- Ты действительно алхимик, - сказал Адриан с кривой улыбкой. Он прервался, так как дым становился все ближе, и он начал кашлять.
Я шагнула вперед, еще неустойчиво держась на ногах, но, не желая сделать меньше, чем мои друзья сегодня сделали для меня. Не так давно я работала с невидимостью и элементарными магическими заклинаниями…но это было после нескольких недель умеренного отдыха и приемлемой диеты.
Могла ли я сделать то, что хотела сейчас, находясь в таком физически поврежденном состоянии? К тому же, у меня не было компонентов для заклинаний, которые помогли бы мне с магией. У меня была только воля и слова. Вспоминая мою работу над призывом воздуха для чернил из соли, я призвала этот элемент сейчас и подняла руку.
Появился очень, очень слабый ветер и начал медленно толкать дым от нас. Это был кропотливый процесс, так как я не решалась вызвать ничего более сильного, чтобы не подпитывать огонь на этом этаже. Это было намного более утомительным, чем я ожидала.
Прежде, чем я прошла пол пути, мои ноги подкосились, и мне пришлось выставить руку, чтобы опереться на стену.
Двое алхимиков смотрели на меня с отвращением и, вероятно,сделали бы знак против зла, если бы их руки не были бы связаны.
Наконец, дым был оттеснен, открывая нам путь в диспетчерскую. Адриан проигнорировал мои мольбы о том, что я была в порядке и обхватил меня одной рукой, несмотря на то, что продолжал поддерживать Шанталь другой.
Эдди выглядел так, будто он хотел помочь, но не мог оставить без присмотра двух связанных охранников. Он втолкнул их в комнату, в которой промелькнули мистические двери во время моего ночного расследования. Другая лестница привела нас к…
… я наконец-то увидела солнечный свет спустя четыре месяца.
Я была так ошеломлена, что остановилась, в результате чего бедный Адриан споткнулся. С другой стороны глаза Шанталь были также широко раскрыты. Она тоже смотрела на солнечный свет, проходящий из маленького комнатного окна. Золотые и оранжевые оттенки давали понять, что скоро будет закат.
- Как красиво, - пробормотала я.
- Я согласен, - сказал Адриан, и я заметила, что его глаза были направлены на меня.
Я улыбнулась ему, желая, сказать больше, но в комнате было слишком много других забот. Весь штат перевоспитания алхимиков толпился в углу, с Маркусом, Треем и другим парнем, стоящим за ними.
- Где все? - спросил Эдди.
- Где Дункан? - спросила Шанталь.
- Я попросил, Шейлу отвезти их в безопасное место,- сказал Маркус. - Подумал лучше увести их отсюда.
Он сверкнул мне своей улыбкой кинозвезды.
- Приятно увидеть тебя в реальной жизни, Сидни.
Несмотря на солнечную улыбку, я заметила мелькнувшую вспышку гнева в его глазах. Как и Адриан он тоже заметил мой перепачканный внешний вид.
- Безопасное место? - прошептала Шеридан. Я не сразу заметила ее. - Неужели вы думаете, есть безопасное место, куда вы можете пойти, где мы не…
Ее угрозы были прерваны, когда с визгом Шанталь вдруг отстранилась от Адриана и попыталась
атаковать Шеридан.
- Ты! - кричала Шанталь. - Ты сделала это со мной! Это всегда была ты независимо от того, кто это делал. Ты отдавала приказы!
Это было отчаяние, ее животная природа, и я почувствовала острую боль в груди, когда я подумала, что могла стать такой, если бы была заперта так долго.
Её атака не продлилась долго, так как остальные алхимики загородили собой Шеридан. Я поспешила вперед, всё еще слабая, и попыталась оттащить Шанталь назад так мягко, как только смогла.
- Всё кончено, - сказала я. - Отпусти ее.
-Ты знаешь, что она сделала!
Ненависть и боль в лице Шанталь были зеркальны, некоторым из моих собственных темных эмоций, тоже запертых внутри меня, но не выпущенных.
- Ты знаешь, что она монстр!
- В этом мире не мы монстры, - прошептала Шеридан, - мы боремся с ними, а ты предала свой род.
Шанталь бросилась снова, и на этот раз Адриан помог мне.
