– Личный лечащий ангел-хранитель, – рассмеялась Ира. – Как у вас все интересно. Значит, раз ты его лечишь, тебе досталась магия Исцеления?
– Верно.
– И ты никогда-никогда-никогда не пробовал магию Небес?
– Пробовал. Ничего не получается.
– Правда? Совсем-совсем?
– Совсем. Смотри. – Тайфин сложил ладони лодочкой. – Простейшее заклинание светлячка. Dellix.
Сложно сказать, кто удивился больше – Тайфин, неожиданно узревший в своих ладонях свет, или Ира, рассмотревшая, что представляет собой этот «светлячок».
Маленькая спираль мерно вертелась в воздухе, разбрасывая искристый веселый свет.
– А говорил, не получится! – укоряюще заметила девушка.
– Никогда раньше не получалось, – ответил Тайфин. А затем, прыгнув вперед, сбил Иру с ног. – Ложись!
Прокатившись по земле, девушка обнаружила, что лежит под развесистыми лапами огромной ели. Причем (в этом она могла поклясться) никакой ели не было на той полянке, где они остановились на ночлег.
Более того, когда Тайфин поднялся и помог встать Ире, вокруг не было никакой полянки.
Откуда-то сверху спрыгнул Фил:
– Вы оба в порядке?
– Я в полном, – улыбнулся Тайфин и посмотрел на Иру: – А ты?
– Кажется, я ничего не понимаю, – процедила девушка, мгновенно приходя в раздраженное состояние духа. – Где моя машина?
– На дороге. Немного левее отсюда. – Полудемон огляделся по сторонам. – Я еле успел вас вытащить.
– Что это было? – уточнила Ира.
– Волки. Дикие волки, у которых бешенство, – довольно мрачно ответил Тайфин. – И не очень хотелось бы с ними встречаться.
У девушки чуть ли не подогнулись ноги.
– Да… точно.
– Идем. – Фил ободряюще улыбнулся Ире. – Немного пройдем пешочком, а потом поедем.
Понурившаяся девушка кивнула. Перед ее глазами неожиданно возникла маленькая белая ромашка. Вскинув голову, она встретилась с веселым взглядом Тайфина.
– Не грусти! Все будет хорошо.
Сделав глубокий вдох, Ира возвела глаза к небу и улыбнулась в ответ. Ей просто не оставалось ничего другого…
Глава 8
Новые встречи. Старые ошибки
«Каждый раз, когда меня догоняет мое прошлое, я не могу понять, почему это происходит. Почему вместо того, чтобы жить как все нормальные люди, я постоянно куда-то влипаю… что-то делаю не так, неправильно!
Моя жизнь никогда в общем-то и не была нормальной. Но последние пару недель перещеголяли все, что было до этого!
Раньше… раньше я была слишком маленькой, чтобы понимать, что со мной происходит что-то необычное. Просто дождик и снег были моими друзьями, просто ветер огибал меня, не задевая, просто расходились под маленькими ножками лужи.
Я принимала это как само собой разумеющееся… и никому не говорила. Потом поняла, что отличаюсь от остальных детей, и умалчивать о своих странностях начала вполне осознанно. А в ту ночь выпускного способности как отрезало. Три года я училась жить как нормальный человек, чтобы потом появились эти двое… и все началось сначала».
Ира посмотрела в зеркало. Фил спал на заднем сиденье, маленький филин дремал впереди на спинке кресла. Девушка покачала головой. Она вела машину уже несколько часов и уж точно не отказалась бы от того, чтобы немного отдохнуть.
«Интересно, можно ли позволить себе это?» – задалась Ира вопросом. Бросив косой взгляд на своих спящих пассажиров, она решительно свернула к обочине. Небольшое придорожное кафе обещало если не еду, то хотя бы чашку горячего кофе.
Дверь мягко звякнула, закрываясь за спиной. Пройдя к широкой стойке бара, Ира опустилась на высокий вертящийся стул. Худощавая девушка в симпатичном светлом платье и фартуке отвернулась от телевизора и посмотрела на посетительницу:
– Добрый день. Чем могу помочь?
– Чашку горячего кофе, пожалуйста. И булочки.
– Пожалуйста.
Сделав первый глоток, Ира блаженно зажмурилась. Кофе был изумительный. Горячий ровно так, как она любит. С таким количеством сахара, как если бы кофе делала себе она сама.
