У нее был жар, рука в перчатке вспотела, лицо горело. Как тогда, когда ее коснулся доктор Эрланд. Что с ней происходит?
Она облизнула губы. Язык был ватным.
– Все в порядке, – сказала она, сама задаваясь вопросом, правда ли это. – Все прошло. Я в порядке.
Она зажмурилась и ждала, боясь, что от малейшего движения боль возвратится.
Кай гладил ее по лбу, по волосам.
– Ты уверена? Можешь двигаться?
Она попыталась кивнуть и заставила себя посмотреть на него.
Кай ахнул и дернулся, руки замерли в дюйме от ее лица. От страха у Золы скрутило живот. Может быть, он увидел изображения на ее сетчатке?
– Что? – спросила она, закрывая лицо руками и нервными пальцами ощупывая волосы и лицо. – Что случилось?
– Н-ничего.
Когда она посмела взглянуть на него снова, он быстро моргал, в глазах читалось недоумение.
– Ваше высочество?
– Нет, ничего. – Он неубедительно улыбнулся. – Я видел… всякое.
– Что?
Он покачал головой.
– Ничего. Вот. – Он встал и помог ей встать рядом. – Может быть, стоит попросить доктора вписать тебя в его плотный график.
Глава 25
За то время, что они дошли от лифта до кабинета доктора Эрланда, Кай получил два сообщения – Зола знала это, потому что слышала звон у него на поясе, – но он на них не ответил. Он настоял, что должен ее проводить, несмотря на ее возражения, что она вполне способна дойти сама, несмотря на любопытные взгляды прохожих, которые, казалось, его и вполовину не беспокоили так, как они беспокоили Золу.
Он не стал стучать, когда они дошли до кабинета доктора Эрланда – и доктор не казался особенно удивленным, увидев, кто ворвался без предупреждения.
– Это опять случилось, – сказал Кай. – Обморок. Или что это…
Голубые глаза доктора Эрланда переключились на Золу.
– Уже прошло, – сказала она. – Я в порядке.
– Ты не в порядке, – сказал Кай. – Что это значит? Что сделать, чтобы это прекратилось?
– Я осмотрю ее, – сказал доктор Эрланд. – И мы выясним, что нужно сделать, чтобы этого больше не случалось.
Кай, казалось, счел это приемлемым ответом, но это только казалось.
– Если вам нужны средства, чтобы провести обследование… или специальное оборудование, или что угодно еще…
– Давайте не будем забегать вперед, – сказал доктор. – Ей, скорее всего, просто нужен еще один сеанс хиропрактики.
Зола стиснула зубы, когда огонек на детекторе лжи снова вспыхнул. Он опять лгал принцу. Лгал ей. Но Кай не возражал и не задавал вопросов. Он сделал глубокий вдох и обернулся к Золе. Выражение его лица заставило ее почувствовать себя неловко, как будто она была китайской куклой, которую легко разбить.
И, возможно, за всем этим скрывался намек на разочарование.
– Я правда в порядке.
Она видела, что он не до конца в этом уверен, просто не знает, как еще с ней спорить. Его коммуникатор снова зазвонил. Наконец он взглянул на экран, потом нахмурился и закрыл его.
– Мне нужно идти.
– Ясно.
– Премьер-министр Африки назначил встречу мировых лидеров. Сплошная скука. И политика. Мой советник на грани срыва.
Она подняла брови, надеясь передать взглядом, что с ней ничего не случится, если он уйдет. В конце концов, он был принцем. Его ждали самые могущественные люди на Земле. Она понимала.
И все же он до сих пор был здесь, с ней.
– Со мной все в порядке, – сказала она. – Иди.
Беспокойство в его глазах смягчилось. Он повернулся к доктору Эрланду, вытащил что-то из кармана и с силой вложил в руку доктора:
– И еще я шел, чтобы отдать вам это.
Доктор Эрланд надел очки и стал рассматривать стеклянный флакон на свет. Он был наполнен прозрачной жидкостью.