- Все кончено, - настояла я. - Она не может навредить тебе больше.
- Ты так думаешь, Сидни? - Насмешка омрачила прекрасные черты Шеридан. – Неужели ты думаешь, что сможешь уйти от всего этого? Нет места, куда бы ты могла пойти. Нет места, ни для кого из вас, но в особенности для тебя, Сидни. Это твоя вина. И ни один алхимик не успокоится, пока не найдет тебя и…
Её речь снова была прервана, уже отключением сигнализации и включившейся системой полива.
- Ну, отлично, - сказал Маркус, когда вода достигла нас. - Я думаю, Гриф заставил это заработать.
- Нам пора убираться отсюда, - сказал экс-алхимик, которого я не знала. - Даже если подкрепление в милях от нас, то есть вероятность, что кто-то уже сообщил об этом.
Маркус кивнул в знак согласия.
- Давайте просто убедимся, что здесь есть.
- Вот, - сказал Адриан. Он вытащил из кармана пиджака пару десятков стяжек. - Я подумал, что это может понадобиться.
Трей и партнер Маркуса связали всех алхимиков, а сам Маркус собрал все оружие, которое только смог найти.
- Никуда не уйдем, пока не заберем и не уничтожим их.
Он осмотрел работу своей команды и удовлетворенно кивнул.
- Погнали.
Я развернулась, чтобы идти, но голос Шеридан остановил меня.
- Там вам некуда идти!
- Вы не можете просто уйти отсюда!
Я оглянулась, но, прежде чем я успела ответить, в мои глаза бросилось что-то маленькое. Во время схватки с Шанталь, две верхние пуговицы оторвались.
Я шагнула вперед и коснулась своей рукой ее, заставляя отшатнуться. Без сомнения, она думала, что я собиралась применить заклинание против нее.
Вместо этого я сорвала подвеску Адриана с ее шеи.
- Это, - я сказала, - моё.
- Ты не заслуживаешь этого, - прошипела она. - Не думай, что на этом всё закончится. Ты просто заменила Маркуса Финча на вершине списка самых разыскиваемых.
Я ничего не ответила и просто надела крест на шею. При этом я развернулась и последовала за своими друзьями, не оглядываясь.
Закат или нет, снаружи было очень знойно, и наша мокрая одежда внезапно стала благословением.
– Где мы? – спросила я.
- Долина Смерти, - сказал Маркус. – Ты не можешь говорить, что у алхимиков нет склонности к драматизму.
- Это, или земля была дешевой, - сказала я.
Трей удивил меня, вдруг схватив в объятия.
– Ты и понятия не имеешь, как сильно я скучал по тебе, Мельбурн.
Я чувствовала, что мои глаза наполняются слезами.
– Я тоже по тебе скучала. Спасибо… спасибо за все. Я не знаю, как отблагодарить тебя.
- В этом нет необходимости. Он немного нахмурился, когда оглядел меня.
– За исключением, может быть, отдыха и какой-нибудь еды.
Другие объятия поглотили меня, когда настала очередь Маркуса.
– Отличница, - сказал он, ухмыляясь, смотря на меня сверху вниз. – Заменила меня в их списке.
Я улыбнулась в ответ, скрывая то, как слова Шеридан сильно ударили по мне.
- Спасибо тебе, Маркус. Прости меня за то,. когда я сказала, что ты только говоришь и не действуешь,- я обвела руками вокруг нас. - Это.. это было довольно большим действием.
- Ну, что ж, ты сделала гораздо больше, чем вдохновила меня и других, - сказал он. – И, наверное, в такой ситуации мы бы хотели, чтобы нас вытащили из этого места.
Эдди был последним, и, когда мы оглядели друг друга, слезы в моих глазах, наконец, пролились.
- Эдди, я так сожалею о том, что солгала тебе той ночью.
Он покачал головой и притянул меня к себе. Я слышала слезы, душившие его голос.
- Я сожалею, что не смог остановить их. Сожалею, что не смог защитить.
- О, Эдди,- сказала я, всхлипывая. -Ты лучшая защита. Никто не может быть лучшим стражем, чем
ты. Или лучшим другом.
Даже Маркус выглядел тронутым.
-Эй, ребята, я ненавижу прерывать это, но мы должны выбираться отсюда. Мы сможем смеяться и плакать в безопасном месте.
