— Да, конечно, — кивнула она, чувствуя, как только что терзавший ее стыд сменяется жгучей обидой.
— Я принесу тебе попить, — удовлетворенно кивнул он и с легкой насмешкой добавил: — Тебе нужно восполнить то количество воды, которое ты только что выплакала.
— Спасибо, но я вполне способна сама позаботиться о себе.
— Оставайся в постели, — не терпящим возражений тоном приказал Ник и вышел за дверь, а Сиенне оставалось лишь тяжело вздохнуть и устало прикрыть глаза.
Правда, так она могла не заметить возвращения Ника, потому что двигался он всегда совершенно бесшумно. Ее отец однажды назвал его прирожденным хищником.
Что ж, ее отец ошибался. Если бы хищнические инстинкты в Нике были сильны, сейчас их обнаженные тела сплетались бы на смятых простынях этой огромной кровати. Глупо было отрицать, что за все эти годы она так и не выработала иммунитета против его опасного обаяния и упала бы в его объятия так же легко, как и пять лет назад.
К счастью, ему удалось остановиться и убедиться в том, что она понимает, что секс для него будет лишь проявлением физической страсти, утолением звериного голода без эмоциональной подоплеки.
«К счастью», — повторила она про себя, словно мантру.
К счастью, он дал ей возможность отстраниться, и она ею воспользовалась.
— Некоторые люди предпочитают спать лежа, — услышала она насмешливый голос Ника и, вздрогнув от неожиданности, открыла глаза.
— Спасибо, — сказала она, принимая стакан воды.
Ее руки дрожали, так что то, что она донесла стакан до рта, не расплескав половину, уже можно было считать достижением.
— Спокойной ночи, — кивнул он с тем же безучастным выражением лица и вышел из комнаты, а Сиенна обессиленно упала на подушки.
Мысли роем испуганных пчел носились в голове.
Итак, что мы имеем? Естественной реакцией Ника на ее плач было успокоить ее. Ситуация изменилась уже потом, когда она немного успокоилась. Для того чтобы заняться сексом, мужчине совершенно не обязательно испытывать к женщине какие-то романтические чувства, а устоять, когда обнаженная женщина прижимается к нему всем телом, не так-то просто. С ним все понятно.
Но почему объятия Ника так подействовали на нее? Неужели ее любовь к Адриану и правда была всего лишь самообманом, дающим ей ложное ощущение безопасности и контроля над ситуацией?
Сиенна резко схватила с тумбочки стакан и залпом допила оставшуюся воду.
Пора признать правду. Слова Адриана в первую очередь вызвали у нее изумление. Изумление, а вовсе не черную, яростную, бесконечную тоску, месяцами терзавшую ее после ухода Ника.
Но и дикое желание, толкнувшее ее в объятия Ника, было не любовью, а всего лишь страстью. Пусть и настолько сильной, что ей удалось раздуть искры, оставшиеся от огня, потухшего пять долгих лет назад…
В объятиях Ника она забыла обо всем. А он — нет.
О да, он несомненно хотел ее. Но ни на мгновение не утратил контроля над собой.
«Прекрати! Забудь об этом! — приказала она себе. — Ты потеряла голову, с каждой может случиться. Забудь».
Теперь, когда Сиенна поняла, как легко может пасть жертвой привлекательности Ника, она должна была сделать все, чтобы в будущем избегать подобных ситуаций. Дома, в Новой Зеландии, она исчезнет из его поля зрения, и все снова вернется на круги своя. Вместо того чтобы терзать себя размышлениями о Нике, она найдет новую престижную работу, предварительно убедившись в том, что ее новым начальником будет женщина или пожилой семьянин, и, может быть, наконец встретит подходящего ей мужчину.
Сиенна проснулась от звука открывающейся двери. В комнату вошла экономка Ника. В руках у нее был поднос с завтраком. Похоже, Ник тоже не горел желанием видеть ее и решил максимально отложить их следующую встречу.
Она поблагодарила экономку, с удовольствием позавтракала, выпила ароматный кофе, затем не торопясь приняла душ, оделась… В общем, приложила все усилия к тому, чтобы как можно дольше не покидать спальню.
Экономка появилась, едва она вышла из комнаты, словно все это время ждала в засаде за углом.