– И это?..
– Подарок от королевы Леваны. Она утверждает, что это антидот от летумозиса.
Сердце Золы подпрыгнуло. Ее взгляд сосредоточился на флаконе.
Антидот?
Пиона.
Лица доктора Эрланда посерьезнело, глаза за стеклами очков расширились.
– Это правда?
– Это может быть трюк. Я не знаю. Предположительно этой дозы достаточно для одного взрослого человека.
– Понимаю.
– Итак… как вы думаете, вы сможете дублировать его? Если это действительно лекарство?
Доктор Эрланд сжал губы в тонкую линию и опустил флакон.
– Это зависит от многих факторов, ваше высочество, – сказал он после долгой паузы. – Но я приложу все усилия.
– Спасибо. Дайте мне знать, если что-нибудь выясните.
– Конечно.
Морщины на лбу Кая разгладились. Он повернулся к Золе:
– И ты дай мне знать, если что-нибудь…
– Да.
– …изменится в твоем решении насчет бала.
Зола поджала губы.
Улыбка промелькнула в глазах Кая. Коротко поклонившись доктору, он ушел. Зола перевела взгляд на флакон в руках доктора. Ее обуревало только одно желание. Но потом она заметила, как побелели костяшки его пальцев, и подняла глаза. Доктор смотрел на нее в ярости.
– Как вы думаете, что вы здесь делаете? – сказал он, упершись свободной рукой в стол.
Она поразилась его горячности.
– Вы что, не понимаете, что королева Левана здесь, сейчас, в этом дворце? Вы разве не поняли, когда я сказал вам держаться подальше?
– Я должна была привести обратно андроида принца. Это часть моей работы.
– Вы говорите о работе. А я говорю о жизни и смерти. Вы здесь не в безопасности!
– К вашему сведению, этот андроид может иметь отношение к вопросам жизни и смерти.
Она стиснула зубы, заставив себя замолчать. Тяжело вздохнув, стащила перчатки и сунула их в карман.
– Ладно, прошу прощения, но сейчас я здесь.
– Вы должны уйти. Сейчас же. Что, если она захочет осмотреть лабораторию?
– С какой стати ей интересоваться вашей лабораторией? – Зола села в кресло напротив доктора Эрланда. Он остался стоять. – И потом, слишком поздно. Королева меня уже видела.
Она ожидала, что доктор, услышав это, взорвется, но вместо этого недовольство в его взгляде быстро сменилось ужасом.
Его густые брови уползли под шляпу. Он медленно опустился в свое кресло.
– Она вас видела? Вы уверены?
Зола кивнула.
– Я была во дворе, когда началась акция протеста. Королева Левана появилась на одном из верхних балконов и… что-то сделала с толпой. Промыла мозги, или очаровала, или как там это называется. И они успокоились и перестали протестовать. Это было так жутко. Как будто все просто забыли, зачем пришли. Забыли, что ненавидят ее. А потом просто разошлись.
– Да. Доктор Эрланд поставил флакон на стол. – Вот как она удерживает своих подданных от восстания, да?
Зола наклонилась вперед, постукивая металлическими пальцами по столу.
– Вы говорили, что пустышки невосприимчивы к чарам, так? И поэтому она приказала их – нас – убивать.
– Верно.
– Но это влияет на меня. Я поверила ей так же, как все остальные. По крайней мере, пока не включилась программа и не взяла ситуацию под контроль.
Она наблюдала, как доктор Эрланд снял шляпу, поправил края и нахлобучил обратно на остатки седых волос.
– Так не должно было быть, верно? Потому что я пустышка.
– Верно, – сказал он без осуждения. – Так не должно было быть.
Он поднялся со стула и обернулся к огромному, от пола до потолка, окну.
Зола поборола импульс схватить со стола флакончик с прозрачной жидкостью, хотя руки просто чесались. Лекарство – если это было оно – предназначалось для всех.
Сглотнув, она откинулась назад.
