Маленькая девочка была дочкой премьер-министра, и она говорила по-английски. Саффи всегда удавалось ладить с детьми, поэтому она наклонилась к девочке и начала с ней разговаривать. Внезапно она задумалась: кто у них будет, мальчик или девочка? Маленький мальчик с прекрасными глазами Захира, непоседливый и любящий природу… Маленькая девочка, интересующаяся косметикой и одеждой… Признаться, ей было все равно, но она не сомневалась, что родится особенный ребенок.
Они поехали на лимузине через город. По обе стороны дороги толпы людей приветствовали их.
– Мне нужно помахать им? – растерянно спросила Саффи.
– Нет, просто улыбайся и выгляди счастливой, как того ждут от невесты, – сухо пробормотал Захир.
По его тону она поняла, что он не забыл о вчерашней ночи, которую они провели врозь.
– Твои подданные, похоже, рады, что ты женился, – заметила Саффи.
– Для них очень важна семья и продолжение рода. К тому же они довольны, что Марабаном больше не правит мой отец, – невозмутимо ответил Захир, затем повернулся к ней: – Почему ты никогда не рассказывала о своем отце? Его не было на свадьбе, но я не стал спрашивать, потому что пять лет назад ты тоже не говорила о нем. Он умер?
– Нет. Он жив, женился во второй раз, у него новая семья. Развод родителей был весьма болезненным, – призналась Саффи. – Когда мне было двенадцать лет, он не захотел меня видеть после того, что я сделала… – Ее голос стал тихим и напряженным. – Он не смог меня простить.
Захир нахмурил черные брови и посмотрел на нее в замешательстве:
– Что нужно сделать, чтобы отец решил отказаться от собственного ребенка? Я никогда не поверю, что ты заслужила нечто подобное.
Саффи заметно побледнела и сжала губы.
– Ты ошибаешься.
– Тогда рассказывай. Теперь ты не можешь замалчивать эту историю.
Саффи вдруг осознала, что у нее нет причин скрывать от Захира правду, ведь он – часть ее семьи.
– Как ты знаешь, мое детство было не самым простым. Я и мои сестры часто оставались без присмотра, и конечно же мы умудрились попасть в плохую компанию. – Саффи никогда не покидало чувство вины и позора. – Мы с моей сестрой-близняшкой решили прокатиться на угнанной машине. Не я угнала ее, и не я была за рулем, но факт остается фактом. Мы попали в автокатастрофу. Сестра очень сильно повредила ногу, после чего она на протяжении многих лет лечилась и восстанавливалась. Ей многое пришлось пережить в подростковом возрасте. К счастью, через несколько лет ей сделали операцию, и теперь она снова может нормально ходить. Но в той компании были, в основном, мои друзья, так что все произошло по моей вине. Из нас двоих я считалась старшей, и я должна была заботиться об Эмми.
– Саффи… – Захир впервые назвал ее так. – Тебе было двенадцать лет. Ты поступила неправильно и заплатила за это высокую цену…
– Нет, поплатилась Эмми… – возразила Саффи. – Долгие годы она каждое утро просыпалась и видела свою сестру-близнеца, которая могла ходить. Даже сейчас, хотя она давно восстановилась, Эмми не может простить меня за то, через что ей пришлось пройти. Мы обе знаем, что виновата во всем я. Это я должна была пострадать в той катастрофе.
– Но ты и так достаточно страдала, – мягко прошептал Захир. – Она получила телесные раны, а ты – душевные. Тебя ни на минуту не оставляло чувство вины, не так ли?
В глазах Саффи стояли слезы, она не могла больше говорить, а потому просто кивнула. Долгие годы она наблюдала за тем, как мучается ее сестра, передвигаясь на инвалидном кресле, затем на костылях, не находя себе места в компании сверстников, потому что Эмми не могла ни танцевать, ни заниматься спортом.
– Жизнь наносит нам удары, – произнес Захир, – но мы продолжаем жить дальше. Так что же сделал твой отец?
– Он сказал… он сказал, что я исчадие ада, и он больше не хочет меня знать.
– А как он повел себя с Эмми?
– Ее он тоже вычеркнул из своей жизни. И это – на моей совести.
