– Хорошо. – Зола теребила подушку кресла, пока не ощутила, как материал расходится под ее пальцами. – Я могу принять это. Не все лунатики – дьявольское порождение и не всем легко промыть мозги и заставить следовать за Леваной. Но даже те, кто хочет бросить ей вызов, сколько из них решается рискнуть жизнью и бежать? Так почему вы решились?
Доктор Эрланд совершил движение, словно собираясь встать, но после небольшого колебания его плечи поникли:
– Она убила мою дочь.
Правда.
Зола попятилась.
– Самое ужасное, – продолжал доктор, – что, окажись на ее месте любой другой ребенок, я бы чувствовал, что это правильно.
– Что? Почему?
– Потому что она была пустышкой. – Он взял шляпу со стола и изучал ее, пока говорил, пальцами отслеживая узор-елочку. – Я был согласен с законом, я думал, что пустышки опасны. Что наше общество развалится на части, если оставлять их в живых. Но только не моя малышка. – Ироническая улыбка искривила его губы. – Когда она родилась, я хотел убежать, чтобы привезти ее на Землю, но моя жена была еще более предана Ее Величеству, чем я. Она не хотела иметь ничего общего с ребенком. И вот мою малышку, мою Кресент Мун забрали, как и всех остальных. – Он снова нахлобучил шляпу и искоса посмотрел на Золу. – Сейчас ей было бы столько же, сколько и вам.
Зола обошла вокруг стула и примостилась на краешке:
– Мне так жаль.
– Это было давно. Но мне нужно, чтобы вы поняли, мисс Линь, через что кому-то пришлось пройти, чтобы привезти вас сюда. Чтобы зайти так далеко, что скрыть ваш лунный дар, чтобы защитить вас.
Зола сложила руки, вжимаясь в себя.
– Но почему меня? Я не пустышка. Я не была в опасности. В этом нет смысла.
– Он появится, обещаю. Слушайте внимательно, потому что это может стать для вас шоком.
– Шоком? Вы имеете в виду – все, что до этого, было предисловием?
Его взгляд смягчился:
– Ваш дар возвращается, мисс Линь. Я имел возможность манипулировать вашей биоэнергией и создать временную перегрузку для прототипа Линя Гарана. Вот что я сделал в первый день, когда вы потеряли сознание, и в результате замок на вашем даре был необратимо поврежден. Со временем вы научитесь контролировать отказы замка по своему усмотрению, до тех пор пока снова не обретете полный контроль над своим даром. Я понимаю, что это болезненно, когда происходит так же быстро, как сегодня, но такие случаи должны быть редкими – только во времена крайнего эмоционального расстройства. Можете предположить, что вывело его из строя?
Зола вспомнила близость Кая в лифте. Желудок подпрыгнул. Она откашлялась.
– То есть вы говорите, что я становлюсь лунатиком взаправду. С магией и всем прочим.
Доктор Эрланд слегка скривился, но не стал ее поправлять.
– Да. Это займет некоторое время, но в конечном счете вы сможете полностью использовать природный дар, с которым родились. – Он резко крутанул пальцами в воздухе. – Хотите попытаться использовать его сейчас? Может быть, у вас получится. Я не уверен.
Зола представила, как по ее проводам пробегает искра и что-то потрескивает в основании позвоночника. Она понимала, что это, наверное, у нее в голове, она просто накручивала себя до паники, но все-таки была не до конца уверена. Каково это – быть лунатиком? Обладать такой странной властью?
Она покачала головой:
– Нет, все в порядке. Я не готова к этому.
Губы доктора растянулись в тонкую улыбку, как если бы он был слегка разочарован.
– Конечно. Когда вы будете готовы.
Обхватив себя за талию, она сделала неуверенный вдох.
– Доктор?
– Да?
– У вас иммунитет к летумозису, как и у меня?
Доктор Эрланд выдержал ее пристальный взгляд, не шелохнувшись.
– Да. У меня иммунитет.
– Тогда почему бы вам просто не использовать свои собственные образцы крови, чтобы найти лекарство? Так много людей погибло… А набор киборгов…
Морщины на его лице разгладились.
