За два дня до летнего солнцестояния в замок пришел тир Амилас. Он поселился в спальне напротив нашей, имеющей выход в малую гостиную. Оставшиеся двое суток они с Ласом не оставляли меня одну ни на минуту, периодически посылая Тэна с какими-то поручениями.
Вечером последнего дня заметила, как мимо окон пролетел Золотой дракон. Вначале я не поверила своим глазам и подумала, что возможно плохо разглядела и это наши Серебряные драконы. Но тир Амилас подтвердил, что прибыли два Золотых дракона.
— Зачем? — задала я резонный вопрос.
— Им покажут первым, какого цвета дракон.
— Это тоже традиция?
— Нет, — скривился Лас. — Король прислал.
— Угу. Тогда в книгу ничего записывать не буду.
Лас.Ула держалась в последние дни на удивление стойко. Она молча терпела, но я видел, что ей тяжело. Ноги ее опухли, и она все чаще терла поясницу. Старался носить ее на руках, везде, где требовалось.
В ритуальную ночь никто из обитателей замка не спал. Все ждали рождения наследника. Внешне не было видно, чтобы кто-то волновался. Серебряные сидели во дворе рядом с башней и пили чай. Дасей с Налей расположились на ступенях выхода из кухни, там же толпились служанки. Томи же занял место непосредственно под стеной Драконьей башни. И только отец буквально метался в гостиной. Он понимал, что этой ночью решиться не только наша с Улой судьба, но репутация семьи. Король уже давно намекал, что тот факт, что я женат на фее, не дает мне право пренебрегать традициями и законам клана. В течении года я как-то не задумывался над тем, что нас ждет в случае, если наследник не будет Красным драконом. В любом случае, планировал сохранить семью, а вот отцу принять такое, было не просто.
Вечером Ула хотела пойти спать, но потом стала жаловаться на поясницу. Не могла улечься удобно и просила дополнительных подушек. Но уже ближе к середине ночи стало понятно, что пора перебираться в Драконью башню. Завернул мою маленькую в покрывало и понес вниз.
В башне уже все было готово. В пещере горел камин, топчан для Улы застелен покрывалом. Тэн принес две люльки и поставил их рядом со столом в одной из боковых пещер. Там же лежали приготовленные пеленки и простыни.
Тэн решил быть с нами. И когда все началось, он не позволил завязать Уле глаза, а просто накрыл ее и себя покрывалом. Я слышал, что он повторял для Улы все то, что говорил отец и был благодарен за его поддержку.
Мне казалось, что время буквально остановилось. Мы с нетерпением ждали, когда же мой сын родится. От волнения, у меня уже тряслись руки. Я с трудом смог контролировать себя, когда, наконец, отец передал мне ребенка. Выполняя советы отца, опустил малыша в купель и быстро отнес на стол. Уже протирая его, услышал удивленный возглас: «Девочка!». То, что второй ребенок был девочкой, стало сюрпризом. В этот день у драконов рождаются только сыновья, но раздумывать над таким феноменом времени не было. Я окунул малышку в воду и отнес к брату. Теперь мы с волнением ждали обращения.
Мое сердце ухнуло вниз, когда я не увидел ожидаемой красной дымки вокруг тела сына. Марево вокруг него продолжало сгущаться и темнеть, а я никак не мог сообразить какого цвета дракон обращается. Когда же он принял свою вторую сущность, но мы с отцом некоторое время не могли осознать то, что видим. Черный дракон!
— Черный дракон! — воскликнул отец первым. — Неси свидетелям, быстрей!
Я завернул моего дракончика в простыню и побежал в комнату ожидания. Это было настоящее чудо! Чудо, которое подарила мне моя маленькая фея. Столько столетий в кланах драконов, не рождались черные. Мы уже давно решили, что род Черных драконов не возродить. И вдруг такая неожиданность.
Золотые драконы были удивлены не меньше, но работу свою знали. Старший офицер подошел и быстро отломал одну чешуйку с затылка. Малыш тут же изменил сущность и зашелся в реве. Стараясь успокоить малыша, понес его обратно в пещеру.
