- Спасибо за приглашение, но мы тут останемся – хочу побыть наедине нормально с женой, она впервые в эти землях и, кроме того – весьма стеснительна.
- Я вас понимаю, - задумчиво ответила Тириа и снова улыбнулась с сахарным выражением доброты, - тогда не буду мешать.
- Спасибо, - мужчина чуть поклонился и, как только ведьма скрылась в темноте, начал как-то излишне резко обустраивать лагерь.
Шаяна снова повернулась в сторону едва заметной стоянки «торгового обоза» на которую падал свет от их костра. Что-то ей не нравилось в них. Словно это был не обычный караван, а полноценный военный обоз наемников, только и ждущих возможности напасть на фею и волколака.
Внезапно из одной повозки вылез мужик и, не особо стесняясь, сказал.
- И кормить не надо!
Последовал всплеск смеха.
Если бы Шаяна не была носителем проклятья, если бы не ветер, дувший в ее сторону, она бы не услышала этой короткой реплики. И возможно тогда смогла бы относительно спокойно лечь спать.
- Тайвар, - девушка робко подошла к муже и положила руку на его напряженную спину.
- Придется тут ночевать – хотя бы сможем выспаться перед погоней, - тихо сказал волколак и, повернувшись, резко обнял девушку, усадив ее на свои колени. Это был даже не жест нежности, а необходимость, чтобы максимально тихо пообщаться.
- Думаешь, нападут? – так же едва шевеля губами, спросила фея, внезапно почувствовав, как внутри разгорается злость, - у них там рабы что ли?
- Именно, - ответил Тайвар, - и баба эта – запах почувствовала?
- Сладкий, отвратительный парфюм.
- На ней почти нет искусственных отдушек, - помрачнев, ответил волколак, - это запах разложения человеческой плоти.
- Она?.. – Шаяна онемела, и ее прошиб холодный пот. Глупая, а ведь считала себя и мужа – главными хищниками и самыми страшными тварями местных земель.
- Мертва, - мрачно закончил фразу девушки Тайвар, - но судя по всему осознанно взяла такое тело. Если ее слова на тему магии правда, а так скорее всего и есть, то она маг крови. Некроманты такого не могут.
- Но ведь эта магия запрещена? – Шаяна сказала это с робкой надеждой, потому что иначе, влипли они круто. Магия крови действительно была после последних масштабных войн запретна и все, кто ее практиковал, истреблялись – один магистр второй ступени мог не просто уничтожить большой отряд разумных двуногих, так еще и всех, кто был в родстве с ними… или не уничтожить, а превратить во что-нибудь такое, от чего у любого волосы на голове будут шевелиться. Проклятья, как то, что висело на фее… которые нельзя было снять ни какими способами.
Масла в огонь добавлял рассказ степных эльфов о том, что некоторое время назад тут уже проезжал обоз с рабами, который и разгромил волколак, попав под посмертное заклинание мага крови.
Девушке немного подурнело, она сделал судорожный вздох, и резко успокоила нервы – нужно было покурить. Волколак не очень любил, когда его жена это делала, острый нюх зверя слишком чутко реагировал на подобное, однако мужчина и не думал возражать, когда Шаяна потянулась к сумке.
- Что будем делать?
- Ночуем здесь. С утра ждем, пока эти твари уедут, я проведу разведку и, если засады не будет, двинемся дальше и очень быстро – до телепорта осталось не много.
- А если будет? – Шаяна автоматически забила трубку и, взяв одну из горящих веточек лежащих в костре, прикурила смесь. С первым же вдохом она смогла немного расслабиться и снова повернулась к мужу.
- Будем тут, пока им не надоест нас ждать, - пожал плечами волколак, - в оазисе мы в полной безопасности, иначе бы они уже предприняли действия.
- А почем ты решил, что они нападут? У них ведь уже есть добыча.
- Потому, что на тебе нет плаща, скрывающего твою внешность, а еще ты девственница и она это уже поняла. Такой лакомый кусочек не может оставить равнодушными торговцев живым товаром, - Шаяна помрачнела, - а еще не уверен, что они именно торгуют ими.
- А что еще? – фея приподняла бровь.
- Видишь ли, - Тайвар несколько замялся, но потом все-таки выдал, - для магии крови нужны жертвы. Особенно, когда речь идет о модернизации собственного тела. И тут, чем древнее и сильнее кровь…
- Плохо быть ребёнком и девственницей, - хмыкнула девушка, - девяносто девять процентов темных обрядов проходят на твоей крови.
