Не думая, не глядя по сторонам, не слушая советов Камиллы, Лиза наконец-то добралась до своего номера. Долго не раздумывая, она тотчас принялась бросать в чемодан свои вещи.
— Ты что надумала? Улетаешь? Прямо сейчас?
— Ками, извини, но у меня нет сил разговаривать и только полчаса на сборы.
— Лизочек, не делай этого. Подожди, поговори с ним. Мне почему-то кажется, что все совсем не так, как разрисовала эта зеленая выдра. Ну, не совсем так.
Возможно, но ей не хотелось это обсуждать, ни с Камиллой, ни с Рафаэлем. Единственное, о чем она сейчас мечтала, это оказаться дома, в своем любимом кресле, укрыться пледом, связанным мамиными руками и вволю поплакать.
— Не хочу ждать.
Лиза отправилась в ванную комнату за зубной щеткой. Камилла следовала за ней по пятам.
— Тогда я лечу с тобой.
— Не стоит, Ками. Оставайся. Громов остается. Я не могу требовать от тебя такой жертвы.
— Нет уж. Ты — моя подруга. Именно я соблазнила тебя этой поездкой. Вместе приехали, вместе и вернемся. Кстати о Громове. Я сейчас вернусь. Собери и мои вещи тоже.
— У тебя только полчаса, а потом я сажусь в такси. Буду ждать тебя на стоянке.
— Успею.
Уверенность Ками ощутимо уменьшилась, когда Гоша открыл ей дверь. Обнаженный до пояса и взъерошенный со сна, он выглядел очень — до неприличия привлекательно.
Как она проживет без него хотя бы день?
— У нас мало времени, — она прижалась к нему, впиваясь поцелуем в губы.
Громов обнял ее и внес в номер, захлопнув ногой дверь. Он прислонил Камиллу к стене и прошептал в губы:
— Сколько?
— Полчаса. Нет, уже двадцать пять минут.
— Ничего. Нам не впервой. Лежа?
— Долго. Стоя.
Она лишь успевала вскрикивать, пока он стягивал трусики, и забрасывал ее ноги себе за спину.
Полотенце, скрывающее его мужественность, давно отправилось на пол. Он заполнил ее собой стремительно и глубоко, полностью соединяясь с ней на каком-то высшем уровне, не поддающемся объяснению и пониманию. Разбираться с этим Ками было некогда. Да и зачем? Она приняла его со страстью, граничившей с самоотречением.
Гоша устроил ее в руках удобнее, еще шире раздвинул Ками бедра, прижал к стене и начал двигаться с космической скоростью. Во всяком случае, Ками так показалось, потому что для нее развязка наступила рекордно быстро, да и Громов отстал от нее всего на несколько секунд.
Еще несколько минут они пытались отдышаться, а затем Громов уперся лбом в ее лоб и спокойно сообщил:
— Я забыл про резинку.
— Ерунда! У нас есть более важное дело, — Гоша лишь улыбнулся в ответ. — Надевай штаны. Нужно торопиться. Не забудь захватить бумажник.
На стоянке такси их ждала Лиза, нетерпеливо постукивая по распеченному солнцем асфальту босоножкой.
— Вы опоздали на три минуты.
— Девчонки, это побег? Я что-то проспал?
Громов нахмурился и оглянулся по сторонам.
— Дорогой, выбирай — либо ты нас сопровождаешь до аэропорта, либо мы едем туда сами.
Гоша потер ладонью шею и повернулся к Лизе.
— А Рафаэль знает?
— Я догадывалась, что вы знакомы, — она села на заднее сидение такси. — Вещи уже в багажнике.
Ками пожала плечами, вздохнула и устроилась рядом с подругой.
— Так ты с нами или нет?
Недовольно крякнув, Гоша сел рядом с водителем.
— А билеты?
— Пока вы… прощались, я позвонила в аэропорт и договорилась. Билеты для нас забронированы.
До аэродрома они добирались молча. Громов иногда дергал головой, будто вел сам с собой внутренний спор. Лиза забилась в угол салона и смотрела в окно непроницаемым взглядом. А Камилла…
Не трудно догадаться, о чем думала она. Конечно о Громове, их последнем свидании и забытой резинке. А что, если… Как бы она этого хотела. При любом раскладе.
