- Извини, - сказала я, крепко его обняв. - У меня были кое-какие дела.
Он отодвинулся назад и посмотрел на меня.
- Какие дела?
- Ну, ты знаешь, вроде тех, что связаны со взломом и использованием магии
- Сидни, - застонал он, - мы все ближе к тому, чтобы найти тебя. Тебе нужно просто затаиться. Ты понимаешь, насколько опасны для тебя подобные вылазки?
Да, - сказала я, мысленно возвращаясь к панели, контролирующей газ. - И тебе также не понравится, если я скажу, что собираюсь повторить это в ближайшее время.
Глава 14
Адриан
Мне хотелось верить Сидни, когда она сказала, что у неё всё под контролем, но это было трудно, учитывая, что она оставляла подробности о том, что она конкретно делала на переобучении, размытыми.
Вместо того, чтобы беспокоиться, я попытался сосредоточиться на положительном, например на том, что мы можем говорить обо всём, и, несмотря на её неразговорчивость о переобучении, она казалась вполне здоровой. Тётя Татьяна иногда помогала мне, а иногда была адвокатом дьявола, что не облегчало ситуацию.
Кто знает, что они сейчас с ней делают? спросила она в моём сознании. Может она страдает сейчас, кричит тебе, чтобы ты помог ей, а ты здесь.
Сидни в порядке, твёрдо возразил я. Очевидно она не в лучших условиях, но она сильная.
Тётя Татьяна была неумолима. Она хочет, чтобы ты так думал, и тайно надеется, что ты придёшь к ней.
Гнев разгорелся во мне… И чувство вины. Я пытаюсь! Я был бы там сейчас, если бы мог. Не заставляй меня чувствовать себя ещё хуже, чем это делаю я.
-Адриан?
Это был Маркус, говорящий вслух. Он посмотрел на меня через стол в закусочной, вытягивая меня из мнимой беседы.
- Где ты? - спросил он. - Я произнес твое имя три раза.
- Извини, просто устал, - солгал я.
Он кивнул, принимая мои слова.
- Ты готов ехать дальше?
Мы забежали на ужин после разговора с Карли, и были готовы продолжить путешествие в Бойсе. Это был более длинный путь, чем мы могли преодолеть сегодня, поэтому мы остановились на ночёвку на окраине Лас-Вегаса, в простом мотеле вдали от оживлённого шоссе, обычно я часто его посещал, когда был этом районе.
Хоть я почти и не волновался, сейчас моя забота заключалась в том, чтобы хорошо отдохнуть и найти достойное место для сна, где я мог бы связаться с Сидни. Следующим утром, после того как эти цели были выполнены, Маркус и я снова отправились в путь, подальше от картофельного штата.
- Штат самоцветов, - исправил меня Маркус, когда услышал как я называю его в дороге.
- Что?
- Айдахо - штат самоцветов, а не картофеля.
- Ты уверен? - спросил я, Не скрывая свой скепсис. - Я слышал о картофеле из Айдахо всё время. И никто никогда не говорил, что-то вроде: “Вау, в моём обручальном кольце редкий алмаз из Айдахо”.
Улыбка играла на его губах пока он смотрел на дорогу.
- Вполне уверен, - сказал он.
Я не был полным мазохистом, чтобы спорить с бывшим алхимиком по мелочам, но когда мы пересекли границу Айдахо и начали видеть номерные знаки, прославляющие знаменитый картофель, я был вполне уверен в своей правоте по этой теме.
Разговор о самоцветах напомнил мне о том, что запонки тёти Татьяны до сих пор в кармане моих джинс. Изначально я положил их туда, чтобы не потерять их в самолёте, но теперь я хранил их из-за другого рода опасности, заботясь об удаче, которую легко потерять, если быть беспечным. Я тут же достал одну из них и любовался тем, как солнечный свет переливался в рубинах и бриллиантах.
Глупо или нет, обладание ими делало меня счастливым, будто сама тётя Татьяна помогаламне… Реальная тётя Татьяна. Не моя иллюзия-мучитель.
Маркус и я добрались до Бойса к ужину, прибыв по адресу, который дала нам Карли. Это был комплекс скромных апартаментов. Кит жил на первом этаже и имел небольшую веранду, которой мы воспользовались, когда нам никто не открыл дверь.
