Костя оставил меня почти год назад, в феврале. Хотя нет, не так. Мы познакомились, когда мне был 21 год. Встречаться начали, когда было 22. Разошлись через полгода, то есть, он бросил меня. Я страдала, встречалась с другим парнем, но после расставания с ним снова замутила с Костей. И снова он бросил меня. И потом снова вернулся. А год назад я, устав от терзаний, сказала себе "баста". Больше Кости в моей жизни не будет. Но он есть! Точнее, был, еще в конце ноября, когда мы виделись в кафе.
Так вот, Константин был именно из тех, кто пуще жизни любит играть женщинами. Он знал, что хорош собой, он был состоятелен - впрочем, все мои парни были что надо. Иногда я в страхе просыпалась ночью, потому что мне снилось, что он демон, от которого мне не избавиться, что он - мое проклятие и пройдет красной нитью через всю мою жизнь. Романтизировала, короче, обычного непорядочного м...дака без чести и совести. Что поделаешь, дура есть дура, такое лечит только опыт и время.
Костя, уразумев, что я ускользаю из его рук, утроил нажим на меня. Один раз, где-то через месяц после последнего расставания, я едва не переспала с ним - снова, как обычно, как всегда! - но невероятным усилием воли заставила себя остановиться. Костя был всегда таким добрым-предобрым, ласковым, слова плохого не сказал никогда. Даже расставаясь. Конечно, ведь ему надо было оставлять мне надежду, чтобы потом душу вытягивать. Он все время говорил лишь печальные романтичные вещи, например: "Я причиняю тебе лишь боль, прости меня, я хотел сделать тебя счастливой, но не смог". Или: "Я запутался в жизни. Я не стою того, чтобы ты из-за меня оставляла работу, которая отнимает все твое время". Думаю, портрет предельно ясен.
Так вот, боюсь, Мана делает то же самое, что Костя. Он играет. Вот только он не Костя. Он много, много хуже. Или нет - лучше. Не знаю... Пожалуй, в данную ситуацию оба этих слова равноценно впишутся. Если только я влюблюсь. Но я не влюблюсь. Не влюблюсь. Не влю...
- Я подумал.
- Что? - не поняла я.
- Подумал, говорю. Я не буду играть с тобой.
- Ты лжешь.
- Лгу. Но мне захотелось это сказать.
О нет, мысленно застонала я, когда он глянул на меня своими красивыми глазами и улыбнулся. Костя тоже всегда казался хорошим. Впрочем, Мана наоборот не спешит натягивать личину романтика и вообще душки-мальчика... Ох ты ж черт, как я запуталась...
- Скажи, Мана, а вот у тебя много было женщин? - не удержалась я.
- Гайя, - его спокойный голос, - ведь ты сама игрок тот еще, не чувствуешь, нет?
Я призадумалась.
- Нет, я не еще тот игрок, я так, по мелочи.
- Я тоже.
Пришлось заткнуться, иначе он узнает о моих чувствах. А этого ему знать не надо, потому как я мгновенно проиграю ему по всем позициям.
- Итак?.. - вернула я разговор в нужное русло.
- Если ты ждешь цифры, то я вынужден тебя разочаровать. Их было много. Очень много.
- Ну, хотя бы за этот год?..
- Ну... Гайя, это сложный вопрос. Я не то что имен - лиц не помню большинства из них.
- Мне этого не понять. Как можно спать с человеком, не любя его?..
- Ты так никогда не делала?
- Ну... Один раз, давно. И этого раза мне оказалось достаточно, чтобы понять - не мое это, не мое...
- Гайя.
Тон его голоса отчего-то насторожил меня. Я пристально глянула на Ману. Его легкая ироничная улыбка насторожила поболе. Любуясь на точеный профиль вампира, я спросила:
- Что?
- Значит, ты меня любишь?
Вдох, тише, тише, без паники.
- Боже, с чего такое предположение?!
- Ну, ты со мной переспала.
- Ааа... Черт, мне свойственно повторять ошибки.
Умница, умница, молодец!..
- К тому же, у меня долгое время никого не было... сам понимаешь.
Мана улыбался, не отрывая глаз от дороги.
- Теперь ты уразумела, почему я всегда прошу тебя думать, прежде чем языком трепать?
