Николай пошевелил пальцами и глубоко вздохнул.
Он открыл глаза. Усмехнулся охранникам и тут же молниеносным движением обхватил руками и зажал голову Кирила, стоявшего у него за спиной. Сделал резкий поворот всем телом и вскочил со стула. Хрустнули, ломаясь, шейные позвонки. Цепи, звякая, упали на пол, за ними с глухим грохотом рухнуло тело Кирила.
– Вот черт! – закричал один из охранников и открыл лихорадочную пальбу.
Остальные поспешно доставали оружие.
Нико выхватил из кобуры Кирила пистолет и открыл ответный огонь, попав одному охраннику в голову.
В коридоре послышались тревожные крики, затопали ботинки. В зал ворвались агенты.
Черт!
Считаные секунды – и он будет под прицелом полу-дюжины пистолетов, для спасительного бегства оставалось всего ничего.
Николай подхватил безжизненное тело Кирила и прикрылся им как щитом. В него сразу же попало две пули. Нико начал отступление к окну в дальнем конце зала. Дверь распахнулась, ворвалась толпа агентов в черной форме спецназа и ощетинилась дулами полуавтоматических пистолетов внушительной убойной силы.
– Стой, засранец!
Нико вполоборота бросил взгляд в сторону окна, до которого оставалось несколько футов, – его единственное спасение. Возможность вступить в бой с окружавшими его агентами он даже не рассматривал.
С воплем Николай поднял тело Кирила и ударил им по стеклу. На мгновение замер под дождем осколков, а затем сделал бросок вперед.
И услышал за спиной приказ стрелять.
Ощутил ударившую в лицо прохладу ночи, приготовился вдохнуть воздух свободы...
Бах! Бах! Бах!
Обнаженную спину обожгло огнем. Тело мгновенно обмякло, в горло словно кислотой плеснули. В глазах у Николая потемнело. Вместе с телом Кирила он рухнул на землю.
Больше он ничего не чувствовал.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Лекс вместе с Эдгаром Фабьеном стоял на крыльце дома, наблюдая, как агенты через заднюю дверцу черного «вэна» пакуют безвольно обмякшее тело воина.
– Долго он будет под действием седативных? – спросил Лекс, чувствуя разочарование оттого, что Фабьен приказал стрелять в Николая не пулями, а дротиками с транквилизатором.
– Не думаю, что он очнется прежде, чем окажется в изоляторе реабилитационного центра.
Лекс покосился на главу Темной Гавани.
– Реабилитационный центр? Я думал, там Агентство безопасности содержит и лечит отверженных.
Фабьен натянуто улыбнулся:
– Не загружайте себе голову ненужной информацией, Алексей. Вы поступили правильно, что сообщили мне о задержанном воине. Очевидно, что он опасен и подлежит аресту. Его дело требует серьезного расследования, и я лично прослежу за этим. Уверен, все ваши мысли занимают печальные события сегодняшней ночи и трагическая потеря.
Лекс усмехнулся:
– Но это не снимает вопроса о нашем... сотрудничестве.
– Разумеется, – растянув тонкие губы, процедил Фабьен. – Должен признаться, вы меня удивили, Алексей. Я хочу вас кое с кем познакомить. Очень важные персоны. Потребуется предельная осторожность и благоразумие.
– Ну разумеется. – Алексей с трудом сдерживал охватившее его радостное возбуждение. Сию секунду ему хотелось оказаться в центре важных и тайных дел, получить доступ к информации. – С кем вы хотите меня познакомить? Я могу подъехать к вам завтра сразу же после наступления сумерек...
Фабьен снисходительно рассмеялся:
– Нет-нет, никакой публичности. Это будет тайная встреча с соблюдением строгой конфиденциальности. Всего несколько моих соратников. Наших, – поправился он, заговорщицки посмотрев на Алексея.
Тайная встреча с представителями высших кругов! У Лекса просто голова закружилась от столь фантастической перспективы.
– Где и когда?
– Через три ночи. Я пришлю за вами машину, она доставит вас на место как моего персонального гостя.
– Буду ждать, – сказал Лекс.
Он протянул руку главе Темной Гавани – своему новому и очень сильному союзнику. Но Фабьен прищурил глаза и повернул голову в сторону, его взгляд скользнул мимо Лекса к разбитому окну дома.
