- Издеваетесь? - обреченно вздохнул Зак, - Эх вы, девчонки. Пожалели бы лучше. Мне и так от этих баб деваться не куда.
- Можно подумать тебе не нравится такое внимание? - хмыкнула Мила.
- Представь себе, - ответил Зак, - Может, пойдем уже, а то нас кто-то другой, поразговорчивей Симы застукает.
- Пойдем. И ты, наконец, поведаешь мне, что же вы такого узнали через жучок.
Глава 10
Петрис и Огрин еще долго обсуждали рассказ Зака. Только понять не могли, кого же наемники хотели получить больше. Майка с его даром или его отца со сведениями о повстанцах. Им нужна была эта информация, но и Майк был нужен не меньше. Во первых из парня мог выйти толк. Петрис уже переделывал программу его обучения, чтобы в будущем сделать ставку в его подготовке на самые слабые места, контроль и способность просчитывать действия на десятки шагов вперед. Как оказалось, из всей пятерки только Нил обладал достаточными способностями в этом вопросе.
На второй год они планировали ввести всю четверку в особый отдел, чтобы в будущем вырастить из них первоклассных шпионов. С Жаком все было сложнее. Преподы не знали, что с ним делать. К их удивлению, он стал показывать неплохие результаты, а в тактике и криминалистике ему вообще не было равных на курсе. Зак вспомнил, как стойко мальчик держался, когда на первом практическом занятии им представили настоящий человеческий труп с распоротым животом. Его самого едва не стошнило от увиденного, а Жак ничего, сдержался. Побледнел или даже позеленел весь, но устоял.
А потом они заговорили о Легории и Мории, двух соседствующих странах и Свере. Из всей беседы можно было сделать вывод, что безликие уже окрепли настолько, чтобы подмять под себя соседнее, откровенно слабое государство, которым правил старый, недальновидный король, не имеющий наследников. Повстанцы пытались сдерживать безликих, ведь следующим шагом могла стать дружественная Велесу Эления. И хоть между этими двумя странами не было общих границ, но договор о сотрудничестве и поддержке заставлял Велес вступить в войну, как только будет произведено нападение на Элению.
- Безликие не настолько сильны, - задумчиво говорил Петрис.
- Сейчас да, - отвечал Огрин, - Но все может измениться.
- И как вовремя закрылись границы Адеона, а Эления лишилась поддержки одних из самых сильных своих союзников.
- Да, и принцесса Элиани выжила в той бойне, в отличие от невесты наследника. А может, все это было не так случайно, как показалось, что принцесса, одна из всех спаслась?
При этих словах Зака словно током пронзило. Он лихорадочно вслушивался в диалог учителей, так точно передающий замечательным маленьким жучком, но они не стали развивать опасную тему. Зато Зак и его друзья начали усиленно рассуждать.
- Это что же получается? - спросил Майк, - Они намекают, что не только нападение было подстроено, но и спасение принцессы Элиани?
- Зачем? - проговорил Арни.
- Как говорит Вуд, чтоб ему икалось, нужно разобраться в мотивах. Может, все дело было вовсе не в Адеоне и наследнике. Может, здесь другие причины есть?
- Давайте порассуждаем, - продолжил Нил, - Зачем оставлять в живых наследницу Элении?
- Потому что иначе была бы война, - ответил Зак.
- С кем? - спросил Майк, - С Легорией или Адеоном? Или с кем-то еще?
- Может основной целью и было уничтожение последней из рода Леер, но здесь очень много подводных камней. Только подумайте, если погибнет твоя подруга, то Эльнис объявит войну Легории, Велес, как союзник вынужден будет присоединиться.
- Допустим, и что? - проговорил Майк.
- Тогда и Адеон вступит в войну.
- И Легории, а вместе с ним и безликим наступит полный... - согласился Арни.
- Да, но давайте посмотрим на это с другой стороны, - вмешался Зак, - Сейчас отношения Адеона со всеми соседями и союзниками накалены. Здесь может быть много мотивов. Во- первых, возможно это было выгодно совету. Чтобы не допустить свадьбы наследника.
- Но зачем тогда спасать принцессу Элиани?