Вернувшись, посмотрел на отца, ожидая ответа. Тот только покачал отрицательно головой. Через какое-то время, он он еще раз окунул малышку в купель. Время шло. А она не оборачивалась.
— Необрат, — вынес вердикт отец.
Я стал лихорадочно соображать, как поступить в этой ситуации. Золотые драконы видели ребенка и засвидетельствовали. То, что должно родиться двое детей не знал никто. Посмотрел на отца и понял, что ему пришла в голову та же мысль. Мы просто не скажем, что детей было двое, да и кто поверит в то, что родилась девочка?
Я уже развернулся, чтобы положить дочь в люльку, как из пещеры, где лежала Ула, выскочил Тэн. Он быстро схватил малышку и побежал вверх по лестнице. Я кинулся следом, но не успел. Он уже показывал ее Золотым драконам.
— Свидетели, посмотрите, — произнес он. — Ушки идеально правильной формы. Второй ребенок девочка, демон полукровка.
Драконы от такого заявления уронили челюсти, но на ушки действительно посмотрели.
— Подтверждаем, — заявил старший из них. — Демон.
Тэн же невозмутимо пошел обратно вниз. А до меня только дошло, что он сделал!
— Спасибо брат, — смог только прошептать ему. — Что скажешь Уле?
— Тоже, что и свидетелям — девочка демон, — заверил Тэн.
— Тогда помоги отнести Улу наверх, а мы понесем люльки.
Когда всех перенесли в спальню, я занялся тем, что нужно было сделать в первую очередь.
— Лас, ты понимаешь, что тебе придется лететь в столицу? — спросил отец.
— Понимаю, но вначале пролечу над своими землями.
Поднялся в комнату вымпелов, достал флаг с изображением черного дракона на белом фоне и порадовался тому, что соблюдал все обычаи. Черные драконы не рождались уже несколько десятков столетий, но традиционно в башне всегда были флаги и вымпелы всех кланов.
Подождал Золотых драконов и вместе с ними вышел на крышу башни. Увидел, как внизу все замерли в ожидании. Пристегнул полотно к флагштоку и начал медленно поднимать флаг. Флаг уже во всю развивался, а внизу стояла полная тишина.
Улыбнулся, припомнив свои первые моменты, когда увидел Черного дракона. Сменил сущность и прихватив два вымпела с ревом полетел вокруг замка. Что тут началось! Драконы стали обращаться один за другим и также взлетать в верх. Казалось, что от нашего рева содрогнулась вся округа.
Пролетев положенные три круга вокруг замка, вернулся назад в башню.
Ула.Я лежала в спальне, куда принес меня Тэн. И хотя я устала, но все равно желала получить ответы на свои вопросы:
— Тэн, я что действительно родила Черного дракона?
— Да, Цветочек это так.
— А вторая девочка, что с ней? Мне казалось, что тир Амилас назвал ее необрат.
— Он ошибся. Моя дочка, демон.
От удивления, я даже приподнялась на локте.
— Тэн этого не может быть! Тебя не было с нами в башне.
— Но я был с тобой несколькими днями позже.
— Как такое возможно?
— Запросто, к тому же ты знаешь, что от дракона в дни летнего солнцестояния может родиться только сын. Ты сама писала в своей книге.
Я еще продолжала удивляться, как вдруг услышал страшный рев. Мне казалось. Что стены замка содрогнулись.
— Тэн! Что это?
— Драконы радуются, — невозмутимо сообщил он. — Вон, там в люльке, спит их новый король.
— Как король?
— Ула, вспоминай кланы. Какой цвет стоит перед красным?
— Черный.
— Вот, через тридцать лет этот малыш будет править страной драконов.
Заскочивший к нам счастливый Лас, стал сразу целовать мои руки благодарить.
— Маленькая, но мне придется идти во дворец и прямо сейчас.
— Понимаю. Иди.
— Я недолго.
— Лас. Если король опять всучит тебе десяток Серебряных драконов для охраны твоего сына, скажи, что я этих бездельников кормить не буду.
— Любовь моя, почему ты так плохо думаешь о короле? — наиграно возмутился Лас. — Я думаю, что он выделит, как минимум, три десятка драконов. — И смеясь убежал.