– У вас в доме есть ребенок? – В его глазах, похожих на глаза рептилии, появился мрачный блеск.
Лекс обернулся и заметил, как Мира отпрянула от окна, только мелькнула черная вуаль.
– А, эта засранка, она служила моему отцу, вернее, так он внушил себе, – небрежно бросил Лекс. – Не стоит обращать на нее внимание. Она собой ничего не представляет.
Фабьен чуть вздернул светлые брови:
– Она Подруга по Крови?
– Да. Сирота. Мой отец подобрал ее на улице несколько месяцев назад.
Фабьен издал странный звук, что-то среднее между ворчанием и кошачьим мурлыканьем.
– Какой дар она унаследовала?
Теперь Фабьен не мог скрыть овладевшее им жадное любопытство. Он не сводил взгляда с окна, словно с нетерпением ждал, что Мира вновь в нем появится.
Лекс несколько секунд рассматривал хищно-алчное лицо главы Темной Гавани, затем сказал:
– Хотите взглянуть, на что она способна?
Глаза Фабьена вспыхнули. Такого ответа Лексу было достаточно, чтобы вернуться в дом и поймать Миру в коридоре, когда она спешила скрыться в своей комнате. Он схватил ее за руку и развернул лицом к Эдгару Фабьену. Малышка захныкала от боли, но Лексу было плевать на капризы испорченной девчонки, он откинул вуаль, закрывавшую ее лицо, и приказал:
– Открой глаза! – Мира упорствовала в своем непослушании, и Лекс отвесил ей подзатыльник. – Открой глаза, Мира!
То, что девочка открыла глаза, он понял по лицу Фабьена: любопытство сменилось неподдельным изумлением; он смотрел на нее не мигая, разинув рот.
Глава Темной Гавани наконец овладел собой и улыбнулся – широкий, благоговейный оскал.
– Боже! – выдохнул он, не в силах отвести взгляд от завораживающих глаз Миры.
– Что вы там увидели? – спросил Лекс.
Фабьен ответил не сразу:
– Ну... это, вероятно, мое будущее? Моя судьба?
Лекс отдернул Миру от Фабьена, заметив непроизвольное движение главы Темной Гавани, словно он не желал отпускать девочку.
– В глазах Миры действительно отражаются события ближайшего будущего, – сказал Лекс, возвращая вуаль на место. – Она уникальный ребенок.
– Минуту назад вы говорили, что она ничего собой не представляет, – заметил Фабьен. Прищурившись, он оценивающе смерил Миру взглядом. – Что вы за нее хотите?
Лекс видел, как Мира резко повернула голову в сторону главы Темной Гавани. Но сейчас все его мысли были поглощены неожиданной сделкой.
– Два миллиона, – обыденно произнес Якут-младший, словно сумма была для него незначительной. – Два миллиона долларов, и она ваша.
– По рукам, – сказал Фабьен. – Позвоните моему секретарю и сообщите номер банковского счета. Через час деньги будут переведены.
Мира схватила Лекса за руку:
– Я не хочу никуда с ним ехать. Я не хочу без Ренаты...
– Все хорошо, детка, – замурлыкал Фабьен и провел рукой по голове девочки. – Спи. Никаких капризов. Спи крепко.
Мира обмякла, погружаясь в транс, вызванный прикосновением вампира, и начала падать. Фабьен подхватил ее на руки:
– Приятно иметь с вами дело, Алексей.
Лекс кивнул.
– Взаимно, – сказал он, следуя за главой Темной Гавани к выходу.
Стоя на крыльце, он наблюдал, как Фабьен с Мирой исчез в черном седане.
Кортеж из автомобилей сразу же тронулся с места, оставив Лекса размышлять о неожиданном повороте событий. Его отец мертв. Он свободен от каких-либо обвинений и наконец-то может взять власть в свои руки, обрести то, что принадлежит ему по праву. Скоро Эдгар Фабьен введет его в круг политической элиты, а пока он легко заработал два миллиона долларов.
Неплохо для одной ночи.
Рената повернула голову и приоткрыла один глаз – верный способ определить, прошли ли последствия ответной волны удара. Голова была пустой и тяжелой, но изнуряющая мигрень, мучившая ее последние несколько часов, отступила.
