– Я весь день только и думал о том моменте, когда мы останемся одни, – признался Захир, уложив жену на огромную кровать, которая была уже приготовлена для сна. Очевидно, прислуга хорошо понимала, каково это – быть молодоженами.
После того как Захир снял мантию, а Саффи успела разуться, она улыбнулась:
– Ты только об одном и думаешь.
– С тобой – всегда. – Захир опустил голову и начал ласкать губами и языком чувствительное местечко у нее под ухом. Саффи задрожала. Он пробормотал: – Мне нужно побриться…
Женщина притянула его к себе.
– Не сейчас, – взмолилась она.
Захир рассмеялся:
– Я не хочу поцарапать тебя своей щетиной.
– Я не готова тебя отпустить. – Саффи провела рукой по его широкой мускулистой груди, затем по рельефному прессу. – Настало мое время.
В лунном свете было видно, как напряглись черты его лица.
– Ты правда так думаешь?
Рука Саффи смело опустилась ниже. Застонав от удовольствия, Захир лег на спину и опустил голову на подушки:
– Ты абсолютно права. Ничто не заставит меня покинуть эту кровать.
Саффи склонилась над ним, шелковистые волны золотистых волос опустились на его живот. Захир произнес что-то по-арабски. Она прикоснулась губами к его коричневому плоскому соску, затем, спускаясь все ниже, принялась целовать и ласкать его прекрасную смуглую кожу.
– Сегодня наша первая брачная ночь… – хрипло пробормотал Захир. – Это должен делать я.
– Ты сможешь ответить мне взаимностью позже… Но пока всем руковожу я, – прошептала Саффи, не прекращая ласки.
Захир запустил пальцы в ее волосы, издавая стоны удовольствия, которые, казалось, не мог сдержать. Саффи стала чувствовать себя увереннее, ее больше не пугало столь сильное желание. Она получала удовольствие оттого, что была способна подарить мужу наслаждение.
Ей нравилось, что он находится в ее власти и не может контролировать свою реакцию. Когда Захир уже не мог выдержать ее страстные прикосновения, он отстранился, а затем, перевернув Саффи на спину, припал к ее губам в неистовом поцелуе. Наконец он вошел в нее. Она томно застонала, и он начал двигаться, с каждым движением усиливая ее удовольствие, пока оно не стало ослепительным.
– На этот раз мы сделаем все по-моему, – прорычал он, продолжая ритмично двигаться.
Захир долгое время удерживал ее на грани. Наслаждение все нарастало и нарастало, и, когда в конце концов Саффи достигла оргазма, она никак не могла прийти в себя. Ее переполняли наслаждение и счастье. Она лежала в объятиях мужа, ее сердце ликовало. Они снова были вместе.
– Теперь, возможно, ты решишься рассказать мне о том, что или кто заставил тебя превратиться из испуганной неопытной девушки в уверенную женщину? – тихо спросил Захир, и Саффи почувствовала, что ее словно молния ударила.
От внезапного вопроса молодая женщина напряглась. Нет, она не могла сказать правду, не могла разрушить новую связь между ними. Саффи понимала, что Захир ждет ответа. Необходимо было нарушить гнетущую тишину, воцарившуюся в спальне. Но время шло, а она была не в силах заставить себя признаться. Саффи ощутила, как объятия его сильных надежных рук ослабевают, а затем Захир и вовсе отстранился от нее, оставляя между ними пропасть непонимания.
Он не забудет об этом вопросе, он страстно желает узнать правду. Захир упрям, и она не сомневалась, что когда-нибудь он все же добьется своего.
Пропасть, образовавшаяся между ними, послужит благодатной почвой для различных подозрений и недоверия. Начнет ли Захир снова сомневаться, что он является отцом ее ребенка? Что он был ее единственным любовником?
