– Пошли. Разносолов не обещаю, но кофейку плесну.
Дим пристроился на необжитой кухне. Вокруг стояли коробочки из-под фастфуда, грудой в раковине возвышались разнокалиберные чашки, и плотный слой пыли украшал подоконник.
Только турка сияла на деревянной подставке.
– Что все это такое? – выдавил наконец из себя Дим, когда ему пододвинули чашку с крепчайшим кофе.
– Я все расскажу. Только руками не маши, не нервничай и не перебивай. Договорились?
Дим согласно кивнул и попробовал кофе. Горький, сахара бы и молока.
Парень тут же выставил вскрытый пакет молока и сахарницу.
– В общем… С почином тебя. Ты маг. Стихийный, судя по ветру и молниям.
– Че? – поперхнулся Дим.
– Вчера что-то произошло с тобой. Спровоцировало душевный надлом, и силы наконец получили выход. Ну, ты психанул, испугался и устроил небольшой пиздец в моем дворе.
Дим взбесился. Вот только приколов ему не хватало. Сейчас он устроит этому клоуну. Дим впечатал чашку в стол, та, тренькув, развалилась на куски, разлив по столу темную лужицу кофе. Дим начал подниматься и нависать над парнем. Тот, подобрав ногу, щелкнул пальцами, и на кончиках заискрились красноватые огоньки. Откусывая от куска хлеба, он сжимал и разжимал пальцы, и над ними расцветали огненными всполохами то цветы, то молнии, а потом заплясал дракончик. Дим охренел и сел на место.
– Это как?
– Да фигня это. Так, фокусы. Научишься, – спокойно сообщил ему парень. – Значит, начинаю сначала. Ты – маг.
– Маг? – Дим с сомнением уставился на парня. Худой, такой, что все косточки выпирают, волосы на голове стрижены рвано, ультрамодно окрашены в белый, черный и красный, еще какой-то. Ногти покрыты облезшим черным лаком, и на пальцах болтаются кольца. Если напрячь воображение, допустим, парень тянул на киношного мага. Но он? Несостоявшийся историк, грузчик и таксист в одном лице? Дим фыркнул. Маг!
– Мне домой нужно.
– Что, даже не поинтересуешься, как тебе теперь жить?
– Забить и забыть как страшный сон.
– Не получится. Не научишься управлять силой – покалечишь или покалечишься. Или отловят тебя.
– Кто отловит?
– Да хотя бы я.
– Хуя… се…
– А то, – парень дожевал хлеб и выпил кофе. – Ну? Добровольно пойдешь?
– Куда?
– Там все покажу. Толку трепаться?
Дим посидел, попытался как-то утрясти все произошедшее. Не получалось. Соглашаться или послать?
– Ты капец не любопытный, – заржал парень, вытирая пролитый кофе.– Я бы уже натворил дел. Попробуй хоть.
– Чего?
– Силу применить попробуй.
– В смысле?
– Ну да. Давай вот эту кружку ебани, – он поставил перед Димом свою опустошенную кружку.
Дим с недоумением рассматривал посудину. Как ее ебануть-то? Не руками же, наверное?
– В общем, так: почувствуй внутри энергию и хлестани по кружке. Давай!
Дим попытался сконцентрироваться. Под ребрами что-то напряглось, он перевел взгляд на кружку и попытался вытолкнуть это в ее сторону. Это нечто растеклось жаром по рукам и долбануло в пол.
– Ну! Руки-то? Руками направляй!
Дим еще раз собрал нечто под ребрами и направил руки в сторону кружки, та сорвалась со стола и впечаталась в стену.
– Йес! – парень довольно созерцал осколки. – Хороший зеленый маг! Практики чуть, теорию подзубрить и все. Собирайся, поехали.
Дим сидел перед высокой стройной дамой, та неторопливо заполняла анкету. Вопросы стандартные – где, когда, кто. Вот такая обыденность очень нравилась. Вроде как нормально все.
– Занятия будут проходить каждый день с девяти до пяти. По выходным практика на полигоне.
– А работа? – очнулся Дим.
– Вот это и будет работа. Стипендия стандартная. Оплата по результатам экзаменов. Все понятно?
– Нихрена, – признался Дим.
– Погуляйте, посмотрите. Постепенно разберетесь.
Разбираться Дим начал только месяца через два. Поначалу мозг отказывался принимать происходящее за реальность, и Дим все время ждал, что вот еще чуть-чуть и проснется. Но помаленьку привыкал. Да и стипендия... Дим радостно хмыкнул. А сколько за работу платить будут, если стипендия в три раза больше, чем он зарабатывал? Милка, конечно, так же выносила мозг частями. Но теперь это было как-то пофигу, что ли. Не угнетало, в общем.
