- Безумие заключается в том, что, нажав лишь одну кнопку, они могут вырубить нас всего лишь за пару секунд.
- И? - спросил он. - Они сделают это только в случае массового восстания. Никто не настолько глуп.
Когда я ничего не ответила, его глаза расширились.
- Сидни!
-Ты что хочешь остаться здесь навсегда? - требовательно спросила я.
Он покачал головой.
- Просто играй в эту игру, и ты сможешь выбраться. Это намного легче, чем строить безумные планы.
- Подобно тому как делаешь это ты? - моя реплика заставила его вздрогнуть, но мне стало только хуже.
-Если бы я мог,- пробормотал он.
- Я в это не верю, - сказала я. - Ты здесь уже так долго, что должен был бы знать игру лучше, чем кто-либо. Ты должен был бы уметь говорить то, что нужно, чтобы получить билет на свободу, но, признай, ты делаешь все, чтобы остаться здесь! Ты боишься действовать.
Впервые я увидела искру гнева в его глазах.
- Как действовать? Чего именно ты от меня ожидаешь, Сидни? Что там есть для меня? Там мы не в безопасности. Они отслеживают перевоспитанных алхимиков всю оставшуюся жизнь. Чтобы вновь не попасть сюда, мне пришлось бы либо наплевать на все мои взгляды о мороях, либо постоянно оглядываться назад, чтобы скрыть свои истинные чувства. Нет ничего хорошего для нас. Мы в заднице. Мы родились в системе, с которой мы не согласны, и мы попались. Здесь или там - не имеет значения. Там ничего не осталось для нас.
- А как насчет Шанталь? - тихо спросила я.- Разве она не там?
Его руки, которые так ловко работали с глиной, дрогнули и опустились.
– Я не знаю, где она. Может быть, ее отправили в центр переобучения в другой стране. Может, она покончила с собой, чтобы не жить во лжи. Может, ее ожидали наказания похуже. Ты думаешь, что одиночное заключение и однообразные художественные проекты это единственное оружие, что у них есть? Есть вещи похуже, которые они могут сделать с нами. Хуже, чем чистка и общественные насмешки. Быть смелым – великолепно звучит в теории, но у этого есть своя цена.
- Шанталь была смелой, не так ли? И вот почему ты боишься, - горе на его лице было так сильно, что мне захотелось обнять его…и в то же время встряхнуть за его трусость. – Ты так боишься действовать! И закончить как она!
Сглотнув, он вернулся к работе над своей миской.
- Ты не понимаешь.
- Тогда помоги мне.
Он молчал.
- Прекрасно, - я резко оборвала разговор. - Я узнаю про систему управления газом сама и не побеспокою тебя больше. Я
полагаю, что ты можешь идти вперед и выбросить это.
Я присела на колени, как будто я искала что-то и быстро переложила полный шприц из моего
носка в его, аккуратно прикрывая его штаниной, прежде чем кто-либо увидел.
- Что это? - прошептал он.
- Последний из моего текущего запаса шприцов с обезвреживающими чернилами. Я сохранила его для тебя, но ты, вероятно, будешь более счастливым, не используя его. Фактически, возможно ты должен просто пойти, попросить у них более сильное тату, чтобы больше никогда не думать самому за себя.
Звонок оповестил конец занятия, и я повернулась, чтобы пойти, оставляя его пораженным. Тем вечером, в то время как я
готовилась ко сну в ванной, я смогла заколдовать еще несколько шприцов, которые я пронесла контрабандой
в мою комнату.
Я опять проделала трюк с жевательной резинкой, приклеив ее к двери, чтобы отключить блокировку после отбоя. Я не могла точно знать, где находятся основные элементы управления газом, но на основе исследований, я могла сделать некоторые вполне обоснованные предположения.
Эмма заметила, как я положила жевательную резинку в дверь, и сказала, едва слышно:
- Ты серьезно?
Я быстро ей кивнула и устроилась на своей кровати с книгой для проведения предписанного времени для чтения. Когда свет погас, я снова достаточно долго ждала алхимиков, стоящих на страже, чтобы уложиться в их пересменку, прежде чем я перешла к действию.