В полумраке спальни горькие слезы текли из глаз Саффи. Захир всегда был честен, он ничего не боялся, не волновался, что о нем подумают другие люди. Почему она не может быть такой же? Почему она боится все ему рассказать? Но Саффи не могла сокрушить стены, которые она давно возвела в душе, чтобы спрятать за ними свои тайны. Только после того, как психиатр порекомендовал ей сеансы гипноза, она смогла вспомнить давние события, которые когда-то постаралась забыть. Только после лечения она смогла двигаться дальше…
Глава 10
Следующим утром Саффи и Захир сидели за завтраком практически в полной тишине. Конечно, Захир, в присущей ему манере, был вежлив и обходителен, тем не менее она чувствовала, что он отдаляется от нее. Он был убежден, что доверие – это самое главное в браке. Саффи посмотрела на недоеденный тост, лежащий у нее на тарелке, и неожиданно ощутила тошноту. Тихо извинившись, она тут же помчалась в ближайшую ванную комнату, где ее стошнило тем немногим, что она успела съесть. Измученная и вспотевшая женщина прилегла на кровать, наслаждаясь потоками прохладного воздуха, льющимися из кондиционера.
Захир зашел в спальню и внимательно посмотрел на Саффи:
– Вокруг тебя так много цветов, ты похожа на Спящую красавицу…
Она слегка приоткрыла розовые губы.
– Но наша жизнь, к сожалению, не похожа на сказку, – с грустью прошептала Саффи, потому что, если на свете и остался настоящий романтик, это был Захир. Как такой достойный мужчина воспримет ее самый большой и страшный секрет?
– Я позвонил врачу Хаят.
– Зачем?
– Ты плохо себя чувствуешь. Тебе необходимо пройти обследование, – заявил он.
– Это нормальное состояние на ранней стадии беременности, нам не о чем беспокоиться, – заверила его Саффи.
– Мне не стоило изматывать тебя прошлой ночью, – не успокаивался он.
Саффи приподнялась на кровати:
– Это никак не связано с моим состоянием. Я чувствую слабость, потому что мое тело перестраивается для вынашивания ребенка. Со мной все в порядке.
– Я перестану волноваться, когда мне об этом скажет врач. Забота о тебе – моя обязанность, – уверенно произнес Захир, не обращая никакого внимания на ее слова. – И конечно, ты должна постараться хоть что-нибудь съесть, хотя тебе, возможно, и не хочется.
Он развернулся и покинул спальню. Саффи отчаянно уверяла себя, что он пытается заботиться о ней. К сожалению, забота – не любовь… Чем все закончится, если она будет продолжать скрывать свои секреты? Захиру нужна правда, и рано или поздно ей нужно будет найти в себе силы и доверить ему тайну. Впервые Саффи осознала, что не сможет уйти от ответа. Она должна все рассказать ему.
Сестра Захира, Хаят, привела к Саффи врача, который помогал ей во время беременности. Пожилой мужчина обследовал Саффи и сообщил, что все идет нормально, а тошнота и слабость в ее положении не являются причиной для беспокойства.
– Отца ребенка волнует ваше здоровье. – Врач вздохнул. – Нелегкое это дело – сказать королю, что его переживания беспричинны.
После того как он ушел, Хаят пригласила Саффи к себе на чай. Молодая женщина надела легкое летнее платье приятного светло-голубого цвета и отправилась вместе с золовкой в дальнее крыло замка, где та жила с мужем и детьми. Ее муж, Рахим, работал врачом в городской больнице, их три маленькие дочки весело резвились и мешали Саффи и Хаят беседовать. Пришла служанка и повела детей в сад. Им подали чай со всевозможными сладостями.
– Моему брату пора бы научиться говорить «нет», – возмущалась Хаят. – В первый же день твоего приезда он был вынужден отправиться на заседание правительства по вопросам безопасности, и ему пришлось оставить тебя одну. Ты скоро сама убедишься, что Захиру трудно отказывать людям, которые просят его о чем-либо.
Саффи улыбнулась. Она заметила, что сестра Захира, как и он сам, предпочитает говорить все, как есть.
– Захир всегда был очень ответственным и добросовестным человеком. Спасибо, Хаят, за теплый прием. Я очень благодарна тебе.
– Мне известно, через что вам с Захиром пришлось пройти, когда вы были женаты пять лет назад, а теперь всю правду знает и наш народ, – заявила Хаят; ее взгляд был серьезным. – Захир правильно поступил, решив сделать публичное заявление. Он рассказал марабанцам, что снова женился на женщине, с которой развелся по просьбе отца.
Саффи застыла в замешательстве.