— Мистер Гринвиль ждет вас в кабинете. Пожалуйста, следуйте за мной, мисс.
Первым, что увидела Сиенна, переступив порог кабинета Ника, был огромный письменный стол, заставленный разнообразной техникой. Трех стен практически не было видно из-за высоких книжных шкафов, а на четвертой висел морской пейзаж. Сиенна сразу узнала этот написанный маслом пляж — именно такой вид открывался из дома Ника в Окленде.
Хозяин кабинета стоял у окна, пристально глядя на нее. Его спокойствию могли бы позавидовать индейские вожди, в то время как самой Сиенне хватило лишь раз встретиться с ним взглядом, чтобы впасть в смятение.
Пристальный взгляд Ника скользнул по ее лицу, потом опустился вниз, на платье.
— Да-да, третий день в одном и том же, — вздохнула Сиенна, чувствуя, что краснеет.
— Ты красива, как и всегда, — откликнулся он.
— Ты, наверное, спутал меня с сестрой? — сардонически усмехнулась она.
— Джемма красива, — кивнул он. — Но и ты всегда была потрясающе привлекательной. Неужели ты завидуешь внешности сестры?
Сиенна покачала головой, удивленная настолько прямым вопросом.
— Нет. Правда, я бы хотела иметь такие же длинные ноги, как у нее. Думаю, это комплекс всех низкорослых людей. Знаешь, как неудобно все время подниматься на цыпочки только для того, чтобы разглядеть то, что все остальные видят просто так?
Ник звонко рассмеялся.
— Твои ноги идеально пропорциональны твоему телу, а в наличие у тебя комплексов я не верю. Твоя мать всегда говорила, что ты родилась на свет с непрошибаемой уверенностью в себе и твердым намерением отстоять свое место под солнцем.
— Я была упрямой и неуступчивой, — чуть улыбнулась Сиенна. — И шумной. Когда твой рост невелик, приходится производить много шума, чтобы на тебя обратили внимание.
— Сомневаюсь, что кто-то мог не заметить тебя, — усмехнулся Ник, скользнув взглядом по ее телу.
На его лице мелькнуло странное выражение, которое Сиенна не смогла распознать, но уже через мгновение он снова был спокоен и сосредоточен.
— Скоро я должен буду уехать на деловую встречу, но перед этим хочу обсудить твои дальнейшие планы, — сказал он, бросив взгляд на часы. — Как насчет того, чтобы я оплатил твой счет за отель?
— Нет! — воскликнула Сиенна, удивленная этим неожиданным предложением.
— Почему? Ведь тогда тебе не придется беспокоиться о деньгах. Ты сможешь провести эту неделю в Лондоне, осмотреть город, а потом вернуться домой по уже купленному билету.
В устах Ника это предложение звучало совершенно нормально и обыденно, но Сиенна не собиралась его принимать.
— Нет, я не возьму у тебя деньги. Кроме того, я не хочу терять здесь время. Мне необходимо как можно скорее вернуться домой.
— Чтобы ты смогла взять сестру за руку и сказать ей, что с тобой все хорошо, а кража твоего жениха — это в порядке вещей? Тебе не кажется, что Джемме пора повзрослеть и начать отвечать за свои поступки?
— Я должна вернуться домой, — упрямо повторила Сиенна.
— Как скажешь, — чуть пожал плечами Ник. — Вечером я вылетаю в Гонконг. Ты можешь полететь вместе со мной.
Сиенна недоверчиво уставилась на Ника, пытаясь понять, шутит ли он, но его лицо оставалось непроницаемым.
— На моей памяти это первый раз, когда тебе нечего сказать. Поверь, простого «да» будет вполне достаточно.
— Но почему?
— Почему я лечу туда? Это деловая поездка. Я встречаюсь с представителями правительства Китая.
— Но зачем мне лететь с тобой? — испуганно спросила Сиенна, в памяти которой тут же всплыли воспоминания о прошлой ночи.
— Потому что для тебя это самый простой способ попасть домой, — с ледяным спокойствием ответил Ник. — Оттуда я полечу в Новую Зеландию. Деловая встреча займет весь завтрашний день, так что у тебя будет время на осмотр основных достопримечательностей. Ты ведь еще не была в Гонконге?