И полигоны. Полигоны поглотили Дима полностью. Это такой кайф был, обуздать то, что теперь жило внутри. Укротить. Подчинить. Придать форму. Дим даже сутулиться перестал, так ему нравилась это пульсирующая наполненность под ребрами.
Теория скучновата. История захватывала, как и раньше. Химия туда-сюда, анатомия куда ни шло… но ботаника вырубала. Вся эта латынь, порошки, сборы трав, пропорции... Муть.
Вместе с Димом обучение проходили еще шесть магов. Но Дим уже знал, что кроме магов тут есть… есть те самые. Нелюди. Они пока не пересекались, но Дим уже пару раз видел их. Один раз на второй неделе заперся покурить за здание, а там этот попугаистый с парнем стоит, держит его за руку. Дим сплюнул и развернулся спиной. «Пидарасня!» – подумал. Но вот так, как раньше, двинуть не раздумывая не посмел. Во-первых, бить попугаистого было стремно. Во-вторых, тот, второй… Второй не был человеком. Клыки, выступающие на полпальца из-под верхней губы, ясно намекали на вампира. Дим передернул плечами и, не выдержав, немного развернулся в сторону воркующей парочки, но те, смутившись, отступили друг от друга. Клыкастый, томно прикрыв глаза, оперся о стену здания, а попугаистый начал нервно раскуривать сигарету. Дим неловко и быстро поглотал дым и свалил.
Еще он видел джинна. Реально. Все как полагается – мощная полуголая бугрящаяся мускулатурой и окутанная дымом фигура. Вот тогда он завис, пока джинн не захлопнул перед ним дверь.
Дим поинтересовался, мол, че за народ такой. Ему размыто пообещали в процессе обучения познакомить поближе. Это было как-то тревожно. Совсем меняло картину мира, которая и так скособочилась до невероятной формы.
– Сегодня у нас, Димитрий, очень интересное занятие. Будем с вами пробовать находить другую форму жизни, – профессор обвела скупым жестом периметр комнаты и поправила на переносице темные очки слепца. – В этой комнате, Димитрий, мы не одни. Попытайтесь просканировать пространство и засечь любую форму энергии.
Женщина безошибочно шагнула к парте и, присев на ее край, ободряюще кивнула Диму.
Дим закрыл глаза, вызывая образ комнаты. По стенам визуального пареллелепипеда протянулась тонкая нить и вспыхнула на потолке шариком – это проводка и лампа. В углу комнаты четкими геометрическими формами искрились микросхемы. Это комп. В углу вспыхнуло зеленоватое свечение, клубком метнулось в противоположный и затаилось. Дим, вскрикнув, ткнул пальцем в направлении клубка.
– Хорошо! Хорошо! – профессор неслышно подошла и похлопала ободряюще по плечу. – Рассказывайте, что чувствуете.
– Он… он живой, – с удивлением констатировал Дим.
Клубок запульсировал и плавно потек к Диму, обтерев его щиколотки. Дим шарахнулся и открыл глаза – у ног сидел кот и невозмутимо вылизывался.
– Блин! – разочарованно потянул Дим. – Это кот.
– Думайте, Дим. Не давайте глазам обмануть себя.
– Не кот?
Не-кот выгнул спину дугой и запрыгнул на парту, равнодушно уставившись в окно.
– Если вспомнить теорию, Димитрий?
– Домашний дух? Домовой?
– Хорошо, Димитрий.
Не-кот дернул спиной, давая оценку неторопливому уму Дима.
– Как вы знаете, эти духи предпочитают физическую форму в виде животных, чаще это кошки, потому что они более привычны нашему человеческому оку. Расскажите про энергетику духа.
– Он зеленый и клубящийся. Не агрессивный. Ленивый.
– С фига ленивый? – тут же возмутился кот, который уже и котом не был. Перед Димом сидел мальчик. Аккуратно причесанный мальчик.
Дим усмехнулся. Исходя из той самой теории он помнил, что домовые обидчивые и не очень умные духи, в физической форме человека предпочитают детский образ.
– Обманул! – повторно обиделся домовой.
– Извини, – Дим миролюбиво протянул ему найденную в карманах мелочь.
– Подкупаешь? – тут же сверкнули лукавством глазенки домового, и он сгреб мелочь.