- Истину глаголешь, - волколак явно больше всего беспокоился именно о том, как отреагирует не совсем стабильная фея на подобную информацию и, услышав, что она шутит, понял, что все в порядке. Впадать в ярость от страха Шаяна не собиралась, - а вообще странно, второй случай с магами крови, которые, не слишком прячась, сопровождают рабов, и все меньше чем за месяц.
- Мы вообще ничего не можем сделать, чтобы спасти тех, кто там, - девушка кивнула головой на повозки.
- Увы, - Тайвар развел руками, - нам двоим, нечего противопоставить такому количеству воинов, да еще и с магами. Это не банда с большой дороги – это наемники, которые не первый год работают. Как только мы окажемся в городе – сразу же сообщим властям, но сдается мне и это не принесет плоды – твари явно направляются к ближайшей точке телепортации и оттуда уже куда угодно – точнее, куда сил хватит.
Шаяна кивнула – чувство сострадания в ней никогда не пересиливало чувство самосохранения. Ну, точнее почти никогда – если речь не шла о действительно близких. Например, будь там, в одной из повозок Асирия – и фею не остановили бы даже Боги.
Девушка быстро приготовила кашу с сухим мясом (охотиться сейчас было глупо даже не потому, что ночь, а потому, что шаг в сторону от защиты оазиса и можно считать себя смертником), и обычный чайный отвар. Покушали они молча, так же без лишних слов помыли посуду и легли рядом на одну общую лежанку. Сон пришел быстро и как-то даже неожиданно. Глубокий, черный, без запоминающихся сновидений.
Утро началось как и множество до этого – проснулись, покушали, собрались… отстранённо девушка оглядела стоянку вчерашних работорговцев, но ничего по сути не нашла. Тайвар почти сразу после завтрака обежал всю ближайшую территорию и принес хорошие новости – никого рядом не было. Возможно, дело тут было в том, что маг крови не решилась прямо сейчас начинать свою охоту, будучи уже обремененной жертвами, а возможно, она почувствовала проклятье, которое висело на Шаяне, и решила, что из девушки не выйдет источника силы.
Однако расслабляться было нельзя – все-таки двигаться нужно было к телепорту, а он работал на обе стороны.
Судя по мрачному и сосредоточенному выражению лица Тайвара – мужчину посещали те же самые мысли и они его не радовали.
- Ехать будем галопом – лошади достаточно отдохнули, поели и напились, так что забег на пару часов они выдержат.
Фея только кивнула головой.
И началась гонка.
Небольшие степные лошадки неслись так, словно взяли для себя цель – обогнать ветер. Пару раз Тайвар уезжал вперед, разведывая дорогу и заставляя девушку сбавлять ход. В общем и целом до нужной точки они добрались без особых происшествий, но оба знали: телепорт – вот главный источник возможных проблем.
Но…
Как бы они не готовились, как бы не продумывали возможное развитие событий, нападение все-таки застало их врасплох.
Воронка телепорта открылась внезапно и поток силы такого уровня, что ни один щит феи не смог бы с ним состязаться, сбил как ударом огромной невидимой дубины и Шаяну, и Тайвара, и их лошадей. Девушка даже испугаться не успела – внезапно воздух и земля просто замелькали перед глазами, а падение взорвалось болью во всем теле. Как фея не лишилась сознания, она так и не поняла. Однако, не смотря на это, встать девушка не смогла – даже дышать после падения стало настолько больно, что некоторое время Шаяна лишь беззвучно открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная на берег.
Чьи-то руки рывком запрокинули ее голову. По телу скользнула целительская сила, выправляющая ребра и заращивающая пробитые их осколками легкие, а в рот потекла тягучая травянистая жидкость. Дальше девушке закрыли рот и зажали нос, так что ничего кроме как глотать, Шаяне не оставалось. Да собственно она и не собиралась сопротивляться – все-таки травяные настойки на нее не действовали против ее воли, а лишние травмы сейчас, поверх уже приобретенных, явно были лишними.
Быстро определив, что ее просто пытаются усыпить, девушка послушно закрыла глаза и изобразила потерю сознания. Ей было страшно, но как-то даже не за себя, а за мужа, который ведь так до сих пор и не подал признаки жизни. Если он просто без сознания, то это было даже хорошо - его не будут добивать, но если он умер…
Шаяну рывком подняли и куда-то потащили. Через минуту последовал грубый бросок, закончившийся падением на жесткий деревянный пол, и тут же раздался крик:
- Едем!
