- Звучит многообещающе, - кивнул Джозеф, открывая передо мной дверь.
- Нам надо... поговорить.
- Согласен, - кивнул он.
- Кстати, завтра к нам на обед придет мэр с женой.
- Надо же, - удивился Джозеф. - Ну, хорошо.
- Надо пыль смыть, - неестественно бодро решила я. Джозеф пожал плечами, подхватил полотенце и ушел в общий душ в коридоре.
Я трясущимися руками кое-как разделась, села в ванну и обняла коленки руками. С какого места начинать рассказывать Джозефу правду, я так и не могла решить. Коленки начинали отчетливо дрожать, а зубы - стучать. Решительно встав в ванне, я дотянулась до верхней полки - там у Джозефа стояла заначка, бутылка джина. Я хватила щедрый глоток, поперхнулась, закашлялась, запила водой из под крана, убрала бутылку на место. Трясти перестало.
***
Когда он вернулся из душа, Спайра сидела на кровати, обняв коленки руками. В комнате отчетливо витал запах спиртного.
- Ты что, пила? - изумился Джозеф. Спайра тяжело вздохнула:
- Капельку. Для храбрости.
- Господи, я что, такой страшный? - еще больше изумился он, раздумывая - а не обидеться ли на такое.
- Не ты страшный. Мне страшно.
- Это меняет дело, - согласился он и тоже сел на кровать. Спайра молчала. - Так что ты хотела мне рассказать?
- Джозеф, помнишь то существо, которое ты видел у нас во дворе? - решительно начала она.
- Конечно, помню, - согласился он, недоумевая, к чему такой странный вопрос. Спайра сделала глубокий вдох и выпалила:
- Это была я.
- Милая, сколько ты выпила, - забеспокоился Джозеф, пытаясь заглянуть ей в лицо. И осекся. Взгляд ее был абсолютно трезвый, сосредоточенный. Тонкие пальчики намертво вцепились в ткань ночной сорочки, губы сжаты в одну линию. - О.
Она молчала, не сводя с него взгляд. Он откинулся на спинку кровати, переплел дрожащие пальцы.
- Я не ожидал такого поворота, - честно признался Джозеф. Спайра чуть-чуть расслабилась. - И я не знаю, как реагировать, Спайра. Честно, не знаю.
- Как выяснилось сегодня днем, я айдах, - хрипло сказала Спайра и кашлянула.
- Кто, прости? - не понял он.
- Айдах.
- А до этого ты не знала?
- Не имела даже понятия. Меня с детства научили носить личину, и я ее носила.
- Хорошо, - он потер глаза пальцами. - Ты айдах. Что дальше?
- У каждого айдаха должен быть свой арр.
- Ты что, собралась меня бросить? - мрачно спросил он, стискивая кулак. Спайра поперхнулась и уставилась на него своими невозможными глазами.
- Нет, - осторожно сказала она. - Я пытаюсь тебя подготовить тебя к тому, что я и тебя впутала...
- Во что? - живо заинтересовался он.
- В свою жизнь, - подумав, сказала она. Джозеф тяжело вздохнул и подтянул ее к себе вместе с одеялом, скомканной ночнушкой и всеми ее страхами.
- Ты вот иногда, вроде умная женщина, - сказал он ей в макушку. - А временами - такая дурочка, вот честное слово....
Спайра молчала, видно было, как на ее шее очень быстро бьется жилка.
- Мы с тобой вместе уже три месяца, - начал он подбирать слова, потому что она и не думала расслабляться, сидела, сжавшись в каменный комок. - И ты меня устраиваешь в роли моей жены. Ну, за редкими исключениями и поправками,- честно сказал он.
Она тяжело вздохнула.
- Поверь, у меня больше плюсов, чем минусов от нашей совместной жизни, - неуклюже закончил он.
- Я не ожидала от тебя такой реакции, - мрачно сказала она. - Я думала, ты потребуешь развод....
- Я тебя люблю, - неожиданно для себя самого выпалил он.
Спайра вскинула на него огромные бездонные глаза, в которых плескалось бесконечное изумление, радость, страх и еще что-то. Медленно потянулась рукой к волосам, вынула шпильку. Тонкий металл тихо хрупнул у нее в пальцах. Привычные черты лица подернулись дымкой открывая новые. Тонкий изящный нос. Глаза - бездонные, теплого янтарного цвета. Узкий подбородок. Волосы стали песочного цвета намного более короткие, чем прежде. Кожа стала золотистого цвета, она издавала какое-то приглушенное мерцание. Цветочный аромат, дуривший ему голову в последнее время, стал настоящим - и совсем рядом.