Сиенна покачала головой.
— Это, конечно, замечательное предложение, Ник, но сомневаюсь, что даже ты сможешь достать мне билет на самолет до Гонконга всего за несколько часов до вылета, да и я вряд ли смогу его себе позволить…
— Это не будет стоить тебе ни цента. И мне, кстати, тоже. У меня есть связи в авиационной сфере, — спокойно ответил Ник.
— Ну конечно, — кивнула Сиенна, пока ее мозг лихорадочно искал другую достойную причину для отказа. — А как насчет отеля?
— Если это завуалированный вопрос, собираюсь ли я тебя соблазнить, то можешь не беспокоиться за свою нравственность. — От улыбки Ника веяло арктическим холодом. — Ты хочешь попасть домой, я лечу в том же направлении с однодневной остановкой в Гонконге, только и всего.
— Я совсем не это имела в виду, — помотала головой Сиенна, чувствуя, как полыхают ее щеки. — Но я… Я не хочу быть тебе обузой.
— Поверь, мне будет гораздо спокойнее, если я смогу приглядывать за тобой. Я не могу просто бросить тебя одну в Лондоне без денег и конкретных планов на ближайшее будущее. В Гонконге меня ждет огромный номер, в котором определенно найдется свободная кровать для тебя, которая также не будет мне стоить ни цента. Кроме того, твои родители будут очень обеспокоены, если узнают, что ты останешься здесь совсем одна.
— Ты мастер манипуляции, но на этот раз у тебя ничего не получится, — фыркнула Сиенна. — Мне уже двадцать четыре года, и они знают, что я более чем способна сама о себе позаботиться. И тебе тоже пора это осознать.
Ник раздраженно поморщился — слова Сиенны задели его за живое. Он никогда не гордился своим умением манипулировать людьми и прибегал к нему только в самых крайних случаях. Например, сейчас, когда ему необходимо добиться согласия Сиенны. Конечно, после того, что произошло между ними вчера ночью, предложение о совместной поездке казалось настоящим безумием, но он не мог бросить ее в Лондоне одну, раздавленную предательством жениха.
— Уверен, ты одной левой можешь завоевать весь мир, но вот с покупкой билетов на самолет все будет не так просто. Самолеты будут забиты австралийцами и новозеландцами, возвращающимися домой на Рождество. Боюсь, что с тем же успехом ты можешь соорудить плот и вручную грести до самого Окленда.
— Декабрь еще только начался, ситуация с билетами не может быть так ужасна. Ник, пожалуйста, перестань беспокоиться обо мне. Я в полном порядке.
Ник мог бы связать Сиенну, перекинуть через плечо и унести с собой, но, к сожалению, подобное поведение в современном обществе было бы классифицировано как похищение. Он в тысячный раз проклял свою вчерашнюю неспособность взять под контроль разбушевавшиеся гормоны и перешел к новому раунду спора.
— Я буду обязан известить твоих родителей о возникшей проблеме, — с непроницаемым выражением лица заявил он. — Я хорошо знаю Хью и Диану и могу предсказать, как они отреагируют в случае, если я не поставлю их в известность о случившемся.
Если бы эти прекрасные голубые глаза могли убивать, от него бы осталась лишь горстка пепла.
Сиенна тяжело вздохнула, признавая свое поражение.
— Ладно, ты выиграл, я полечу с тобой. Спасибо тебе за помощь.
Последние слова прозвучали совершенно неискренне, но Нику было все равно.
— Рад, что мы пришли к соглашению. Организовать доставку твоего багажа из отеля?
— Нет, я справлюсь с этим сама. — Помолчав, она продолжила: — Ник, возможно, тебе кажется, что ты в неоплатном долгу перед моим отцом, но теперь ты можешь считать, что он уплачен.
Почему-то слова Сиенны разозлили его.
— Я не пытаюсь оплатить никаких долгов, я лишь предлагаю тебе наиболее разумное решение проблемы, — сказал он и, поколебавшись, спросил: — Что ты собираешься делать, когда вернешься в Окленд?
— Найду новую работу, — не задумываясь ответила она. — Мне не нравится ощущение беспомощности и постоянные размышления о том, когда же на моем счете кончатся деньги.