Я вытерла глаза и в последний раз быстро обняла Эдди.
- Сделай мне одолжение,- сказала я ему. - Вернись к Джилл.
- Конечно, - сказал он. - Я сделаю это, как только все будут в безопасности. Она мой долг.
- Я не имею в виду вернуться к ней, потому что это твое назначение. Вернись к ней, потому что любишь ее.
Его челюсть чуть не упала. Я думаю, что никто никогда не говорил ему этого, но после того, что я пережила, тонкости и кружение вокруг истины вдруг показались пустой тратой драгоценного времени. Я сделала шаг назад, чтобы присоединиться к Адриану, и парень по имени Гриф поднял набор ключей.
- Я подогнал Мустанг, пока был снаружи. Кто поведет его?
- Мы, - сказала я, удивляя всех. Я взяла у него ключи
- А… У вас есть другой автомобиль?
- Приус, - мрачно сказал Адриан.
Я мысленно пересчитала всех, проверяя все ли входят и сотворила влюбленную улыбку.
-Как вы отнесетесь к тому, если Адриан и я поедем отдельно и встретим вас там? Я … я хотела бы побыть некоторое время наедине.
- Там нет места для ног , - воскликнул Трей. Но потом он посмотрел на меня, и его лицо смягчилось. - Но я далек от того, чтобы стоять на пути истинной любви. Я пострадаю ради твоего счастья, Мельбурн. Как всегда.
Адриан забрал сумку из Приуса, а затем отдал ключи Маркусу. В свою очередь, Маркус подарил мне нечто неожиданное.
- Я это сделал это для тебя некоторое время назад,- пояснил он. - Возьми их на всякий случай. Я собираюсь сделать для других заключенных тоже.
Он вручил мне два водительских удостоверения. Один из них был мой настоящий из штата Юта, который я почти не использовала в Палм Спрингс, живя как Сидни Мелроуз.
Я была поражена, как ему удалось получить копию из автотранспортной инспекции. Но это было не так поразительно, как второе удостоверение, фальшивое из Мэриленда с наиболее неожиданным псевдонимом.
- Серьезно? Мисти Стил?
Маркус пожал плечами.
- Это было предложение Адриана.
- Это круто,- настаивал Адриан.
Я в благодарность быстро обняла Маркуса. Одна из вещей, которую мы узнали, среди алхимиков это то, что когда пытаешься смешаться в современном мире, идентификация имеет решающее значение.
Хорошие поддельные документы найти было сложно, но работа над Мисти Стил была безупречной. Он и остальные сели в машину, и Эдди бросил на меня последнюю прощальную улыбку, которая чуть снова не задушила меня.
- Я никогда не думал, что увижу Кастиля, тронутого до слез, - сказал Адриан, когда завёл Мустанг. - Это, действительно, сильно ранило его. Черт, это сильно ранило каждого из нас, но он на самом деле винил себя за случившееся. Он никогда не простит себя за то, что дал тебе ускользнуть.
- Давай надеяться, что он сможет, - сказала я, пристегивая ремень безопасности. - Потому что это должно произойти снова. Мы не встретим их в безопасном месте.
Глава 18
Адриан
На мгновенье мне показалось, что я был сильнее влюблен в нее, чем когда-либо. Ты должен любоваться женщиной, которая только что вышла из невероятно чудовищных условий и все еще владела магией, не говоря уже о том, что выглядела сильной в лице своих мучителей.
Кто-то может быть был бы разбит и начал бы рассказывать о своих ужасных впечатлениях. Но нет. Сидни была не только готова к действиям, она также была готова оспорить тщательно сделанные, аргументированные и безопасные планы.
Это было замечательно. И об этом не может быть и речи.
- Сидни, нет. У Маркуса все под контролем. Все то, что мы сделали там? То, как спланировали наше участие? Черт, Эдди и я были хороши как исполнители, но большая часть работы … там, это все Маркус, это его заслуга. Он выбрал место встречи. Там будет безопасно, пока он не сможет найти способ, чтобы скрыть нас в мире, - она все еще выглядела упрямой и я добавил. - Это то, что он делает - прячет других. Он сам прятался. Он точно знает, что он делает!
