– Пожалуйста, не читай! – выкрикнула я, цепляясь за дневник, но тут же свет в моих глазах померк.
Обморок можно было бы объяснить волнением или тем, что я резко опустила голову с кровати, потянувшись к дневнику. Но только я знала, что причина была в другом – вместо признания на странице зияла дыра с опаленными краями. Словно кто-то испепелил мои слова.
– Что с тобой, Сия?
Санджай стоял надо мной и держал в руках пустой стакан, а я была мокрая от воды. Я заплакала, закрыв лицо ладонями. Сначала тихо, стесняясь своих слез. Потом громко, с метаниями по кровати, терзанием простыней и избиением подушки. У меня началась истерика. Не знаю, чем объяснить это состояние: болезнью, слабостью или растерянностью, но меня словно молотом по голове ударило от осознания, что в нашем мире существует магия, а в дневнике живет зло, убившее кучу народа. Мне стало страшно.
Пришла в себя на коленях у Санджая – мое тело буквально прилипло к нему. Находись я в здравом уме, ужаснулась бы от того, что вытворяю. Но мозг под воздействием панической атаки отключился.
– Что с тобой, Сия?
– Унеси дневник. – Зубы клацали, было трудно говорить. – Сожги, утопи, закопай, но чтобы я его больше не видела.
– Уф, – выдохнул Санджай. – А я-то испугался, что теперь точно придется жениться на тебе. А все дело в дневнике. Мне даже как-то обидно.
Его насмешливый тон вернул мои мозги на место. Я завозилась, чтобы слезть с колен мужчины, но он придержал меня.
– Сия. Что происходит?
– Я не могу сказать. Но это связано с дневником. Ты видел дыру на странице?
– Какую дыру?
– Я очень не хотела, чтобы ты увидел одну запись, и дневник исполнил желание.
Санджай позволил мне слезть с него и взял дневник, который так и лежал на полу.
Провел пальцами по обожженным краям.
– Я нашел твою дверь открытой. Кто угодно мог побывать в доме и поджечь страницу. Та же самая Анила.
– С чего ей поджигать чужой дневник?
– Что здесь было написано?
Я смотрела на него во все глаза, но губы сжала так, что стало больно.
– Сия, это важно.
– Я не могу сказать, – едва выдавила из себя. – Это личное.
– Это личное задевает еще кого-то?
Я кивнула.
– И этот кто-то находится в одной комнате с тобой?
Опять кивнула.
– Напиши еще раз. Прямо сейчас. Можешь мне не показывать.
Карандаш в моей руке ходил ходуном, и я едва сумела вывести несколько слов.
«Я влюбилась в Санджая Дата…» – На этом месте с громким хрустом сломался грифель. Может, и не было этого звука, похожего на выстрел, и всего лишь сказалось напряжение от ожидания чего-то страшного, но мои нервы не выдержали, и я отшвырнула от себя дневник, который, упав на пол, захлопнулся.
– Не дотронусь больше до него, – прошептала я, забираясь в постель и опять накрываясь с головой.
– Мне придется самому его посмотреть.
– Пусть. Мне уже все равно.
Лежа под покрывалом, я чувствовала себя загнанной жертвой охотников, забившейся в глубокую нору и прислушивающейся к звукам извне.
– Трусиха! – Санджай сел на кровать, придавив край покрывала. – Вылезай. Ничего не произошло.
Я точно психованная. Накрутила себя. Устроила истерику, увидев сгоревший клочок бумаги. Стыдно-то как…
– Ничего не произошло, – повторил Санджай, – кроме одной важной вещи.
Я замерла.
– Ты мне тоже нравишься. Очень.
– Даже такая толстая?
– Разве богини толстые?
– И брови у меня не черные.
– Совсем ребенок.
Я открыла лицо.
– Я как холст, на котором забыли нарисовать, – решила переубедить Санджая.
– Это свет. Такой ослепляющий, что цвета разглядеть невозможно. Но достаточно закрыть глаза, и в темноте поплывут радужные пятна.
Я заулыбалась. Мне понравилось сравнение.
Санджай же был серьезен.
Он смотрел на меня, а я, вдруг испугавшись, что выгляжу заплаканным чучелом, закрыла лицо ладонями.
Санджай зашевелился.
В голове рисовалась картина, что сейчас он потянется ко мне, раздвинет руки, скажет: «Ты самая красивая на свете» и нежно поцелует.
Я перестала дышать.
Потом воздух кончился.