Темнота и отсутствие движения внутри дали повод предположить, что он не просто скрывается от нас. Это хороший летний вечер, приятный как для мороя так и для человека, но я волновался о том, как долго мы пробудем здесь.
- Почему мы думаем, что он не работает в ночную смену? - спросил я Маркуса.
Маркус положил ноги на перила крыльца.
- Потому что он алхимик, который попал в беду за нарушение правил и пресечение черты. Если бы он был алхимиком, который стал настолько очарован вампирами, что подвергся опасности, общаясь со стригоями, они дали бы ему ночную смену, чтобы не спускать с него глаз. Но для обычного неподчинения? Он, наверное, на расписании “с-восьми-до-пяти”, просто чтобы напомнить ему, на что похожа жизнь обычного человека, и чтобы приберечь ночные смены для реального риска.
Маркус оказался прав, когда спустя десять минут Киа Сорренто притормозил на стоянке и Кит направился к квартире. Заметив нас - в частности меня - он застыл на месте и заметно побледнел.
- Нет. Нет, - проговорил он. - Вы не можете быть здесь. О, мой Бог. А что если уже слишком поздно? Что если кто-нибудь заметил вас? - он лихорадочно огляделся вокруг, как будто ожидая алхимика, который схватит его.
- Успокойся, Кит,- сказал я, поднимаясь на ноги. - Мы просто хотим поговорить.
Он неистово затряс головой.
- Я не могу. Я не могу разговаривать с представителями вашего рода, если только это не относится к заданию. И, на самом деле, мне не дают задания, связанные с вами до тех пор, пока я..
- Речь идет о Карли Сейдж, - прервал я.
В ответ он пробормотал что-то неясное. Он посмотрел на нас в течении нескольких долгих секунд, процесс мышления отобразился на его лице.
- Ладно, - ответил он наконец. - Вы можете войти внутрь.
Нервничая, Кит прошел вперед и открыл дверь, продолжая тревожно разглядывать нас обоих и оставшиеся места для стоянки. Как только мы вошли, он задвинул все шторы, а затем отошел от нас как можно дальше, скрестив руки на груди в оборонительной позе.
- Что происходит? - спросил он.- Кто этот парень? Карли в порядке?
- Это мой друг Джон,- сказал я, понимая, что не должен произносить имя одного из самых легендарных и разыскиваемых преступников у алхимиков. Он наложил своего рода макияж, чтобы скрыть свою татуировку цвета индиго.- У Карли всё нормально. Мы видели её вчера.
Поведение Кита немного смягчилось.
- Вы… вы видели её? С ней всё хорошо?
- Даже очень хорошо.- ответил Маркус. - Это она дала нам твой адрес. Она хотела чтобы мы пришли и поговорили с тобой.
- Она? - Глаза Кита расширились от удивления, это было отчасти жутко, так как один из его глаз был сделан из стекла.
- Сидни пропала, - сказал я ему.- Карли хочет, чтобы ты помог нам найти её.
Кит выглядел удивленным, услышав это, затем выражение его лица стало осторожным.
- Пропала где?
- Она на переобучении, - прямо сказал я.
- Нет, - простонал он. - Нет. Я знал, что не должен был вас впускать. Я не могу иметь ничего общего с этим. Я не могу иметь ничего общего с ней, если она не здесь, - он закрыл глаза и спустился на землю. - Ох, Господи. Они узнают, что вы были здесь и отправят меня обратно.
- Никто не узнает, - сказал я, надеясь, что это правда. До этого момента, я никогда бы не подумал, что буду испытывать жалость к Киту. - Нам просто нужно узнать где Сидни. Она в том же месте, где был ты. Где это находится?
Он открыл глаза и разразился каким-то удушливым смехом.
- Вы думаете, нам сказали? Она даже не разрешали нам увидеть солнце! Мы были счастливы видеть свет любого рода.
Я нахмурился.
- Что ты имеешь ввиду?
Кит побледнел.
- Это то, что происходит, когда ты изолирован.
- Сидни не изолирована, - сказал я, не совсем понимая. - Она вместе с другими людьми.
- Это своего рода пытка, - сказал он горько. - Ты достаточно быстро учишься, что делать, чтобы упростить себе жизнь.
Я ужасно хотел узнать больше деталей, но Маркус направил нас в нужное русло.