Я положила подушку под одеяло, пробормотала заклинание невидимости, а затем запрятала украденную мной ID-карту под рубашку, прежде чем выскользнуть через незапертую дверь. В коридоре я столкнулась с ситуацией, подобной вчерашней: мало активности и та же самая охрана, размещенная в том же коридоре.
Я прокралась к лифту и лестнице, приложив мю ID-карту к двери возле лестницы. Индикатор безопасности
загорелся зеленым, и я вздохнула, успокоившись, что у меня все еще был доступ.
Хотя дверь лестничной клетки не была абсолютно беззвучной, я смогла тихо открыть ее и пройти через нее намного более спокойно чем тогда, когда я использовала лифт с его контрольным звонком. Я просто должна была быть осторожной при ее открывании на минимальное расстояние, нужное для меня, чтобы пройти через нее. На лестничной клетке, я заметила кое-что, что я также заметила в лифте.
Не было никакой возможности подняться наверх. Единственный путь был вниз.
Как мы выберемся отсюда? Я задавалась этим вопросом в сотый раз. Это был вопрос, который я обдумывала, как только попала сюда. Нас как-то доставили сюда, и очевидно, алхимики, которые здесь работали, входили и выходили.
Дункан объяснял мне, что они имели свои собственные квартиры в другом месте и жили там в течении многомесячных смен, пока сменщики не заменяли их. Как это происходило? Это была загадка на будущее, однако на данный момент я сосредоточилась на главном в операции, а именно на прочесывании этажа.
Я проверила каждую дверь на столько, на сколько это было возможным, и не нашла ничего, что могло бы напоминать механизационное помещение, на которое я надеялась. Исходя из времени, я вернулась к лестничной клетке и попыталась укрепить заклинание невидимости, которое подарило бы мне дополнительные полчаса. Я бы не смогла продлить его на всю ночь из-за того, что оно требовало много энергии, но эти полчаса позволили бы мне по крайней мере проверить этаж, находящийся ниже.
Я не была на этом этаже почти три недели, и прежде чем выйти в коридор, я на мгновение остановилась. Это был этаж, где они держали меня в темноте в течение трех месяцев, я пошла в направлении своей камеры. Я не задумывалась о времени, проведенном там, начиная с присоединения к другим, но теперь, когда я стояла и смотрела на идентичные двери, все воспоминания возвратились ко мне.
Я вздрогнула, вспомнив, как я замерзала, насколько сводило мои мышцы, когда я лежала на том грубом полу. Воспоминание о той темноте было пугающим, и я была отчасти поражена разницей между струйкой света, которая исходила от щели в двери в моей нынешней камере.
Потребовалось собрать всю силу воли, чтобы избавиться от этих старых воспоминаний и пойти по коридору, вспомнив о своей цели.
Я не заметила, когда меня выпустили, что каждая дверь была обозначена буквой R и числом. Что бы могла означать эта буква? В общей сложности их было двадцать, но у меня не было никаких признаков того, что они все были заняты. Я не посмела сканировать моею ID-карту, чтобы попытаться открыть одну из этих камер.
Подступившая тошнота подсказывала мне , что только кто-то с высоким доступом мог открыть двери, и кроме того, если бы я открыла их, то любая полоска света немедленно обнаружилась бы на экране наблюдения. Так, я просто прошла мимо них всех, хоть я и ощущала себя виноватой за то, что другие могли бы быть только несколькими шагах от меня, страдая, как я прежде.
После того, как я оставила позади эти комнаты, я остановилась перед дверью, на которой была надпись КОНТРОЛЬ НАД РАЗУМОМ . Многие административные и операционные комнаты были со стеклянными дверьми, но эта не показывала того, что за ней находиться.
Я колебалась, должна ли я попытаться отсканировать мою карточку и проскользнуть внутрь, когда двери внезапно распахнулись, и два алхимика вышли оттуда. Я быстро перешла из их поля зрения, и, к счастью, они направились в противоположную от меня сторону в быстром темпе.
Тяжелые двери захлопнулись слишком быстро, чтобы войти, но мне удалось хорошо рассмотреть, что внутри, прежде чем они закрылись с лязгом.