— Вообще-то я имел в виду, что ты собираешься делать с Адрианом Вортом?
Чувственные губы Сиенны сжались в тонкую линию.
— Ничего.
— И никаких обвинений и скандалов? — уточнил Ник, сам не зная, почему продолжает спрашивать.
— Это будет пустой тратой времени, — откликнулась Сиенна, надеясь, что ее голос звучит бесстрастно. — Все кончено.
— Хорошо, — кивнул Ник, полностью поддерживая это решение. — Мой шофер отвезет тебя в отель, а когда соберешь вещи, доставит в аэропорт. Я буду ждать тебя там.
* * *Сиенна в изумлении оглядела роскошную гостиную, в которую был превращен салон самолета.
Я не думала… — начала она, но прикусила язык, чтобы не сказать глупость.
Когда Ник сказал, что у него есть связи в авиационной сфере, она подумала, что он имел в виду возможность достать билеты на ближайшие рейсы. Ей и в голову не могло прийти, что у него свой самолет.
Целый самолет всего для двух пассажиров.
Она словно ступила на опасную неизведанную землю, не зная, что она ей готовит. На секунду ее глупое сердце забилось в предвкушении, но Сиенна усилием воли отмела эти чувства, напомнив себе, что древние первооткрыватели зачастую находили на новых землях врагов и заразные болезни.
Ник кивнул на стоящие параллельно друг другу кресла. На их родство с креслами, которые обычно устанавливались в самолетах, намекали лишь ремни безопасности.
— Через несколько минут взлетаем, — сказал он, пристегиваясь. — Так что ты не думала?
— Не думала, что мы будем лететь только вдвоем.
— Тебе было бы спокойнее в большом самолете?
— Нет, я не боюсь летать. Наверное, я просто не привыкла к такой роскоши. — Особенно наедине с мужчиной, одного присутствия которого достаточно для того, чтобы ее кровь начинала бурлить в жилах. — Кстати, отец прислал мне электронное письмо. Он пишет, что у них с мамой все замечательно.
— У вас такая дружная семья, — улыбнулся Ник, но в его взгляде Сиенне почудилась затаенная боль.
Возможно, сейчас он вспоминал о собственной семье, для которой все сложилось совсем не так радужно.
Сиенна не знала, остались ли у Ника хоть какие-нибудь родственники. Сам он никогда о них не упоминал, но Диана говорила, что его мать умерла вскоре после того, как он купил для нее дом в заливе на северном берегу Окленда. Не прошло и пары месяцев после этого трагического события, как Ник навсегда покинул Новую Зеландию.
— Я рассказала родителям о перемене в планах, — не глядя на него, сказала Сиенна.
А также, собравшись с духом, написала короткий ответ на письмо Адриана, перед которым с недавних пор чувствовала себя виноватой.
Насколько бы все было проще, если бы она не поцеловала Ника прошлой ночью. Весь день, пока она собирала вещи и писала письма, ее не оставляли тревожные и одновременно возбуждающие мысли о том, что ночь в Гонконге им предстоит провести наедине.
— Как твои родители проводят время в круизе?
— Замечательно. Папа уже опробовал все настольные игры и теперь инспектирует библиотеку, а мама нашла себе несколько новых подруг. А еще они, как в молодости, каждую ночь танцуют до рассвета.
— А как там Джемма?
— Судя по письмам, намного лучше. Но я все еще беспокоюсь за нее: она очень чувствительная.
Исполненная сарказма усмешка Ника разозлила ее, поэтому она предпочла смотреть, как постепенно уменьшается за окном аэропорт.
— Ты всегда летаешь на частном самолете? — через минуту спросила она.
— В основном. Это экономит мне время. Здесь я могу отдохнуть и спокойно поработать.
— Ужасно, — рассмеялась Сиенна, еще раз оглядывая салон. — После этого я не смогу как прежде летать эконом-классом.
— Вряд ли, — усмехнулся Ник. — Я велел стюардессе подавать чай, как только самолет закончит взлет, но если ты хочешь заказать что-то другое…
— Чай — это прекрасно, спасибо, — благодарно улыбнулась Сиенна, доставая из сумки книгу. — Пожалуйста, не обращай на меня внимания. Можешь спокойно работать, я умею развлекать себя сама.