Мои усердные занятия позволили мне установить связь со стихией проще, чем я могла сделать раньше, но, все-таки, я не являлась мороем-пользователем-воды. Мой контроль потока был небрежен, непреднамеренно я обливала водой людей, находящихся в пределах двадцати футов от алхимиков.
Я стиснула зубы и направила всю свою магию и энергию в поток, подчиняя его своей воле, чтобы направить его на алхимиков.
Он обернулся вокруг четырех из них и поднял их в воздух, вызывая возгласы удивления окружающих и множество вспышек фотоаппаратов.
В данный момент такой подвиг потребовал слишком много моих сил, но я достигла своей цели. У меня получилось поднять алхимиков над фонтаном, и тогда я выпустила магию, которая, в свою очередь, перестала их поддерживать. Они с брызгами упали в воду.
- Ничего себе,- сказал кто-то рядом со мной.
- У них не было этого в шоу в последний раз, когда я был здесь!
Пока Адриан и я продолжали наш бег до отеля, экс-алхимик во мне не мог не содрогнуться от выставления на всеобщее обозрение сверхъестественного, что я только что сделала, особенно перед таким количеством записывающих устройств под рукой. Это шло против всяких принципов, которым меня учили о сокрытии паранормального мира от обычных людей, и я попыталась утешить себя, зная, что по крайней мере никто не сможет точно определить, как именно фонтан сделал то, что он сделал.
И если алхимики были действительно обеспокоены общественной реакцией, я не сомневалась, что они нашли бы способ для раскрутки этого в новостях.
Мы добрались в Белладжио вместе, и у меня было лишь мгновение, чтобы полюбоваться красивыми стеклянными цветами в фойе, как Адриан спросил у рабочего направление до станции трамвая. Путь был прост, но требовал покинуть отель снова.
Мы не смели замедлиться и проделали путь полубегом , что само по себе было заметно. Все, что алхимики должны были бы сделать, когда они в конечном счете пробились бы из воды было спросить, не видел ли кто жениха и невесту, пробегающих там.
Я могла только надеяться, что охранники задержат их, и чтобы там был трамвай прямо на станции, когда бы мы прибежали.
Его не было, но у нас было только пятиминутное ожидание, но за это время никто не появился. Мы поднялись в салон и опустились на пару свободных мест, мы оба были истощены.
- Отдышись,- сказал Адриан - Мы приближаемся к концу пути.
Я кивнула, утомленная и от пробежки, и от интенсивного использования магии. Я скрестила ноги и стащила одну из моих туфель, чтобы я помассировать больную ногу.
Девушка в голубых кроссовках “Skechers”, сидящая напротив меня, с восхищением смотрела на мои туфли.
- Они великолепны, - сказала она.
- Какой размер Вы носите? - спросила я.
- Седьмой.
- У меня такой же. Не хотите поменяться?
Ее глаза расширились.
- Вы это серьезно?
- Мне нужно что-то голубое, чтобы закончить образ - Я сняла одну белую туфельку, сверкающую украшением из кристаллов - Это Кейт Спейд.
Ее подруга толкнул ее.
- Давай! - сказала она театральным шепотом.
Спустя мгновение я обула свою новую обувь. Они уже не могли спасти меня от мозолей, которые я уже натерла, но когда мы закончили и я встала, мои ноги, безусловно, были мне благодарны.
Тюль в нижней части платья удачно скрывала обувку, и никто никогда бы не догадался, что находилось под ней. Преследователи не ждали нас, когда мы вышли из трамвая, и мы могли почти неторопливо преодолеть квартал до “Голубой лагуны”. Я воображала, что мы прибыли сюда для празднования нашего медового месяца и знакомства с достопримечательностями, как любая другая нормальная пара.
Эта приятная мечта была разрушена, когда мы вошли в фойе “Голубуй лагуны” и увидели женщину, двигавшуюся, прижавшись вплотную к стене. Когда она заметила нас, она сразу выпрямилась и передала что-то через наушник.
- У нее есть план, - сказала я, отметив, что женщина только наблюдала за нами, но не предпринимала попыток схватить. - У них было полно времени засадить шпионов в каждый крупный отель в этом городе в то время, как я занималась шоппингом.
Адриан был неустрашим.