Лас.Несмотря на то, что утро еще было ранним, во дворце уже ни кто не спал. Слишком много в этот день рождалось драконов. Ждали и принимали известия от кланов. Кто-то приходил сам, иные отправляли с известием слуг. Традиционно король сидел в приемном зале и выслушивал сообщения. Мы с отцом дождались приглашения от лакея и зашли в зал. Вслед за нами прошли свидетели, Золотые драконы.
Увидев нас, король явно расслабился. Я его понимал. Он ждал и надеялся на Красного дракона, если бы это было не так, то мы прислали бы слугу, не пришли бы сами.
— Наследник Алиласа Красного дракона, — торжественно произнес отец. — Черный дракон!
И развернул вымпел Черного клана.
Король поддался в перед не веря своим глазам. Потом посмотрел на Золотых.
— Подтверждаем, — произнес офицер и понес показывать чешуйку.
Король еще приходил в себя от такой новости, а в коридоре уже послышался радостный шум.
— Сейчас созову старейших родов и думаю, что через час полетим, — сообщил король.
Дальше во дворце началась суета. Отец же сходил домой и вернулся с Аниласом. Когда старейшина клана прибыли, мы вышли на крышу дворца и взлетели.
Я летел первым, неся два вымпела: вымпел рода и вымпел Черного дракона. За мной следовали отец с дядей и далее Красные драконы. Набрав высоту мы взревели, сообщая всем о небывалом событии. После трех кругов вернулись обратно.
К тому времени в приемном зале было уже не протолкнуться. Всеобщее ликование достигло предела. Еще бы! Почти две тысячи лет не рождались Черные драконы.
Король только успевал давать распоряжения. С центральной башни сняли флаг Красных драконов и заменили на символ Черного дракона. Из подвалов дворца выкатывали бочки с вином и вместе со столами устраивали на дворцовой площади.
Я обещал Уле вернуться быстро, но не смог. Город ликовал! Нас просто захватила эйфория всеобщей радости и веселья.
Глава 16
В первые дни малышей я почти не видела. Мужья приносили детей покормить только три раза в день, поскольку каждому ребенку назначили по личной кормилице. Я только радовалась такой предусмотрительности Ласа. Моего молока явно не хватило бы.
Няньки-кормилицы жили вместе с детьми в пятой и шестой спальне. Когда я узнала об этом, то немного возмутилась тому, что дети спят так далеко от наших покоев. Однако, когда в первый раз вышла в коридор, то поняла, что изменить в этой системе вряд ли что смогу. На посту возле дверей в детские спальни стояло двое Серебряных стражников.
Драконы охраняли своего будущего короля. Мне стало немного жаль этого малыша, которому уготовлена такая судьба. Даже имя ему выбирали почти неделю. Драконы просматривали древние записи и читали имена Черных драконов. Наконец было торжественно провозглашено имя Арцаром.
А вот имя для дочки мы с Тэном выбрали быстро. Он спросил какие мои пожелания, я ничего не смогла предложить и тогда Тэн назвал малютку Ласочкой. Ласа была намного меньше брата. Кушала немного, спала больше. Поскольку, Серебряные охраняли только Черного дракона, то Тэн спокойно забирал малышку когда хотел. Гулял с ней по этажу и в саду. Вообще меня как-то сразу отделили от детей. Я могла только наблюдать, как няньки и мужья купают, пеленают детей. При этом пара слуг обычно хлопотала возле меня, спрашивая удобно ли мне сидеть, не нужно ли чего принести.
— Лас, мне не очень нравится такая постоянная опека, — пожаловалась я в один из вечеров.
— Увы, маленькая, — только вздохнул муж, — теперь ты не только моя Драгоценность, ты сокровище всего нашего народа.
— Но мне не дают даже прикоснуться к детям.
— Это не на долго. Драконы до двух лет очень уязвимы. А потом у Рома появится драконья защита, он будет легко регенерироваться.
— Так что все это время охранники так и будут стоять у меня в коридоре?
— Любовь моя, ты еще по замку не ходила.
— Они что на каждом углу стоят?
— Нет, не на каждом, но достаточно много.
— Зачем столько?
