И вот он ворвался в ее офис…
— Что вы имеете в виду? — растерянно спросила она, изумленно уставившись на него.
— Перестаньте прикидываться невинной овечкой, Джой! — Гидеон стал беспокойно расхаживать по офису. — Я должен был догадаться о том, что последние два дня относительного мира и спокойствия были просто затишьем перед бурей. Вы только и делали, что выжидали время, не так ли? — Он не дал Джой возможности ответить и продолжил: — Вы усыпили мою бдительность, а потом нанесли удар!
— Я абсолютно не понимаю, о чем вы говорите, Гидеон, — настороженно произнесла Джой, медленно вставая из-за стола. Конец миру и покою. — С какой стати вы решили, что я прокола колеса вашего автомобиля?
— А с такой стати, что невозможно понять, что у вас на уме, черт побери! — И Гидеон эмоционально всплеснул руками. — Может быть, вы мстите мне за то, что я продемонстрировал вам свою неприязнь, когда позволил здесь работать…
— Давайте-ка кое-что уточним, Гидеон. Не вы позволяли мне здесь работать, — решительно ответила Джой, сердито сверкая глазами. — Как я уже говорила вам, моя договоренность с Луканом не имеет к вам никакого отношения. И знаете что? Ваше мнение в этом вопросе меня нисколько не интересует! — прибавила она язвительно.
— А я советую вам все-таки им поинтересоваться, — холодно пробурчал он.
— Ваше мнение мне безразлично! — отрезала Джой.
— Ой ли! Вряд ли оно вам безразлично, — теперь Гидеон заговорил довольно вкрадчиво. — Вам оно, очевидно, совсем не безразлично.
Джой моргнула и задалась вопросом, уж не выдала ли она каким-либо образом растущее физическое влечение к этому человеку? Хотя как и когда она могла это сделать, если даже не встречалась с Гидеоном последние два дня?
— Вы считаете, что мне есть до вас дело? Я так не думаю! — презрительно бросила она.
— Конечно, я говорю не о себе лично, — нетерпеливо возразил Гидеон, и она облегченно вздохнула. — Но независимо от того, как вы отмахнулись от этой идеи в понедельник, я считаю, что вы по-прежнему на меня в обиде за то, что я не проконсультировался с вами по делу Ньюманов. И вы также считаете, что, как только я узнал о том, что затевает Ньюман, тут же должен был информировать вас об этом и позволить вам самой улаживать эту проблему, а не вмешиваться в судебное дело.
Джой резко кивнула:
— Конечно, я в обиде. Вы должны были действовать, соблюдая профессиональную вежливость, вот и все!
— Я пытался объясниться и извиниться перед вами в понедельник…
— Спустя два месяца! — Джой заговорила на повышенных тонах. Она очень хорошо понимала, что сексуальное напряжение, которое накапливалось в ее теле в течение последних двух дней, ответственно за ее нынешнюю сварливость. — Тот факт, что вы не удосужились тогда задуматься о моих чувствах, свидетельствует лишь об одном. Вы сами не способны испытывать чувства, поэтому не понимаете, что может чувствовать другой человек!
— Что именно вы имеете в виду? — произнес он угрожающе спокойным тоном.
— О, ладно вам, Гидеон! — Джой хохотнула. — Мы оба знаем, что у айсберга больше чувств и эмоций, чем у вас!
Гидеон посмотрел на Джой из-под опущенных ресниц, обращая внимание на ее удивительные рыжие волосы. Сегодня на девушке была атласная красная блузка, которая особенно удачно оттеняла цвет ее волос и подчеркивала соблазнительную грудь. Вот интересно, что бы Джой сказала об эмоциях Гидеона, если бы знала, что он возбуждается всякий раз, когда начинает к ней внимательнее присматриваться?
Что произошло, кстати, и сейчас…
Он прищурился и медленно направился в ее сторону:
— Вы действительно так обо мне думаете? По-вашему, я не способен испытывать чувства?
Джой сделала несколько шагов назад — Гидеон вдруг стал похож на хищника, преследующего свою добычу. И она поняла, пусть и слишком поздно, что его холодность — всего лишь жесткий контроль над эмоциями и чувствами, а не их отсутствие. Прямо сейчас он не предпринимал никаких усилий, чтобы скрыть свои переживания.