Он впервые в жизни видел своего капитана в таком состоянии. Вначале Рафаэль орал на него, потом схватил за футболку и пытался трясти, правда, без особого успеха. Когда же понял, что ни первое, ни второе не заставит Гошу говорить, он начал тиранить спинку дивана.
— Жаль.
— Что? Теперь ты меня пожалел?
— Диван жаль. Дорогой.
— К черту — и диван, и тебя, предатель!
— Поосторожнее в выражениях, капитан. Ты хотел, чтобы девчонки сами уехали, а мы потом гадали — где они, что с ними?
Раф плюхнулся на диван и взлохматил волосы.
Что тут скажешь? Гоша его действительно пожалел, но мужчины не говорят об этом друг другу. Он тоже расстроился, что Камилла улетела, но она хотя бы обещала ему подумать о совместной жизни. Да, сложно все.
Он достал из бара водку, налил в два стакана, отнес одну Рафаэлю. Тот несколько секунд не двигался с места, а затем взял стакан, опрокинул в рот залпом.
— Почему она не дождалась? Я же просил!
— Ну, женщины — они странные.
Они помолчали несколько минут. Гоша снова разлил водку.
— Лиза… Она что-то говорила… обо мне.
— Нет.
— А что собирается делать?
— Нет.
— Может…
— Она молчала, Раф. Всю дорогу. Во время посадки на самолет тоже. — Он поймал мрачный взгляд друга. — И ничего не просила тебе передать. Извини.
— Мелина. Она виновата. Эта баба долетела до Афин, купила парик, вернулась назад и напакостила, как… — Раф поднялся, подошел к окну и так стоял некоторое время, засунув руки в карманы, затем заговорил, тихо и как-то устало. — Да что там, сам во всем виноват. На месте Мелины могла быть другая. Слишком много соблазнов, ошибок, Мелин. Но Лиза — она особенная. Почему я ей сразу не признался? Ну, соврал, с кем не бывает? Но ведь потом мог и сознаться? Как думаешь, Громов?
— Я? — Что тут скажешь? Кажется, его друг тоже влюблен — возможно, впервые в жизни. — Ну если ты спросил… Думаю, что тебе нужно придумать что-то необычное, чтобы она тебя простила.
— Ты имел в виду — полюбила?
— Хмм. Как думаешь, почему она уехала? Здесь Лизе пообещали бесплатный и бессрочный отдых. Кто откажется от такого, если только не влюбленная женщина.
— Обиженная женщина.
— Вот, ты уже начинаешь мыслить в правильном направлении.
— А ты не много себе позволяешь, Громов? Как разговариваешь со старшим по званию?
— Есть молчать! По стойке «смирно» становиться?
— Можешь сидеть. Так что ты там зудел о правильном направлении?
— К чему бы ей обижаться? Отдохнула, пообщалась с настоящим мужчиной. Или не пообщалась?
— Проехали.
— Как скажешь. Я конечно, в этих делах не профи, но, думаю, ревность в этом побеге сыграла не последнюю роль. Хотя, с этими писательницами ни в чем нельзя быть уверенным. Для них на первом месте — чувства, а на втором…
— Ты гений, Громов! Адрес узнал?
— Обижаешь. Поедешь?
Лиза очень удивилась, когда поняла, что наступил декабрь. Необычно теплые дни для этого времени года вводили в заблуждение всех, заставляя забыть, что скоро Новый год.
Совсем недавно природа радовалась лету, пробуждая жаркие мысли. Теперь ей казалось, что все это было не с ней — море, звезды, пляж, красивый мужчина…
Он исчез из ее жизни точно так же, как и появился — неожиданно. Глупо было ожидать, что он помчится за ней вдогонку, станет молить о любви и прощении. Но она — лишь романтичная сочинительница женских сказок, поэтому мечтала обо всем этом, не сожалея ни об одной минуте, поведенной в мужских объятиях. Теперь не сожалела.
Первый месяц после возвращения она закрылась в своей квартирке и выключила все телефоны. Ей не хотелось никого ни видеть, ни слышать. Она почти ничего не ела и даже не сочиняла, чем очень напугала маму. Отчаявшаяся женщина извела телефонными звонками Камиллу, снимавшуюся для «Marie Claire» в Америке.
Она смогла приехать только после окончания контракта. Ей удалось прорваться в комнату к подруге. С помощью угроз. Лиза не могла не впустить беременную подругу.
