И вот сейчас Лука барахтался в пальто и куртках. Я помогла ему вернуть вешалку на место и повесить на нее упавшую одежду. После чего мы обнялись. Лука - самый высокий из всех нас, даже выше Северуса, хотя в том без малого метр девяносто.
- Класс, ты приехала, - радостный и энергичный мой брат, от него всегда исходит волна позитива. - Мама! - заорал он так, что я, все еще находящаяся в его руках, вздрогнула.
В нашей семье не умели разговаривать нормально, только орали.
- Что?!
- А ниче, что к нам седня Вика придет?
- Ниче, - недовольный тон Лоры не оставлял никаких сомнений в том, как она относится к этой Вике.
- С девушкой своей познакомлю, - сказал Лука.
- Класс...
Он увлек меня за собой, дабы дать послушать свой новый трек. Лука писал клубняк, который меня никогда не волновал. Однако послушать музыку брата - святое.
Прослушав совершенно безликий, на мой вкус, трек, я сумела сбежать назад к Лоре. Натерев все же сыр, я помогла ей почистить картошку и нарезать два салата. У мачехи выходило куда лучше и быстрее, конечно, она вообще порхала по кухне.
- Вроде все, - она сняла фартук, дожаривая отбивные. - Я пойду хоть причешусь, ладно?
- Конечно! Я послежу за отбивными.
Я достала из стенки в гостиной старые альбомы, в которые фотографии надо было вклеивать, принесла их на кухню.
Вот я в возрасте пяти месяцев, если верить подписи под фото. Ээто писала мамина рука - незнакомый почерк, который я больше нигде, кроме как в этом альбоме, не видела. А вот мне годик - я в оборчатом синем платье сижу у нее на руках. Моя мать - она была светловолосой, почти блондинкой, и очень много улыбалась. Она всегда улыбалась, на всех фото. Папа говорил, что она была самой жизнерадостной из всех, кого он знал. Папа... Валерий. Нет, все же папа. У мамы лицо немного тяжеловатое, твердый подбородок такой, мужской, можно сказать. Папа говорил, что она была волевая и сильная, напористая... И что я похожа на нее в этом. У мамы курносый нос, больше похожий на клювик птицы, маленький такой, смешная кудрявая челка. И острые скулы. И глаза как у Ксены - зеленые, с прихотливо и капризно изогнутыми бровями.
Я тщательно пересмотрела все фото мамы, не забывая переворачивать отбивные. Вот она с какими-то девушками - судя по всему, ее одногруппницы. Мама закончила восемь классов и техникум по специальности "Бухгалтер". Уже когда я родилась, мама была на втором курсе университета им. Каразина, она училась на какой-то экономической специальности. Видимо, с ней девушки из Каразина. Я перебрала немногочисленные фотографии, сделанные после моего рождения и до смерти мамы. Смешно, пожалуй, пытаться найти на них своего биологического отца. Из мужчин на фото только папа и его брат, мой дядя Толя. Вот фото с моей регистрации и крещения, вот фото на ступенях роддома - папа забирает нас с мамой с цветами и родственниками. Мама улыбается так гордо, будто не ребенка недавно родила, а изобрела лекарство от рака. Нет, пожалуй, я не такая. У нее харизма была - за версту чувствуешь. Так, а вот фото какого-то застолья... Семья дяди, беременная мама... Выпивший папа - по нему сразу видно это. Далее фото со свадьбы - мама уже с приличным животиком. Я вздохнула. Интересно, а если моим отцом правда был вампир, то он мог внушить Валерию, что Анна беременна от него. А если она была вампиром... Значит, ее обратили, когда она была беременна. Нет, не то - фотографии все, сделанные после моего рождения, были сняты в светлое время. Значит, все же отец. Я ощутила тяжесть, легшую на плечи. Люся, Лука, Сева, Витя... И папа. Они все не моя родня. Горько, как же горько это осознавать...
- Фотки смотришь? - я не слышала, как Лора подошла ко мне.
- Ага, вот, решила вспомнить.
- Красивая у тебя мать была.
- И есть, - я поглядела на нее и погладила руку, которой она оперлась о мое плечо.