Она резко остановилась, поскольку уперлась в оконный проем, и поняла, что оказалась в ловушке между холодным оконным стеклом и разгоряченным телом Гидеона, который остановился в нескольких дюймах от нее.
Джой нервно облизнулась:
— Может быть, я немного поспешила со своими радикальными заявлениями…
— Может быть? — мягко протянул он, загипнотизировав ее взглядом.
У Джой перехватило дыхание, когда от близости к Гидеону у нее напряглись соски, а по телу разлилась волнующая дрожь. Джой округлила глаза.
— Ты по-прежнему думаешь, что мне не хватает чувств? — хрипло спросил Гидеон. Одной рукой он схватил ее за руки и поднял их над головой, прижимая к окну, а другой рукой потянулся к пуговицам на ее блузке.
— Я… Ты что делаешь? — пискнула Джой.
Гидеон медленно расстегивал пуговицы на ее блузке, затем распахнул ее, открывая взору черный кружевной бюстгальтер.
— Я думаю, что это очевидно, — тихо и с издевкой произнес Гидеон, намеренно глядя в испуганные глаза Джой. Затем его взгляд упал на ее возбужденную грудь.
— Я… Ну… Да… Но…
— Никаких но, Джой, — сказал он сердито и наконец опустил голову и провел губами по ее шее, коснувшись языком пульсирующей венки у основания горла.
Она тихонько простонала, когда он припал губами к ее груди. Обняв Джой за обнаженную спину, он притянул ее ближе к себе. У нее подкосились колени, когда Гидеон стал ритмично ласкать языком ее сосок.
Джой ужаснулась тому наплыву ощущений, которые пробудились в ее теле от прикосновений Гидеона. Она почувствовала себя дезориентированной и покинутой, когда Гидеон резко отстранился от ее возбужденного тела и посмотрел на нее свысока загадочными карими глазами. Затем, повернувшись на каблуках, он отошел от нее в противоположный угол офиса.
Вне себя от смущения, Джой быстро запахнула блузку. Ее щеки пылали, когда дрожащими пальцами она принялась застегивать пуговицы.
Джой знала, почему Гидеон так себя повел. Он хотел проучить ее за замечание о том, что ему не хватает чувств и эмоций. Но как она могла позволить ему зайти так далеко?
— Доказательство убедительно?
Услышав это, Джой резко подняла глаза на Гидеона. Она обрадовалась тому, что пуговицы на ее блузке были снова застегнуты. Гидеон посмотрел на нее насмешливо, и Джой с трудом сглотнула, прежде чем ответить:
— Мы узнали, что ты по крайней мере способен на физическую реакцию, если ты это имел в виду. — Она молча поздравила себя за то, что ей удалось спокойно выдержать его взгляд в упор.
Гидеон не мог не восхищаться тем, как быстро Джой вернула самообладание в такой опасной для них обоих ситуации. Опасность, существование которой он по-прежнему осознавал, видя раскрасневшееся лицо Джой и вспоминая вкус ее губ.
Он сжал губы, борясь с этими воспоминаниями, а потом холодно произнес:
— И очевидно, ты тоже.
Она покраснела еще больше:
— Я думаю, что моя способность испытывать чувства никогда не ставилась под сомнение!
— Ну, больше не ставится, — протянул Гидеон, понимая, что ведет себя отвратительно, но зная, что обязан снова установить между ними дистанцию. — К сожалению, ничто из этого не поможет нам узнать, каким образом у меня оказались спущенными два колеса автомобиля.
Зеленые глаза Джой гневно сверкнули.
— Я уже говорила, что ничего об этом не знаю!
Да, и Гидеон ей поверил. Черт побери, да он поверил ей сразу же! Просто, находясь с ней рядом, он полностью терял способность к рациональному мышлению. Даже избегая Джой последние два дня, он не мог не думать о ней. Поэтому, выйдя из своего офиса и оказавшись на подземной стоянке, где нашел свой автомобиль со спущенными колесами, Гидеон тут же свалил вину за это на Джой. Он действовал импульсивно и нерационально.
Он кивнул:
— Да, судя по всему, ты не виновата.
— Как мило с твоей стороны признать это, — язвительно парировала она.