- А так? - прошептала она. С узкого плеча сползала ночная рубашка, обнажая гладкую золотистую кожу.
- Какую угодно, - решительно сказал он и приложился к теплым губам.
***
Вселенная восстала и разрушилась. На них обрушился и закрутил поток эмоций, лавина ощущений, сознания сплелись в одну разноцветную спираль, и эта спираль увлекла их в бесконечность. Вселенная восстала и разрушилась снова.
***
Оторваться от надежного сильного тела было невозможно чисто морально. Страх, грызший мня исподволь все месяцы семейной жизни, отступал, драпал, трусливо поджав хвост. Облегчение, пришедшее на смену страху, было огромным и легким, как воздушный шар.
Мужчина, прижимавший меня к себе, был лучшим на свете, единственным, самым надежным и нужным.
Вспышка, накрывшая нас лавиной, была ослепительной, горячей и вызывала какое-то болезненное удовольствие.
Джозеф тяжело дышал рядом, стискивал твердыми пальцами мои плечи, а я цеплялась за него в ответ, и больше всего боялась, что что-нибудь нам сейчас помешает. С каким-то странным изумлением я трогала гладкие мышцы, которые подрагивали под моими пальцами, напрягались, расслаблялись и двигались.
- Только посмей меня бросить, - пробормотал он, сдирая с меня какую-то тряпку.
- Даже не надейся, - я дотошно изучала пальцами его тело, трогая, гладя и поглаживая везде, где могла достать и где хотелось.
Кажется, он хотел что-то еще сказать, но не получилось - нам резко стало нечем дышать, и сердце колотилось где-то возле горла - мое? его?
- Открой глаза, - потребовал он резко, и я послушалась, заглянула ему в лицо и отвести взгляд уже не смогла - столько там было эмоций - никакими словами их выразить нельзя было. Нельзя, и все тут. Ни в коем случае.
В ушах грохотала кровь, как будто катились огромны валуны, тело жило своей отдельной жизнью, сознание то и дело вспыхивало радужными искрами.
***
Он прижимал к себе тонкое тело и счастливо дышал. Уверенность в том, что все будет хорошо, крепло с каждым вдохом. А еще крепче была убежденность в том, что он нашел то, что искал всю жизнь, хотя сам не знал, что искал.
- Ты жив? - хрипло спросила Спайра. Он лениво угукнул и прижал ее удобнее.
- Спать. Все завтра. - Решил он, и очень довольный своим решением, а так же тем, что она послушалась, заснул.
Проснулся ни свет, ни заря, оттого что ее не оказалось рядом. Рывком сел в кровати, огляделся, потом прислушался. В ванне журчала вода, доносились какие-то звуки. Он откинул одеяло в сторону и аккуратно приоткрыл дверь в ванну. Спайра сидела в воде и болтала руками, отчего шапка пены росла.
- Доброе утро, - он плюхнулся к ней в ванну, отчего половина воды выплеснулась на пол.
- Доброе, - пробормотала она, отводя взгляд. Джозеф тяжело вздохнул и подгреб жену ближе, отплевался от пены, уложил ее ноги себе на живот и снова глянул ей в лицо. Щеки у нее были ярко-розовые.
- Спайра?
- Что? - она старательно отводила глаза и нервно приглаживала короткие волосы.
- За ночь ничего не изменилось, - улыбнулся он и прикусил маленький розовый пальчик. Она взвизгнула, дернула ногой и чуть не выбила ему зубы. Он захохотал и брызнул ей в лицо пеной. Она фыркнула и в отместку надела ему на голову целую шапку пены. Пена стала сползать на лицо, мешая обзору, и он стал вслепую шарить руками под водой и над водой. Нашел жену, притянул на себя, отплевался от пены и протер лицо ладонью.
- Если мы останемся тут, из комнаты мы выйдем ближе к обеду, - пробормотал он ей в ухо и прикусил за основание шеи. Спайра длинно вздохнула и откинула голову ему на плечо.
- Наплевать?
- Конечно, наплевать, - с энтузиазмом согласился он, укладывая ее грудь себе в ладони. Помещалась она там идеально.
- Джозеф, - мурлыкнула она таким низким голосом, что у него мурашки пробежали по спине.
- М?
- Кажется, нас потеряли.
- Что? - не понял он сразу, и тут же услышал:
- Джозеф! Спайра! - дед, что ж ему не сидится на месте-то?!