Я смолчала.
- Гайя?
- Уразумела, - нехотя ответила я. - Справедливо.
Мне показалось, или Мана был чем-то слегка раздосадован? Уж не тем ли, что я не призналась ему в пылкой и нежной любви?..
Через какое-то время поездки в тепле и молчании я уснула.
Проснулась, лишь когда Мана похлопал меня по колену.
- Гайя, приехали, просыпайся.
Уже в квартире, сбрасывая сапоги и снимая шубку, я напомнила Мане:
- Ты обещал рассказать новости.
- Обещал, - Мана повесил пальто в шкаф. - Траян гостит у Кимуры вместе со всей своей свитой. Каждый вечер пьянки и оргии. Иван и Саша передают тебе приветы...
- Ой, - перебила его я. Приятно так стало от того, что они помнят обо мне. - Спасибо...
- Траяновы сучки вынюхивают что-то, разводят и моих, и Кимовых ребят на разговоры. Все были проинструктированы помалкивать. После расследования о смерти Фэнела Траян, казалось, признал нашу правоту, однако он умеет держать в напряжении. Что-то грядет, а вот что - не имею понятия. Но скоро узнаю.
- Хочешь выпить?
- Хочу.
Я прошла в кухню, достала вино для себя, взяла стаканы. В зале Мана устроился с удобством на диване, уже сбросив и свитер, и носки, и расстегнув рубашку.
- Держи, - я протянула ему стакан и достала из бара бутылку виски, купленного когда-то в момент душевного упадка, да так и не выпитого. - Виски?
- Давай.
Он ловко и быстро наполнил стакан. Я, стоя поодаль, раскупорила бутылку.
- Иди сюда, - Мана похлопал по дивану, приглашая меня присесть.
- Погоди, у меня есть вопросы.
- Задай их тут.
- Ты отвлекаешь меня, - я ходила по комнате взад-вперед, со стаканом и бутылкой, на манер Маны. И, Боже, это был дурной знак... Я начинаю его "зеркалить". Так, собралась. - Сучки Траяна? У него в свите много женщин?
- Да нет, он мальчиков больше любит. Они с Фэнелом частенько общались. Наверное, после е...ли в постельке ворковали и строили планы по свержению Ингемара.
- Ты не любишь геев?
- Я не люблю Траяна.
- А ты... - я помялась, не зная, как спросить. - Ты...
- А для тебя это может стать проблемой?
Я вспыхнула.
- Я любопытствую лишь.
- Хорошо, я делал это с мужчинами, - Мана улыбался так, что мне хотелось от смущения сквозь землю провалиться. Он искренне наслаждался моим шоком.
- Понятно... - я отпила вина.
- За долгие годы жизни истираются многие принципы, шаблоны и рамки. И если ты привязан к кому-то, то почему бы и не рухнуть в койку с человеком, который вызывает у тебя массу приятных эмоций? - Мана продолжал издеваться над бедной зашоренной Гайей.
- О, не пойми меня неправильно, я вовсе не против, просто...
- Ладно, - он сжалился. - Я гораздо больше люблю женщин. По-настоящему долгая связь с мужчиной у меня была на заре моей новой жизни, и сперва не по моей воле. Ну, и для достижения некоторых целей я научился... - он подбирал слова тщательно, - любить и мужчин, и женщин. Я ведь не серб и не украинец, я монегаск, Гайя. До последней капли крови. А Монако, как я уже неоднократно говорил - это нечто особенное. Это Италия и Франция в одном флаконе, умноженные на пять. Кланы, кровь, секс, вендетты, интриги и умение идти на все для достижения своих целей...
Он высокомерно и холодно улыбался, поигрывая стаканом.
- Кроме того, я сидел в постсоветской тюрьме, - он хохотнул. - Я банально зэкан, который мог поставить раком всех авторитетов на той зоне. Ты думаешь, я не люблю ощущать свою власть? Не люблю полностью подчинять себе? - он в азарте облизнул губы, широко улыбаясь.
Он говорит ужасные вещи. А я чувствую лишь, что тихо балдею от этого парня.
- Извращенец, - весело сообщила я ему.
- Ага, и еще какой.