- Игнорируй ее. Мы в безопасной зоне. У них никогда не получится собрать достаточное количество людей в это время, чтобы остановить нас.
Он пошел прямо к ресепшну и спросил:
- Извините, не могли бы Вы отвести нас к Вашей посадочной площадке для вертолета?
Я была удивлена почти так же, как и служащий за стойкой регистрации, услышав эти слова.
- Есть ли у Вас разрешение на доступ? Это место находится в зоне максимальной безопасности, и оно закрыто для обычных посетителей.
Он посмотрел на нас с большим сомнением.
- Вы являетесь привилегированными посетителями?
- Нет, - сказал Адриан. - Но мы ожидаем, э-э, прибытие вертолета, который заберет нас. Он должен прибыть сюда из Академии Ольги Добровой в любую минуту.
Это был еще один сюрприз. Академия Ольги Добровой была маленькой, довольно новой моройской школой на границе Калифорнии и северной Невады.
Дежурный набрал что-то на клавиатуре и уставился в компьютер.
- Назовите ваши имена.
Мы сказали ему, и он
покачал головой:
- К сожалению, вас нет в списке допущенных туда.
- Не могли бы Вы хотя бы сказать нам, когда он прибудет? - воскликнул Адриан. - Ведь мы - это единственная причина, по которой он будет здесь!
Мужчина покачал головой.
- Я сожалею, я не могу помочь Вам, пока у вас нет разрешения. Следующий, пожалуйста.
Адриан пристально посмотрел на него.
- Нет, Вы будете…
- Он сказал, что ничем не может помочь тебе.
Нетерпеливый человек в футболке с Элвисом, встал перед Адрианом, за ним последовали аналогично одетая женщина и группа детей.
Они сразу начали рассказывать историю, полную горя из-за сломавшегося кондиционера. Мы с тревогой отошли в сторону, и я отметила,
что наблюдавший алхимик исчез.
- Что происходит? - спросила я.
- Отлично продуманный план побега идет наперекосяк, - пробормотал Адриан.- Это был свадебный подарок от Джилл: наш побег из Вегаса. Она убедила Лиссу, что я был в серьезной опасности, и уговорила ее заказать вертолет для нас сюда, чтобы сначала доставить нас к Добровой, а затем мы бы пересели на один из частных самолетов двора. Долгое путешествие с дозаправками, но это позволило бы избежать общественных мест и шанса быть пойманными алхимиками. Джилл сказала, вертолет прибудет сюда, но я думаю, никто не предполагал, что нам понадобятся какие-то документы, чтобы мы смогли добраться до него.
И хотя он продолжал говорить “нас”, я задумалась, знала ли Лисса, что я была с ним, или Джилл просто
убедила ее использовать королевские полномочия, основываясь на выдуманной истории (хотя не без доли правды) о спасении Адриана.
Адриан вскоре оживился.
- Хорошо. Нет проблем. У нас есть деньги и принуждение. Как только семья Элвиса уйдет, мы просто вернемся назад к тому парню и…
Его взгляд блуждал по фойе, выискивая любых других сотрудников отеля, выполняющих свои обязанности.
- Забудь об этом. Он нам не нужен. Кто-нибудь здесь расколется и покажет путь к чертовой вертолетной площадке. Не важно, если отель думает, что мы не должны быть там. Если мы попадем туда, вертолет заберет нас, и это единственное, что имеет значение.
Двое сотрудников выглядели совершенно некомпетентными, когда Адриан спросил их, но отдыхающий от исполнения служебных обязанностей консьерж достаточно долго колебался, чтобы Адриан смог воспользоваться возможностью.
- Вам не нужно ничего делать, - заверил он его. - Просто скажите нам, где он находится, и я дам Вам сто баксов.
Парень колебался с секунду, а затем покачал головой.
- Вы никак не сможете попасть туда. Лифт не поднимется на тот этаж на Старлайт Тауэр без карты доступа, и вряд ли здесь она есть у кого-то. Но…
- Да? - подначил Адриан. Он точно не использовал принуждение, но определенно казался очень привлекательным. Ну или я просто судила предвзято.