– Я уже это сделал, мисс Линь. Как вы думаете, откуда взялись двадцать семь антидотов?
– И ни один не работает.
Она спрятала ноги под креслом, снова чувствуя себя маленькой. И ничтожной.
– Так что мой иммунитет – не такое чудо, каким вы его рисовали.
Ее взгляд упал на антидот королевы во флаконе.
– Мисс Линь.
Встретившись с доктором взглядом, она увидела блеск в его глазах. Как будто он едва справлялся с головокружением, словно видел ее впервые.
– Вы – чудо, которое я искал, – сказал он. – Но вы правы. Это не из-за вашего иммунитета.
Зола уставилась на него, ожидая, объяснений. Что еще может быть в ней особенного? Может, на самом деле он искал гениальный замок-прототип Линя Гарана?
Ее внутренний коммуникатор пискнул прежде, чем он смог продолжить. Она вздрогнула, отворачиваясь от доктора, когда зеленый текст заскакал перед глазами:
СООБЩЕНИЕ
ОТ: НОВЫЙ ПЕКИН, КВАРТАЛ 29, КАРАНТИН ЛЕТУМОЗИСА
ЛИНЬ ПИОНА ВОШЛА В ЧЕТВЕРТУЮ СТАДИЮ ЛЕТУМОЗИСА В 17:24 18 АВГУСТА 126 Т. Э.
– Мисс Линь?
Ее пальцы дрожали.
– Моя сестра… она вошла в четвертую стадию.
Ее взгляд остановился на флаконе на столе доктора Эрланда.
Он проследил за ее взглядом.
– Понимаю, – сказал он. – На четвертой стадии все происходит очень быстро. У нас мало времени. – Наклонившись вперед, он взял флакон в руку. – Обещание есть обещание.
Сердце Золы колотилось об ребра.
– Но разве оно вам не нужно? Чтобы создать копию?
Встав, доктор подошел к книжной полке и вытащил склянку.
– Сколько ей лет?
– Четырнадцать.
– Тогда я думаю, этого будет достаточно.
Он перелил в склянку четверть содержимого. Закупорив флакон, снова обернулся к Золе:
– Вы понимаете, это от королевы Леваны. Я не знаю, какой у нее может быть план, но каким бы он ни был, он не будет на благо Земли. Вполне возможно, это какой-то трюк.
– Моя сестра уже умирает.
Он кивнул и протянул ей склянку:
– Я так и думал.
Зола встала, взяла склянку и сжала ее в ладони:
– Вы уверены?
– При одном условии, мисс Линь.
Сглотнув, она прижала пузырек к груди.
– Вы должны пообещать мне не приближаться ко дворцу до тех пор, пока королева Левана здесь.
Глава 26
Принц Кай явился на заседание с опозданием на семнадцать минут. Его встретили недовольные взгляды Торина и четырех других служащих – они сидели за длинным столом – и еще десятка пар глаз, смотрящих с нетскринов на стене перед ним. Послы от каждой страны – Великобритании, Американской Республики, Европейской Федерации и Австралии. Одна королева, два премьер-министра, один президент, один генерал-губернатор, три представителя штатов и два представителя провинций. Текст в нижней части экрана услужливо отображал их имена, должности и страны.
– Как мило со стороны молодого принца почтить нас своим присутствием, – сказал Торин, когда служащие встали, чтобы поприветствовать его.
Кай отмахнулся от комментария Торина.
– Я думал, вы могли бы воспользоваться моими указаниями.
На экране премьер-министр Африки, Камин, крайне неженственно хмыкнула. Все остальные молчали.
Кай собирался сесть на свое обычное место, когда Торин остановил его и указал на стул во главе стола. Место императора. Сжав зубы, Кай сел. Он посмотрел на лица на экранах – хотя каждый из мировых лидеров находился за тысячи миль, Каю казалось, будто все взгляды направлены прямо на него и выражают неодобрение.
Он прочистил горло, стараясь не дергаться.
– Конференц-связь защищена? – спросил он, и этот вопрос вернул его к проблеме чипа прямой связи, который нашла Зола внутри андроида. Нетскрины в переговорной были оснащены чипами прямой связи, чтобы во время переговоров можно было не опасаться утечки информации через сеть. Чип в Наинси вставил кто-то из приспешников Леваны с такой же целью – узнать что-то важное и тайное?.. Если да, то что именно они узнали?
