– Думаю, некоторые так и делают. Но лично всегда хотела, чтобы моя свадьба была скромной, в узком кругу друзей и близких.
Сразу после неожиданной смерти отца Калиста распрощалась раз и навсегда с мечтами о сказочной свадьбе. Главным для нее стало, как выжить и поддержать своих сестер.
– Хорошо, – довольно кивнул Лео. – Значит, решено. Я попрошу одного из своих ассистентов связаться с тобой и обговорить все детали. Она в курсе, когда у меня есть свободное время.
Калиста взмахнула рукой.
– Погоди! Я не могу уследить за ходом твоих мыслей. С чего ты вдруг решил на мне жениться?
– Я пытался выкинуть тебя из головы целых две недели, но понял, что не могу.
Учитывая то, что они едва были знакомы, его слова произвели на Калисту сильное впечатление, но в них не было и намека ни на любовь, ни на уважение. Я не знаю, что сказать.
– Скажи «да».
Она прикусила губу и не смогла сдержать усмешки.
– А ты мне предложения еще не сделал.
– Ты выйдешь за меня замуж? – спросил он, не сводя с нее глаз.
– Это сумасшествие какое-то, – прошептала Калиста.
Сердце ее сжалось. Она так долго планировала и подготавливала этот момент, но могла ли решиться на последний шаг?
– Это твой ответ?
– Нет, – воскликнула она, едва дыша. Это лучшее решение всех ее проблем, а вернее, проблем Тины и Тами. Его отец должен был им, потому что из-за него они лишились радужных перспектив на будущее. Она должна. – Мой ответ: да! да!
Накануне свадьбы Лео сидел на террасе своего дома у озера и пил скотч с Джорджем. Калиста и ее родственники должны были прилететь на вертолете на следующее утро. Все вопросы уже были урегулированы. Ему оставалось только появиться завтра на церемонии в полдень и постараться избегать встречи с Калистой до этого. Она настаивала на том, чтобы они не виделись до бракосочетания. Глупые суеверия! Однако Лео согласился ей подыграть: с приближением дня свадьбы Калиста все больше нервничала. Джордж поднял свой бокал.
– Не думал, что наступит такой день, когда ты решишь жениться на женщине после месячного знакомства. Удачи, друг!
Лео бросил косой взгляд на него и тоже поднял свой бокал.
– Спасибо. Ты что-то ничего не говоришь о моей невесте.
– А что я могу сказать о ней. Она красива! – Джордж пожал плечами и, взявшись, за бутылку, налил себе еще скотча. – Но есть что-то в ней такое…
– Что? – спросил Лео, напрягшись, поскольку знал, что Джордж прекрасно разбирается в людях.
Тот нахмурился и сощурил глаза.
– Понять не могу! Она точно не дьяволица, но что-то у нее в голове происходит. Эту женщину сложнее раскусить, чем кажется.
Лео обдумал замечание своего друга.
– Большинство умных женщин бывают сложными.
– Верно, – согласился Джордж. – Как прошло подписание добрачного контракта?
– Я настоял на том, чтобы с ним ознакомился ее адвокат. Он добавил примечание, по которому она получает десять миллионов после шести месяцев брака, – рассказал Лео. – Мой урезал сумму до двух миллионов. Ее адвокату это не понравилось, но она все равно подписала бумаги. Она мечтает о крепкой семье, так что уверен, что это ей предложил адвокат.
– Ты уверен, что она не в курсе того, что ее отец разорился из-за происков твоего опекуна? – спросил Джордж.
– Откуда ей это знать? – Горечь при упоминании Клайда наполнила Лео. – С тех пор прошло десять лет. Я избавился от всех связей с ним. Да и в тех махинациях я не принимал участие.
– Зачем ты на ней женишься? – прямо спросил Джордж.
Не многие осмелились бы подвергать сомнению его решения, но Джорджу он доверял, как никому другому.
– За исключением того, что я хочу переспать с ней? Джордж усмехнулся:
– Точно.
– Я хочу расширить свой бизнес за счет японского и индийского рынков. Кажется, что представителей компаний, с которыми мы ведем переговоры, смущает мой холостяцкий статус. Идет соперничество с другими фирмами, поэтому пора мне обзавестись женой. Калиста отвечает всем требованиям. Она образованна, воспитана и красива, поэтому будет полезна для бизнеса.