– Нет. Он всего лишь нашел причину, по которой смог бросить своих дочерей. Ни один достойный мужчина не бросит искалеченного ребенка только для того, чтобы наказать ее сестру.
Саффи впервые взглянула на ситуацию по-другому и поняла, что Захир прав. Ее отец действительно искал повод, чтобы бросить их. Когда Эмми лежала в больнице, он ни разу не навестил ее. И он не стал вмешиваться, когда близнецов отдавали в детский дом, потому что мать больше не хотела о них заботиться. Только благодаря Кэт они смогли узнать, что такое настоящая семья.
– Спасибо. – Саффи тяжело вздохнула. – У Эмми на этот счет другое мнение. Она все еще не хочет иметь со мной никаких дел.
– Я никогда не встречался с ней, поэтому мне трудно судить. Но вы должны поговорить. Оставить все неприятное в прошлом, – с улыбкой уверял ее Захир. – И прекрати винить себя в том, что оказалось выше твоих сил.
Саффи была счастлива. Захир выслушал ее печальную историю и не назвал ее жестокой, безответственной и эгоистичной. Но самым чудесным было то, что он смог утешить и успокоить Саффи одной своей улыбкой. Молодую женщину переполняли эмоции. Ей хотелось прикоснуться к нему, груди стали невероятно чувствительными, и она ощутила, как внизу живота нарастает возбуждение.
«Это просто влечение», – твердила про себя Саффи, отмечая тем не менее, как в его глазах вспыхнуло золотистое пламя.
– Если бы мы не были на виду у сотен людей, ты уже давно лежала бы подо мной, – прорычал Захир.
– У нас будет для этого много времени, – прошептала Саффи, испытывая облегчение оттого, что он все еще желает ее. – После того, как ты вчера повел себя, я решила, что твоя страсть угасла.
Захир расхохотался:
– Ты шутишь?
– Нет, не шучу.
– Мысль о том, что внутри тебя растет мой ребенок, возбуждает еще сильнее, – хрипло произнес Захир, не стыдясь своей неисчерпаемой страсти.
Саффи покраснела, но ей было приятно узнать, что она по-прежнему остается объектом его желания. Честно говоря, она хотела большего, но их отношения только начали развиваться, и надо было набраться терпения. Теперь Саффи не сомневалась, что любит Захира. Она не собиралась и дальше обманывать себя. Она снова вышла за него замуж, потому что хотела быть его женой, а не только потому, что носила под сердцем его ребенка. И теперь ей предстоит сделать все возможное, чтобы он был счастлив в браке. К тому же она поклялась больше не мучить себя подозрениями по поводу его измен. Все это осталось в прошлом. Им подарили шанс начать все сначала, и Саффи собиралась воспользоваться им.
Глава 9
Королевский замок, построенный сотни лет назад и переживавший реставрации при каждом поколении семьи Захира, был огромным и роскошным. Саффи, подъезжая, увидела, что произошли большие изменения. Раньше на площади перед замком стояли военные машины и лимузины, а теперь там раскинулся прекрасный сад, полный цветущих деревьев и растений. Из-за жары работала система автоматического полива. Фонтаны наполняли воздух влагой. Садовники на время прекратили работать и склонили голову в знак уважения, когда мимо них проезжал королевский лимузин. Покойный король Фарид приказывал своим подданным падать на колени в его присутствии. Саффи была рада, что Захир находит это неприемлемым.
– Здесь все выглядит по-другому, – тихо проговорила Саффи, когда они въехали в ворота.
– Этот замок огромен до безобразия. Сначала мы даже хотели его снести и построить что-то более приемлемое. Ведь я не имею, как мой отец, сотни слуг и охранников. Но здание имеет историческую ценность, поэтому сейчас моя семья занимает одну часть замка, а в другой расположилось правительство. Также здесь проходят многие официальные мероприятия. Но не волнуйся, мы будем жить отдельно ото всех, – заверил он жену. – И конечно, ты можешь поменять что угодно в крыле, предназначенном для нас. Я надеюсь, что на этот раз ты будешь чувствовать себя как дома.
Саффи было все равно, где жить, главное, чтобы это был дом Захира. К тому же их будущий ребенок был зачат в палатке. Точнее, в королевском шатре, но, по сути, это та же палатка. Пухлые губы Саффи растянулись в улыбке при воспоминаниях о той ночи.
