- В идеале это было бы здорово. Полноценное тату из цельных чернил обеспечит постоянную защиту. Но мы должны получить хорошую кратковременную защиту от основного медицинского шприца, который они используют для стандартного повторного введения чернил.
Дункан поднял бровь.
- Кратковременную?
- Она будет противостоять всему, что они сделают тебе в ближайшем будущем, - сказала я, чувствуя уверенность даже с самодельным раствором. - Ну, месяцы, по крайней мере. Но для пожизненной защиты тебе необходима постоянная татуировка.
- Я выберу месяцы, - сказал Джона.
Было сложно скрыть тревогу.
- Да, но я не могу сделать ее тебе без иглы. Это единственная вещь, которую я не могу смастерить здесь. Я… мне очень жаль. Я слишком поспешила с этим планом.
- Черта с два, - возразил он. – Есть много игл в комнате чистки. Они находятся в шкафу у раковины. Я просто заставлю отослать меня туда и украду одну.
Рядом с ним, Лесли усмехнулась.
- Если ты будешь действовать так скоро, они не пошлют тебя на чистку. Ты пойдешь на повторную татуировку или еще чего хуже. - Эта угроза нависла над нами на мгновение. - Я сделаю это, - заявила она.
- Я сделаю кое-что на уроке.
- Нет, - сказала я быстро. - Я сделаю это. Я получу иглу напрямую. Это сэкономит время в возвращении ее мне, в случае, если они отправят Джона на повторную татуировку скорее раньше, чем позже.
В моих словах был смысл, но меня мотивировало то, что я не собиралась позволить кому-то другому отправиться на чистку для осуществления моего же плана. Эмилия все еще впивалась в меня взглядом каждый раз, когда мы смотрели друг на друга. Я бы не рискнула нажить себе еще больше врагов.
Чистка была неприятной, но это в конечном итоге закончится, и до сих пор она не имела нужного эффекта, учитывая мое первое желание при виде Адриана прошлой ночью было поцеловать его, а не стошнить
Остальные мои соседи за столом думали, что это был героический поступок, особенно Джона. Другие, как Дункан, думали, что я была на грани совершения огромной ошибки, но никто из них не будет вмешиваться.
- Спасибо, - сказал Джона. - Я имею ввиду, я твой должник.
- В этом мы едины, - просто сказала я.
Это застало некоторых из них врасплох, но звон сигнала окончания завтрака предотвратил дальнейший разговор. Я успешно пронесла мою соль и сунула ее в мою обувь, достигнув следующего класса под таким предлогом, что я поправляла мой носок.
Когда остальные заняли свои места, я решила,что лучше осуществить этот план, как можно скорее. Я бы не позволила Лейси сделать мою работу за меня, но я использовала ее сейчас в качестве сообщника, когда она села за свой стол.
- Послушай, Лейси, - сказала я, будто мы продолжали некоторый разговор из кафетерия, - я не говорю, что ты не права… просто заблуждаешься. До тех пор, пока стригоев не искоренить, нет ничего плохого в том, чтобы быть вежливыми к мороям.
К ее чести, она сообразила быстро и подыграла.
- Ты не говорила быть вежливой. Ты говорила быть дружелюбной. И все мы знаем, что это опасная зона с тобой и в твоей истории.
Я напустила оскорбленный вид.
- Так ты говоришь, что это нехорошо поесть в непринужденной обстановке с одним из них?
- Если это не для дела, то нет.
- Ты ведешь себя совершенно неразумно! - воскликнула я.
Кеннеди, наш преподаватель, встала из-за стола и повысила голос.
- Дамы, у вас проблемы?
Лейси указала осуждающе.
- Сидни пытается убедить меня, что это нормально, болтаться с мороями в свободное от работы время.
- Я никогда не говорила такого! Я просто хочу сказать, что если Вы общаетесь на задании то, что плохого в том, чтобы поужинать или сходить в кино?
- Это влечет за собой беду, вот что. Ты должна провести черту и поделить вещи на черное и белое.
- Только если ты достаточно глупа, чтобы думать, что они так же опасны, как и стригои. Я знаю, что такое находится в серой зоне, – возразила я.