– Конечно, – сказал Торин. – Каналы связи проверялись в течение двадцати минут, ваше высочество. Мы как раз обсуждали вопросы взаимодействия Земли и Луны, когда вы изволили присоединиться к нам.
Кай сложил руки вместе.
– Действительно. Итак, где сейчас королева устраивает очередную истерику? Кому угрожает войной, если не получит желаемого? Вы ведь это имеете в виду?
Никто не засмеялся. Взгляд Торина сосредоточился на Кае:
– Возможно, время для конференции выбрано неудачно, ваше высочество?
Кай откашлялся.
– Я прошу прощения. Это было неуместно.
Он взглянул в лица лидеров Земли, наблюдавших за ним из разных концов планеты, и сжал руки под столом, чувствуя себя, как ребенок на встречах отца.
– Очевидно, – начал президент Варгас из Америки, – отношения между Землей и Луной были напряженными много лет, и приход к власти королевы Леваны лишь обострил ситуацию. Мы не можем обвинять только одну сторону, но важно справиться с ситуацией, прежде чем…
– Прежде чем она начнет войну, – закончил представитель провинции из Южной Америки, – как юный принц уже сказал.
– Но если новости в сети не врут, – сказал генерал-губернатор Австралии Уильямс, – переговоры между Землей и Луной возобновились. Неужели правда, что Левана сейчас на Земле? Я не мог поверить новостям, когда услышал.
– Да, – сказал Торин, и все взгляды переключились на него. – Королева прибыла вчера днем, а ее верховный маг Сибил Мира является нашим гостем чуть более двух недель.
– Левана сообщила вам о ее целях этого визита? – спросила премьер-министр Камин.
– Она утверждает, что хочет достичь мирного соглашения.
Один из представителей Американской Республики расхохотался:
– Я поверю в это, когда увижу своими глазами.
Президент Варгас проигнорировал комментарий.
– Очень подозрительный выбор времени, не так ли? После того как…
Он не закончил. Никто не смотрел на Кая.
– Мы согласны, – сказал Торин, – но мы не могли отказать, когда королева потребовала принять ее.
– Похоже, она всегда была более склонна обсуждать альянс с Содружеством, чем с любым из нас, – сказал президент Варгас. – Но всегда выдвигала требования, удовлетворить которые было невозможно. На этот раз что-нибудь изменилось?
Кай видел боковым зрением, как грудь Торина медленно расширяется.
– Нет, – сказал он. – Насколько нам известно, требования Ее Величества не изменились. Ее целью по-прежнему является брачный союз с императором Содружества.
Несмотря на то, что все присутствующие – и в комнате, и на экранах – попытались придать лицам безразличное выражение, ощущение дискомфорта усилилось. Кай вцепился в свою руку с такой силой, что на ней остались следы ногтей в форме полумесяцев. Он всегда презирал выверенную дипломатию этих совещаний. Все думают об одном и том же. но ни у кого недостает смелости сказать вслух.
И, конечно, все они будут сочувствовать судьбе Кая и все же радоваться, что это не их судьба. Им не понравится, если армия королевы Леваны захватит земную страну, и все же они будут уверены, что лучше одна страна, чем весь земной шар.
– Позиция Содружества, – продолжал Торин, – также не изменилась.
Это, похоже, действительно встряхнуло присутствующих.
– Вы не женитесь? – спросила Камилла, королева Соединенного Королевства, морщины у нее на лбу стали глубже.
Кай расправил плечи, защищаясь.
– Мой отец был тверд в своем решении избежать подобного союза, и я считаю причины, по которым это решение было принято, такими же вескими сегодня, как и на прошлой неделе, или год, или десять лет назад. Я должен учитывать интересы своей страны.
– Вы сказали об этом Леване?
– Я не лгал ей.
– И каков будет ее следующий шаг? – спросил Бромстад, премьер-министр Европы, белокурый человек с добрыми глазами.