- Тоже верно. Тогда Велес. Многим не нравилась тесная дружба Адеона и Элении. Представьте, какие в будущем из них могли бы быть союзники.
- А еще в то время ходили слухи о возможной свадьбе принцессы с Деверским принцем Инаром, - проговорил Арнор.
- А ты откуда это знаешь? - удивился Зак, - Это не афишировалось.
- Ну, - замялся парень, - Давай не будем сейчас об этом. Это не важно.
- Хорошо, - согласился Зак, но зарубку в памяти на будущее поставил.
- А если эти три страны объединятся...
- Ты забываешь о том, что в той бойне погибла дочь эльфийского князя, - вставил Нил, - И мы оба знаем, с кем она в то время, скажем так, дружила.
- Тогда получается, что Велес закрывается в кольцо. На юге Эления, на западе эльфийские земли, на востоке Девер, а на севере Призрачные горы.
- Гномы никогда не вступят войну, - покачал головой Арни.
- Поверь мне, - ответил Зак, - Если бы она попросила, может и не начали бы, но переходы свои с радостью предоставили. Как бы Вил не любил Велес, а Ауру он любил больше.
- Но здесь встает вопрос, - встрял Майк, - Зачем этим четырем странам нападать? Какой толк?
- А никакого, - хмыкнул Арни.
- Ну не скажи, - протянул Нил, - Пока Велес держит нейтралитет, все прекрасно. А вздумай он шагнуть в сторону, например, по направлению к Легории или Мории или того же Свера. Сила брат. Все дело в силе, которой бы могли обладать два людских королевства с поддержкой анвар, эльфов и гномов.
- Страшная картина тогда вырисовывается. По-вашему выходит, что это кто-то из Велеса все это организовал?
- Есть и другие кандидаты. Легория и безликие. Кто-то в Мории и сам Эльнис.
- Это исключено, - отмел бредовую идею Зак, - Король Филипп никогда не пошел бы на это, тем более, что он воспитывал Ауру с детства.
- А я и не говорю, что это он, - попытался успокоить друга Нил, но у него слабо получилось.
- Зачем им это. Эления слабее сейчас.
- Да, но и здесь есть варианты. Посмотри с точки зрения короля. С одной стороны эльфы, с другой, анвары. А посередине Эления. Маленькая людская страна, которой не очень будет приятно плясать под дудку первородных. И Мория. Объединившись с безликими, они могли бы оставить хоть какое-то подобие целостности.
- Это все политика. И вот вопрос, как они могли провернуть все это на территории Велеса?
- А теперь мы подбираемся к главному, - ответил Нил, - к тому, о чем ты, Зак, уже давно думаешь.
- Предатель?
- Сомневаюсь, чтобы наши преподы не задумывались об этом. Да уж, твоя подруга постаралась, чтобы никто ничего не смог узнать. Очистительный огонь уничтожает любую возможность получить воспоминания умерших. Возможно, мы никогда не узнаем, что же там произошло.
- Есть один способ, - вмешался Майк.
- Твои иллюзии не помогут, - ответил Нил.
- Ты еще не знаешь, на что способны иллюзионисты. Ты же видел мое воспоминание, почему я не могу создать воспоминание Зака.
- Потому что я мало что видел.
- Тогда найди того, кто видел, - серьезно ответил Майк.
- Во всей этой истории мне непонятно только одно, - вмешался в беседу Арнор, - Что же за сведения хранит твой отец, и почему он им всем так нужен?
* * *
После рассказа Зака Милава никак не могла успокоиться. Слишком много всего было в этом. Вопросы, вопросы, вопросы и ни одного ответа. Она злилась на него, что он не оставил все эти мысли и в то же время сама не раз задавалась ими. Как же вовремя произошло это нападение, для всех. Даже в какой-то мере для Эльниса. Папа не раз говорил ей, что ему не нравятся отношения Филиппа и Медди. Он мог терпеть союзничество с Адеоном и даже, стремился к нему, но вот эльфийские княжества...И в то же время она не сомневалась, что отец никогда бы не причинил вред ни ей, ни Ауре. Вопрос только в том, а знал ли он сам о готовящемся покушении. Если знал...
