Но Рэмиэль тут же забыл о своих чертях, когда Лика завозилась рядом. Уже засыпая, девушка прижалась к нему еще теснее, проскользнув рукой под плащ... по его обнаженной коже, которая и без того зудела от необходимости в ее прикосновениях. И хрупкая рука его обняла, прижавшись ладонью к спине. Рэмиэль проклял свою сущность, вовремя успев отвести пламя с ее лица, и это пламя непривычно содрогалось от той дрожи, которая гудела в его теле, изможденном такой пыткой. С испугу черти собрались в обнимающуюся кучу и попятились назад, пока не свалились с кровати. На их счастье, кроме суетливой возни и сдавленных хрипов от них ничего не доносилось. Но стоило первым лучам солнца пробиться через шторы, черти нырнули во тьму, поспешив вслед за ночью.
Не успело солнце подняться над горизонтом, как в комнате появился новый гость, озаряя её вспышкой яркого света. Рэмиэль проигнорировал болезненные импульсы, которые вызвал в нем этот свет, надел капюшон, чтобы поберечь глаза, и терпеливо дождался, пока померкнет сияние, позволяя созерцать очертания нежеланного гостя. Шелест белых крыльев заполнил тишину, и их тусклое свечение всюду разбросало белые блики. Рэмиэль опустил глаза, лишь бы не видеть ни этих прекрасных крыльев, ни этого сияния, ни умиротворенного лица Архангела. Злость и зависть уже давно поселились внутри, рождая ненависть и презрение к тем, кто остался за пределами Ада.
- Здравствуй, Рэмиэль, - поздоровался с ним Архангел.
- Здравствуй, Габриэль.
- Ты нашел ее, - произнес гость, бросая взгляд на девушку, которая лежала в его объятьях.
- Как видишь.
Размеренными шагами Архангел подошел ближе к кровати, рассматривая Лику. Белые крылья мягко сложились за его спиной, чтобы не мешать. И от Рэмиэля не ускользнуло то, каким восхищением был наполнен его взгляд, обращенный на Анжелику. Рэмиэлю захотелось прижать ее к себе еще теснее, что он и сделал. Пусть у незваного гостя были благие намерения, но, так же, как и любое адское создание, он явился лишь за тем, чтобы забрать у него Лику. Заметив реакцию Рэмиэля на свой взгляд, Габриэль поднял к нему глаза.
- Она поистине чиста и прекрасна.
- Я не слепой.
- Позволь с тобой не согласиться, ибо тьма давно тебя ослепила...
- Разве ты за этим пришел! - прогремел Рэмиэль, не желая слушать уже как вечность назад осточертевшие ему слова.
Лика дернулась, но глаза так и не открыла.
- Ты прав, не за этим.
Неосознанно сжав руку на плече Лики, Рэмиэль снова провел пальцами по ее лицу, желая успокоить. И продолжая смотреть на девушку, он добавил:
- Я не отдам ее ни вам, ни им. Ты зря пришел, Габриэль.
- Ты не в праве решать за нее.
Подняв глаза, Рэмиэль не удержался от довольной улыбки.
- Хочешь услышать, чего она желает?
На долю секунды на лице Архангела отразилось смятение.
- Погубив ее, ты погубишь слишком многое.
- И какое мне до этого дело? Зачем мне беспокоиться о тех, кто от меня отвернулся?
- Это не мы отвернулись от тебя, это ты отвернулся от нас... от НЕГО.
- Если нет прощения, это уже не важно.
- Прощение есть для каждого, даже для тебя, Рэмиэль. Ты понял бы это, если бы перестал находить утешение во лжи.
- Я слишком долго молил, чтобы продолжать на что-то надеяться.
- Значит, этого было недостаточно.
- Пусть так, но сейчас уже нет смысла об этом говорить. И я не собираюсь отказывать себе в так полюбившихся мне возможностях. За одну ночь с Анжеликой я готов не раз заключить договор с Дьяволом. Но тебе этого не понять, Габриэль. Чтобы понять, это нужно испытать самому.
- Грех это всегда искушение.
Рэмиэль снова усмехнулся.
- Я знаю, что такое грех, и уж побольше твоего. И я всегда считал, что людям дано больше, чем нам. Им дан выбор, чего никогда не было у нас, им дано прощение, и их короткая жизнь так полна и разнообразна, что я бы с большой охотой променял ее на свою проклятую бесконечность.