Убрав ладони от лица, обнаружила, что Санджая в комнате нет.
Я точно не Царевна-лягушка. Стрелу вроде поймала, а целовать отказались.
Глава 5
Переодевшись, я спустилась вниз. Санджай ходил вдоль бассейна и с кем-то разговаривал на хинди. Его голос был спокоен, но взгляд сосредоточен.
Единственное знакомое слово, которое он произносил часто, было «ача», что, судя по интонации, означало что-то вроде «хорошо, ладно». Потом прозвучали имена – Сунил Кханна, Каришма, Лаванья. Увидев меня, он улыбнулся, и, произнеся еще пару раз «ача», закончил разговор.
– Я решил навести справки о семье Кханна и о той пакистанской девочке, что жила в этом доме после них. Если все эти смерти были на самом деле, они должны оставить документальный след.
Взяв со стола дневник и ключи от «Махиндры», Санджай ободряюще улыбнулся.
– Не переживай. Все будет хорошо.
– Ты куда?
– Меня просили привезти дневник. Я скоро вернусь. Пойди, поешь чего-нибудь.
Я осталась стоять в тени веранды, когда Санджай уходил по черно-белой плитке двора, залитого ярким солнцем. Я чувствовала себя одинокой, брошенной, но не решилась сказать об этом. На сегодня истерик хватит. И так показала себя во всей красе.
У двери мужчина обернулся, и я поймала его встревоженный, даже потрясенный взгляд, который он тут же спрятал. Я поняла, что произошло что-то страшное, шокирующее, но меня не хотят пугать.
В животе все оборвалось и ухнуло вниз.
Меня затошнило.
Я легла на диван, прижав подушку к груди, и принялась ждать.
Что-то непременно случится. Наши злоключения не кончились.
Я не удивилась, когда на улице послышались крики.
Я продолжала лежать, когда к голосам присоединился топот ног.
И даже не вздрогнула, когда в мою дверь заколотили.
– Сия! Сия!
Словно сомнамбула пересекла двор и немного помедлила у двери, прежде чем ее распахнуть.
– Сия! Беги к реке! – Губы Анилы тряслись. – Джип с твоим женихом упал в воду. Пробил ограждение и перевернулся.
Я превратилась в камень. Ни руки поднять, ни ноги.
– Он жив? – Мой язык еле ворочался. Великий холод сковал сердце, остановил поток крови. Я чувствовала, как кристаллики льда разрывают плоть.
– Ой, прости меня! Надо было сразу сказать! – запричитала Анила. – Он жив, жив!
Сил не было. Я так медленно шла, что, когда добралась до места аварии, туда уже подогнали трактор. Его рычание эхом разносилось по воде. Слышались возгласы и крики, но в них не было налета трагедии. Лишь желание помочь и исправить случившееся. Я узнала голос Санджая, который отдавал четкие команды. И начала понемножку оттаивать. Сначала развернулись легкие, и я смогла дышать глубоко, потом сердце забилось ровнее, и туман, который окружал меня коконом, растворился в воздухе.
– Ты зачем здесь? – первое, что я услышала от Санджая, увидевшего меня в толпе любопытных. Он обратился ко мне по-русски. – Ты же больна. Быстро иди назад.
– Где дневник? – произнесла одними губами.
– Его унесла река.
Только я заметила, как стало тихо? Даже рев трактора прекратился. Все смотрели на нас.
Анила взяла меня за руку и потянула в сторону нашей улицы.
Я повиновалась. Шла и чувствовала, как взгляды прожигают спину.
– О вас уже все говорят, – шепнула Анила. – Ты уверена, что он женится на тебе?
– Я, наверное, вернусь домой. К маме.
– Может, и хорошо, что не женится, – произнесла Анила. – Раз он не жених, то и ты не невеста.
«Сестра» переживала.
– Рано плести погребальные гирлянды.
– Хорошо. Не буду.
Возле двери Анила остановилась, было заметно, что она опасается пройти в дом.
– Бабушка сказала, что ты нашла дневник.
– Его больше нет. Он утонул.
– Правда, что в нем не было ни слова?
– Правда.
Я прошла через двор и буквально упала на диван. Мысли отсутствовали. Повернувшись к спинке лицом, обхватила руками подушку и дотронулась руками до чего-то мокрого. Рассмотрев, закричала, срывая горло.
Под подушкой лежал дневник.
– Сия, что случилось?
На веранде стояла Анила, а я сидела на полу и кричала, пальцем показывая на дневник, чьи атласные ленточки побурели от грязной речной воды.