- Мы сейчас, - проорал он, откинув голову назад, чтобы Спайра не оглохла. Дед уковылял прочь, а Спайра снова заерзала, пытаясь выбраться из ванны. Джозеф с интересом следил за ее движениями, потом не выдержал, облапил ее бедра и смачно поцеловал в поясницу. Спайра придушенно взвизгнула и изогнула шею, заглядывая назад. - Это просто невыносимо, - пожаловался он.
- Что именно? - уточнила она, все-таки, выбираясь на сушу.
- Все, - вздохнул он, рывком вытаскивая себя из воды. - Но я постараюсь продержаться до вечера.
- Постарайся, - довольно попросила она, кутаясь в полотенце. Присела перед зеркалом, вытащила из стакана шпильку. Знакомый и привычный образ как будто вынырнул из зазеркалья, накрыл ее облаком тумана.
Джозеф тихо выдохнул - оказывается, он не дышал. Спайра улыбнулась ему короткой извиняющейся улыбкой, подхватила полотенце и быстро юркнула в комнату. Он, как привязанный двинулся за ней.
***
- Мы вчера не договорили, - начала я, но запнулась и покраснела, вспомнив, почему именно мы 'не договорили'. Джозеф ухмыльнулся, как кот, добравшийся до хозяйской сметаны, и обнял меня со спины. - И если ты сию секунду не уберешь руки, мы так и не доберемся до сути дела, - свирепо продолжила я, выворачиваясь из загребущих рук. Джозеф отступил на шаг и поднял руки наверх, демонстрируя невинность своих намерений. Я фыркнула и принялась переодеваться.
- Давай договорим, - с готовностью согласился Джозеф, не отрывая взгляд от моих ног.
- Джозеф, глаза у меня выше! - ядовито напомнила я. Муж послушно перевел взгляд выше, но застрял на уровне груди. - Джоззи!
- Бога ради, не надо этой собачьей клички! - тут же опомнился Джозеф. Я хмыкнула. - Я понял, осознал и проникся.
Он широко прошагал до окна, оперся руками на подоконник и стал рассматривать двор.
- Если я все правильно понимаю, тот человек, который хочет всех убить, как-то связан ... с тобой, так? - негромко начал Джозеф, а я вздрогнула и замерла, уставившись на его спину. Потом я кашлянула и не очень уверенно поправила:
- Ему без разницы, на какого айдаха охотиться. А нас тут двое, так что....
- Второй айдах я так понимаю, Мирра? - с подозрением уточнил Джозеф. Я кивнула. - Кстати, чего она так на деда смотрит, а?
- Джозеф, - с веселой укоризной протянула я. - Когда женщина постоянно смотрит на мужчину, хочет к нему прикоснуться, ей нравится его голос.... Это может означать только одно!
- С ума сошла? - вытаращился на меня Джозеф, позабыв про пейзаж за окном. - У них разница в полвека, не меньше!
- Ты так возмущаешься, как будто это я в деда влюбилась, - фыркнула я и покачала головой. - Я так думаю, что и без нас разберутся. А будем лезть....
- Получим костылем по хребту, - понятливо кивнул Джозеф, притягивая меня к себе. - А тебе нравится на меня смотреть?
- Безумно, - созналась я. - А что?
- Да я так, просто....
- Так вот, этот хайд нам опасен, только пока мы с тобой не полетели, - вспомнила я про тему нашего разговора. Джозеф поперхнулся воздухом и уставился на меня.
- Чего мы должны сделать??
- Полететь, вроде как, - не очень уверенно повторила я. - Только я не поняла, это образное выражение, или прямое....
- Как бы поточнее выяснить-то, - занервничал Джозеф. - А то я, знаешь ли, высоту не очень... того, люблю.
- Устрою Мирре допрос с пристрастием, - деловито кивнула я и потерла руки.
- Бедная девочка, - притворно вздохнул Джозеф, схлопотал локтем по ребрам, охнул и обиженно засопел мне в ухо.
- Боже, у нас же сегодня гости! - вспомнила и тут же переполошилась я. Джозеф сначала нахмурился, потом его лицо прояснилось:
- А, господин мэр со своей очаровательной женой!
- Очаровательной? - нехорошим голосом переспросила я, хотя и сама считала Мелани очаровательной.
- Так люди говорят, а сам-то я ее полтора раза видел, и все мельком, - поспешил заверить меня Джозеф и потянул на кухню.
****
- Гостей принято кормить, - хмыкнул дед и взялся за сигару. Джозеф согласно кивнул, а Спайра только тяжело вздохнула. Мирра аккуратно отобрала у деда сигару и отложила подальше.