Несколько алхимиков сидели в маленьких кабинках спиной ко мне, перед темными мониторами и в наушниках. Большие микрофоны были подключены к столам вместе с панелью управления, надписи с которой я не смогла прочитать.
Я догадалась, что здесь наблюдали за одиночными заключенными. У каждого заключенного обязательно есть наблюдатель с микрофоном, позволяющим изменить голос, и панелью, позволяющей контролировать газ и свет.
Я подозревала, что они сменяют друг друга, и вот оно, доказательство. У меня не было времени, чтобы всё проанализировать, особенно ту часть комнаты, которая не попала в поле моего зрения, но я увидела по крайней мере пятерых надсмотрщиков.
Но то, что я рассмотрела,абсолютно четко, был знак выхода. Он был на противоположной стороне комнаты, позади надсмотрщиков и мониторов, но невозможно было не увидеть эти огромные светящиеся буквы. Мое сердце забилось сильнее.
Это был он - путь наружу! Несколько секунд я прикидывала, насколько легко было бы проскользнуть и выбраться из этого места. Не так уж легко, вскоре заметила я. С одной стороны не было ничего трудного, чтобы пробраться туда.
Двери издают достаточно шума при открытии и закрытии, и кто-нибудь, скорее всего, заметит, как они открываются сами по себе. И даже, если алхимик не будет следить за ней, то некоторые из них сидели не так далеко, как мне хотелось бы.
Также было очевидно, что никто не мог выйти отсюда просто так. Я не удивилась бы, если бы там сидели настоящие охранники, большее количсество считывателей карт, и, возможно, цифровые коды для того, чтобы зайти и выйти.
Алхимики уже нарушили противопожарную технику безопасности, имея такое малое количество дверей для выхода. Если они так сильно заботились о безопасности заключенных, что готовы были так рисковать, они, конечно, не дадут знать об этом выходе.
Тем не менее, трудно было уйти от этой двери, зная, что лежит за ее пределами. Скоро, сказала я себе.
Скоро. Дальнейший осмотр зала не показал ничего важного, и я возвратилась к лестничной клетке.
Когда я подошла к ней, дверь открылась, и Шеридан вышла оттуда. Я тут же прижалась к стене, опустя глаза вниз. Находясь в моем положении, я смогла увидеть, как Шеридан остановилась, как будто ища что-то, но потом она пошла дальше.
Когда она прошла мимо меня я подняла голову и увидела, как она продолжала медленно продвигаться по коридору, чуть-чуть спеша.
Наконец-то она дошла до конца, остановившись там на несколько секунд, а потом она развернулась и пошла к дверям комнаты контроля, через которые она вошла. Я поторопилась к лестничной клетке, прежде чем она вернулась, так и не выполнив последнее задание - спуститься на последний этаж.
Лифт не ездил ниже этого этажа, лестница заканчивалась также здесь. Это был единственный этаж, на котором я не была, и я не могла представить, что творилось там, внизу.
Двери не давали никакого ответа. Они выглядели так же, как и двери, за которыми проводилось время для размышлений, и я почти не удивилась бы, если бы нашла кого-то, кто был бы заключен в одиночную камеру. На этих дверях были буква Р и номера, однако я не нашла соответствующих комнат контроля, которые могли бы показать, что там было.
Что я нашла, так это три двери с надписями МЕХАНИЧЕСКАЯ 1, МЕХАНИЧЕСКАЯ 2, МЕХАНИЧЕСКАЯ 3. За ними я смогла услышать жужжание генераторов и другого оборудования. Здесь не было считывателя карт, но зато требовался старомодный механический ключ.
Копаясь в своем мозгу, я вспомнила ключевое заклинание, однажды скопированное мной для миссис Тервиллигер, то, что откроет обычный замок.
Я пробормотала слова на латинском, вызывая магию внутри себя, надеясь, что в этом замке не было ничего необычного. Сила нахлынула на меня, и секундой позже я услышала щелчок. Головокружение немного охватило меня, но я проигнорировала его и начала разведку, открывая другие двери, которые смогла.