Сквозь крошечную дырочку в деревянных ставнях пробивался луч дневного света. Утро. В доме тихо. Так тихо, словно ей снится кошмарный сон. Но Рената знала: это не сон. Сергей Якут умер, убит в собственной постели. Кровавая сцена с чудовищной отчетливостью всплыла у нее перед глазами. И самое ужасное то, что Николай обвинен в убийстве и арестован.
Непонятное сожаление шевельнулось в сердце Ренаты. Сейчас, на более-менее свежую голову, оправившись от шока, вызванного убийством Якута, она вдруг подумала: не слишком ли опрометчиво она усомнилась в невиновности Николая? Не слишком ли поспешно они – и особенно Лекс – обвинили его в смерти Якута?
Подозрения, что Лекс мог быть причастен к смерти отца – Николай настаивал именно на этом, – свинцовым холодом зашевелились под ложечкой.
И бедная Мира... она слишком маленькая, чтобы находиться в доме, где столько насилия и где так опасно для нее. Может быть, сейчас самое подходящее время им обоим сбежать отсюда? Смерть Якута ее освобождала. Ее и Миру. Возможно, это шанс, который им нужен, – шанс убежать подальше от этого ужасного дома.
Господи, неужели она осмелилась думать об этом?
Рената села, надежда птицей расправляла в ней крылья.
Они могут уйти отсюда. И Сергей Якут не будет ее преследовать. Кровная связь разорвана смертью. Она наконец-то свободна. Она заберет Миру, и они навсегда покинут это жуткое место.
– Пресвятая Дева, – прошептала Рената, молитвенно складывая руки, – пожалуйста, помоги нам. Дай мне возможность спасти невинного ребенка.
Она придвинулась к деревянной перегородке, что разделяла их с Мирой комнаты, и постучала, ожидая услышать ответный стук.
Тишина.
Рената еще раз постучала:
– Мира, детка, ты уже проснулась?
Никакого ответа. Мертвая тишина.
На Ренате было надето то, в чем она ночью упала в кровать, – успевшая помяться черная футболка с длинным рукавом и темные джинсы. Она натянула ботинки на рифленой подошве и выскочила в коридор. От двери комнаты Миры ее отделяло всего несколько шагов... дверь приоткрыта.
– Мира? – позвала Рената, входя в комнату и быстро окидывая ее взглядом.
Постель разобрана и смята там, где девочка спала, но самой Миры нигде не было видно. Рената выскочила из комнаты и побежала к ванной в конце коридора, которую они делили на двоих.
– Мира? Ты здесь, мышонок? – Рената открыла дверь – пусто. Куда же она могла уйти? Рената развернулась и побежала по коридору в сторону зала. Комок ужаса подкатил к горлу. – Мира!
В зале за столом сидел Лекс в компании двух охранников. Не прерывая разговора, он лишь мельком глянул на ворвавшуюся в зал Ренату.
– Где она?! – выкрикнула Рената. – Что ты сделал с Мирой?! Лекс, клянусь, как перед Богом, если ты ей что-то...
Лекс смерил ее уничтожающим взглядом:
– Где твое уважение, женщина? Я только что предал тело моего отца солнцу. Сегодня день траура. И я не собираюсь слушать твои истерические вопли.
– К черту тебя и твое фальшивое горе! – Негодование клокотало в Ренате и толкало вперед. Она готова была нанести ему ментальный удар, но охранники поднялись из-за стола и встали по обеим сторонам от Лекса, наведя на нее оружие и заставляя Ренату контролировать свои поступки. – Лекс, ответь мне, где девочка?
– Продал, – небрежно бросил Якут-младший, словно речь шла о паре старых поношенных ботинок.
– Что?! Как – продал? – задохнулась Рената. – Ты шутишь? Кому продал? Тем, кто приезжал за Николаем?
Лекс усмехнулся и в подтверждение ее догадок пожал плечами.
– Мразь! Грязная свинья! – Осознание того, что сделал Лекс с Мирой, отцом, Николаем – теперь ей все стало ясно, – уничтожило Ренату. – Господи, все, что говорил Николай, – правда! Это ты виноват в смерти Сергея Якута. Это ты привез сюда отверженного. Ты спланировал...
– Не бросайся словами, женщина, – раздраженно прорычал Лекс. – Теперь я здесь хозяин. Не совершай ошибок, твоя жизнь отныне в моих руках. Разозлишь меня – и я уничтожу тебя с такой же легкостью, с какой отправил на смерть этого никчемного воина.
Господи...