- Джером, столько курить вредно, - мягко заметила она и кротко улыбнулась. Спайра втянула голову в плечи, Джозеф прижмурил один глаз, ожидая дедова праведного гнева, но его не последовало. Дед смущенно кашлянул и кивнул:
- То-то я думаю, кашель у меня по утрам.
Джозеф со Спайрой обменялись ошарашенными взглядами.
- Чем гостей-то встречать будем? - напомнил дед, смешливо щурясь на них.
- Кабы знать, - уныло ответила Спайра и стала заглядывать в шкафчики по очереди. - Надо в лавку ехать....
- Если леди позволит, я возьму на себя приготовление обеда, - улыбнулась Мирра и переглянулась со своими телохранителями.
- Леди позволит, - охотно согласилась Спайра, и лицо ее просветлело. - Только из дома ни ногой!
- Разумеется, леди, - улыбнулась Мирра. И добавила, обращаясь уже конкретно к деду, - Гнездо Утренней Росы славится своим умением передавать тонкие нюансы простых вещей, например, еды.
- Интересно посмотреть, - улыбнулся дед, потихоньку дотягиваясь до сигары.
Джозеф, потихоньку пятясь, вышел из кухни, и утащил за собой Спайру.
- Ну, дела, - вздохнул он, заходя в гостиную.
- Я же говорила, разберутся и без нас, - удовлетворено кивнула Спайра и провела рукой по секретеру. Рассмотрела черные подушечки пальцев, вздохнула. - Джозеф?
- М?
- Нам тоже пора заняться делом.
- Я во двор, - мигом смекнул он, куда клонит жена. - Там надо марафет навести!
- У нас три часа, - вдогонку крикнула Спайра, уперев руки в боки.
Возле калитки ошивался Мартин.
- Новости есть? - с напускным равнодушием поинтересовался Джозеф.
- Вчера вечером в город прибыло интересное семейство, - Мартин жевал травинку и вокруг посматривал безмятежно. - Мужчина с двумя дочерьми. Остановились у старого Бена.
- Бен присматривает?
- Присматривает. Будут новости, поделюсь, - Мартин выплюнул травинку и заломил шляпу на затылок. - Рыжий.
- Чего?
- Через три дня начинается ярмарка, и сам понимаешь....
- Черт, - вздохнул Джозеф, - про ярмарку я вообще начисто забыл.
- Кстати, спасибо, что отказался от последнего заказа, он был мне очень кстати, - ухмыльнулся Мартин.
- Да на здоровье, - хмыкнул Джозеф. - Только не думай, что я отхожу от дел.
- И в мыслях не было, - Мартин улыбнулся еще шире. - Но если надумаешь....
- Мартин, тебя жена не ждет?
- Твоя правда, Рыжий, еще как ждет, - хохотнул тот и отчалил восвояси.
Провозившись во дворе порядка полутора часов, изгваздавшись с ног до головы в пыли всякой смазке, Джозеф поднялся на крыльцо - оценить результаты своих трудов. Результатов не было видно, но зато теперь хотя бы по двору можно было пройти и не споткнуться ни обо что даже впотьмах.
- Всегда подозревал, что уборка - дело неблагодарное, - объявил он, входя в дом, и тут же принюхался. - А чем пахнет?
- Едой, - объявила Спайра, выходя из глубины коридора. - Боже, ну у тебя и вид! Иди мыться!
- А жрать дают? - полюбопытствовал он.
- Пока не придут гости - не дают, - отрезала Спайра. - Час потерпишь!
- Куда деваться, - вздохнул он и ушел в ванну, тихо надеясь, что она придет следом.
***
Обед удался на славу - Мирра расстаралась. Я, честно сказать, не поверила, что такое великолепие можно сделать из обыкновенного набора продуктов. Джозеф, впрочем, моего восторга не разделял - уныло ковырял вилкой изумительный ростбиф и поглядывал на меня. Мы же с Генри увлеченно обсуждали конструкцию маленькой электроподстанции, нашей в частности и гипотетической вообще. Мирра и Мелани тоже что-то обсуждали, вполголоса, если не ошибаюсь, какой-то рецепт. Дед нервно дергал шеей в непривычно накрахмаленном воротнике рубашки и не сводил глаз с Мирры. Словом, все были при деле. Миррины телохранители сливались со стенами, и от них ощутимо несло магией, так что я сделала вывод, что они, скорее всего, прикрылись невидимостью, чтобы избежать лишних вопросов.