– Вам приготовить завтрак на вынос? – донесся как сквозь вату голос девчонки.
Ира вскинула голову и быстро-быстро закивала.
– Вы хозяйка этого заведения? – поинтересовалась Ира, когда наконец пришла в себя.
– Можно и так сказать. Я Илия.
– А я Ира.
– У нас с вами похожие имена, – засмеялась Илия. – Ну вот, готово. – Она поставила на стол высокий бумажный пакет с ручками. – Здесь пирожки, бутерброды, вареные яйца. В общем, то, что любите вы и ваши спутники.
Ира вскинула бровь:
– Вы…
– Не человек, – улыбнулась Илия. – А если бы человеком были вы, то ни за что не зашли бы в мое кафе. Оно… особенное.
– Особенное?
– Неужели вы никогда не слышали о блуждающем кафе? – удивилась Илия.
– Нет. – Ира сцепила руки на столешнице.
И буквально тут же перед ней опустилась чашка кофе.
– За счет заведения. Твои еще не проснулись, посидишь со мной? Ко мне редко заходят такие гостьи, – попросила Илия.
Ира недоуменно посмотрела на хозяйку кафе:
– Такие?
– Симпатичные. Усталые. К тому же не буянишь. Спокойно сидишь и наслаждаешься кофе.
– А обычно наоборот?
– Да. – Илия вскинула голову и вдруг посмотрела на Иру: – А нет, тебе все-таки лучше сейчас уйти.
– Почему?
– Сейчас мое маленькое кафе посетят те, с кем тебе лучше не встречаться. Я не уверена, что они в очередной раз не попробуют разнести мое кафе.
– В очередной раз? – Ира нахмурилась.
Дверь хлопнула. Девушка резко развернулась, окидывая взглядом ввалившуюся компанию.
Разношерстная публика в коже и заклепках.
– Байкеры, – пояснила Илия тихим шепотом. – Чокнутые. Катаются по перекресткам без каких-либо целей. Все, что увидят на своем пути, громят. Ира, иди в машину. Чек я положила в пакет.
– Хорошо. Но ты…
– Со мной все будет хорошо, – улыбнулась хозяйка кафе. – А вот если ты останешься…
Уйти Ира не успела. Ее увидели и тут же окружили, разглядывая, оценивая.
– Какая красивая цыпочка посетила придорожное кафе, – проскрипел один из байкеров. – Я даже не думал, когда отправлялся сюда, что нас ждет такая встреча. Эй, Астролог, где же предсказанные неудачи?
– Не накличь неприятности на свою голову, Череп, – зевнул патлатый, грязный мужчина. – И пропустил бы ты девушку.
– Зачем? – хохотнул Череп.
– Она злится, – просто ответил Астролог.
Заржала вся кодла. Илия тревожно взглянула на Иру, а девушка, сцепив крепко-крепко руки, пыталась успокоиться. Получалось… плохо. Очень плохо.
«Ира! Ира, где ты?» – зазвучало в мыслях.
«Привет, Фил. Я сижу в кафе», – ответила Ира.
«В каком?»
«Машина стоит рядом с ним».
«Тут нет никакого кафе!» – возмутился полудемон.
Девушка замерла на стуле, потом посмотрела на Илию. Хозяйка кафе смущенно развела руками, словно поняв, о чем она думает.
«Это блуждающее кафе», – пояснила Ира, выпрямляясь на стуле.
«Так выходи из него!» – рявкнул Фил.
«Во-первых, не кричи на меня. А во-вторых, не могу. Мне тут… хм… оказывают повышенное внимание».
Фил еще пытался что-то сказать, но его голос внезапно как отрезало… Подняв голову, Ира посмотрела на байкеров, на дверь.
– Можешь даже не пытаться уйти, цыпочка, – неприятно улыбнулся Череп.
Ира встала. Илия подалась назад, а затем резво нырнула за стойку. Ее случайная посетительница была в бешенстве. Примеру Илии последовал и Астролог, но на это никто не обратил внимания…
Сидя на диване, русоволосая девушка поджала ноги, кутаясь в плед. По бледным щекам катились слезы.
Марине было плохо. И она даже знала почему. Вернувшийся Влад всколыхнул ее прошлое, заставил вспомнить то, что она никогда не хотела вспоминать.