- Он скрывал несколько человек одновременно, - сказала она спокойно. - Но никогда больше десятка. это будет нелегко. Пройдет некоторое время, когда он сможет их разделить. Те люди из одиночных камер не смогут жить самостоятельно! Они нуждаются в руководстве, а не только в месте, где можно спрятаться. Он должен спрятать их, а я являюсь его ответственностью.
Я увидел Приус через парковку. Я знал место встречи, где мы должны были оказаться в ближайшее время.
- Сидни, ты не ответственность. Ты главная причина по которой он провел эту операцию и спас их.
- И сейчас я ставлю их под угрозу. - она посмотрела на меня, ее карие глаза горели как заходящее солнце.
- Адриан, ты слышал Шеридан. Сейчас их главная цель - я. Если у них будет хоть малейшая зацепка а моем местонахождении, алхимики сделают все, чтобы поймать меня, и я подвергну риску других, если буду с ними. Для них будет безопаснее, если мы будем держаться самостоятельно. В любом случае, будет легче исчезнуть, если мы будем вдвоем.
Это был веский аргумент, гораздо больший, чем безопасность других. Не то, чтобы я был бессердечным ублюдком, который не заботился о других, потому что я заботился.
Я ненавидел то, через что они прошли. Но моим первым и самым важным приоритетом всегда была Сидни, и можно было что-то сказать о двух исчезнувших людей, нежели о двадцати.
Неразрешенным оставался вопрос, какому плану мы собираемся следовать. Потому что прямо сейчас план был той вещью, о которой мы забыли.
- Куда ты предлагаешь нам идти?- спросил я наконец.
- Я не знаю, - призналась она. - Во-первых, нам нужно убраться от этого адского места. Я подумаю, где безопаснее всего - на территории или вне Соединенных Штатов. И я не говорю, что мы никогда больше не примем помощи от Маркуса. Она может очень нам понадобится. Но отделиться от него - это значит, что алхимики будут преследовать нас отдельно от него.
- Ты этого хочешь? - я спросил скептически.
- Нет, конечно, нет. Я не хочу, чтобы они преследовали любого из нас. Но если они это сделают, я верю, что нам будет легче затеряться, чем другим, - она нахмурилась. - Хорошо, выезжай на дорогу и дай мне телефон.
Я передал его ей и выехал на дорогу, будучи более чем рад смыться из этого места. - Где он собирается отвезти их?
- На юг. Около Мексики, хотя мы планировали встретиться с остальными где-то в часе езды от Долины Смерти. Он не знал, будет ли он пересекать границу или нет, но там рядом есть местечко, где он мог бы спрятаться.
Она кивнула и посмотрела что-то в моем телефоне, прежде чем выключить его.
- Хорошо, тогда мы поедем на север. А именно на северо-восток.
Я не мог видеть ее, поскольку следил за дорогой, но мог слышать улыбку в ее голосе.
- Ты все еще хорош в покере?
- Почему ты спрашиваешь? Неужели ты наконец решилась сыграть со мной? Я спрашивал тебя сотню раз.
- Не слишком радуйся. Нам нужно обзавестись наличными, и Невада совсем рядом. Готова спорить, мы наткнемся на парочку казино, как только пересечем границу.
- Возможно, ты права, - сказал я ей. - Я проезжал там дважды на этой неделе. Не уверен на столько, чтобы ставить пари, так что если ты надеешься на ночь, полную удачи, я не могу помочь.
- Я рассчитываю на номер в отеле, ужин и смену одежды.
- Это я могу устроить. Хотя … - Я искоса взглянул на нее. - Я думал, ты не одобряешь, когда я с помощью духа выигрываю в карты?
Конечно, я не мог читать мысли людей, но я очень хорошо читал ауры. Я всегда мог сказать, кто блефует, а кто говорит правду.
Она вздохнула и откинулась в своем кресле.
- Я и сейчас это не одобряю. Как и тогда, когда ты используешь его для чего угодно. Но сейчас сложилась необычная ситуация. Может быть, когда все это закончится, и все уладится, ты сможешь опять вернуться к таблеткам.
- Тебя бы сейчас не было со мной, если бы я еще принимал эти таблетки, - тихо сказал я
- Я знаю, … и ты знаешь, что я благодарна. Но что мы будем делать если проблемы с духом опять вернуться, что если …