Сияющий вид Ками, как ни странно, не вызвал у Лизы привычный поток слез. Она так обрадовалась счастью подруги и настолько возмутилась ее напряженным графиком, что тут же забыла о собственном горе. Спустя несколько часов бесконечных разговоров Лиза уже не считала свой отпуск несчастным случаем. Она жалела только об одном — что у нее не будет ребенка от любимого мужчины. Пусть он никогда и не узнал бы об этом.
Ками пыталась говорить с ней о Рафаэле, но Лиза отказалась. Зачем? У него есть невеста, или кто-то еще. Он — из другого мира и ей не пара.
Совсем другое дело — Громов. Они с Камиллой обвенчались в церкви. Скромная церемония прошла без гостей и прессы. Капризная фотомодель сообщила мужу, что согласиться на регистрацию их брака лишь тогда, когда уже не сможет сниматься. Только после венчания Камилла удосужилась узнать у мужа, есть ли у него профессия. Она, видите ли, не хотела, чтобы он считал ее корыстной. Громов сообщил жене, что она может тратить свои деньги на булавки, его заработка хватит для безбедной жизни их семьи.
Ками уговорила Лизу сопровождать ее и Громова к его маме. Она боялась не понравиться своей свекрови. Симпатичная женщина не только узнала Камиллу, но и расцеловала ее в обе щеки, а затем тайком от сына показала ей заветную папку с фотографиями Камиллы, чем до слез растрогала ее и Лизу.
Ей оставалось только надеяться на то, что в жизни ей повезет так же, как близкой подруге.
Взбалмошная беременная Камилла, ее семейное счастье или что-то еще, не важно что, так повлияло на Лизу, что она написала целый цикл новых сказок, естественно восточных. Она трудилась день за днем, погрузившись в волшебный мир, отгородившись от всех, пока не отправила черновик своему редактору. Только теперь, ожидая ответа, она заметила, что пришла зима.
— Лиза, у меня для вас чудесная новость!
Наконец-то! Она уже начала беспокоиться, что ее новая книга оказалась неинтересной, возможно даже скучной, по сравнению с предыдущими. Ее терпение почти закончилось, и Елизавета уже собиралась забрать сказки из редакции. А тут такой звонок!
— Слушаю очень внимательно, Елена Николаевна.
— Я предпочла бы говорить не по телефону. Он как-то обезличивает беседу. Давайте где-нибудь встретимся.
Маленькое литературное кафе показалось Лизе вполне подходящим. Располагалось оно рядом с редакцией в доме довоенной постройки. Посетителей там, к счастью, оказалось совсем немного, как для полудня, и им удалось устроиться за столиком для двоих у окна. Пока редактор с загадочным видом доставала из кожаного портфеля какие-то бумаги, Лиза смотрела на улицу и боялась вспугнуть радость ожидания.
За стеклом пролетали первые в этом году снежинки. Мальчик в комбинезоне с опушкой и свисающих на резинках варежках пытался ловить ртом маленькие белые звездочки. Молодая женщина подхватила малыша на руки и усадила его в коляску, тот немного покапризничал, но очень скоро сообразил, что может продолжить занимательную охоту и «в плену». Тогда мама закрыла ему пол лица ярким теплым шарфом, чем вызвала явное недовольство маленького исследователя. Женщине пришлось спасаться бегством вместе с коляской под недовольный детский крик, привлекший внимание прохожих.
Наверное, примерно в это же время через год сын или дочь Ками и Громова тоже сможет поиграть со своим первым в жизни снегом. Интересное положение Камиллы уже стало заметным для всех, и ей пришлось оставить работу фотомодели. Возможно, она никогда больше не сможет позировать, но это не особенно беспокоило ее бойкую подругу. В последнее время она занималась ремонтом в только что приобретенной большой квартире и лишь смеялась в ответ на едкие замечания Бориса по поводу ее фигуры. Он вернулся из Анталии на целую неделю позже их, и каждый раз при встрече ругал гостиницу и ее владельцев, но к счастью, только на словах. В журнале об этом не было написано ни слова, но Ками все равно продала свою часть бизнеса Борису, чтобы тот не ныл и, наконец, оставил ее в покое. Сейчас она носилась по магазинам и лично выбирала обои для детской. Громов приезжал так часто, как только ему позволяла его работа. Он звал жену в Грецию, где купил очаровательный коттедж на берегу моря, но Камилла решила сначала закончить ремонт здесь, чтобы потом курсировать между двумя домами, как того требовал ее неусидчивый характер.