– Доктор? Вы, кажется, не слишком удивлены.
Он поднял руку и постучал по губам двумя пальцами перед тем, как медленно обернуться к ней.
– Может быть, я неправильно вас диагностировал.
Ложь.
Она сжала руки на коленях.
– Или вы просто не сказали мне правду.
Его брови сошлись у переносицы, но он ничего не отрицал.
Зола сжала пальцы.
– Так, значит… я не лунатик?
– Что вы, что вы. Самый настоящий, вне всяких сомнений.
Правда.
Она разочарованно надулась в кресле.
– Я провел некоторые исследования о вашей семье, мисс Линь.
Должно быть, он увидел, как загорелись ее глаза, потому что быстро поднял обе руки:
– Я имею в виду вашу приемную семью. Знаете ли вы, что ваш покойный опекун, Линь Гаран, разрабатывал некие системы для андроидов?
– Мм… – Зола подумала о наградных дощечках на каминной доске Адри. – Звучит знакомо.
– Хорошо. За год до операции он представил свое изобретение на выставке научных достижений в Новом Пекине. Он назвал его системой биоэлектрической безопасности.
Зола посмотрела на него:
– Что?
Стоя, доктор Эрланд возился с нетскрином, пока на нем не появилась знакомая голограмма. Он увеличил изображение шеи, указывая на темное пятно на позвоночнике.
– Вот.
Зола помассировала себе шею.
– Это устройство, которое связано с нервной системой человека. Оно преследует две цели: в случае землянина делает его не восприимчивым к манипулированию биоэнергией, по сути, дает иммунитет от лунных чар; в случае лунатика – напротив, блокирует возможность манипуляций. Как если бы вы закрыли лунный дар на замок.
Зола покачала головой, по-прежнему массируя шею.
– Блокирует? Магию? Это вообще возможно?
Доктор наставил на нее палец:
– Это не магия. Называя дар этим словом, вы сами наделяете лунатиков силой.
– Хорошо, биоэнегия или что там это. Это возможно?
– Очевидно, да. Лунный дар – это возможность использовать свой мозг для производства и управления электромагнитной энергией. Чтобы заблокировать эту возможность, требуется изменить нервную систему, ту часть, где начинается спинной мозг, и в то же время необходимо сохранить возможность полноты движений и не нарушить работу органов чувств… это впечатляет. На самом деле, это гениально.
С отвисшей челюстью Зола смотрела, как доктор садится обратно в кресло.
– Должно быть, он был богатым.
– Если бы выжил, возможно, стал бы.
Доктор выключил экран.
– Когда он представил изобретение на выставке, прототип был еще не протестирован и современники были настроены скептически, что справедливо. Сначала нужно было протестировать.
– И для этого ему нужен был лунатик.
– В идеале, он должен был провести два отдельных теста – на лунатике и на землянине. Нашел ли он землянина, понятия не имею, но ясно, что он нашел вас и вживил свое изобретение в вашу нервную систему, что не позволяло вам пользоваться вашим природным даром. Это объясняет, почему вы им не пользовались после операции.
Почувствовав беспокойство, она вскочила на ноги.
– Вы не ошиблись с моей диагностикой. Вы знали это с самого начала. С того момента, как я оказалась в лаборатории, вы знали, что я лунатик, и про этот безумный замок тоже знали.
Доктор Эрланд всплеснул руками. За все время она впервые заметила золотое кольцо у него на пальце.
– Что вы со мной сделали? – спросила она, встав устойчиво. – Когда вы прикасались ко мне и мне было так больно, что я отключилась, – сегодня было то же самое. Почему так? Что со мной происходит?
– Успокойтесь, мисс Линь.
– Зачем? Чтобы вы продолжали лгать мне, как лжете принцу?
– Если я и лгал, то только затем, чтобы защитить вас.
– Защитить меня от чего?
Доктор Эрланд сложил пальцы.