- О, Всевидящая, это чудовищно, - воскликнула она, додумавшись до этой мысли. Ее передернуло. Стало холодно и страшно. Во что они ввязались? Они же были детьми. Глупыми, наивными пешками в чьей-то ужасной игре.
Ее отвлек Филипп. Сегодня он напился так, что еле стоял на ногах. И все же ему хватило сил зажать в углу какую-то перепуганную служанку.
- До чего же ты докатился, - проговорила она, застав его со спущенными штанами. Это было мерзко, особенно когда она увидела лицо девушки, а точнее ее полные ужаса, умоляющие глаза.
Он дернулся от ее голоса и отпустил девушку, которая сползла по стене и залилась слезами.
- Исчезни, - приказала Милава и девушка, встрепенувшись, быстро поднялась и бросилась бежать дальше по коридору.
- Здесь же полно девиц, на все согласных. Зачем еще насилие?
- А она была не согласна? Разве? А я и не заметил, - пьяно ответил он. Милава не выдержала, бросила в него замораживающим заклинанием. Он на удивление быстро поставил отражающий щит. Следующее угодило в стену над его головой, еще одно взорвало статую и его обсыпало каменной крошкой.
- Ты что, ополоумела? - заревел брат и кинулся на нее. В таком состоянии он мог сделать что угодно, даже ударить. Но и у нее были свои козыри. Странно, но за этот год она научилась перемещаться в совершенстве. Также как наследник во дворце. Вот и сейчас, ей хватило секунды, чтобы оказаться за спиной брата и ударить силовой волной. А потом ледяным заклинанием. Остановить не остановит, но протрезвеет мигом. Спасибо Корину. Научил в свое время.
- Стерва, - прошипел брат.
Она не ответила, просто ударила раз, второй, третий. У нее потемнело в глазах в этот момент. Ей хотелось выплеснуть на него всю ту боль, что копилась в груди, все слезы матери, убитый взгляд отца, разочарование Симы. Он был наследником, он должен был занять трон, а теперь ее дракон на плече постоянно мечется или играет со своим хвостом, а его потихоньку бледнеет. А это значит только одно, в нем уже нет тех качеств, той силы, из-за которой его наделили отметкой дракона. Она бы забила его до смерти, если бы не Зак. Он перехватил ее руки, получив при этом изрядные ожоги от обморожения, и заставил остановиться. Тогда она перешла к словам. Била наотмашь не хуже чем магией.
- Ты жалок. Мне стыдно, что ты мой брат. Никчемный, жалкий, слабый слизняк. Мы все тогда готовы были умереть. Никто не проявил слабость, никто не побежал, хотя могли. Ты знал? Ты знал, что нам предлагали уйти. Знал, что предлагали выдать Ауру им? Мы все сделали свой выбор. Не наша вина, что мы остались живы, а они нет. Но каждый из нас старается. Старается жить за всех них. Видела бы она тебя сейчас. Ее бы стошнило от отвращения, как тошнит отца. И ненавидела бы тебя, как ненавижу я, за слезы матери и разочарование в глазах Симы. А если бы тебя сейчас видела Аура, одним избиением ты бы не отделался. Жаль, что ее нет. Я бы с удовольствием посмотрела на ту взбучку, которую бы она устроила.
Он заплакал. Смотрел на нее и давился слезами. Она еще говорила и говорила, без жалости и сострадания. Этого в ней просто не осталось. А потом поняла, что не выдержит так больше. Сил не осталось. Держаться. Сейчас ей надо было думать о своем народе, стране, которой угрожала опасность, поэтому она решила для себя, что не позволит безвольному, сломленному брату занять трон. По крайней мере пока он, наконец, не начнет хоть как-то жить дальше.
Именно поэтому, она вырвалась из захвата Зака и подошла к брату, чтобы сорвать с него кольцо власти.
- Ничтожество не может носить древний талисман наших предков, - проговорила она и надела кольцо на свою руку. Оно засветилось, подтверждая ее слова. Слуги и стража, сбежавшиеся на шум расступились, чтобы уступить дорогу будущей королеве. И многие из них не испытывали сожалений, понимая может, дальше больше, чем понимала сама Милава. Она никогда не стремилась к этому, была счастлива, что у нее есть замечательный, сильный, умный, достаточно циничный старший брат. Сейчас же он был сломлен. Она надеялась, что когда-нибудь он станет прежним, что все изменится, и она вернет ему кольцо, а пока...она сделает все, чтобы ее страна не стала разменной монетой в игре неведомых ей сил, которые разрушили год назад столько жизней.