- Ладно, я понимаю, что они не собирались говорить вам, где вы находились, но ты вышел оттуда, в конце концов. Ты должен был выйти за пределы этого места, чтобы добраться сюда.
- Да. С завязанными глазами, - ответил Кит. - Я не мог видеть ничего, пока я не оказался далеко оттуда. И не просите меня определить расстояние, потому что я понятия не имею.Я был в разных машинах и самолетах… Я потерял счет времени спустя некоторое время. И, честно говоря, возвращение туда - последнее, о чем я хотел думать, так что я совсем не обращал на это внимания.
- Но ты не был без сознания, - напомнил ему Маркус. - Ты не мог видеть, но ты мог чувствовать. Может быть, ты помнишь что-нибудь еще? Звуки? Запахи?
Кит покачал головой, но потом я увидел вспышку,а после и искру воспоминания в его глазах. Он держал рот на замке, прежняя настороженность вернулась.
- Я не знаю, простит ли Карли тебя, если ты поможешь нам, - спокойно сказал я. - Но я точно знаю, что она не сделает этого, если ты скроешь информацию, которая могла бы помочь ее сестре.
Кит выглядел так, как если бы я ударил его.
- Я перепробовал все, - прошептал он. - Я просил. Я умолял. Я даже встал на колени.
Я понял, что он говорил о Карли, а не о перевоспитании.
- Почему? - спросил я, даже для себя.
- Почему тебя беспокоило ее прощение сейчас? Где была твоя совесть все эти годы? Или в любой год после этого?
- Переобучение сделало это, - сказал он, глядя на свои ноги. - Я ни разу в жизни не чувствовал себя так беспомощно, так безнадежно, как там. Быть полностью под чьим-то контролем, не имея никого, чтобы обратиться за помощью, для того чтобы заставить чувствовать всю боль своих грехов… Я понял, что это было тем, что я сделал с Карли. Это то, что мучит меня каждый день.
Опять же, я сочувствовал ему, хоть и не одобрял то, что он ей сделал.
Даже мне отказывали девушки, и когда это происходило, я усмирял свое эго и двигался дальше. Я бы никогда не согласился сделать то, что он сделал. Ему следовало бы знать, что это было неправильно еще до того, как алхимики бросили его в один из этих промывающих мозги лагерей.
Все это было между ним и Карли сейчас, и, хоть он и принес официальные извинения, она имеет право заставить его страдать всю оставшуюся жизнь.
Чувствуя, что он явно не собирается помочь мне, я сказал уже более мягко:
- Сейчас это так. Но я знаю, что она будет благодарна, если ты сможешь предложить нам что-нибудь, что в состоянии помочь Сидни. Любую деталь, которую ты помнишь о своем возвращении из переобучения.
Повисла долгая тишина, что, казалось, давило на Кита почти так же, как и наши уговоры.
- Было жарко, - сказал он. - Жарче,чем я ожидал. Даже в середине дня. Я вышел в конце ноября и подумал, что должно было бы быть достаточно холодно. Но этого не было. Это было почти, как будто я все еще оставался в Палм Спригнгс.
Я ахнул, Маркус послал мне острый взгляд прежде, чем я смог бы прийти к какому-нибудь страшному выводу.
- Она не там. Палм Спрингс нет в списке, - он повернулся к Киту. - Но если все было так, как ты говоришь, ты имеешь в виду сухую жару? Как пустыня? Не тропическую или влажную?
Кит поморщился.
- Сухую. Наверняка.
- Насколько жарко было? - надавил Маркус. - Какая была температура?
- Извини, я не захватил с собой термометр, чтобы измерить температуру! - воскликнул Кит с нарастающим недовольством
Маркус был столь же нетерпелив.
- Так догадайся. Сто градусов?
- Нет… не на столько. Но жарко для ноября - по крайней мере для меня. Я вырос в Бостоне.Больше похоже на… Я не знаю. Около восьмидесяти, я думаю.
Все мое внимание было направлено на Маркуса сейчас. Я тайно надеялся, что он вдруг скажет “Ага!” и у нас будут все ответы. Этого не произошло, но он, по крайней мере, выглядел так, как буд-то это была очень полезная информация.
- Есть что-то еще, что ты запомнил? - спросил он.