У Лейси была особенно убедительная точка зрения, ведь только вчера Кеннеди использовала «черно-белые» и «серые» метафоры.
Она пыталась вставить что-то, но я не позволила и продолжала разглагольствовать с Лейси. Десять минут спустя, я обнаружила себя в комнате чистки. Шеридан посмотрела слегка удивленно, увидев меня.
- Немного рано, не так ли? – спросила она. – Ты хорошо справлялась на этой неделе.
- Они постоянно отступают от веры, - заметил один из ее помощников.
Она кивнула в знак согласия и указала мне на стул.
- Ты знаешь упражнение.
Я знала. Это было также ужасно, как и обычно – может немного больше, потому что в моем желудке был недавний завтрак. Когда я смогла выплюнуть все после слайд-шоу, они отправили меня к раковине почистить зубы. Одноразовые зубные щетки были справа возле шкафа, где хранились шприцы.
Я включила воду и сделала вид, что снова сплевываю, после первого взгляда за спину. Другие не смотрели на меня прямо, по-видимому, не думая, что я могла много сделать в этой маленькой комнатке. Я потянулась к зубной щетке, планируя открыть шкаф тем же движением.
Была только одна проблема, и у меня была только доля секунды, чтобы решить ее. Как я собираюсь пронести шприц наружу? У меня не было карманов.
Шприц был в пластиковой упаковке и имел колпачок на игле, так что теоретически я могла всунуть его в носок или даже в лифчик без травм. Это большое движение могло привлечь внимание.
Волнение в дверях испугало меня и остальных, и мы все повернулись и увидели двух других охранников, сопровождающих кого-то внутрь: Дункан.
Он мельком глянул на меня, и затем начал брыкаться.
- Да ладно, я же просто пошутил! Это была шутка, ради Бога. - Они пытались протащить его к удерживающему креслу, а он упирался ногами. - Мне очень жаль, я никогда не сделаю это снова! Пожалуйста, не заставляйте меня делать это. Прошло очень много времени.
Тогда я поняла, что это было не случайно, он был здесь тогда, когда я заканчивала. У Дункана было время для какой-нибудь “шутки” , он сделал так, чтобы его увезли и он мог сделать переполох здесь—переполох, который я тупо тратила.
Быстро, я потянула руку и взяла зубную щетку и шприц, засовывая его в носок, в то время, как остальные были заняты Дунканом. Затем я продолжила чистить зубы, а не действовать, как друг, собирающийся вынести что-то ужасное, чтобы помочь мне.
Дункана привязывали к стулу, когда я шла обратно. Шеридан раздраженно покачала головой.
- Что за утро.
Когда я присоединилась к остальной части задержанных на следующем уроке, я увидела Джона и некоторых других с нашего стола для завтрака, бросающих на меня украдкой любопытные взгляды. Я коротко кивнула, намекая на успех, а затем обратилась к нему позже, когда мы покидали класс. – Оно еще не готово, но у меня есть все, что нужно.
- Я не хочу торопить тебя, - прошептал он в ответ, глядя прямо перед собой. – Но я слышал, как Эддисон говорила Харрисону, что в связи со всеми недавними событиями, возможно рассмотрение вопроса о «принятии решительных действий» в ближайшее время.
- Заметано, - сказала я.
Дункан появился на следующем уроке «Сознательная и Нравственная жизнь», с явными признаками недавней чистки. Он выглядел полностью раскаивающимся, но полную версию истории я узнала по пути на обед.
- Что случилось с не делающим ничего глупого? - спросила я.
- Эй, я не сделал ничего глупого. Я не дал тебе сделать кое-что глупое. Ты бы ни в коем случае не украла этот шприц, будучи незамеченной. Я спас тебя. Теперь я слышу, что они подают Маникотти на обед—мое любимое. - Он скорбно вздохнул. - Ни за что.
- Что ты сказал Лейси, чтобы попасть в неприятности? - спросила я.
Он почти улыбался, но потом вспомнил, что вокруг слишком много глаз.