– Так это деловое решение? – уточнил Джордж.
– В основном да. И по срокам меня устраивает – не будет длительной помолвки.
– Тогда, Лео, желаю тебе счастливой семейной жизни. После всего, что тебе пришлось пережить, ты заслуживаешь счастья. Надеюсь, Калиста сможет тебя осчастливить.
Калиста старательно следила за своим дыханием, когда вертолет подлетал к месту приземления недалеко от дома Лео на озере. Через несколько часов она станет замужней женщиной.
– Боже! До чего красиво тут! – воскликнула Тами, хватаясь за мобильный телефон. – Отправлю фотку своему бойфренду. А на церемонии будет фотограф?
– Да.
– Ты в порядке? – спросила Тина. – Ты какая-то бледная.
– Это из-за вертолета. – Калиста заставила себя улыбнуться. – А вам понравился полет?
– Здорово! – ответила Тина.
– А тебе, Джастин?
– Круто! – сказал тот, стараясь делать вид, что не сильно впечатлен. – Хочу, чтобы и у меня был такой, когда я вырасту.
Шэрон рассмеялась:
– Будешь учиться хорошо, поступишь в колледж, тогда у тебя будет шанс заработать деньги на вертолет.
Они приземлились, и их встретили сотрудники Лео.
Калиста посмотрела на своих сестер: они еще такие молодые, но у них отняли часть детства. В ее силах поставить их на ноги и обеспечить хороший старт на будущее.
– Мисс Френч, прошу вас, – сдержанно сказал мужчина, помогая ей спуститься на землю.
– Благодарю, – улыбнулась она.
– Меня зовут Генри. Я управляющий домом мистера Гранта. Для вас подготовлена специальная комната, где вы можете подготовиться к церемонии. Остальным членам вашей семьи тоже предоставлены комнаты, и им подадут ленч, – сказал он, сопровождая ее к машине. – Мне приказано сопроводить вас в вашу комнату, а потом позвонить мистеру Гранту. Он сейчас в другом крыле дома.
Она не смогла сдержать улыбки. Значит, Лео придерживается их договоренности не встречаться до церемонии. Ей нужно бы оценить его внимательность к ее просьбе. Нет, ей в их первую брачную ночь придется показать куда больше, чем простая признательность.
Когда они вошли в дом, она заметила, как сестры с изумлением осматривали интерьер.
– Не помню, чтобы я когда-нибудь была в таком красивом доме! – воскликнула Тами.
– Мило, – пробормотала Тина.
Шэрон, посмотрев на Калисту, подошла к ней и взяла за руку.
– Тебе нужна помощь, чтобы подготовиться, – не терпящим возражения тоном сказала она.
– Я справлюсь. Делов-то: прическу привести в порядок, поправить макияж ну и платье надеть.
Ее кузина нахмурилась.
– Я с тобой пойду все равно. Невесте лучше не оставаться одной перед церемонией.
Возможно, Шэрон была права: а то у нее уже начинал возникать синдром «сбежавшей невесты».
– Сюда, пожалуйста, – показал Генри на лестницу. – Джамал, позаботься о семье мисс Френч. Подайте им ленч.
– Слава богу, а то я уже проголодался! – воскликнул Джастин.
– До встречи, невеста! – крикнула Тами, широко улыбаясь.
– Пока, – ответила ей Калиста с гораздо меньшим энтузиазмом.
Шэрон помогла кузине надеть платье и настояла на том, чтобы та поела. Калиста с трудом проглотила несколько кусочков. Несмотря на то, что происходящее было целью ее плана, она никак не могла поверить, что все происходит в реальности.
– Ты какая-то бледная и будто оглушенная. Ты в порядке? – с беспокойством спросила у нее Шэрон.
– Предсвадебное волнение, – с улыбкой ответила Калиста.
– Ты уверена, что хочешь именно этого? Вы с Лео так недолго знакомы.
Стук в дверь не дал Калисте ответить.
– О открой, пожалуйста, – попросила она Шэрон. Вошел фотограф.
– Вы готовы? Могу я сделать несколько снимков?
– Да, конечно, – отозвалась Калиста, поправляя платье. – Шэрон, иди сюда, встань рядом со мной.
Шэрон застенчиво покачала головой:
– Что ты! Это твой момент! Ты великолепно выглядишь.