- Ты сказал, что впервые был с мужчиной не по своей воле, - напомнила я. - Я верно подумала, что это Тристан тебя вынудил?
Мана перестал улыбаться. О да! Как же сладко понимать, что он чувствует, может чувствовать, как человек, что ему можно причинить боль так же, как он причиняет мне.
- Ну, он не то чтобы принуждал... Я бесконечно уважал Тристана и обожал его, он - принц и божество, он сделал для меня все, что мог, и даже больше, - Мана тяжело вздохнул, - но он... Не хочу прозвучать глупо или пафосно, но Тристан любил меня иначе, чем я его. И по-настоящему полюбить я так и не смог.
Я придвинула стул к дивану и села напротив Маны, с интересом внимая ему. Парень покатал стакан в ладонях.
- Тристан пояснил мне преимущества игры на два поля. И приступил к практическим занятиям, - Мана закатил глаза и хлопнул себя по колену, улыбаясь. - Честно говоря, это было смешно, хоть и немного противно. Он меня не заставлял, он соблазнял меня, а это он умеет. Ну, а через какие-то пару лет он перестал спать со мной.
- Ты ему надоел? - сочувственно спросила я.
Крыжовенные глаза все так же азартно блестели.
- Нет. Опять же, не хочу выглядеть пафосно. Тристан несколько раз пытался завязать со мной, но хоть раз в год да срывался. Я не могу сказать, что я стал уважать его меньше, но от осознания власти над ним я ощущал себя хозяином Монако.
Его кривая циничная улыбка ужаснула меня. Насколько холоден и расчетлив человек, который своего патернала, отца, опекуна способен использовать... Я встала и снова забегала по комнате. Тревога такая на душе, грудь сжимает словно стальным обручем.
- Итак, у Траяна нет женщин в свите?
- Отчего же, есть. Две смертные и одна вампирша, с которой у него дружба, бизнес, интриги, прочая ху...та, - Мана махнул рукой.
- А много народа с ним приехало?
- Порядочно. Его телохранители и любимчики, близнецы Амандо, им по пятьсот или около того; эта его подружка Меучча, ей двести с небольшим, со своей смертной девкой; смертная, которую Траян любить шпынять; еще пятеро ребят разного возраста - от сотни до шестисот лет. Но все, насколько я знаю, отличные воины. Я отослал Тристану письмо с просьбой по своим каналам отыскать о них больше информации. Надеюсь, он поспешит. И я попросил его по возможности приехать. Если кто и способен противостоять Траяну, то это только Ингемар, Тристан и я. Все. Остальные его боятся.
- Ты хочешь сказать, что равен по силе тысячелетним вампирам?
- Я хочу сказать, что я не боюсь Траяна. И - да, я аномалия, я не дампир, но я сильнее вампиров-ровесников. Сильнее таких, как Никола, скажем, тех, кто все свои сотни лет просидели на жопе ровно, не стараясь развить способности. Я не мерялся с Ингемаром, но, думаю, против него я бы довольно долго продержался. А нашему Мастеру почти тысяча двести лет. Дандан в прошлом веке отдала мне власть на Левом берегу, она видела, что я равен тогдашнему мастеру Правобережья по силе. А ему было без малого шестьсот лет.
- А где он сейчас?
- Сейчас его нет, он убит медиками во время рейда нашего ордена.
Я поежилась.
- По-моему, ты преувеличиваешь свои возможности и недооцениваешь Траяна.
- Все я верно оцениваю, Гайя. И все равно я признаю тот факт, что нас троих мало для борьбы. Даже если с нами будут Ким, Джейми, Эристав, Палач - думаю, он будет за нас, он патриот Украины. Даже если будут тренированные мной ребята из Ордена. Так много сильных вампов уничтожили медики в последнее время, что мы можем попросту все полечь в неравной схватке с Траяном.
Я испугалась:
- А она будет?!
- Кто знает. Надо быть готовыми ко всему. Я уже разослал письма некоторым вампирам, в которых могу быть уверен. Надеюсь, они не подведут. Нам остается только ждать и быть предельно осторожными, Гайя, слышишь? - Мана выдержал значительную паузу, пристально глядя на меня. - Я очень недоволен тем, что ты так вот запросто вышла из дома, хотя я и запрещал тебе.