- Обычный гостевой ключ позволит вам попасть в верхнюю часть Аврора-Тауэр. Оттуда вы спуститесь в западный коридор, там есть дверь, ведущая на крышу. Уже оттуда вы, теоретически, сможете пройти через мост для технического обслуживания и подняться по лестнице до вертодрома.
Он скептически посмотрел на мое платье.
- Теоретически.
- “Теоретически” нам подходит, - сказал Адриан. - Но мы не гости. Я дам Вам еще одну сотню, если Вы сможете достать для нас универсальный ключ доступа.
- Легко, - согласился парень. - Но я не смогу достать вам тот, который разблокирует выход на крышу.
- Мы разберемся сами, - сказала я, надеясь, что это правда.
Консьерж сдержал слово, и несколько минут спустя он передал нам гостевой ключ.
Адриан передал ему деньги, и мы направились к лифту, ведущему к Аврора-Тауэр.
-Сколько наличных у нас осталось,- cпросила я
- Немного, - ответил Адриан. - Пара сотен. Но когда мы прибудем ко двору, это не будет иметь значения.
Направление, указанное консьержем, и ключ-карта были хороши, и вскоре мы очутились у двери, ведущей на крышу.
Это была тяжелая дверь, разделенная по вертикали двумя стеклянными окнами, на которых находился предупреждающий
знак, сообщающий, что тревога сработает в случае открытия дверей.
- В случае открытия, - пробормотала я. - Интересно, что будет, если мы избавимся от окон? Мы должны как-то пройти через них.
- Ты хочешь разбить их? - спросил Адриан. - Прыгун все еще находится в состоянии статуи, верно? Мы можем швырнуть его в стекло.
- У меня был более элегантный план.
В сумке мисс Тервиллигер я нашла маленький мешочек с горько пахнущими травами. Я рассыпала их по большой нижней стеклянной панели и дважды проверила заклинание по книге, что предоставила Джеки.
После стольких магических импровизаций иметь в основе стандартное заклинание и компоненты для его составления казалось почти роскошью. Я сделала определенные пасы руками и проскандировала слова на греческом.
Мгновением позже стекло в окне начало таять, словно лед, капая на пол, пока там не образовалась лужа. Она вскоре затвердела, но нижняя половина двери уже была широко открыта, выставив свои тайны наружу. И лучше всего было то, что сигнал тревоги не сработал.
- Никаких вопросов, - сказал Адриан. - Я определенно женился на той женщине.
Мы по очереди нырнули в образовавшееся отверстие и пересекли крышу, которая сплошь была усеяна различными отверстиями, ходами и предупреждающими знаками. Путь, соединявший эту башню с более высокой Старлайт-Тауэр, казался прочным и устойчивым, к счастью, но лестница, ведущая к другой стороне здания, выглядела куда более устрашающе.
Нужно было подняться по ней на три этажа выше, и эта дистанция не казалась такой уж большой по сравнению с тем, что мы и так находились уже на двадцати-этажной высоте, но, будучи в платье, это являлось определенной сложностью, и не имело значения, насколько хорошая была моя обувь.
Но любые наши страхи развеялись в тот момент, когда мы услышали громкие, явные признаки приближения вертолета. Мы обменялись возбужденными взглядами.
- Иди первой, - сказал Адриан, забирая у меня сумку, когда мы стояли на нижней ступеньке лестницы. - Если
что-то случится, я использую дух, чтобы прикрыть тебя.
Я покачала головой.
- Нет, ты первый. В вертолете будет много охраны, и будет лучше, если первым они увидят мороя. Я в состоянии вызвать достаточно магии воздуха, чтобы удержаться, если я упаду.
- Неужели? - многозначительно изогнул бровь Адриан.
- Я не собираюсь падать.
Адриан поцеловал меня и приступил к подъему. Ветер бушевал вокруг меня, пока я наблюдала, затаив дыхание, и
каждая часть меня казалась напряженной, когда Адриан медленно поднимался шаг за шагом.
Но он ни разу не оступился и, казалось, даже не был близок к этому. В мгновение ока он добрался до верхнего этажа и твердо стоял на верхней крыше. Он махнул мне, а потом немного отступил в сторону, и я потеряла его из виду.
Вертолет зашумел громче, и я понадеялась, что Адриан разъяснил там все с добровскими стражами.