Лора улыбнулась мне тепло и потрепала по затылку.
- Ты ж моя зайка?..
Этот вопрос не требовал ответа. В двери кто-то позвонил и вошел, и мачеха унеслась в прихожую.
- А мои пупсики пришли! - заголосила радостно она.
Значит, Антон с женой и детьми пришел. Я выключила огонь под сковородой с отбивными, сложила альбомы на подоконник и вышла в прихожую тоже.
В общем, после процедуры визгов, объятий, поцелуев, всяких там "Как ты похудел" Антону, "Обалденное платье" его жене, пришла Юля с мужем и детьми, и все поехало по новой. Сразу же подоспела Люся с парнем и Вика, девушка Луки. После них в дом вошли папа и Виктор. Одежду сносили в кабинет папы и бросали на диван. Обувь была по всей прихожей. Трое детей носились по дому, четвертый ребенок - 15-летний - угрюмо слушал музыку, усевшись в углу гостиной под елкой.
Я, опомнившись, принесла из машины подарки, которые накануне вечером купила в ближайшем ТЦ. Надеюсь, я ни о ком не забыла.
Все смешалось в доме Антонинов. Наконец, я загнала детей за стол, так как их родители были заняты активной болтовней друг с другом и братьями и сестрами. Папа сел возле меня, когда я, усадив 4-летнюю Марину, дочь Юлии, на соседний стул, заталкивала кончик полотняной салфетки ей за воротничок платья.
- Гайя, - я повернулась и попала в его объятия.
Мой папа довольно высок, но детишки переросли его. Он темноволос, голубоглаз и у него привлекательное лицо, которое несколько портила его постоянная меланхоличность. Все остальные в этом доме всегда горели и порой взрывались, но только не он.
От папы пахло так же знакомо, как и от Лоры. Сигары, ментол - папа заядлый курильщик. И запах конфет почему-то. Я часто задавалась в детстве вопросом - почему от папы так вкусно пахнет?
- Ты как доехала? - спросил он, ласково улыбаясь.
- Хорошо, спасибо. Скучно только в дороге.
- А как настроение?
- Отлично! Я так давно тут не была, что теперь просто готова всех затискать до смерти.
Папа засмеялся своим тихим добрым смехом. Все-таки, как консервирует человека любовь к истории - он выглядит столь молодо и все так же смеется... И тут меня пронзила внезапная догадка. Я вгляделась в лицо своего папы - то есть, не своего. Но почему же тогда я так на него похожа?
- Пап, ты что ел, - спросила я у него, - у тебя на зубах что-то...
Он провел языком по зубам.
- А ну-ка, покажи, - потребовала я.
Он послушно оскалился. Мне показалось, или у него такие длинные клыки?
- Ой... - я растерялась, глядя ему в глаза. - Пап, вроде чисто.
- Я ел шоколадку, - сказал он. - Ты как вообще? Книга продвигается?
Если он вампир, то все остальные мои братья и сестры - тоже дампиры.
А потом я задумалась. Нет, все же он не вампир. Я помню, что он был моложе. А у вампиров дети так часто не рождаются. Словом, ложная тревога. Хотя что-то грызло меня, может, желание, чтобы все-таки он оказался моим отцом?..
- Гайя. Гайя...
Я очнулась. Папа смотрел на меня внимательно.
- Ты витаешь где-то, детка.
- Ой, прости. Книжку заканчиваю, надоела мне эта тематика вампирская...
- Девочка растет? - папа засмеялся.
Зычный голос Ларисы призвал нас к столу. Она внесла огромное блюдо с горячей картошкой. Ужин начался.
За столом сидели папа с Лорой, Антон и его жена Эмилия, в девичестве Адвокатова - еврейка, дочь депутата Рады, как я уже упоминала. Их семья не любила, когда им напоминали об их национальности, поэтому Эма с радостью сменила свою фамилию на фамилию Антона - Бусыгина. Их дети - 12-летний Жорик и 11 летняя Стелла. Мужа Юлии зовут Вячеславом Поруцким, их 15-летнего сына - Тимофеем, а дочь, как я уже говорила, Мариной. Кроме того, там были Лука с Викой - худощавой, крашеной в блонд девушкой. Люся тоже была с парнем - симпатичным, на мой вкус, Максимом. Виктор был один и ничуть не страдал от этого. Не хватало только Северуса.