- Ты, прежде чем ругать меня, выслушай. Я узнала кое-что сегодня, да не успела за всеми этими скандалами рассказать, - поспешила перебить Ману я.
И я поведала ему о том, что узнала от отца. По мере того, как рассказ мой продвигался, Мана изменялся в лице. Когда же я дошла до того, что мой отец говорил с итальянским акцентом, вампир перебил меня:
- Гайя, я знаю, что твоя мать дала фамилию твоему отцу, я наводил справки.
- А зачем спрашивал о ее девичьей фамилии?
- Потому что, думаю, Антонин быть с рождения она не могла. Хотя мне еще предстоит разузнать это.
- Может, мой отец-вампир женился на ней и дал ей свою фамилию?
Мана улыбнулся:
- Мы не женимся на смертных и не даем им свои фамилии. Да и... У меня, как и у многих вампиров, документы с совершенно другим именем...
- Герман? - спросила я насмешливо.
Обожаю, когда Мана так глядит на меня - словно я его поленом по голове треснула.
- Откуда ты...
- Справки навела, - пространно ответила я.
Мана улыбнулся мне:
- Люблю женщин, которые умеют удивлять.
Я шутливо склонилась перед ним, благодаря.
- А почему не женитесь?
- А смысл? Если ты ее обратишь - будет настоящая вампирская свадьба. Если нет - она умрет через какие-то пару десятков лет, еще раз спрашиваю - смысл скреплять такие отношения через законодательство смертных? Нет, он не женился на ней, у него документы явно не на свое имя, потому что ни Ингемар, ни Тристан не смогли найти ни одного Антонина. Ингемар, правда, вспомнил, что слышал некогда о вампире по фамилии Антонин, но не смог вспомнить ни его имени, ни того, что он слышал, потому что это было более семисот лет назад. Наш мастер считает, что того попросту нет в живых, потому что больше ему ни разу не довелось услышать об этом вампире.
- Но почему Ингемар считает, что он умер?..
- Потому что Ингемар знает практически всех старейших мира, если не лично, то понаслышке. Ты права была, мы все - один большой цыганский табор, все всё друг о друге знают - ну уж возраст точно. Ведь мы чаще всего по старшинству строим иерархию.
Я молчала.
- И вот я зашел в тупик. Не знаю, к кому из старейших еще обратиться так, чтобы это не дошло до ушей Траяна...
- Может... - я запнулась. В голове не было никаких соображений. Ладно, подумаю об этом чуть погодя.
- Вот и все мои новости.
Я вспомнила, что не пересказала Мане весь наш разговор с папой.
- Слушай... - начала было я, но у него зазвонил телефон.
Изогнувшись на диване, Мана достал его из кармана. Звучал рингтон "Иду на вы", песня группы "Иван-Царевич". Меня немного озадачил такой выбор...
- Это Ингемар, - не глядя на дисплей, пояснил Мана, поднося телефон к уху. - Да, мастер.
Я долила себе вина, потрогала цветок, стоящий на письменном столе.
- Б...дь! - я вздрогнула от невыносимо злобного голоса Маны. - Полный пи...ц.
Я быстро обернулась. Его лицо было ужасно. Он отставил стакан, словно боясь, что тот треснет в его руках.
- Я немедленно выезжаю.
Мана спрятал телефон в карман и пулей улетел из зала. Я побежала следом.
- Что произошло, Эмануэл?!
- Произошел пи...ц, - зло бросил он, застегивая пальто с огромной скоростью. - Ключи от машины!
- Я отвезу тебя сама.
- Ты чокнулась?!
- Там будет Траян или его прихлебатели?
- Нет, но...
- Тогда я поеду с тобой.
- Гайя, нашли логово дикого вампира. Как думаешь, тебе там безопасно будет?!
- Разве некому меня защитить?
Мана попытался выхватить у меня ключи, которые я предусмотрительно взяла в руки, но я увернулась.
- Гайя! - он схватил меня за локоть и встряхнул так, что голова чуть не оторвалась. - Ключи! Быстро!
Нет, я уже не боялась его.
- Больно, - жалобно заметила я.
Мана, сжав зубы, ослабил хватку.
- Пожалуйста, возьми меня с собой. Я ведь теперь член вашего общества.