Если бы здесь был начальник, он бы быстро привел мысли Марины в порядок, но его не было… Демон исчез, судя по всему, все-таки последовал за курьером. Девушка откинула голову на подлокотник и мучительно застонала.
Влад… Ее первая и проклятая любовь и ее несостоявшийся убийца. Они познакомились шесть лет назад. В Англии, где Марина была на экскурсии.
Старый замок открыл свои двери для посетителей, и девушка чудом оказалась в числе тех счастливчиков. Потом она уже так не думала. На той экскурсии пропали двое… просто не вернулись из замка.
Был спешно вызван наряд полиции. Они раз за разом обшарили замок, но все было тщетно. Две девушки просто исчезли, никто не знал, как и куда. А одной из них и была Марина.
Когда она пришла в себя, над головой было темно. Вокруг также было темно. Гулко шумел где-то неподалеку водопад. Проведя ладонью по ближайшей стене, девушка с ужасом уставилась на свою мокрую ладонь.
Ее окружала очень странная пещера. С потолка свисали длинные… водоросли. Откуда они могли взяться в пещере, Марина искренне не понимала. Пол был скользким… и почему-то бурым.
Шум водопада неожиданно стал глуше, словно пещера оказалась отрезана от мира стеной. Мягко-мягко повсюду засветились какие-то рожки, а потом перед Мариной появился… ОН.
В первый момент девушка решила, что она бредит. Не бывает такой красоты. Не бывает таких парней, как тот, что стоял перед ней.
Марина провела в той пещере трое суток. Первые сутки были как самый лучший в мире роман… О вторых и третьих она ничего не помнила…
Помнила только, что на исходе ее пленения треснула стена… осыпалась камнями, и в пещере появились люди, много людей. Девушка оказалась единственной, кто смог выжить после знакомства с Владом.
Несколько месяцев она провела на реабилитации в магическом центре… именно магический дар, слабенький, еле проклюнувшийся, и спас Марину.
А потом появился… посланник. Белая роза на длинном стебле и короткая записка. Почти любовная, почти нежная… но только почти.
«Моя принцесса. Ты просто покорила меня тем, что смогла выжить. Такая слабая, такая воздушная – и неожиданно смогла меня обыграть. Уйти от меня… Моя законная добыча! Но ты не думай, моя хорошая, то, что ты жива, – это совсем ненадолго.
Очень скоро я вернусь за тобой. Я получу то, что мне причитается. Жди.
Твой Влад».
Несколько месяцев Марина вздрагивала от каждого шороха, спасалась от тех, кто был послан за ее головой. Вначале это были люди. Потом представители других рас…
А затем на повороте, когда она бежала уже от самого Влада, приехавшего поразвлечься, ее машина врезалась в шикарный и стильный кабриолет.
Вышедший оттуда господин несколько секунд изучал Марину. Потом вытащил ее из машины, пересадил в свою… и увез.
Так она познакомилась со своим будущим начальником.
Улыбнувшись своим мыслям, Марина посмотрела на телефон. Ее начальник. Она не знала, как его зовут… Шеф не стал представляться. Марина ничего о нем не знала, кроме того что он чистокровный демон и занимает довольно высокое положение в НДП.
Спустя почти пять лет после того столкновения на перекрестке память перестала напоминать о себе ночными кошмарами. И вот теперь Влад опять здесь.
«Интересно, захочет ли он меня теперь убить? – подумала Марина. – В конце концов, его метка так до сих пор на мне и осталась…»
Ира вышла из кафе, прижимая к себе пакет. Загибающаяся от смеха Илия проводила ее лично и оставила номер своего мобильного телефона, сообщив, что Ира теперь самый дорогой гость для ее заведения.
Не успела девушка пересечь какую-то черту, как кафе за ее спиной растаяло, словно его никогда и не было.
От машины оттолкнулся Фил:
– Ты… ты!..
– Я, – улыбнулась Ира.
Проходя мимо полудемона, она вручила ему бутерброд и села в машину. Довольное урчание за ее спиной подсказало девушке, что она прощена и на нее больше не обижаются.
Тайфин не проснулся, и его пришлось будить. Наскоро перекусив, парни посмотрели на девушку.
– Я просто захотела поесть, – развела руками она.
– Ладно. – Фил вздохнул, потом взглянул на часы. – Извини, мы уснули – ты устала столько за рулем. Так что давай теперь поменяемся.