В холле их ожидали постоянные работники замка. Они преподнесли ей цветы, которые после вручения тут же забрали, словно Саффи была не в состоянии что-либо держать в руках. Захир провел ее в зал, где находились женщина и мужчина.
– Хаят! – Саффи радостно приветствовала сестру Захира, которая была на несколько лет старше брата.
Хаят заметно изменилась: из маленькой хрупкой брюнетки она превратилась в молодую женщину с округлыми формами. Но улыбка ее осталась прежней – теплой и дружелюбной. Хаят подошла к ней, расцеловала в обе щеки и пожелала всего самого лучшего в жизни. Саффи не была близко с ней знакома, потому что пять лет назад Хаят и ее муж, в основном, жили в Швейцарии.
– А это мой младший брат, Акрам, – представил Захир. – Когда ты была здесь в прошлый раз, он был еще мальчишкой.
Саффи везде узнала бы брата Захира – они были невероятно похожи. Однако Акрам смотрел на нее с неприкрытым раздражением, хотя слова, которые он пробормотал в качестве приветствия, были достаточно вежливыми. Саффи натянуто улыбнулась ему, напоминая себе, что они практически не знают друг друга и Акрам вправе считать ее неподходящей парой для своего брата-короля. Возможно, он также не в восторге от ее беременности. Если это так, ему стоит учесть, что в зачатии ребенка принимают участие два человека.
Захир взял Саффи за руку, словно не хотел терять контакт с ней.
Она никогда не была в той части замка, куда привел ее муж, и была приятно удивлена тем, что комнаты отделаны в современном стиле. В темные времена правления короля Фарида замок был набит безвкусными, громоздкими предметами декора, тяжелыми шторами и статуями, на стенах были наклеены безумно яркие обои. Но теперь от кичливого убранства не осталось и следа.
– Твой отец когда-нибудь жил в этих покоях? – поинтересовалась она.
– Нет, – ответил Захир. – Я отказался занять центральную часть замка, которую раньше занимал он. Слишком много плохих воспоминаний… Теперь там правительственные кабинеты.
– Здесь очень красиво, – заметила Саффи, аккуратно отодвигая занавеску из органзы, закрывающую широкие французские окна, выходящие в цветущий сад. – Замечательное место для воспитания ребенка.
– Я хочу еще кое-что тебе показать, – пробормотал Захир и повел ее по коридору. Саффи дивилась тому, как много комнат отведено для них двоих.
Захир эффектно распахнул двойные деревянные двери и объявил:
– А это наша спальня. Совсем недавно ее специально переделали.
«Наша спальня», – повторила про себя Саффи, удивляясь тому, что пять лет назад эти слова заставляли ее испытывать панический страх. Теперь же она ощущала только радость. Залитая лучами утреннего солнца комната выглядела просто великолепно. Главное место занимала огромная кровать, застеленная белоснежным покрывалом и усыпанная множеством подушек.
Букеты белых цветов стояли в нескольких вазах, наполняя воздух ароматами. Дизайн спальни был простым, но уютным. Две двери вели в раздельные ванные комнаты, в одной из них стояло огромное джакузи для всей семьи.
– Я уже представляю тебя в нем, – хрипло проговорил Захир у нее за спиной.
Его теплое дыхание ласкало шею Саффи. Он обхватил жену за бедра, прижимая ее к себе.
– Это правда?
Повернувшись в его объятиях, Саффи потянулась и дотронулась обеими руками до его прекрасного лица. Мой бог, она снова и снова утопала в чарующих глазах мужа. Захир медленно склонился над ней и игриво прикоснулся в легком поцелуе к ее пухлым губам, отчего сердце женщины начало учащенно биться.
Захир поморщился, услышав, как зазвонил его телефон.
– Никуда не уходи, – распорядился он, доставая телефон из кармана и отвечая на звонок.
На этом их уединение закончилось. Захир с сожалением сообщил Саффи, что возникло дело, которое требует его вмешательства, и что они увидятся позже. Она постаралась скрыть разочарование. Конечно, он не может забросить королевские обязанности. Ей придется к этому привыкнуть.