- В тебе говорит Дьявол, Рэмиэль. Нет ничего дороже смирения и любви, любви к Всевышнему, и не важно, сколько длится твой срок существования.
Рэмиэль хмыкнул:
- Раз ты считаешь, что во мне говорит Дьявол, то в тебе явно говорит кое-кто другой.
- Так и есть, разве ты забыл? Мы ЕГО уста, глаза и уши, и это есть истинное счастье и благо.
Рэмиэль посмотрел на Анжелику, на ее прекрасное, умиротворенное личико, на ее пухлые и сладкие губы...
- Нет, мое истинное счастье в ней, - ответил он Архангелу, неожиданно осознав это маленькое откровение.
- Ты погубишь ее.
- Нет нужды мне это повторять.
- Правильно, Рэмиэль, - произнес голос еще одного гостя. - Не слушай его.
В углу комнаты появилось очертание фигуры. Словно сотканная из тьмы, эта фигура постепенно проявлялась, открывая взору Архидемона. Хорошо видны были лишь его глаза, горящие красными огоньками, тогда как все остальное, будто плащом, укутывала чернота, рассеиваясь вокруг него.
- Разве, девушка не сделала свой выбор? А, Габриэль? - спросил Асмодей.
- Ее выбор слеп. Она не знает, на что себя обрекает,- возразил Архангел, и его крылья встрепенулись, заставляя тьму демона колыхаться и сереть.
Чернота подобралась, словно в испуге, становясь меньше и плотнее, но вслед за этим по комнате пронесся низкий смех, и этот смех имел множество голосов, будто это смеялся не один, а сотня демонов вместе с Асмодеем. Это разбудило девушку, которая испуганно дернулась в объятьях Рэмиэля, открывая глаза и тут же щурясь от контраста Света и Тьмы, заполняющих ее комнату. Рэмиэль мягко закрыл ладонью глаза Лики, прижал ее голову к своей груди и прошептал:
- Тише, не пугайся, все в порядке.
- Поверь, никто из нас не будет рассказывать ей о всех минусах ее выбора, зато каждый из нас готов ей поведать о всех плюсах, - продолжал демон, обращая взор на девушку.
- Что происходит? - так же тихо спросила Анжелика, еще толком не выплыв из сна.
- Ты зря так радуешься, Асмодей.
Демон снова рассмеялся, отчего Анжелика задрожала, закрывая уши ладонями.
- Я и забыл, как с вами весело, - произнес демон. - Если низшие из нас сорвались с цепи и понеслись всей своей глупой массой за девушкой, это еще ничего не говорит о наших планах, мой дорогой Рэмиэль. Ты хочешь быть с ней? Так будь. Заставь ее согрешить, ты же так этого хочешь... - почти пел ему демон.
Но резкий голос Габриэля прервал эту сладкую песню.
- Нет! Рэмиэль. Этот грех будет не только ее, но и твой.
Уголок рта Рэмиэля пополз вверх в печальной усмешке.
- Одним больше, одним меньше, какая разница? - спросил он.
- Рэмиэль, - снова Архангел начал свою попытку уговорить его. - Ведь ты знаешь, как она для нас важна. Ты всегда это знал. И я не верю, что Чистую Душу мог привлечь кто-то лишь потому, что он так темен, как ты. Она не может так тянуться к твоей тьме...
- В нем уже ничего не осталось! - яростно перебил его Асмодей. - Забудь об этом, Габриэль. - Вы выкинули его со своих Небес, так о чем ты сейчас просишь? Это мы приютили его, забыл? Это мы дали ему все взамен того, чего вы его лишили. Мы оставили ему крылья. Разве не так, Рэмиэль? Скажи ему.
Неосознанно Рэмиэль сжал на Лике пальцы, вовремя напоминая себе о том, кто находится в его руках.
- Если уж на то пошло, Асмодей, то в Аду от крыльев нет никакого толка.
- И кто бы ты был без них? Разве, мы не оставили тебе твою сущность?
- Вы сожрали ее, как жрете души.
- Ну-ну-ну, ты сам выбрал, как к этому относиться.
И тут, неожиданно для всех раздался голос Анжелики, которая расставила все точки над "i":
- Перестаньте. Без Тьмы нет Света, а без Света нет Тьмы. Зачем этот спор?