О нем и зашел разговор, во время которого я отчаянно мигала Юле и Антону, чтоб не проговорились о том, что мы дали ему деньги. Люся сидела ниже травы, ведь и она сидела в папиной машине во время аварии. Судя по всему, родители этого не знали. Северус не сказал им.
Досыта обругав Севу, Лора начала расспрашивать невестку и зятя об их родителях. Антон тем временем разливал спиртное. Потом Виктор рассказал Максу, мне и Люсе неприличный анекдот, за что был наказан ударом полотенца Лоры по спине. Лука начал защищать его, в общем, начались полушутливые перебранки, которыми обычно славились наши застолья и после которых голова была просто квадратной.
Мы сидели где-то час, я слушала рассказы племянницы Стеллы о том, как ей надоела школа и она скорее хочет в университет, учиться на журналиста, как и я. Я кивала, ощущая какое-то смутное беспокойство. Оно усиливалось с каждой минутой. Что-то было не так. Я извинилась, встала и прошла в кухню, чтобы выпить воды. В кухне работал телевизор, и я, неспеша попивая минералку, успела посмотреть кусочек праздничной службы в Михайловском соборе. В дверь позвонили.
- О, это Северус, наверное, пришел, - это Лора.
Конечно, Северус... Кто-то из моей родни - позже я увидела там Витю - подошел к двери. И открыл ее.
- Привет. Я друг Гайи. Могу я войти?
Я услышала голос Маны. Витя, видимо, заколебался, не зная, что сказать незнакомцу. И лишь поэтому я успела выскочить из кухни с истошным воплем: "Нет!"
Глава 3
Ненавижу людей, которые меня любят. И они меня ненавидят!
Futurama
Самая сильная ненависть - порождение самой сильной любви.
Т. Фуллер.
В повисшей тишине все уставились на меня. Я выдавила некое подобие улыбки:
- Это ко мне, я сейчас...
И я пулей метнулась к выходу, чтобы никто из моей гостеприимной родни не успел позвать Ману в дом.
Я захлопнула за собой дверь, оказавшись лицом к лицу с вампиром. Он внимательно смотрел мне в глаза и молчал. Как всегда, на нем было пальто, в этот раз черное. Интересно, а летом он тоже пальто носит, чтобы прятать свое оружие?
- Я тоже рад тебя видеть.
Ледяной голос напомнил мне о тех не столь далеких временах, когда я намеревалась устроить этому вампиру запоздалую встречу с Творцом.
- Что ты здесь делаешь, Мана?
- Это ты что здесь делаешь? - он опешил от моей наглости. - Я русским языком велел тебе не высовывать носа из дома.
- Я давно не виделась со своей семьей, ты не появлялся. И мне нужно было кое-что проверить здесь.
Мана прищурился, глядя мне в глаза.
- Я тебя сейчас стукну, - зло сообщил мне он.
Я испуганно отпрянула, но он поймал мою руку. Я поняла, что мое безотчетное беспокойство было вызвано приближением Маны к дому моих родителей. Я тебя стукну... Волна старого страха и совершенно новой боли окатила меня. Зря поверила ему. Зря расслабилась и сочла себя такой особенной, что Мана попридержит ради меня свой бешеный нрав, снискавший вампиру славу психа даже среди кровососущей братии.
Неожиданно в лице Маны что-то изменилось. Он на миг растерялся, выпустил мою руку.
- Прости, я... почувствовал тебя.
Потирая запястье, я настороженно глядела на Ману.
- Хорошо, конечно, что ты меня чувствуешь, но с каждой такой вспышкой гнева твой кредит доверия будет таять, - честно предупредила я.
- И что тогда будет, а? - с издевкой спросил он, улыбаясь. - Ты меня убьешь? Стоп, ведь это мы уже проходили.
С минуту мы стояли, глядя друг на друга. Честно говоря, я была немало раздосадована его поведением и словами. Он же весь лучился злостью и ехидством.