Гидеон проигнорировал ее ответ:
— Я также задаюсь вопросом, замешан ли тут тот же злоумышленник, который проколол колесо твоего автомобиля в понедельник вечером?
Джой насторожилась. Первоначально она испытала облегчение от того, что сменилась тема разговора. Но когда Гидеон упомянул ее собственную проблему, она опять забеспокоилась:
— Что ты предлагаешь?
Гидеон пожал плечами:
— Не сочтешь ли ты очередным моим недостатком тот факт, что я не верю в совпадения?
— У кого-нибудь из работающих в корпорации есть похожая проблема с транспортом?
— Не то чтобы мне об этом сообщали… И хотя я привык, как ты говорила, «выпендриваться», сотрудники сообщили бы о проблеме, если бы она действительно была.
— Хорошо. — Она пожала плечами. — Может быть, это просто совпадение, в конце концов?
— Я в этом сомневаюсь. — Гидеон скривился. — Работники шиномонтажа сказали тебе, почему спустило колесо твоего автомобиля? Я не удивлюсь, если в настоящее время четыре новых колеса уже опять спущены.
Джой озадаченно покачала головой:
— Почему привязались именно к нам двоим, как думаешь?
— Я могу только предполагать…
— Мы не на заседании суда, Гидеон! — произнесла она с легкой издевкой. — Я обещаю, что не стану записывать все, что ты скажешь, дабы использовать это в качестве доказательств против тебя!
— Очень смешно, — сдержанно протянул он.
Совсем не смешно! Но Джой было удобнее насмехаться над этим человеком, чем вспоминать, как несколько минут назад он, расстегнув ее блузку, стал ее целовать.
— Версий может быть предостаточно, — тихо сказала она.
— Не сомневаюсь. — Гидеон вздохнул. — Но это не поможет нам решить эту головоломку, не так ли?
— Вдруг это обыкновенные вандалы? — Джой пожала плечами. — Детки, которые заскучали и решили напакостить?
— Возможно, — сказал Гидеон, не выглядя при этом особенно убежденным. — И я думаю, что эту версию не следует отклонять до тех пор, пока мы не убедимся в ее несостоятельности.
— И что, по-твоему, мы должны делать?
Взгляд Гидеона стал резким.
— Я не говорил, что мы должны что-то делать.
Джой округлила глаза:
— Я надеюсь, что это не станет очередной историей о том, как большой и сильный мужчина помогает беспомощной маленькой женщине?
— Я польщен, что ты считаешь меня большим и сильным мужчиной, — поддразнил Гидеон и заметил, как покраснели щеки Джой. — Но назвать тебя беспомощной маленькой женщиной я определенно не могу!
— Хорошо, — взволнованно произнесла Джой, хотя знала, что несколько минут назад действительно чувствовала себя беспомощной, особенно когда Гидеон поднял ее руки над головой и расстегнул блузку. И ей очень понравилась подобная беспомощность…
Глядя на него сейчас — холодного и равнодушного, как обычно, — Джой было чрезвычайно трудно представить, что произошло между ними совсем недавно…
— Итак, как мы будем решать эту проблему? — продолжала она.
— Я не хочу, чтобы ты в этом участвовала, Джой, — заявил он.
— Не слишком ли поздно для таких заявлений?
— Для тебя разумнее всего будет отправиться домой и предоставить мне возможность провести расследование, — мрачно сказал он.
Он не знал, что, черт побери, происходит! До тех пор, пока все не выяснится, будет лучше, если Джой посидит дома.
Она выгнула рыжие брови:
— Ты сегодня не идешь на свидание?
— Нет, — признался он. — А ты?
— Нет.
— Я надеюсь, что твое согласие работать здесь в течение месяца никоим образом не повлияет на твою… дружбу с Джейсоном Пикардом?
Так случилось, что Джейсон наконец сказал своим родителям правду о себе и Треворе. Старики Пикард не прыгали от радости, особенно после того, как поняли, что у них никогда не будет внуков. Но, по словам Джейсона, они стали постепенно привыкать к этой мысли.
А это означало, что у Джой уже не было никаких причин ходить в ресторан с Джейсоном…
— Не было бы разумнее, если бы я покрутилась тут некоторое время и помогла тебе с расследованием? — энергично предложила Джой. — А потом я отвезу тебя домой.