- Молодец, Чистая, - издевательским тоном произнес Асмодей, хлопая в ладоши, которых толком даже не было видно. - А мы спорим о том, кому же из нас достанется та песчинка, от которой зависит, какой же будет новая глава бытия.
- Какая песчинка? - не поняла Лика.
Демон опять расхохотался, снова заставляя девушку закрывать уши и жаться к Рэмиэлю, который решил это немедленно прекратить:
- Хватит! - прогремел он, обрывая смех. - Убирайтесь туда, откуда пришли. Но предупреждаю - я не отдам ее никому из вас.
- А что нам скажет сама Чистая? - спросил демон.
Габриэль перевел свой взор с девушки на темный угол комнаты и произнес:
- Прежде чем она что-то решит, она должна знать, какое решение принимает.
- А она знает, ведь так... Анжелика? - позвал демон по имени сладким голосом, заставляя ее вздрагивать.
- Тебе не обязательно что-то говорить, - сказал ей Рэмиэль.
- Но я хочу сказать, - возразила она.
Анжелика попыталась убрать его ладонь со своего лица, и Рэмиэль позволил ей это.
- Я уже сделала свой выбор, - произнесла девушка, одаривая его теплотой своих голубых глаз.
Со стороны Асмодея послышался довольный смешок, и в комнате стало темнеть. Этот сгусток тьмы расширился, начиная передвигаться и наползать на потолок.
- Ну разве можно отказать такому созданию? А, Рэмиэль? Она может быть твоей и душой, и телом. Так возьми ее...
Рука Рэмиэля потянулась к лицу Анжелики и накрыла ее щеку, слегка сжимая пальцы на коже о того напряжение, в котором он находился. Но ни слова коварного демона подтолкнули его к этому. Эти слова были лишь толикой того искушения, с каким к нему тянулась Анжелика.
Ее взгляд, ее слова, вся она! Она так была ему необходима...
И только умоляющий голос Габриэля заставил его остановиться:
- Рэмиэль...
Остановиться в этот раз... снова себе запретить... закрыть глаза... и стерпеть, выдыхая ноющий стон. Но, к сожалению, Лика никак не пыталась облегчить его муки, кладя теплую ладошку на его щеку и прижимаясь лбом к другой щеке.
И ее слеза опалила кожу...
- Убирайтесь, - процедил он Ангелу и Демону, успевая отнять от Анжелики руку, в которой снова вспыхнуло пламя.
Но в этот раз огонь оказалось не затушить. Он требовал выхода, вырываясь из-под контроля. Единственное, что удалось Рэмиэлю, это удержать в себе его жар. Отскочив от Анжелики, он встал на ноги возле кровати и запылал холодным пламенем, которое затрещало на его пальцах, обещая вот-вот стать таким горячим, что могло бы спалить как Ангельские крылья, так и шкуру любого демона.
- Убирайтесь, - повторил Рэмиэль, сжимая уже дымящиеся кулаки.
И Тьма растворилась, оставляя после себя все тот же смех.
И вспыхнул Свет, ослепляя на миг... и тут же померк, оставляя после себя тихие слова ушедшего Архангела:
- Мы не оставим ее, Рэмиэль...
Пытаясь совладать с собой, Рэмиэль ничего не ответил. Он задыхался, он горел. И упав на колени, он закричал, поднимая руки к небу, моля и проклиная. Но боль, непривычно ощутимая в теле, согнула его пополам, и онемевшие пальцы заскребли ногтями по полу, оставляя выжженные борозды...
***
- Ох... - вырвалось у Анжелики вместе со сдавленным всхлипом.
Она смотрела на пылающего в огне Рэмиэля, и слезы катились из глаз. Видеть его мучения было невыносимо, но хуже всего было то, что она не знала, чем помочь. Что она может для него сделать? Что?!
Отбросив страхи и сомнения, Лика сползла с кровати и села перед Рэмиэлем. Она хотела к нему прикоснуться... обнять... успокоить... Сделать хоть что-нибудь! И ее рука неуверенно и осторожно потянулась к нему, кожей ощущая едва уловимое тепло, которое исходило от Ангела. Пусть он весь был в огне, словно живой факел, но Лика уже дотрагивалась до этого огня и знала все его секреты.
Заметив ее намерения, Рэмиэль резко выдохнул:
- Не трогай...