Затем настала моя очередь. Новая обувь хорошо цеплялась, и платье не сильно меня стесняло, так как ступеньки были расположены достаточно близко друг к другу и на них было легко взбираться. Эта лестница не должна была осложнить мой подъем.
Она была сделана для обслуживающего персонала, предназначена для их легкого подъема. Трудности вызывали другие вещи, такие как, например, то, что мое платье и фату трепало ветром - и это дезориентировало меня, когда я оглянулась на них, совершив тем самым ошибку.
Лас-Вегас раскинулся подо мной, сверкая переливами ночных огней, от которых дух захватывало, и мне вдруг стало страшно, когда я поняла, как далеко внизу от меня он находился.
Но я не отвлекалась больше, и после того, что показалось мне тремя часами, я наконец преодолела путь на крышу и мельком увидела проблеск вертолета и кусочек посадочной площадки.
И тогда произошло кое-что ужасное.
Там, в небе, действительно, был вертолет, но он не мог приземлиться, так как два алхимика - или кто-то, нанятые ими - стояли на площадке, мешая вертолету зайти на посадку.
Еще два алхимика стояли ближе ко мне, нацелив на меня пушки. Но это, на самом деле, не было тем, отчего кровь стыла в моих жилах.
Что заставило мое сердце выпрыгнуть из груди, так это вид Адриана, стоящего на коленях на противоположной от меня стороне крыши, где находился еще один алхимик, направивший на него пистолет так, что оружие касалось головы Адриана…
… И владельцем этого пистолета была Шеридан.
- Я разочарована, - сказала она, точнее, прокричала, вынужденная вопить, чтобы быть услышанной сквозь рев парящего вертолета. Его крутящиеся как в миксере лопасти вызывали во всех нас смятение. - Если бы я была тобой, я успела бы уже побывать в десяти штатах, прежде чем случилось то, что случилось. Вместо этого я поймала тебя всего через несколько часов после последнего раза, когда я видела Вас.
Я не смогла сформулировать четкий ответ или даже любую связную мысль. Все, о чем я могла думать, был вид Адриана с этой пушкой у его головы. За все месяцы заточения я не сталкивалась ни с одной пыткой, способной ввернуть меня в такой же ужас, как при одной мысли о том, что я могу потерять его.
Все, за что я боролась, каждый вызов обществу, каждая победа… Все это было бы ничем, если бы что-то случилось с Адрианом. Без него я бы не отважился стать тем, кем была. Без него я бы никогда не поняла, что значит по-настоящему жить и любить жизнь.
Центр устоит. Он был моим центром, и не было ничего, чего бы я не стала делать, ничего, где я могла бы сдаться, чтобы держать его в безопасности.
Встретившись с ним взглядом, я знала, что он ощущает тоже самое.
Во время моего молчания Шеридан продолжала свои насмешки:
- Признаюсь, вся эта Вегас-свадьба добавляет вам очки в плане романтики. Но боюсь, Вы так же получаете очки за глупость, особенно в том, что использовали свои настоящие имена в лицензии. Мы следили за местными органами власти в качестве меры предосторожности, но я на самом деле не думала, что вы поймаетесь. Хотя резервирование часовни без записи было очень умно. Мы обзвонили почти каждую из них в городе, утверждая, что у нас для вас ” свадебный подарок - сюрприз”. В Флоренции практически заявили о незнании, но затем один из их координаторов вспомнил разговор коллеги с твоим “мужем”.
- Отпусти его! - закричала я. - Ты здесь ради меня, не ради него!
- Конечно, - ответила Шеридан. Ее лицо выглядело скорее жутким, чем красивым, из-за игры светотени, созданной парящим вертолетом и мигающими огнями города, отражающимися в крыше. - Сдайся одному из моих людей, и я отпущу его.
- Ее аура пропитана ложью, Сидни! - прокричал Адриан. Шеридан придвинула пистолет еще теснее к его голове и приказала молчать.
Я знала, что ложь была частью ее натуры, но было трудно сказать, лгала ли она сейчас. После убийства даже простого мороя были бы ужасные последствия, не говоря уже об убийстве представителя королевской крови, учитывая, что здесь был свидетель - в дверях зависшего в воздухе вертолета я разглядела темную мускулистую фигуру, несомненно принадлежащую одному из стражей Академии Ольги Добровой.