– Что еще? – сказал Кай. – Она намерена добавить привлекательных фишек в эту стопку, и так до тех пор, пока мы не сдадимся.
Их взгляды встретились, как будто не было никакого экрана. Он увидел, как побелели губы Торина, как тот взглядом призывает его говорить аккуратнее. Кай мог предположить, что Торин не собирается упоминать противоядие, по крайней мере, пока они не продумают свой следующий шаг, но летумозис был общей бедой и отразился на всех. По крайней мере, они имеют право знать, что противоядие может существовать. Если предположить, что Левана не солгала ему. Он сделал глубокий вдох и положил ладони на стол.
– Левана утверждает, что нашла лекарство от летумозиса.
Казалось, нетскрины затрещали от удивления, хотя собравшиеся лидеры были слишком ошеломлены, чтобы говорить.
– Она привезла с собой одну дозу, и я передал ее исследователям нашей лаборатории. Мы не знаем, действительно ли это лекарство, до тех пор, пока его не изучат. Если это действительно оно, мы должны выяснить, сможем ли мы его дублировать.
– И если не сможем?
Кай взглянул на австралийского генерал-губернатора. Он был на много лет старше отца Кая. Они все были настолько старше его.
– Я не знаю, – сказал он. – Но я буду делать то, что должно быть сделано для стран Содружества. – Он очень тщательно выговорил это слово – «Содружество». Да, это правда, что они, союз шести стран, были вместе одной сильной планетой. Но у всех были собственные интересы, и он тоже не забудет о своих.
– Но даже в этом случае, – сказал Торин, – мы можем надеяться, что удастся объяснить ей невозможность такого решения и убедить подписать договор без брачного союза.
– Она откажется, – сказал представитель ЕФ.
– Мы не должны обманываться. Она упрямая, как…
– Конечно, императорская семья Содружества не единственная королевская семья, за члена которой она могла бы выйти замуж, – сказал представитель африканского государства. Она говорила это, зная, что на ее собственную страну выбор пасть не может – она не была монархией. Любые узы брака дали бы власть слишком ненадежную и преходящую. Она продолжила: – Я думаю, мы должны изучить все возможные варианты, чтобы быть уверенными в предложении, которое подготовим – вне зависимости от того, что Левана решит делать дальше. Предложение, которое будет на благо всем жителям планеты.
Вместе со всеми Кай переключил внимание на королеву Великобритании, Камиллу, у которой был неженатый сын тридцати лет, по возрасту больше подходящий Леване, чем Кай. Он смотрел, как старательно королева пытается сохранить бесстрастное лицо, и почувствовал самодовольство. Они поменялись ролями. Славное чувство.
И все же не было сомнений, что с политической точки зрения Кай – куда более привлекательная партия для королевы Леваны. Принц Соединенного Королевства был младшим среди троих братьев и сестер и никогда не смог бы стать королем. Кай же, напротив, будет коронован на следующей неделе.
– Что, если она откажется от любого другого? – спросила королева Камилла, поднимая брови, перенесшие слишком много операций по омоложению за столько лет. Когда никто не ответил, она продолжила: – Я не хочу поднимать чрезмерную тревогу, но вы не думали, что причиной ее появления на земле могло стать обеспечение этого альянса в принудительном порядке? Может быть, она собирается промыть мозги юному принцу, чтобы он женился на ней.
У Кая подпрыгнул желудок. Он увидел, как его беспокойство отражается на лицах дипломатов.
– Она может пойти на это? – спросил он.
Никто не торопился ответить, и тогда он обратился к Торину.
Прошло слишком много времени, прежде чем Торин покачал головой, выглядя при этом пугающе неуверенным.
– Нет, – сказал он. – Может быть, в теории, но в жизни – нет. Чтобы сохранить чары, ей придется не отходить от вас ни на шаг. Как только вы выйдете из-под ее влияния, вы сможете доказать, что брак недействителен. Она не станет рисковать.
– Вы хотите сказать, мы надеемся, что она не станет рисковать, – поправил его Кай, не чувствуя себя слишком утешенным.
– Как насчет дочери Леваны, принцессы Уинтер? – спросил президент Варгас. – Вы не обсуждали вариант с ней?