– Я ничего не знала о том, что Захир сделал заявление касательно нашего брака! – воскликнула она.
– И о том, что мой брат, король этой страны, вынужден врать своему народу, чтобы защитить тебя? – раздался громкий голос позади них.
Обе женщины повернулись к двери.
– Акрам! – одернула Хаят своего младшего брата, затем посмотрела на Саффи, покраснела и с напряженным выражением лица произнесла: – Прошу меня простить, мы отойдем на минутку.
Но вспыльчивый Акрам больше не мог себя сдерживать. Он собрался высказать все, что накипело.
Он обратился к Саффи, которая вставала из-за стола.
– Ты оставила моего брата… ты бросила его после всего того, через что ему пришлось пройти, потому что он взял тебя в жены против воли нашего отца! – гневно процедил сквозь зубы Акрам. – Захира держали взаперти, пытали и избивали из-за тебя, а ты отказалась от него тогда, когда он больше всего в тебе нуждался.
На лице Хаят появилось выражение бессильного смятения. Она пыталась уговорить брата замолчать, схватила его за руку и потащила из комнаты. Но тщетно.
Саффи не могла пошевелить онемевшими губами. Она была в шоке от гневных слов Акрама. О чем он говорит? Держали взаперти, пытали и избивали? Захира?!
– Я сам разберусь с этим… – послышался другой, до боли знакомый голос.
Хаят и Акрам замерли.
Задрожав, Саффи посмотрела на Захира, стоявшего в центре ярко освещенной гостиной и холодно глядевшего на брата и сестру. Он начал что-то говорить Акраму на местном наречии, и Хаят тут же отступила назад, покорно опуская голову. Саффи не знала, что сказал Захир, но Акрам хмуро и удивленно посмотрел на нее. Затем он сделал небольшой шаг в ее сторону и смущенно пробормотал:
– Прошу меня простить. Кажется, я сильно ошибся.
– Это Захир решил со мной развестись, – грустно заметила Саффи.
– Я не должен был разговаривать с тобой в таком тоне. Я позволил себе вмешаться не в свои дела, – покраснев, продолжал Акрам. – У меня сложилось о тебе неправильное мнение. Мой брат сейчас напомнил, что я практически ничего не знаю о том, что в действительности произошло между вами.
Воцарилась неловкая тишина. Захир продолжал сердито смотреть на младшего брата.
– Все нормально, – растерянно пробормотала Саффи, желая прервать тишину. – Я полагаю, Захир рассказал тебе, как все было на самом деле, и ты больше не будешь думать обо мне плохо. Теперь, если вы меня извините…
– Куда ты собралась? – требовательно поинтересовался Захир.
– Я хочу погулять. Мне нужно немного побыть одной.
– Я пойду с тобой, – заявил он.
– Не нужно… – шепотом попросила Саффи.
Она не могла выкинуть из головы слова Акрама. Захир был наказан за то, что женился на ней против воли отца? Почему это раньше не приходило ей в голову? Она настолько была зациклена на своих проблемах, что не заметила, что Захир также переживает тяжелые времена. Но она не предполагала, что его могли держать взаперти, пытать и избивать. Правда ли это? Неужели отец действительно сотворил такое с сыном? Впрочем, покойный король Фарид был способен на всевозможные низости.
По телу Саффи пробежал холод, когда она вспомнила покрытую шрамами спину Захира. Но если он и правда пережил все эти ужасы, почему ничего не сказал об этом ей?
Когда Саффи наконец-то пришла в себя, она заметила, что ноги привели ее в ту часть замка, в которой она жила пять лет назад. Молодая женщина прошла по темному, неосвещенному коридору в комнату, которая раньше принадлежала им с Захиром. Она была удивлена и шокирована тем, что комната совсем не изменилась. Саффи тут же окутали тени прошлого.
Она с болью в сердце вспоминала, как Захир часто молчал, не отвечал на ее вопросы, надолго исчезал куда-то. Он что-то скрывал от нее, а она ничего не замечала… Можно ли верить словам Акрама? Саффи не могла больше жить в атмосфере недопонимания и секретов, хотя была уверена, что истина окажется болезненной.