Он дернулся назад, подрываясь на ноги и налетая спиной на стену. Лика закрыла рот ладонью, с ужасом смотря на своего Ангела. Сейчас, когда в комнату через шторы пытались пробиться первые лучи солнца, тень капюшона почти не скрывал его прекрасного лица. Но вот глаза... глаза снова налились густой темнотой, которая обещала проникнуть в самую суть ее души, стоило лишь поддаться соблазну и нырнуть в эту тьму. И с головы до ног его лизали языки пламени, извиваясь на коже плаща и переливаясь всеми оттенками красного и оранжевого цвета. Анжелике еще не доводилось видеть чего-то подобного, но она была готова молиться, чтобы никогда больше не видеть снова.
Моргнув и стряхнув слезы, она тихо спросила:
- Что я могу сделать?
- Ничего, - ответил он, опуская голову, чтобы спрятать от нее свои глаза. - Я справлюсь с этим лучше, если мой прекрасный Ангел не будет меня так нещадно искушать.
- Но я же...
- Не стоит так волноваться, - перебил он ее. - Успокойся... и ляг в кровать.
У Лики едва не вырвалось новое возражение, но она вовремя себя остановила. С кем она собралась спорить? С Архангелом? И пусть она все равно с ним была не согласна, но решила его послушать. Встав с пола, она легла в кровать и заползла под одеяло, свернувшись калачиком так, чтобы ей было хорошо видно Рэмиэля.
Он сполз по стене на пол и сел, небрежно положив руки на согнутые колени. И его огонь стал медленно затухать, стягиваясь в ладони. Рэмиэль молчал, молчала и Лика, боясь нарушить эту тишину. Он был рядом и в то же время слишком далеко, заставляя испытывать в нем жуткую потребность. Она так хотела к нему прикоснуться так, что ныли ладони, которыми оставалось стискивать одеяло. Она так хотела ему помочь, что от отчаяния по щекам продолжали катиться слезы. Лика не могла понять, почему он ее отталкивает, если так нуждается. Ее не волновали ничьи слова, не волновало то, что может случиться с ней после, она просто слушала свое сердце и доверяла ему.
Любуясь игривыми язычками пламени, которые плясали на пальцах Архангела, Лика попыталась прокрутить в памяти последние события, чтобы их осознать. Ее жизнь за последние два дня сильно изменилась. Но удивления не было, был восторг и понимание того, что она ни в чем не ошиблась. Все, что до этого было от нее скрыто, оказалось именно таким, каким она себе и представляла. Но это не поддавалось тому осмысленному осознанию, которого она ждала, как и невозможно было описать те чувства, которые она испытывала во время недавнего визита... но кого? Кто же приходил к ним? Об этом Лика решила спросить Ремиэля, когда ему станет лучше.
Но кто бы ни приходил, Анжелика была уверена, что ощущала присутствие самих Света и Тьмы. Она испытывала нечто похоже на восторг и ужас, на страх и умиротворение. И в душе было такое смятение, что, казалось, стоит дать волю этим чувствам, и она начнет кричать и обливаться слезами.
И с этими тяжелыми мыслями она заснула беспокойным сном, ощущая сквозь дрему, как теплые пальцы стирают со щек влажные капли слез...
- Доброе утро, соня! - прозвучал звонкий голос Бет, и Лике показалось, что он прозвучал сразу же, стоило ей сомкнуть глаза.
Зайдя в комнату, Бетси подошла к окну и широко распахнула шторы, впуская яркий свет. Обычно Лика предпочитала, чтобы света было много, но в последнее время пересмотрела свои предпочтения. И подумав о Рэмиэле, она села в кровати, распахивая еще сонные глаза, и поспешно крикнула:
- Нет, Бет, закрой...
Но ее голос оборвался, когда она увидела своего Ангела. Он стоял возле кровати, обнимая себя руками, и когда солнце упало на его фигуру, он просто от него отвернулся.
- Все в порядке, - произнес он ей.
Бетси же с испугу даже дернулась и обернулась к Лике.
- Что случилось? - не поняла девушка.
- Все в порядке, - повторила Лика слова Рэмиэля.
- Тогда вставай, у нас сегодня масса дел. Мистер Свон ждет тебя к обеду, а нам еще нужно успеть пробежаться по бутикам. Сегодня пятница и день?..
- ...шопинга, - ответила Анжелика. - Я помню.
- У тебя пятнадцать минут, пока я делаю свой фирменный кофе.