– Но я хочу сфотографироваться с близкими мне людьми, – возразила Калиста. – Позови моих сестер, хорошо?
Калиста попозировала фотографу, пока Шэрон и девочки не пришли, потом она попросила сделать совместные снимки. Видя счастье на лице сестер, Калиста напомнила себе, что выходит замуж ради них. Их жизнь станет гораздо лучше после того, как она станет женой Лео.
В комнату заглянула одна из помощниц Лео.
– Уже пора! Вы готовы? – спросила она, улыбаясь.
– Да! – хором ответили Тина и Тами, хихикая. Шэрон поцеловала Калисту в щеку.
– Увидимся внизу. Ты еще можешь передумать. «Как бы я хотела!» – подумала та, но только улыбнулась.
– Я настроена решительно. Спасибо, что приехали меня поддержать.
– Как мы могли пропустить твою свадьбу! – воскликнула Шэрон. – Будь счастлива!
О счастье для себя Калиста думала в последнюю очередь, когда спускалась по лестнице вместе со своими сестрами. Тами повернулась к ней и оглядела с ног до головы.
– Ты потрясающе выглядишь. Лео крупно повезло! Калиста рассмеялась:
– Ты такая милая. Вы тоже замечательно сегодня выглядите.
– А после церемонии мы действительно поедем кататься на яхте? – спросила Тина.
– Обязательно. Мы переоденемся и отправимся обедать на яхту. А теперь поторопимся, чтобы покончить… – Она осеклась и мгновенно исправила себя. – Поспешим на мою свадьбу, сестренки.
Когда она увидела священника, Джорджа и Гранта, сердце ее гулко застучало. На Лео был черный костюм, белая рубашка и темно-красный галстук. Калиста сразу же почувствовала на себе его горячий взгляд.
– Готова? – спросила ее Тами. – Почему ты остановилась?
Калиста была настолько поражена видом Лео, что даже не осознала, что она остановилась. Тами проследила за ее взглядом и вздохнула.
– Да, он выглядит обалденно.
– Тами! – шикнула на нее Тина. – Имей уважение! Мы же на свадьбе!
– Ты сама завела разговор о яхте после церемонии, – огрызнулась Тами.
– Девочки! Вы меня должны сопровождать! Прекратите ссориться, – сказала Калиста и сжала зубы.
Она снова пошла по направлению к Лео, чувствуя на себе его пристальный взгляд. Нравился ли ему ее вид? Какая разница! Сейчас ей надо сконцентрироваться на том, что она делает. Калиста вздохнула. Ради будущего сестер ей нужно будет продержаться шесть месяцев. Всего шесть месяцев!
Встав напротив священника и остановив свой взгляд на приветливом лице мужчины, Калиста не смогла удержаться от угрызений совести, и ей пришлось напомнить себе, что Лео и его отец виноваты в банкротстве ее отца. Все справедливо, да и пара миллионов для Лео не деньги.
«Боже! Что у меня за мысли в тот момент, когда я собираюсь выйти замуж?!» – мелькнуло у нее в голове.
В этот момент Тами взяла Калисту за руку и вложила ее в руку Лео.
– Смотрите не обижайте мою сестру, – прошептала она Лео. – Иначе я превращу вашу жизнь в ад. Спросите у тети Шэрон, я это умею делать.
Лео удивленно поднял брови и перевел взгляд на смущенную Калисту, которая пожала плечами.
– Тинейджеры, что с них взять, – прошептала она. Ухмыльнувшись, Лео кивнул и взял ее за обе руки.
Калиста была загипнотизирована его взглядом, когда он начал давать клятву.
– Я, Леонард Грант, беру тебя, Калиста Френч…
Оставшаяся часть церемонии прошла для нее как в тумане. Она с изумлением наблюдала за тем, как Лео надел ей на палец платиновое кольцо с бриллиантом. Не снится ли ей все это?
– Калиста, – прошептал Лео. – Кольцо.
Прикусив губу, она взяла большое платиновое кольцо из рук Тины и надела его ему на палец. Ей хотелось доверять ему и полагаться на него. Однако Калиста напомнила себе, что он – обманщик и эта церемония – тоже обман с ее стороны.
– Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать свою жену, – произнес священник.