– Ну, у вас была небольшая размолвка, так что я поддержал это и сказал, что может быть она не должна отказаться от идеи личного времени с мороем. И что может немного «личного времени» сделает ее менее встревоженной.
Я попыталась не засмеяться.
- Она знала, что ты действовал, не так ли?
- Ей лучше. Ты и я освободили ее от чистки сегодня. Эй, ты куда?
Мы почти достигли кафетерия, но я начала разворачиваться.
- В единственное место, где девушка может получить некоторую уединенность. Я присоединюсь к вам в ближайшее время.
Я шагнула в соседний холл, в котором были уборные. Я имела право посещать их на обеденном перерыве до тех пор, пока я не задерживалась и не привлекала внимание.
В то время, как в главной области ванной комнаты были камеры (я думаю, они боялись, что кто-то может разбить зеркало и использовать его в качестве оружия), отдельные кабинки предлагали одну из немногих приватных зон на этом объекте. Я закрыла дверь кабинки и начала работать быстро, зная, что у меня ограниченное количество времени.
Прошли месяцы с тех пор, как я пользовалась магией, но я была удивлена насколько естественно и быстро она вернулась ко мне.
Я вытащила мой драгоценный пакетик с солью и осторожно высыпала его в шприц, ставший гораздо лучшим контейнером для хранения, когда я начала магический процесс. Сперва была земля. Я специально коснулась горшечного растения моего учителя на нашем последнем уроке, таким образом испачкав мои пальцы грязью.
Благодаря этому я смогла вызвать сущность земли, бормоча слова, вызывающие ее силу, и отправила это в соль. Порыв возбуждения охватил меня, когда магия взяла контроль, и я чуть не задохнулась.
Я не представляла, как сильно я соскучилась по ней, и какой живой я чувствовала себя, используя ее. Это было особенно заметно после жизни в адском месте, как это.
Вызов воздуха был следующим, это было легко, ведь он был повсюду. Призвать воду было также легко, так как я находилась в туалете и у меня не было проблем с санитарией, потому что мне нужны были лишь магические свойства, а не фактически вода для соединения в формуле.
Призвать огонь было тяжелее всего, так как алхимики не оставляли спичек в пределах нашей досягаемости. Это не было неожиданностью, потому что, как я могла судить, это место было одним огромным источником пожароопасности. Тут не было доступных источников огня, так что мне пришлось создать свой собственный.
Миссис Тервиллингер поджаривала меня, бросая огненные шары, с помощью заклинания, и я должна была превосходно контролировать их. Я произнесла заклинание, призывая еле заметную искру пламени в моей ладони.
Однако ее силы было достаточно для того, чтобы я вытащила из нее стихийную мощь в остальную часть соединения из соли. Как только это было сделано, я заставила мой маленький огненный шар исчезнуть.
Тщательно скрывая шприц в одной руке, я спустила воду в туалете и вышла из кабинки.
Когда я мыла руки, я была удивлена, что чувствовала небольшое головокружение. Нахождение без практики брало свое, особенно, чтобы призвать огонь, а не взять его из окружающей среды. Тем не менее, усталость сочеталась с тем ранним пьянящим чувством блаженства, что приносило использование магии.
Важным было осознание того, что я не была бессильна, что я имела возможность помочь другому и помешать планам алхимиков. Это было сильно само по себе.
Когда я дошла до кафетерия и подошла к столу Дункана с подносом, все, казалось, были поглощены легкой, непринужденной беседой. После того, как я села, я чувствовала невысказанное напряжение между ними. Они продолжали говорить о какой-то более ранней теме из истории, хотя я могла сказать, что ни один из них не был реально поглощен ею.
Наконец, улыбаясь, как будто мы были просто детьми в нормальной старшей школе с обычными проблемами, Джона сказал:
- Эддисон сказала мне, когда я шел сюда, пропустить урок искусства. Она сказала, что Шеридан собирается встретиться со мной за пределами кабинета.
Подтекст дошел до нас.
- Они времени не теряют даром, - пробормотала Лейси. Ее глаза метнулись ко мне. - Утренние махинации окупаются?