— Маленькая, я не хотел тебе говорить в дни перед родами, но во дворце была делегация эльфов.
— Чего они хотели?
— Тебя.
— Как это!?
— Они потребовали передать им фею, мотивирую это тем, что народ фей всегда жил в эльфийских лесах.
— И что ответил король?
— Не знаю, любовь моя, но мог пообещать отдать.
— Вот так запросто отдать меня, как вещь?
— Он дракон, я говорил тебе, мы жестокая раса, — сочувствующие посмотрел на меня Лас. — Воевать из-за тебя тогда король бы не стал.
— А теперь?
— Теперь ты родила Черного дракона.
— Угу. Стала стоить дороже. Как племенная кобыла.
— Маленькая, ну чего ты? Ты же знаешь, что я тебя никому и никогда не отдам, — муж приобнял меня. — Так что пусть стражники стоят в коридорах.
После того, что Лас рассказал мне, я согласилась иметь такую охрану. Но все же прошлась по замку, посмотрела, где стоят стражники. С удивлением встречала совершено незнакомых мне слуг. Насколько я поняла, это были новые, нанятые не так давно. Еще я увидела из окон северной башни, что рядом с замком что-то строится. Когда же мне попался Томи, то обрадовалась ему, как ближайшему родственнику.
Томи запинаясь и «нукая» пояснил, что одно строение это дом тира Дасея, который скоро женится и хочет поселиться на наших землях. И что мужья продлили с ним контракт. А второе длинное двухэтажное здание — это казарма. Король выделил нам почти сотню драконов. Сейчас они временно размещены по гостиницам, но как только закончат строить казармы, их переведут туда.
Вернувшись в малую гостиную, застала там Тэна с Ласочкой на руках.
— Я прошлась по замку. Столько изменений.
— Увы, Цветочек.
Я хотела еще расспросить Тэна, но нашу беседу прервал Лас, который «обрадовал» тем, что через месяц нам нужно подготовить прием. Тэн просиял, а я ничего не поняла.
— Что такое прием?
— О! Ула, прием это когда прибывает толпа родственников, а тебе нужно их кормить и развлекать, причем часть из них остается ночевать, — просветил меня Тэн. — Сейчас пойду, отдам Ласочку нянькам и проверю, что нужно докупить в гостевые комнаты.
— Нет. Брат, я сам займусь комнатами и прослежу за закупкой продуктов, — произнес Лас. — Ты давай лучше делай то, что у тебя получается лучше всего.
— Это что же?
— Нарядом для Улы. Размеры наверно изменились, а ей нужно выглядеть достойно, — Лас поскреб затылок. — Даже не знаю как, но в гостях будет моя бабушка. Тэн, помнишь ее?
— Это та милая тира, что стукнула тебя букетом по спине на приеме в честь ее столетия?
— Она самая. Зато я запомнил, что она не любит голубые роналии.
Суета, по поводу приезда такого числа родственников в наш замок, поднялась неимоверная. У нас был только один большой зал на втором этаже левого крыла. Дасей срочно перестраивал первый этаж, делая из свободных комнат один зал-столовую. Закупались столы, стулья, скатерти и прочие необходимые предметы. Приводился в порядок портальный зал в юго-западной башне. Дасей перенастраивал Кристаллы и обновлял заклинания. Король прислал еще пару кристаллов в подарок, для установки пути во дворец.
Я во всем этом участия не принимала. Как оказалось, кроме туалетов, для меня нужно было выбрать новые украшения. Платье мы заказали у моей любимой модистки в Ритоне, а вот за украшениями отправились в столицу. Во время всех наших похождений. Нас сопровождали охранники из числа присланных королем. Мне такая опека не сильно нравилась, но особого выбора не было. Кроме того, когда я попыталась не взять с столицу, мне было мягко сказано, что такое самоуправство король не одобрит.
Единственным послаблением в столице было то, что драконы оставались за дверью и не входили в ювелирные лавки. Вероятно, надеялись, что охранная магия таких магазинов будет лучшей защитой. Я же, как обычно, возмущалась затратами.
— Тэн, это совершенно не приемлемая цена для такого набора.
— Почему? На мой взгляд не так дорого.