А то! Терпи потом от тебя мелкие неприятности в Академии.
Домой жутко не хотелось. Поэтому Дим неторопливо раскуривал сигарету, стоя у подъезда.
– Опять курите, Дима? – рядом нарисовалась соседка.
Дим мысленно поморщился, она, конечно, хорошая тетка, но он именно сейчас хотел опробовать приобретенный навык сканирования пространства. И уже был в «процессе». Двор вспыхивал разными формами энергий, а рядом клубилось мощное голубоватое свечение. Дим охнул и открыл глаза.
– Сканируете? – вновь поинтересовалась соседка. – Таки поступили? Как я за вас рада. Такой хороший мальчик и так бездарно жил.
– Вы кто? – выдавил из себя Дим.
– Вот те раз, всю жизнь рядом живем, – усмехнулась та, – фея.
– Что?
– Фея, говорю.
– А как же…
– Не красавица? Так то сказки, Димочка. Мы тоже живем, проживаем жизнь. Не так быстро, но…
– А чем вы?.. – остаток вопроса Дим проглотил, даже не надеясь на ответ.
– Занимаюсь? Да все больше цветочками. Возраст, знаете ли. Энергия падает. Вот только на цветочки и хватает. Парк наш содержу в приличном виде. Вы заходите ко мне, Димочка, чайком побалую вас. Может, поговорим. Когда-то и я была молодой и сильной.
Дим ошалело покивал вслед уходящей соседке. Вот те раз. Всю жизнь под боком сказка, а он в двадцать семь только прозрел, и то случайно.
– Явился?! – Мила была во всеоружии. – Ты на этой своей новой работе скоро жить начнешь, может, вещи тебе собрать?
Дим молча закрылся в ванной. Может, и правда вещи собрать? К черту эту квартирку. Собраться и уйти? От этой мысли он поежился. Милка хоть и та еще зараза, но тогда что останется от его прошлой жизни? Сейчас денег больше, может, наладится как-то? Он стянул рубашку и встал под душ. Налив на ладонь тягучую лужицу шампуня, Дим вдруг совсем некстати вспомнил попугаистого.
«Вот соседка фея, а тот? – мысль потекла дальше и вытащила следующую.
– А этот вампир? Они что, типа того? – Дим почувствовал, как краснеет. – Да ну их! – он смыл пену и вылез, насухо обтирая тело. Но мыслишка упорно цеплялась. – И зачем он с клыкастым-то? Нормальных парней что ли нет?»
В дверь застучала Мила, и тут же раздалось:
– Что ты там окопался?! Между прочим, не один тут живешь.
«Вот же сука! Может, правда вещи собрать?» – дрогнула внутри Дима злость и, сорвавшись клубком черной энергии, шарахнула по кафелю, тот покрылся сеточкой трещин. За дверью притихли.
– Ты что там? Уронил что?
– Уронил, – буркнул в ответ Дим.
Остаток вечера он слушал про то, что они не зарабатывают «бешеные тыщи», чтобы ремонт каждый год делать, потому что кое у кого руки дырявые. Надоело-то как…
Дим стоял у прилавка и зубоскалил с продавщицей. С Юлькой у них когда-то был короткий роман, который закончился, как только девушка перешла работать в другое место. А тут по пути в Академию Дим забежал за сигаретами и встретил ее.
– Может, вечером увидимся, Дим?
– Можно. Ты когда заканчиваешь?
– В восемь.
– Ок. Я зайду, – подмигнул ей Дим и содрал целлофан с пачки. «В аптеку зайти надо» – мысленно поставил он галочку.
А потом случилось.
Первый рейд. Как только этот попугайской расцветки появился на пороге классной комнаты, у Дима в предчувствии дрогнуло внутри все и вытянулось в струночку. Он нервно сглотнул и сжал вдруг похолодевшие пальцы.
– Со мной пойдешь, – объявил ему парень, – в рейд. Ничего сложного. Будем домового отлавливать. В прошлом году на окраине несколько домов снесли, один так и остался, мыкается, со зла чудит.
Дим кивнул и просевшим голосом поинтересовался:
– А брать с собой что?
– Пфффф… святую воду и распятие. Шучу! Мозги возьми.
Они уже пятый час сидели в машине и курили. Периодически сканировали пространство, но вспышек не было.
– Загулял где-то наш подопечный.
– Слушай, – вдруг прозрел Дим. – Зовут-то тебя как?
– О! Не прошло и года. Нот.
– Нот?
– Угу. Тихо! Сканируй.