Лео наклонил голову и страстно поцеловал Калисту, всем своим видом показывая, что отныне она принадлежит ему.
* * *Меньше чем через час они уже переоделись и поднялись на яхту Лео. После обеда, за которым Калиста не съела ни кусочка, потому что она была слишком напряжена, ее сестры и Джастин решили искупаться.
Лео очень мило общался со всеми. Он даже пообещал девочкам взять их кататься на водных лыжах, когда они приедут сюда еще раз.
Когда солнце зашло и начало холодать, яхта вернулась к причалу, и Калисте пришлось попрощаться со своей семьей. Наконец они сели в вертолет и улетели. Наблюдая за вертолетом, Калиста чувствовала себя брошенной и несчастной. Однако в следующее же мгновение рука Лео оказалась у нее на спине и он обнял ее за талию. Она закрыла глаза, мысленно готовясь к предстоящей ночи.
– Спасибо, что организовал их приезд. Для меня это много значило, – сказала Калиста.
– Пожалуйста. – Лео усмехнулся. – Вот только надеюсь, что Тами тут не появится с режуще-колющими предметами?
Она рассмеялась, хотя у нее живот сводило от напряжения.
– Не принимай ее угрозы всерьез. Иногда она заставляет меня с Шэрон поволноваться, но у нее доброе сердце.
– Ты почти ничего не ела весь день, – заметил обеспокоенным голосом он.
– Откуда ты знаешь? – спросила она, удивленно посмотрев на него.
– Мои сотрудники мне доложили, да и сам я видел, что за обедом ты к еде не притрагивалась.
– Был эмоциональный день.
– Верно, но я хочу, чтобы ты сейчас поела. Что мне для тебя заказать?
– Не хочу беспокоить твоих сотрудников лишний раз.
– Глупости! Им за это платят, – нетерпеливо возразил Лео. – Тем более что большую часть времени они умирают от скуки, так что даже будут рады чем-нибудь заняться.
Калиста косо посмотрела на него.
– Кто тебе об этом сказал? Кто-то, кто хочет повышения зарплаты? – скептически спросила она.
Лео рассмеялся:
– Если ты мне не скажешь, чего ты хочешь, то я потребую приготовить ужин из пяти блюд.
– Сандвич с индейкой, – быстро сказала Калиста.
– Будет сделано. – Лео сжал ей плечи.
Она все еще была поражена тому, как он был мил с ее родственниками. Калиста не думала, конечно, что Лео будет их игнорировать, но считала, что он будет держаться на дистанции. А Грант был само очарование.
Лео обнимал ее за талию, и она почти готова была поверить, что он заботится о ней. Почти!
Глава 4
Пока Калиста ела свой сандвич, Лео пил пиво и наблюдал за ней. Словно почувствовав, что он изучает ее, она опустила глаза и потянулась за водой. Вдруг ему стало ясно, что у нее не прошло волнение, которое было заметно еще во время церемонии. Тогда казалось, что это обычное предсвадебное женское волнение, но Калиста до сих пор еще не успокоилась.
В нем проснулась непривычная нежность к ней. Решив, что Калиста нервничает перед первой брачной ночью, Лео не мог не почувствовать гордость, что станет ее первым мужчиной. «Кто бы мог подумать, что она невинна?» – подумал он, оглядывая свою молодую жену довольным взглядом.
Ему не составило бы большого труда соблазнить Калисту до свадьбы, однако из-за неожиданно появившегося у него уважения к ее принципам он притормозил.
«Теперь можно не сдерживать себя», – напомнил себе Лео, когда она облизнула губы.
– Спасибо за сандвич. Это была хорошая идея.
– У меня часто возникают хорошие идеи, – заметил он, удерживая ее взгляд на себе.
– Не сомневаюсь.
– День был длинным. Нам пора наверх, в спальню, – решительно произнес Лео.
Сердце Калисты болезненно сжалось. Она знала, что волнующий момент неумолимо приближался, но все равно оказалась не готова, когда он наступил. Лео стал ее мужем, теперь будущее Тами и Тины обеспечено, но ей предстояло исполнять свой супружеский долг, хоть и временно. В глубине души она никак не могла забыть о том, что этот мужчина виноват в банкротстве ее отца и его последующей смерти. Калиста вздохнула и молча приказала себе не думать об этом. Такие мысли ни к чему хорошему привести не могут.