Отчаяние охватило Ренату:
– Он мертв?
– Скоро будет, – сказал Лекс. – Сам смерти запросит, как только в Терребонне им займутся опытные доктора.
– О чем ты говоришь? Какие доктора? Его же арестовали.
Лекс расхохотался:
– Воина отправили в реабилитационный центр Агентства безопасности. И теперь о нем никто никогда ничего не услышит.
Рената пришла в ужас от новости и от того, какую роль она сама сыграла в событиях последней ночи. У нее отняли Миру, Николая увезли в какой-то реабилитационный центр, она осталась во власти Лекса, который смотрит на нее и самодовольно скалится, радуясь, как удачно сработал его коварный план.
– Ты, Лекс, вызываешь у меня отвращение. Ты чудовище и жалкий трус.
Рената шагнула к Лексу, он кивнул охранникам. Они встали перед ней стеной – два огромных вампира с мрачно сверкающими глазами. Они провоцировали ее на отчаянно-безрассудный поступок. Она смотрела в их глаза и видела в них скопившуюся за два года злобу, направленную на нее. Вампиры ненавидели ее, ненавидели ее психическую силу, и было очевидно, что они только и ждут неверного движения, чтобы всадить ей пулю в голову.
– Уберите ее с моих глаз, – приказал Лекс. – Оттащите в ее комнату и закройте, пусть сидит там до вечера. Потом развлечемся.
Рената не позволила охранникам приблизиться, оттолкнула несильным ментальным ударом. Вампиры взвыли и отскочили, корчась от боли.
И в эту же секунду, кипя от ярости, с горящими глазами и обнаженными клыками, на нее налетел Лекс. Руки клещами вцепились ей в плечи. Своим телом, как тараном, он молниеносно отбросил ее к дальнему окну.
Рената больно ударилась спиной и затылком о деревянные ставни. У нее перехватило дыхание. Когда она открыла глаза, лицо Лекса нависало прямо над ней. Вытянутые в янтарном огне тонкие лезвия зрачков злобой резали ее на части. Он схватил ее за подбородок так, что казалось, челюсть треснет, и повернул голову. Его огромные острые клыки опасно приблизились к ее горлу.
– Очень глупо с твоей стороны, – прошипел Лекс, кончиками клыков царапая кожу. – За это тебе следует разорвать горло. Думаю, я это сделаю...
Рената собрала все свои силы и ударила, заставив мозг Лекса взорваться болью.
– А-а-а! – завопил Лекс, будто его в аду швырнули на раскаленную сковородку.
Но Рената продолжала наполнять его мозг разрушительной силой, пока Лекс безвольной массой не свалился на пол.
– Схва-а-атите ее! – плачуще вопил он охранникам, которые уже начали оправляться от несильного ментального удара Ренаты.
Один из них нацелил на нее пистолет, но женщина нанесла ему и второму охраннику еще по удару.
Черт, ей надо немедленно убираться отсюда. Она больше не может расходовать свою психическую энергию, ответная волна будет дорого ей стоить. И не заставит себя долго ждать.
Рената развернулась, хрустя осколками стекла, оставшимися на полу с ночи. За ставнями она услышала легкий шум ветра и шелест деревьев. Поняла: стекла нет, только деревянная панель, за которой – свобода. Она рванула ставни, петли заскрипели, но не поддались.
– Убейте ее, идиоты! – задыхаясь, выкрикнул Лекс. – Застрелите суку!
«Нет!» – пронеслось в голове у Ренаты, в неистовом отчаянии она снова рванула ставни.
Эти твари ее не остановят. Она должна выбраться из этого дома. Должна найти Миру и увезти ее в безопасное место. Она ей обещала. Она поклялась девочке, что не даст ее в обиду, и Небеса ей в этом помогут.
Собрав все силы, Рената вновь рванула ставни вниз, наваливаясь всем весом. Они зашатались. Рената почувствовала выброс адреналина и наконец оторвала ставни и отбросила их в сторону.
Ослепляя, солнечный свет потоком хлынул в зал. Вампиры завизжали, отползая в тень и заслоняя чувствительные к свету глаза.
Рената выпрыгнула в окно и побежала. Машина Лекса стояла на гравийной дорожке, дверцы открыты, ключ на месте. Она плюхнулась на сиденье, завела мотор и ударила по газам. Машина рванулась с места. Пока светит солнце, она в безопасности.