– Мне нужно было давно приказать освободить эту комнату… – пробормотал Захир, входя следом за ней. – Я часто думал здесь о тебе.
Саффи повернулась к нему, ее лицо было бледным как смерть.
– Мне кажется, тебе пора говорить правду… и мне тоже, – неуверенно добавила она.
– После того как я взял тебя в жены, мой брат Омар спросил, не сошел ли я с ума, бросая вызов нашему отцу, – сухо начал Захир. – Но поначалу я совершенно не понимал, в какую ситуацию попал. Омар всегда пытался оградить меня от плохого. Он скрывал много тайн. Тогда я был младшим сыном короля, занимал не очень высокую офицерскую должность и не входил в круг людей, которым было известно, в какое чудовище превратился мой отец, обладая абсолютной властью.
– Ты наверняка очень быстро пожалел о том, что решил жениться на мне, – предположила Саффи, внимательно всматриваясь в лицо мужчины, которого так сильно любила.
Она присела на край своей старой кровати, на которой провела много времени в одиночестве, плача от боли, переполняющей ее сердце.
Его чувственные губы сжались.
– Я жалел только о том, на какую жизнь я обрек тебя. В своем решении я никогда не сомневался.
– Сейчас ты говоришь, как король, но мне кажется, что тогда ты на самом деле так не думал.
– Я любил тебя больше жизни, – вздохнул Захир. – Я допустил ошибку, пойдя против воли отца и приехав с тобой в Марабан, где ты стала пленницей. Мне следовало оставить тебя в Лондоне. Там ты была бы в безопасности. Я поступил эгоистично.
«Я любил тебя больше жизни…» Откровенное признание пронзило ее сердце.
– Я тоже тебя любила и ни за что не согласилась бы остаться в Лондоне.
– Но ты точно так же, как и я, не предполагала, какая жизнь нас ждет, – мрачно заметил Захир. – Омар был женат уже пять лет, но детей у него не было. Наш отец начинал терять терпение, он жаждал увидеть продолжение рода.
– Омар и Азель, должно быть, находились под постоянным давлением.
– В большей степени Омар. Оказалось, что он был бесплоден, но я узнал об этом только после его… смерти. – Захир интонацией выделил последнее слово. – Моему старшему брату стало известно, что он не может иметь детей. Он боялся, что об этом узнает наш отец, который в таком случае объявит наследником престола меня. Омар всегда мечтал о власти, – продолжал Захир. – Но терпение отца подошло к концу. Он потребовал, чтобы Омар либо оставил Азель, либо взял вторую жену. И он пришел в бешенство, когда я женился на тебе, потому что в его планы входило найти мне подходящую жену.
– Я помешала планам короля, – пробормотала Саффи. – Но ты надеялся, что когда-нибудь он смягчится.
– Я ошибался, – признался Захир. – Оказалось, что я знал о нем далеко не все. Я не предполагал, что он может поступать так жестоко со своими собственными сыновьями. Я, взрослый мужчина, был наивен, как ребенок.
– Никто не хочет думать плохо о родителях, – с пониманием печально ответила Саффи. – Ты не можешь винить себя в том, что не видел правды.
– Тот год, который мы с тобой прожили вместе, стал для него переломным. Много позже выяснилось, что отец принимал наркотики, страдал от необоснованных вспышек гнева. Как только мы с тобой прибыли в замок, он потребовал, чтобы я развелся. Разумнее всего было бы подчиниться превосходящей силе, но я не мог отказаться от тебя.
Сердце Саффи забилось неровно.
– Превосходящей силе? – прошептала она. – Если хотя бы половина из того, что рассказал Акрам, правда, я имею право знать об этом. Тебя действительно держали взаперти? Пытали? Избивали?
Захир смотрел ей прямо в глаза, черты его прекрасного смуглого лица были напряжены, губы сжаты.
– Я сожалею, что Акрам не сдержался. Я не хотел, чтобы ты когда-нибудь узнала об этом…
Саффи начала дрожать.
– Ты хочешь сказать, что твой отец… твой родной отец… поступил так с тобой? – У нее закружилась голова. – Ты не ездил на военные учения, когда пропадал на несколько недель?
Захир кивнул. Саффи зажмурилась. Она поняла, насколько слепой и глупой была пять лет назад.