— Вы меня слышали, Лизонька? Кажется, ваши мысли где-то далеко, за тридевять земель, где живут ваши сказочные герои.
— Вы почти угадали. Извините. Я — одно большое, нетерпеливое внимание.
— Скажу вам, голубушка, что нетерпение ваше оправдано.
— Интригуете, Елена Николаевна?
— Не без этого. Уверена, что вы меня простите, как только узнаете, — седовласая миниатюрная женщина подмигнула ей с юным озорством в глазах. — Вашу книгу хочет купить одно небольшое издательство в Чехии.
— Чехии? Я не знакома ни с одним чехом.
— Зато они каким-то образом о вас узнали. Хотя, чему удивляться, эта «паутина» доберется куда угодно. Кажется, представитель издательства говорил о каком-то нашем соотечественнике, упорно продвигающем эту идею. В общем, им очень понравились ваши сказки, и они планируют их напечатать. Возможно, даже Рождеству. Если только вы согласны. Так как?
Как?!
— Еленочка Николаевна, и вы еще спрашиваете? Конечно, я согласна! Другой такой возможности может больше не представиться. Надеюсь, у них хороший переводчик. И иллюстратор.
— Детка, не беспокойтесь. Я все разузнала — это старое, надежное издательство. Они сделают все, как положено.
Все оказалось гораздо лучше, чем положено. Когда ей прислали экземпляр для ознакомления, Лиза с благоговением открыла первую страничку красочного издания. Оно было на двух языках. Качественная бумага и печать, закладка из кожи — ей понравилось все, особенно иллюстрации. Лиза закрыла книгу и обратила внимание на обложку. Море, песчаный берег, звезды и пара влюбленных. Художник будто подсматривал за их свиданиями с Рафаэлем.
Лиза вдруг загрустила. Теперь, спустя несколько месяцев, ей хотелось узнать о нем хоть что-то, но Елизавета не решилась расспрашивать Гошу. Ведь совсем недавно, подавленная и несчастная, она отказывалась разговаривать на эту тему. Теперь Лиза сомневалась в том, что поступила правильно. Он все еще нравился ей. Очень. Слишком. Но Раф не приезжал и даже не звонил, значит, для него их недолгие отношения оказались не так уж важны.
— Ты как? — Громов тяжело дышал ей в шею. — Может уже пора…
— Не пора. Мой живот пока нам не мешает, во всяком случае, когда мы делаем это стоя.
— Неугомонная женщина.
Гоша приласкал ее ягодицы и опустил вниз подол легкомысленного, просторного наряда лимонного цвета, прозванного Камиллой «почти» вечерним платьем. Она повернулась к Гоше лицом и оперлась на стол, за который перед этим держалась. Ками подняла кверху лицо и ухмыльнулась.
— Ты чем-то недоволен, дорогой?
— Боже упаси! Я каждый день благодарю судьбу за это и многое другое.
Гоша погладил большими ладонями ее живот и поцеловал — сначала его, а потом Камиллу. Она позволила себе насладиться легкими касаниями нежных губ, а затем ответила на поцелуй.
— Ты ужасный романтик, Громов. Где-то в глубине души. Не заметил, куда я бросила свою сумочку?
Клатч отыскался на полу у порога кладовой, на которую они случайно наткнулись в поисках уединения. Вытащив зеркальце, в тусклом свете единственной лампочки Ками быстро поправила макияж и кудри, уложенные в заранее продуманном беспорядке.
— Я думал, что это невозможно.
— Что? Экстремальный секс на пятом месяце беременности?
Громов тихонько рассмеялся и снова поцеловал ее. Ей вновь придется наносить помаду, но это мелочи по сравнению с той радостью, которую дарит ей этот мужчина.
— С каждым днем ты становишься все краше.
— Льстец!
— Я?
— Ладно — ладно! — Камилла поправила на нем галстук и чмокнула в подбородок. — Я знаю — ты всегда говоришь только правду. Тем более что я и сама так думаю. — Она поднесла к глазам большие, почти мужские часы. — Эй, мы опаздываем! Я обещала Лизе быть рядом во время всей этой кутерьмы вокруг ее книги.
Подруга называется! Оставила ее в незнакомом месте, среди чужих людей, болтающих на незнакомом языке, а сама… Нет, здесь, пожалуй, нет подходящего места для любимых занятий этой парочки.