- Я пришел к тебе, тебя нема, - сказал он. - Пiдманула, пiдвела... Собирайся, мы едем в Киев.
- Нет.
- Тогда впусти меня.
- Нет.
Он так посмотрел на меня, что я поторопилась добавить:
- Я не стану подвергать свою семью такому риску, разрешая тебе войти.
В следующий миг я поняла, что жить мне осталось всего ничего. Глаза Маны не просто горели - они испепеляли. Вдруг подумалось, что с моей семьей он бы неплохо поладил.
- Я сейчас просто беру тебя на руки и уношу прямо в этих милых розовых тапочках. Идет?
Я задумалась. Было холодно. Надо что-то решать, иначе замерзну.
- Мана. Я не могу впустить тебя в дом своей семьи. Ты и сам должен понимать это.
- Значит, ты прогоняешь меня и не доверяешь мне. Дела... А пару дней назад... - он умолк.
Мне стало стыдно.
- Прости...
- Приглашение можно отменить, - нехотя сообщил Мана, перебивая меня.
- Да?! И как же?
- Я должен сам отказаться от него.
- И ты сделаешь это?
- Да.
Значит, имея возможность попросту увезти меня отсюда, вампир все же решил пойти на компромисс? Что ж, я делаю успехи в воспитании...
Я открыла дверь дома и вошла в прихожую.
- Папа, тут пришел мой друг, Мана, можно ему войти?
- Конечно, - раздался несколько удивленный голос папы.
Мана радостно заулыбался, шагнул внутрь и шепнул мне, коснувшись губами моего уха:
- Я тебя обманул.
Я онемела от его наглости и его прикосновения. Он разулся, пока я пыталась справиться с эмоциями, снял пальто. Под ним у Маны был свитер цвета кофе с молоком, с V-вырезом, под свитером - белая рубашечка. Еще был кожаный шнурок с гематитом на шее и джинсы. Мана явно собирался сегодня познакомиться с моими дорогими родственниками, осенило меня. Никакого оружия, никаких дорогих пижонских рубашек и штанов, больше подходящих для образа законченного мерзавца. Волк в овечьей шкуре, ага. И, тем не менее, мысль об этом согрела меня настолько, что я отмерла.
- Я все же грохну тебя когда-нибудь, - прошептала я Мане, задержав его в прихожей.
Он ухмыльнулся, он был доволен собой.
- Знакомьтесь, - я вошла в гостиную, где все с любопытством уставились на парня, из-за которого я с воплями пронеслась по дому. - Это Мана. Мана, это мой папа...
Я быстро поименно перечислила всех, горячо надеясь, что вампир сразу забудет имена и как-нибудь оконфузится.
- Садитесь, садитесь, - Лора жестом указала Вите на стул, стоящий у елки.
Мой младший брат мигом приволок его к столу и поставил возле меня.
- Подвинься, Марусь, - сказал он Марине.
- Нет, - девочка вцепилась в стол руками.
- Ставь сюда, - папа подвинулся.
Лора быстро организовала для гостя тарелку и приборы. Я злорадно посмотрела на вампира: интересно, как он будет отмазываться от настойчивых предложений попробовать заливное или салат?
- А давно вы с Гайей знакомы? - задала любезно вопрос Лора.
Я внутренне ликовала. О, эти допросы моей мачехи мало кто переживал без потерь и полной деморализации. Сейчас ты получишь по первое число, милый Мана...
- Нет, с месяц примерно.
- А где вы познакомились? - спросила Юля. Она с очевидным интересом пялилась на него.
- В моем клубе, - не моргнув глазом, соврал Мана. И убил этим многих зайцев, которые наперебой начали расспрашивать его о клубе, родителях, роде занятий, образовании, возрасте.
Мана врал как по-писаному. Видимо, сказывалась долгая практика. Весть о том, что он сирота, вознесла его в глазах моих родных еще выше.
- А еще Мана состоит в одной организации, которая называется Орден триариев, - сообщила я папе и торжествуще уставилась на Ману.
Тот одарил меня снисходительной улыбкой.
- Ну да, триарии мы для обывателя, а для знающих людей - Армис Тутерис. Название по строке...