Повозка дернулась и внезапно по всему телу прошлась волна электричества, по которой девушка поняла, что они прошли сквозь телепорт.
Все – теперь она сама по себе.
Шаяна лежала в темноте, анализируя свое состояние. Целительская волна залечила только основные травмы, грозящие смертью, а вот сломанная рука, вывих бедра и бесчисленное количество ушибов, остались не тронутыми. Собственная регенерация уже во всю работала, однако, сколько понадобится времени – фея не знала. В конечном счете, она первый раз получала ранения такого уровня…
Самой здоровой, левой рукой, девушка начала себя ощупывать и чуть не рассмеялась от счастья – ее не обыскали и потому самые убойные курительные смеси и трубка, были все еще при ней. Достать все это и уж тем более прикурить, было задачей сложной, но не невозможной. Искры выпускать из рук фея научилась давно, а сейчас они еще и как никогда хорошо ей удавались.
С трудом приподняв жутко болящее тело, Шаяна поднесла к губам деревянную трубку и с наслаждением сделала вдох, затем выпустила клуб дыма…
Как только в повозке повис густой туман такого уровня, что ближайшей стены было почти не видно, Шаяна громко вскрикнула, давая понять, что уже пришла в себя. Ее услышали. Конвоиры резко остановились, и раздался приглушенный мат. Полы открылись и внутрь заглянули двое мужчин, с коротко обстриженными волосами: один почти с черным ежиком, второй русый. У обоих были бесцветные лица и странные, почти пугающими безразличием, глаза.
От движения воздуха дым рванул на нападавших, и стоило им сделать один вздох, как зрачки у обоих расшились, и они с ревом отпрянули назад.
- Что такой, мать вашу! – взревел незнакомый хриплый бас и еще одна, на этот раз рыжая, морда заглянула в повозку.
Шаяна демонстративно дунула в его сторону и эффект не заставил себя ждать.
За несколько минут все пятеро наемников получили свою долю галлюцинаций, и судя по крикам за пределами повозки – весьма жестких.
Вправить себе ногу на место девушка не могла сама, а потому на выход поползла, цепляясь руками за дерево и с трудом удерживая стоны боли. Однако же увидев катающихся в пыли, воющих и кажется даже дружно обмочившихся наемников, Шаяна сразу же почувствовала себя частично отомщенной, и не выдержав, рассмеялась.
С трудом сев (от боли перед глазами все сразу поплыло, а желудок свернулся трубочкой), фея сжала пальцами кольцо на руке.
- Тайвар…
- Боги! Ты цела?
Услышав родной голос, фея ощутила, как губы растягиваются в глупой, счастливой улыбке.
- Не совсем. Я тут всех на пару часов вырубила, но сбежать не могу – у меня вывих бедра, я такое вправлять не умею.
- Я уже понял где вы и скоро буду.
- Сам-то цел?
- Солнышко, -мужчина тихо рассмеялся тем самым смехом, от которого сердце забилось быстрее, - мне приятно, что ты за меня беспокоишься, но я большой и злой волк.
- Очень злой?
- До безумия. Все, сейчас буду.
- Я жду тебя.
Девушка вздохнула и еще раз оглядела наемников. Теоритически нужно было срочно покушать – регенерация требовала много сил, да вот только для этого нужно доползти до сумок, а подобное уже задача повышенной сложности.
Шаяна вздохнула – она поняла, что если сейчас попытается спуститься с повозки, то может еще больше навредить самой себе – что делать со сложными травмами феяне знала, но точно помнила, что нужен покой.
Тайвар появился внезапно, выскочив размытой тенью из ряда вполне даже приличных по размеру деревьев. Мужчина на ходу обернулся в человека, натянул штаны, которые тащил в зубах и подошел к фее.
- Ты как? – горячие руки нежно коснулись лица Шаяны, стирая тонкую и уже почти засохшую струйку крови из разбитой брови. Мужчина на секунду замер, а после со странным выдохом обнял девушку.
- Я – нормально, - Шаяна робко приобняла волоклака, мысленно морщась от боли в ребрах, да и руки болели нещадно, - у меня нога вывихнута, поставишь на место?
Однако Шаяна могла этого и не говорить – Тайвар уже во всю осматривал свою жену, прикидывая какая из ее ран сейчас самая опасная. Бедро он вправил как-то быстро и совершенно безболезненно. Фея сначала дернулась от неприятного чувства, а потом на ее лице появилась блаженная улыбка – никогда раньше она не думала о том, что факт того, что у тебя ничего почти не болит, может принести такое удовольствие.