– Кто-то принес его сюда. Выловил из воды и принес, – шептала Анила, пытаясь меня успокоить. Она сидела рядом и гладила меня по спине.
В моей несчастной голове все смешалось. Я понимала, что Анила права, но тут же возникали вполне обоснованные сомнения. Кто из жителей знал, что дневник принадлежит мне?
– Глупая. – Анила говорила со мной как с ребенком. – А кто еще на нашей улице пишет по-русски? Здесь, кроме тебя, иностранцев нет.
И это было правильно.
Трясущимися руками я перелистнула страницы.
Имя Санджая было густо залито чем-то черным. Клякса была отвратительна, мне даже показалось, что ее края шевелятся, продолжая расползаться.
Я соскочила и принесла из кухни самую большую кастрюлю, которую только смогла найти, шумно выворачивая нутро шкафов. Уложив в нее дневник, залила его виски – папа купил бутылку во время нашего похода в «Сфинкс».
Сырая бумага отказывалась гореть, огонь лизал кожаный переплет, но не оставлял видимых повреждений.
– Что ты делаешь, Сия? – с тревогой в голосе произнесла «сестра».
Я совсем забыла об Аниле.
– Это он во всем виноват.
– Мокрый дневник не загорится. – Анилу пугала моя одержимость. Я опять переворачивала шкафы в поисках чего-нибудь горючего. – Прекрати.
В аптечке нашлась бутылочка спирта.
Повалил удушливый дым, и мы с Анилой закашлялись.
– Все, хватит! – сказала «сестра». Схватив кастрюлю за ручки с помощью полотенца, она швырнула ее вместе с чадящей книгой в бассейн. Отряхнув руки, Анила закрыла двери веранды, словно отгораживаясь от того, что утонуло в воде.
– Анила, дочка, ты здесь? Здравствуйте, Сия! – Во входную дверь просунулась голова женщины с красной точкой на лбу. – Чем это у вас пахнет?
Анила махала полотенцем, разгоняя мерзкий запах паленой кожи.
– Я сейчас, мам.
– Посиди с бабушкой, она плохо себя чувствует.
– Если что, зови! – Анила бросила полотенце и обняла меня. – Я обязательно прибегу.
Я, как смогла, улыбнулась ей в ответ.
Анила смелая девочка, мне повезло, что у меня есть такая сестра.
Санджай пришел часа через три. Начало смеркаться. По листьям дерева стучал нудный дождь, еще больше вгоняя в тоску. Я сидела на диване, подтянув колени к лицу.
– Как ты? – Санджай устало опустился рядом. – Мне пришлось съездить домой и переодеться. «Махиндре» конец. Я никогда не видел, чтобы мокрая машина так горела.
– Горела?
– Когда мы вытянули джип на берег, он вдруг вспыхнул. Я едва успел выскочить.
– Ты был в нем?
– Да.
– Он опять здесь.
– Кто «он»?
– Дневник.
– Его же унесла Индраяни…
– Когда я пришла с реки, мокрый дневник лежал на диване. Мы с Анилой пытались его сжечь, но он не сгорел.
– Зато сгорела машина. Где он сейчас?
– В бассейне.
В глазах Санджая не было недоверия. Он не считал меня сумасшедшей. Это Анила усомнилась в моем душевном здоровье, видя, как я расправляюсь с книгой, которую кто-то из соседей вернул в дом.
– Сия, я колебался и искал оправдание всему, что происходило с тобой и этим проклятым дневником. – Санджай положил горячую ладонь на мое плечо, словно готовя к тому, что сейчас произнесет. – Не верил в твои страхи, пока сам не увидел, как черное пятно, сочащееся из того места, где сломался грифель, начало разрастаться и пожирать буквы моего имени.
– Я почувствовала, что с тобой что-то произошло. Теперь с уверенностью могу сказать, что нет ничего страшнее ожидания беды.
– Мне следовало сразу уничтожить дневник. А теперь он вернулся, чуть не погубив меня. Эта дьявольщина будет продолжаться до тех пор, пока кто-нибудь из нас не сдастся. Я сдаваться не собираюсь. И тебе не дам.
Санджай поднялся. Скрипнули створки раздвижной двери. Я повернула голову и увидела, что дневник лежит у порога. Совершенно сухой, без пятнышка копоти, словно только что не он побывал в воде, и не его обложку лизал огонь. В свете ламп золотом поблескивала надпись, а ленточки были завязаны в аккуратный бант.