Саффи решила исследовать их апартаменты. Слуги принесли ее багаж. Она нашла гардеробную и рассматривала полки и отделения, которые явно были сделаны на заказ. На сердце у нее стало тепло. Захир сделал все возможное, чтобы она смогла ощутить себя здесь как дома.
Служанка принесла чай с маленькими пирожными, и Саффи удобно устроилась в саду, в тени пальмового дерева, наслаждаясь прохладой уходящего дня. Впервые за долгое время молодая женщина была спокойна. Признавшись самой себе в чувствах к Захиру, она стала увереннее. Они снова муж и жена, вместе ожидают своего первенца. Саффи поняла, что только сейчас стала по-настоящему счастливой. Может быть, она никогда не переставала любить Захира? Может быть, поэтому ее не привлекали другие мужчины? Несмотря на все их ссоры и недопонимание, Саффи до сих пор отчетливо помнила каждую минуту, проведенную с ним. Как-то Захир сказал, что она была его первой любовью. Саффи хотелось стать его первой и последней любовью, но она знала, что время нельзя повернуть вспять.
Захир позвонил и извинился за то, что не сможет с ней увидеться до самого ужина. Появившись наконец, он подошел к жене, внимательно вглядываясь в ее лицо. Когда Саффи улыбнулась ему и ее голубые глаза засияли, он нахмурил брови.
– Я боялся, что ты будешь злиться на меня за то, что я оставил тебя на весь день одну… – неуверенно начал он.
Саффи рассмеялась.
– Мне уже не восемнадцать лет, – напомнила она. – Я понимаю, что у тебя есть обязанности, которыми ты не можешь пренебрегать.
– Но не в первый день твоего приезда. Я решил освободить две недели, – неожиданно серьезно сказал Захир. – Мы можем куда-нибудь поехать или остаться здесь, тебе решать. Но это время будет принадлежать только нам двоим.
Саффи была приятно удивлена. Пять лет назад Захир не пытался сделать ничего подобного.
В гостиной был подан роскошный ужин, состоящий из трех блюд. Главный шеф-повар явно хотел им угодить. Во время ужина Захир рассказал Саффи, что он мечтает привлечь в Марабан туристов. Он также спросил, не хочет ли она поучаствовать в создании документального фильма, в котором будут показаны наиболее красивые места.
– У нас есть пляжи и горы, ведутся археологические раскопки… – говорил Захир. – Ты расскажешь об этом зрителям, у тебя хорошо получается работать перед камерой.
– Мне редко приходилось говорить на съемках. – Но Саффи была рада, что он предложил ей эту работу. Она всегда хотела заниматься чем-то важным и полезным. – Правда, сама я не видела те прекрасные места, о которых ты говоришь.
Захир нахмурился, понимая, что она вспоминает, как из-за непризнания их брака королем Фаридом ей пришлось практически стать пленницей в этом замке.
– Тогда твои комментарии будут еще более яркими и правдоподобными. Нам многое предстоит сделать, чтобы реализовать эту задумку, – вздохнул Захир. – Марабан до сих пор оставался бы в прошлом, если бы после падения режима моего отца многие специалисты не решили вернуться на родину. Они помогли перенести Марабан в двадцать первый век.
– Замечательно, что они решили помочь своей стране в трудное для нее время, – пробормотала Саффи, замечая, как на мужественном лице Захира появилось выражение озабоченности и беспокойства за страну, в которой он родился.
– Для меня самое прекрасное – это то, что ты снова здесь, со мной, – прошептал Захир. Его темные глаза пылали. Он встал. – Не согласитесь ли вы разделить со мной постель, ваше величество?
– Прекрати! Мне сложно привыкнуть к своему новому положению. А что касается твоего вопроса. Я не знаю… – Саффи наклонила голову, делая вид, что серьезно обдумывает свой ответ, хотя сердце уже бешено билось у нее в груди. – Прошлой ночью ты ко мне не пришел.
– Мы были на борту самолета, я предположил, что ты не захочешь так провести нашу первую брачную ночь.
– Я бы тебя не прогнала, – сказала Саффи, заметно покраснев.
Довольно улыбнувшись, Захир пересек комнату и, подняв жену на руки, понес ее по коридору. Она задорно смеялась. По дороге в спальню, когда Захир стал целовать ее, Саффи ощутила волну томительного возбуждения, желание проснулось в ее теле.