За первой дверью обнаружилась комната с печью и другим отопительно-вентиляционным оборудованием, но ничего похожего на управление газом. Во второй комнате я наткнулась на золото.
Наряду с генератором и водопроводной системой я обнаружила бак, подписанный химической формулой, которая напоминала какое-то успокоительное для меня.
Четыре трубки отходили от нее, и на каждой был написан номер этажа. Каждая имела ручной клапан, который можно было бы регулировать. Сейчас они все находились в позиции “включить”.
Я не увидела никаких сенсорных датчиков,которые бы могли известить о взломе на этом этаже. Имея возможность, я повернула клапан этажа с заключенными в позицию “выключить”. Никаких сигналов тревоги или света. Взбодрившись, я почти решилась выключить и остальные клапаны, но потом я поняла, что я подвергну себя опасности, сделав это.
Возможно, здесь не было сенсорных датчиков, но алхимики тут же заметят отключение газа на этаже с заключенными в одиночных камерах. Там они контролируют газ вручную и смогут заметить результаты немедленно.
Отключение газа на этаже с заключенными затронет сон в тот же миг, а алхимики не будут рады это видеть. Это, возможно, не будет даже заметно для заключенных. Они не позволяли спать нам восемь часов в любом случае,вряд ли у кого-то были проблемы с засыпанием ночью.
Это было трудно сделать, отказавшись от заключенных на время обдумывания. Но нет ничего, что я могла бы сделать для них прямо сейчас. Существующее положение устраивало их, но мне нужно было, чтобы газ был выключен на моем этаже до тех пор, пока я не смогу им управлять.
Судя из размера бака, скорее всего, проходило некоторое время между его заправками. Но в конце концов кто-нибудь придет на обслуживание и откроет клапан. Обслуживание проходило по определенному расписанию, и я должна позаботиться об этом.
В той же комнате, я обнаружила еще один бак с химической формулой, я не была полностью уверен в том, что это, но готова была поспорить, что это была другая субстанция, иногда я чувствовала ее в своей камере, что заставляло меня, становится взволнованной и параноиком.
Они не использовали его так часто как успокоительное, но я повернула этот клапан в выключенное положение для моего этажа, на всякий случай. Нам не нужны были дополнительные причины относиться друг к другу с подозрением.
Что ж работа сделана, и я поспешила вернуться, игнорируя мое любопытство о третьей механической комнате и о дверях, помеченных буквой Р. Я сегодня достигла своей цели и должна была вернуться в свою комнату до того, как мое заклинания исчезнет. Кроме того я знала, что Адриан будет беспокоится, если слишком поздно присоединюсь к нему во сне.
Я пошла по лестнице обратно на этаж, где жили заключенные и выглянула из-за двери прежде, чем ее открыть. Никого не было видно. Я приоткрыла дверь настолько, чтобы не привлекать внимания камер, и выйти … … и наткнулась прямо на Шеридан.
Она намеренно скрывалась в углублении в стене, образованном дверьми лифта и оказалась вне поля зрения. Я искала людей, которые бы просто наблюдали за этажом, а не тех, кто искал бы меня.
Она увидела меня или что-то похожее на меня. Мы переглянулись и на ее лице отразилась искра узнавантя. Заклинание прекратило свое действие.
- Сидни, - воскликнула она. Это было последнее, что я услышала, прежде чем увидела что-то похожее на электрошокер в ее руке. Затем я почувствовала легкую боль, и все потемнело.
Когда я очнулась, по-прежнему было темно. По быстрому сердцебиению мне показалось, что я оказалась в своей одиночной камере. Но нет, это было не так.
Пол здесь был не из грубого камня, и я все еще была в своем халате. Вместо этого я лежала на холодном металлическом столе, мои руки, ноги и голова были зафиксированы.
-Ну, Сидни, - сказал знакомый голос. - Мне очень жаль видеть Вас здесь.
- Я знаю, что это Вы, Шеридан,- сказала я сквозь стиснутые зубы. Я собрала всю мою выдержку, чтобы хоть как-то сдвинуться. Безрезультатно. - Вы не должны прятаться в темноте.