- Так, нам надо очень быстро покинуть это место – мало ли как они связь с основной группой держали. Как только окажемся на относительно безопасном расстоянии, нужно будет обработать некоторые раны и накормить тебя. Будет больно – потерпишь?
- Да куда я денусь, - грустно улыбнулась девушка.
Волколак кивнул и, поднявшись, аккуратно взял на руки фею. Лицо Шаяны словно окаменело – она изо всех сил старалась сдерживать стон боли и следующий за ней выплеск злости. Тайвар быстро дошел до лошадей и аккуратно посадил девушку в седло.
- Подожди пару минут.
Шаяна только кивнула.
Волколак направился к ползающим и воющим от страха наемникам, быстро извлек короткий чуть изогнутый меч из ножен одного из них и сразу опустил лезвие на затылок ближайшего мужчины. Голова со странным, тошнотворным звуком отделилась от тела и покатилась по песку дороги, выпучив глаза и безмолвно открывая и закрывая рот.
Тайвар направился к следующему.
Шаяна как-то отстранённо вспомнила о страшилках, которые рассказывали охранники в ее прежнем доме, о том, что корзины, в которые после казни складывали головы, часто приходилось менять, так как их просто прогрызали. Посмертный рефлекс так сказать.
Желудок угрожающей сжался, но фея сдержала порыв, отругав себя за то, что так и не привыкла к такому.
Волколак обыскал наемников и, быстро сгрузив все полезное из их мешков в один большой, затем подошел к лошади, на которой сидела девушка, и легко запрыгнул за спину Шаяны.
- Откинься и попытайся уснуть, - тихо шепнул мужчина и плавно направил коня в обратном направлении.
Фея прикрыла глаза, чувствуя как от боли во всем теле на лбу выступает холодная испарина – заснуть в таком виде было крайне тяжело, однако в какой-то момент сознание все-таки покинуло Шаю.
Глава 7.
Сладость безумия.
Очнулась девушка уже ближе к вечеру, когда Тайвар остановил лошадь и начал аккуратно снимать спящую фею с седла.
- Мы уже приехали? – голос Шаяны был хриплым, словно она простыла, но в остальном, девушка на удивление хорошо себя сейчас ощущала, особенно по сравнению с тем состоянием, в котором она была несколько часов до этого.
- До города совсем немного осталось, но, думаю, нам обоим стоит себя сперва привести в порядок.
Шаяна кивнула и только сейчас увидела, что тело ее мужа покрывали еще не до конца зажившие шрамы, а лицо сильно осунулось. Регенерация волколака была в разы лучше, чем у нее, однако даже ему удар пережить было не так уж просто. Что их ожидало в городе – Шаяна не знала, но теперь была твердо уверена, что любую неожиданность нужно встречать в хотя бы относительно нормальном состоянии.
Тайвар аккуратно положил ее на землю, в густую колючую траву и начал быстро обустраивать лагерь. Теперь, когда они находились на плодородной земле, проблем с сушняком не было, потому костер разгорелся уже через минут пятнадцать с момента остановки.
Как только над очагом повис легкий металлический котел с водой из озера, которое находилось всего лишь на расстоянии метров десяти, Тайвар вернулся к девушке и начал аккуратно снимать с нее брюки и рубашку. Фея сначала покраснела от осознания того, что сейчас предстанет в голом виде перед мужчиной, однако же, она откинула эти чувства, поняв, что ему явно сейчас не до ее прелестей. Быстрого осмотра хватило, чтобы Тайвар сделал весьма утешающий вывод: основные переломы уже зажили, хотя места где они находились, оставались еще хрупкими. Травмы внутренних органов были заживлены еще в повозке, так что основное неудобство оставалось за ушибами и растяжениями – та самая мелочь, что жизни не угрожала, но двигаться спокойно не давала долго. Сам Тайвор так же был скорее вымотанным и уставшим, чем раненным. Он помог девушке искупаться в озере, смывая грязь и приличное количество крови, заодно освежился сам. Застирывать одежду они не стали – сил на это просто не было, да и не отмывается так просто засохшая кровь – только свежая и с хорошим мылом. Из сумок наемников волколак взял чистое сменное белье, которое было для Шаяны слишком большим, зато в одной рубашке она могла спокойно ходить как в неприлично коротком, но все-таки платье.