– Нет, – покачала головой Ира. – Все нормально. Куда мы теперь едем?
– Вообще-то, – улыбнулся полудемон, – мы едем на запрещенный перекресток.
– Запрещенный?
– Очень редко, но случается такое, что один слой оказывается с браком. Образуется мертвая петля. Сколько людей умирает – столько и рождается. Не совершается новых открытий. Не пишутся шедевры. Не создается ничего, что выходило бы за рамки и могло бы вытолкнуть общество из петли.
– Я что-то слышала такое… В Америке, кажется. Какой-то городок.
– Да. Один и тот же день одинаково проходил столько раз, пока не была разорвана петля. – Фил потянулся. – А здесь не один город – здесь весь слой.
– И зачем нам туда ехать?
– Тот запрещенный слой, куда мы направляемся, застрял в районе «Дикого Запада». Там до сих пор есть церкви и святые распятия.
– Нам нужно… святое распятие? – удивилась Ира.
– Верно, – кивнул Фил. – Впрочем, помимо него нам надо кое-что еще.
– Но… мы же не сможем передвигаться по «Дикому Западу» на моей машине.
– Не сможем, – согласился полудемон. – Но для этого у нас есть Тайфин.
– А? – Девушка мгновенно повернулась к полуангелу. – Как все это понимать?
– Ну… Я же тебе говорил. – Тайфин смущенно пожал плечами. – Особый дар. Поскольку я превращаюсь в птицу, я могу договориться с животными и другими пернатыми.
Ира покачала головой.
– Вот путешествую я с вами и удивляюсь все больше и больше, – вздохнула она. – Ладно, едем, что ли?
– Едем, – согласился Фил.
И девушка тронула машину с места. Мягкий шорох, и сразу две стремительные тени сорвались в полет за темно-зеленой «десяткой».
В кафе было тихо, постанывающие байкеры покинули заведение с позором. Остался один Астролог. Вымывший голову под теплой водой в мужском туалете, снявший свою кожаную куртку с заклепками и оставшийся в темной майке и темных же джинсах, он оказался неожиданно симпатичным.
Длинные и очень светлые волосы мужчина стянул в хвост. Пронзительные светлые глаза рассеянно скользили по полумраку кафе. Илия сидела на барной стойке. Длинные ноги в чулках, край которых проглядывал из-под разреза юбки. Откровенная блузка была застегнута всего на пару пуговичек. Волнистые медные волосы скользили по плечам. Усталые синие глаза смотрели куда-то в сторону.
– Илия? – Астролог коснулся ладони девушки.
Та поспешно отдернула руку, отодвинулась по барной стойке:
– Ты же знаешь, я не люблю, когда меня касаются.
– Прости, – ухмыльнулся мужчина. – Зачем ты показала кафе этой девочке?
– Даже не знаю. Почему-то она мне понравилась.
– Не думаю, что тебе понравятся те, кто сидит у нее на хвосте.
– Почему? – Девушка рассеянно накрутила на палец прядь волос. – Ни один, ни второй не смогут мне ничего сделать.
– Так уж и ничего!
– Что могут сделать вампир и демон запечатанной душе? – удивилась Илия. – Магия ни одного, ни второго на моей территории действовать без моего разрешения не будет. Физически они меня даже не достанут. Да и вообще, не смогут они попасть в мое кафе, если не будет на то моего соизволения.
Астролог пожал плечами:
– Тебе виднее.
– Ты лучше скажи, ты видел будущее этой девочки?
– Нет. – Мужчина нахмурился. – Как ни странно… я увидел только ее атаку и только за пару секунд до того, как она атаковала.
Илия засмеялась, вспомнив взбесившиеся ремни байкеров. Серые глаза Иры в тот момент вспыхнули. Процедив что-то сквозь зубы, она махнула рукой… и байкеры были выпороты, словно нашкодившие дети.
– Необычная девочка, – пробормотала Илия. – Ладно, Астролог. Ты закончил с байкерами?
– Да. – Он постучал пальцами по столу. – Рядом с ними та тварь тоже не появлялась.
– Ты же говорил…
– Да мало ли что я говорил, – отмахнулся Астролог. – Наше дорожное управление уже сходит с ума. Этого маньяка где только не носит. Никто не знает, как он выглядит и где появится в следующий раз.