* * *
Зак так и не рассказал Милаве, как нашел отца Майка и что еще они подслушали с помощью жучка. Прошла неделя с момента подслушанного ими разговора. Ничего не происходило. Капитан решал текущие вопросы кадетов, занимался учебным процессом, раздавал распоряжения и подготавливал программу для летних экзаменов. Четверка уже было отчаялась хоть что-то узнать, но тут вернулся Кир из своего странного путешествия. Тогда-то они и узнали то, что впоследствии предъявили Эльвире и Корину.
- Как прошло путешествие? - спросил капитан, когда Кир зашел к нему перед завтраком.
- Скучно. В общем-то я и не надеялся что-то найти.
- Думаешь, Каверс предупредил их?
- Это они обо мне? - встрепенулся Майк.
- Скорее о твоем отце, - ответил Зак и продолжил прислушиваться.
- Не сомневаюсь в этом.
- Думаю, Вуд будет в бешенстве.
- Подавился бы он своей злобой что ли. Канцелярская крыса.
- Но учитель он отменный.
- Зато гнида, каких поискать, - хмыкнул Кир и именно в этот момент в комнату кто-то ворвался. Понадобилась секунда и парни услышали голос Вуда.
- Значит вы не нашли их?
- Увы, - развел руками Кир, - Когда я приехал, в пещерах никого уже не было.
- Тварь, - воскликнул Вуд, - Этот Каверс предупредил их. А вы не верили, что он предатель.
- Насколько я знаю, мастер Вуд, Каверс не сделал ничего противозаконного. Он лишь стремился не допустить кровопролития.
- Да неужели?! Это не ему было решать. Его дело было доложить своему куратору о грозящей сопротивлению опасности. А мы уж решили бы, говорить им или нет.
- Можно подумать, вы заинтересованы в том, чтобы в Легории не осталось сопротивления, - хмыкнул Кир, а затем послышался странный звук, хлесткий, как удар плети.
- Какого черта? - воскликнул Майк.
- Да тихо ты, он шепчет что-то, - шикнул Нил.
- Еще раз вы позволите себе подобные высказывания и окажетесь в тюрьме, за измену.
- Это не в вашей юрисдикции, господин Вуд.
- Теперь в моей.
- С каких пор? - воскликнул капитан.
- Еще вчера я подал рапорт о вопиющим несоблюдении дисциплины вашего корпуса. Кадеты беспрепятственно покидают корпус по ночам, дерзят на уроках, не соблюдают субординацию и крадут личные дела других кадетов.
- Кажется, это он про нас, - проговорил Майк.
- Интересно, как он узнал? - выразил общую мысль Арни.
- Он здесь без году неделя, а уже гайки закручивает и с капитаном разговаривает так, словно имеет на это право.
- Может так и есть?
- Да кто он вообще такой? - спросил Майк.
- Не мешало бы выяснить. У нас же есть план департамента.
- Вы в своем уме, - прошипел Зак, - Никаких ночных вылазок. Хватит с нас приключений.
Следующие слова Вуда заставили парней притихнуть.
- Как только Каверс объявится, его арестуют, как предателя. Вы же, если продолжите покрывать весь этот беспорядок окажетесь в камерах по соседству.
- Кстати, мальчишка должен знать, где скрывается его отец. Если вы в скором времени не выясните это, я приглашу чистильщиков.
- Кого? - удивленно спросили ребята.
- Маги, - ответил Арни, - Они используют этих гадов в допросах.
- Вроде универсалов?
- Нет. Универсалы действуют гораздо деликатней. А эти душу вынут, мозги перепотрошат так, что в овощ можно потом превратиться.
- Это незаконно, - проговорил Зак.
- Да, только кого это волнует. Для ищеек важен результат. А как он добывается...
- Откуда ты все это знаешь? - спросил Зак и снова получил отговорку, вместо ответа.