бы он только мог предполагать, насколько они особенные!
-За удачу! - погрев бокал в руке, провозгласил гость, и не спеша вкусив исходящий от вина букет запахов сделал первый пробный глоток. Последовавший его примеру Валентин Валентинович некоторое время перекатывал терпкую влагу во рту, смакуя вкус, затем проглотил, но ещё за миг до этого, уже не в силах остановить сделанное глотательное движение, ощутил начавший сжимать горло спазм.
-Что это? - прохрипел он не своим голосом.
-Яд, - спокойно ответил собеседник.
-Но как же... - не сумев договорить, Валентин Валентинович взглядом показал на плещущееся в бокале убийцы вино.
-О, яд был не в вине! В бокале! Я же говорил, что они у меня особенные!
-Ты...- из последних сил прохрипел Маслов, сжал кулаки и выдавил. - Почему?
-Вы облажались, сударь! Переданная вами флэшка - туфта, обманка! - с этими словами гость достал из кармана конверт и без всякого сожаления поднес к нему зажигалку. - Я уверен, что настоящей флэшки у Вас нет. Вы нас не обманывали, обманули Вас. Но, скажите на милость: кому нужен специалист, которого может надуть любой мальчишка? Помните, как в том фильме: "Загнанных лошадей пристреливают". Нам не нужна загнанная лошадь. Дураков надо пристреливать в зародыше, или как там вы выражались? - гость посмотрел на лежавшего на столе человека и понял, что последние полминуты он разговаривал с покойником.
Не спеша допив бутылку, "Представитель" большого человека надел перчатки, вылил остатки вина в раковину, не ополаскивая и не протирая, убрал бокалы обратно в футляр. Сунул футляр в портфель, туда же поставил опустевшую бутылку. Пепельницу с пеплом от конверта и обгоревшей флэшкой уложил в пергаментный пакет и небрежно кинул поверх футляра. Затем влажной салфеткой протёр стол. Смяв, выкинул её в открытую форточку и, подхватив портфель, покинул квартиру. Причин для спешки не было - через час яд окончательно распадется на составляющие его основу совершенно безвредные вещества, и уже никто не сможет заподозрить в такой естественной смерти от остановки сердца, неестественное убийство.