— Не нужно, — произнес Гидеон. — Я уже позвонил в свой гараж, и мне пригонят другой автомобиль, а этот заберут.
«Наверное, здорово, когда у тебя имеется личный гараж», — с сожалением подумала Джой и сказала:
— Я все равно могу остаться и помочь…
— Джой, хоть я и предположил, что ты далеко не беспомощна, — проворчал он, — это не означает, что я не намерен тебя защищать. От тебя самой, если потребуется.
— Да ты настоящий шовинист! — обвинила его Джой.
Он слегка улыбнулся:
— Ты забыла сказать, что я еще и свинья…
Она делано хрюкнула, а Гидеон едва сдержал улыбку. Он в очередной раз задался вопросом, как Джой удается заставить его сменить гнев на веселье. А еще он испытывает рядом с ней несколько непривычные для него эмоции. Например, ревнует ее к Джейсону Пикарду…
— Просто иди домой, Джой, — сказал он, вдруг став ужасно серьезным.
Она с вызовом вздернула подбородок:
— А чем именно ты собираешься заняться, когда я уйду?
Гидеон повел плечами:
— Кое-что проверю.
— Что именно?
— Давай я обо всем расскажу тебе завтра утром?
Джой посмотрела на него настороженно и недоверчиво, но во взгляде Гидеона совсем не было притворства.
— Хорошо. — Она резко кивнула. — Но утром я жду от тебя подробного отчета, — предупредила она.
— Да, мэм! — Гидеон шутливо ей отсалютовал. Этот жест показался Джой слишком интимным.
Она отвернулась от Гидеона и, чувствуя себя неловко, взяла пальто, затем надела жакет и поправила ворот блузки.
Джой обвинила его в неумении испытывать чувства и в нехватке эмоций, но в то же время знала, что никогда не испытывала такого чувственного восторга до встречи с Гидеоном.
Она повернулась к нему с делано-сдержанным выражением лица:
— Тогда я желаю тебе спокойной ночи.
— Взаимно.
Джой бросила на него еще один хмурый взгляд, прежде чем взять сумку и повернуться, чтобы уйти. Подальше от воспоминаний о том, как он ее обнимал…
— Хм, Джой?..
Она насторожилась, но изобразила на лице любопытство, оглянувшись на Гидеона через плечо:
— Да?
Лицо Гидеона было суровым, а взгляд ледяным, когда он произнес:
— Я прошу прощения за то, что произошло раньше.
«Неужели это на самом деле происходит? Этого не может быть!»
Он покачал головой:
— Я повел себя глупо, когда обвинил тебя том, что ты проколола колеса моего автомобиля.
Джой облегченно вздохнула. Он не извинился за то, что ее целовал и ласкал…
— Забудь об этом, Гидеон, — сказала она. — В конце концов, такого фанатичного идиота, как ты, не переделаешь!
Несмотря ни на что, Гидеон усмехнулся. Никто и никогда не разговаривал с ним так нахально.
— Знаешь, в один прекрасный день ты все-таки скажешь обо мне что-нибудь приятное, — сухо произнес он.
— Ты так думаешь?
— Я ведь могу помечтать?
— На твоем месте я бы не слишком предавалась мечтам!
Несколько секунд зеленые глаза Джой смотрели на него с откровенным весельем. Одарив Гидеона напоследок торжествующей улыбкой, она отправилась к выходу.
Гидеон уселся за письменный стол, изумленно покачав головой. Джой Маккинли была совершенно невыносимым человеком.
И все равно она была самой желанной женщиной для Гидеона.
Он посерьезнел, когда подумал о нескольких минутах их близости. Ему даже показалось, что он держит в руках живой огонь. Женщина была чувственной, соблазнительной и страстной. А еще она казалась ему опасной и непредсказуемой, как пламя.
Глава 6
Сказать, что Джой удивилась, когда Гидеон появился на пороге ее квартиры почти в девять часов вечера, означало не сказать ничего.
— Гидеон?
Он был одет менее формально, чем она привыкла его видеть. На нем был тонкий черный кашемировый свитер, подчеркивающий мускулистую грудь и плоский живот, и черные брюки. Его белокурые волосы резко контрастировали с черной одеждой, делая его похожим на невероятно красивого падшего ангела. При виде его Джой на несколько секунд лишилась дара речи.