- В некотором роде, - сказала я, понизив голос и перемешивая свои маникотти. Мне было не так плохо как Дункану, но я все же решила употребить более мягкую пищу. – У меня есть шприц. Соль в нем готова к использованию. Но у меня нет очищенного источника воды для смешивания раствора. Было бы лучше, если бы мы могли перемешать соль с тем, что «я добавила», но мы можем сделать это, когда добавим воду. У преподавателей всегда есть вода в бутылках. Может, мы сможем украсть немного.
- Нет времени, - сказал Джон. - Дай мне шприц. Я наполню его из крана в ванной комнате, если кто-нибудь закроет меня от камеры.
Я поморщилась.
- Ты должен ввести это под кожу. Ты же не хочешь вводить водопроводную воду.
- То вещество годно для питья, - возразил он. - И это не может быть хуже того, что они собираются ввести мне. Я использую свой шанс.
Мои санитарные убеждения всё еще сопротивлялись.
- Мне жаль, что у нас нет больше времени.
- У нас его нет, - сказал он прямо. - Ты много сделала, и я благодарен. Теперь мой черед рискнуть. Передай мне шприц на пути отсюда. Есть что-то особенное, что надо сделать с ним? Помимо очевидного?
Я покачала головой, все еще расстроенная, но знающая, что он был прав.
- Введи небольшое количество в свою татуировку, точно так же, как они обновляют ее. Тебе не надо быть точным. Там будет достаточно для твоего организма, чтобы свести на нет то, что в их чернилах.
- Что в твоем растворе? - спросила Эльза.
- Не спрашивай, - предупредил Дункан. - Чем меньше мы знаем, тем лучше для всех нас—особенно Сидни.
Когда закончили есть,наши соседи по столу специально столпились вокруг Джона и меня, пока мы ждали, чтобы вернуть наши подносы, позволяя мне передать шприц.
После этого все буквально выскользнуло из моих рук. Я должна была поверить, что Джона сам найдет способ смешать раствор с водой и ввести его себе до того, как за ним придут.
Остальная часть дня тянулась медленно, особенно урок искусства. Он все не появлялся, и это беспокоило меня, когда я представляла, какой промывке мозгов он подвергался. Дункан, который отнесся к этому как к шутке, повторял, как глупо я себя вела, переживая.
- Джона – хороший парень, - сказал он. – Я, правда, надеюсь, что твой план сработает. Я видел, что они могут сделать с людьми. Некоторые возвращаются в довольно плохом состоянии.
Вспоминая долгий срок пребывания здесь Дункана, я была поражена потрясающим открытием.
- Ты когда-нибудь знал парня, по имени Кит? С одним глазом?
Лицо Дункана осунулось.
– Да, я знаю его. Мы не были слишком близки здесь. Он был одним из тех…. кто вернулся в плохом состоянии.
Время для размышлений прошло, и Джона вернулся. Он выглядел запуганным и ничего не сказал, в то время как наши обычные занятия шли своим ходом. Шеридан оставила его в покое, и вместо этого обратила внимание на нас, мы были почти такими же сдержанными. Наше настроение испортилось от осознания того, что с ним произошло.
Я надеялась, что она заставит его говорить, чтобы я могла получить представление о том, где он был, но она должно быть решила, что с него достаточно на сегодня. Он просто сидел и слушал со стеклянными глазами, выражение его лица не менялось. Мое сердце упало.
Когда занятия закончились, и нас отпустили на ужин, его состояние не изменилось. Дункан приказал ему сидеть за нашим столом, также как сделала я, когда вернулась Рене.
Джона ничего не сказал, остальные болтали о вещах, которые совершенно нас не заботили. Все мы слишком нервничали, чтобы спросить о том, что действительно волновало нас.
Такое поведение было характерным после введения громадной дозы чернил с принуждением. Вопрос был в том, притворялся ли Джона или нет?
Если притворялся, то взаимодействие с ним, может привлечь внимание. Если нет, он мог бы отчитаться нам.
За нашим столом ужин проходил спокойно и Дункан закончил последним свой десерт – вишневый пирог, который выглядел, как-будто его подогрели в микроволновке.