- Это все, - сказал Кит угрюмо. - А теперь уходите, пожалуйста! Я пытался забыть это место. И не хочу снова туда вернуться из-за того, что попытался помочь кому-то найти его.
Я встретил взгляд Маркуса и он кивнул.
- Надеюсь, этого будет достаточно, - сказал он.
Мы поблагодарили Кита и направили к двери. Учитывая его настойчивость на нашем уходе, я был удивлено, когда он вдруг оказался тем, кто вдруг сказал:
- Подождите. Есть еще одна вещь.
- Да? - спросил я, надеясь, что у него был еще один полезный факт о перевоспитании, которым он мог поделиться.
- Если вы снова увидите Карли… скажите ей, что мне действительно жаль.
- Ты все еще хочешь, чтобы она сдала тебя полиции? - спросил я. - Взгляд Кита стал далеким снова.
- Может быть это будет лучше. Безусловно лучше, чем вернуться туда. Может быть даже лучше, чем все это, - он жестом указал вокруг себя. - Технически, я свободен, но они всегда наблюдают, всегда ждут, что что-то пойдет не так. Это не соответствует моему представлению о жизни.
Когда мы с Маркусом сели в машину, я не мог не заметить:
- Два месяца. Он был там в течении только двух месяцев. И посмотри на него.
- Это то, что это место делает с тобой, - сказал Маркус мрачно.
- Да, но Сидни пробыла там больше чем в дважды дольше этого.
Эти слова повисли между нами на некоторое время, и у меня создалось впечатление, что Маркус пытается не ранить мои чувства.
- Она окажется побежденной? - спросил он.
- Нет.
- Она гораздо сильнее Кита.
Мое сердце упало.
- Это также причина, по которой она все еще находится там, - когда он не ответил, я попытался найти более оптимистичную тему для разговора. - Было что-то, что ты мог бы использовать? Сухая жара этого места о чем-нибудь тебе говорит?
- Я думаю, да. Можно попробовать, - он открыл дверь со стороны водителя. - Ты поведешь, тем самым мы сэкономим несколько часов. Мне нужно сделать несколько звонков.
Мы поменялись местами, но я не мог не спросить:
- Ты уверен, что это хорошая идея? Может быть нам стоило бы оставаться на месте, пока не будем уверены где она. Мы можем направляться не в ту сторону.
- Нет, если то, что сказал Кит правда. Она не может быть в Палм-Спрингс, но она определенно к югу от нас.
Он вытащил телефон, пока я вез нас к I-84.
- Я изучал этот список возможных центров переобучения так много раз, что практически запомнил его. Есть не так много мест в США, где может быть 80 градусов в ноябре.
- Их масса, - утверждал я, чувствуя себя так, словно мы снова возвращаемся к обсуждению картофельного штата. – Гавайи, Калифорния, Флорида, Техас. Мы были только в Лас-Вегасе и там настоящая печь.
Он покачал головой.
- В большинстве из них не такой сухой климат. Там высокие температуры летом и дождь зимой. А вот в местах, находящихся на возвышенности (таких как Лас-Вегас), климат как в пустыне, и там достаточно жарко в ноябре. Все, что я могу сказать, исходя из этого списка, информации Кита и нашей уверенности, что она находится в этом часовом поясе… ну, я думаю, есть только два наиболее вероятных претендента. Один находится в Долине Смерти. Другой - в окрестностях Тусон.
Я чуть не съехал с дороги от удивления.
- Калифорния и Аризона? Те два штата, которые мы проехали за последние 24 часа?
- Это большие штаты, - неловко произнес он. – Но да, это они.
Я не мог поверить в это. Каждое из этих мест находилось меньше, чем в одном дне езды от Палм-Спрингс. Невозможно, чтобы она была заперта там, и все то время, что я отчаянно нуждался в ней, нас разделяли всего лишь несколько часов. Маркус начал набирать номер на своем телефоне, но затем увидел, насколько я поражен.
- Эй, все в порядке, - сказал он. – Ты не мог знать этого.
Это правда? потребовала тетя Татьяна в моей голове. Она была так близко! Все это время. Ты мог практически протянуть руку и коснуться ее.
Я не нуждался в ее осуждении. Я сам осуждал себя. Боль, тяжелое чувство вины и отчаяние поселились во мне. Так близко! Сидни была так близко, а я не смог спасти ее… я вообще ничего не могу…