– Я понимаю, вы сбиты с толку…
– Нет, вы ничего не понимаете! Неделю назад я точно знала, кто я такая, что я такое. Может, я и была никчемным киборгом, но, по крайней мере, я это знала. А теперь… теперь я лунатик, лунатик, который, вероятно, способен к магии, но не может ее использовать, и еще эта ненормальная королева по непонятной причине хочет меня убить.
УРОВЕНЬ АДРЕНАЛИНА ЗАШКАЛИВАЕТ, предупредила панель управления. РЕКОМЕНДУЕМЫЕ ДЕЙСТВИЯ: СДЕЛАЙТЕ НЕСКОЛЬКО МЕДЛЕННЫХ ВДОХОВ НА СЧЕТ 1, 2, 3…
– Пожалуйста, успокойтесь, мисс Линь. На самом деле, вам повезло, что именно вас выбрали для этого замка.
– Уверена, вы правы. Мне просто нравится быть морской свинкой, вы разве не в курсе?
– Нравится нам это или нет, замок все это время был вам на пользу.
– Каким образом?
– Я скажу, если вы прекратите кричать.
Она закусила губу и почувствовала, как дыхание выравнивается практически против ее воли.
– Хорошо, но на этот раз скажите мне правду. – Скрестив руки, она снова села.
– Иногда вы очень меня нервируете, мисс Линь. – Доктор Эрланд вздохнул, почесывая висок. – Видите ли, манипулировать биоэнергией настолько естественно для лунатиков, что практически невозможно этого не делать, особенно в столь юном возрасте. Предоставленная самой себе, вы бы привлекали слишком много внимания. Это все равно что сделать татуировку «лунатик» на лбу. И даже если бы вы научились управлять процессом, дар – настолько фундаментальная часть нашего внутреннего устройства, что отказ от его использования может иметь разрушительные последствия для психики – галлюцинации, депрессия… даже безумие. – Он сложил кончики пальцев вместе и подождал. – Так что, сами видите, замок защищал вас в первую очередь от вас самой.
Зола смотрела на него ничего не выражающим взглядом.
– Вы понимаете, насколько это было всем выгодно? – продолжал доктор. – Лин Гаран получил своего подопытного, а вы смогли прижиться на Земле, не травмировав психику.
Зола медленно наклонилась вперед:
– Нашего?
– Простите?
– Нашего. Вы сказали, «дар – настолько фундаментальная часть нашего внутреннего устройства».
Доктор выпрямился, поправляя лацканы пальто.
– Ах. В самом деле? Я так сказал?
– Вы лунатик.
Он снял шляпу и бросил ее на стол. Без нее он выглядел меньше. Старше.
– Не лгите мне.
– Я и не собирался, мисс Линь. Просто пытаюсь придумать, как объяснить так, чтобы вы перестали смотреть на меня столь обвиняюще.
Выдвинув подбородок, Зола снова вскочила из кресла и попятилась от стола. Она смотрела на доктора тяжелым взглядом, словно у него на лбу и правда могла появиться татуировка «лунатик».
– Как я могу верить хоть чему-нибудь из того, что вы сказали? Откуда я знаю, что вы не промываете мне мозги прямо сейчас?
Он пожал плечами:
– Если бы я ходил и целыми днями только и очаровывал всех вокруг, вам не кажется, что первым делом я бы постарался казаться выше?
Она нахмурилась, не обращая на него внимания. Она думала о королеве на балконе, о том, как ее оптобионика предупредила ее о лжи даже тогда, когда ничего не было сказано. Так или иначе, ее мозг был в состоянии отличить реальность от иллюзии, даже если этого не могли сделать глаза.
Прищурившись, она наставила на доктора палец.
– Вы применяли ко мне свои способности. Когда мы встретились. Вы… вы промыли мне мозги. Так же, как королева. Вы заставили меня доверять вам.
– Будем честными. Вы напали на меня с гаечным ключом.
Ее гнев утих.
Доктор Эрланд развернул к ней раскрытые ладони.
– Уверяю вас, мисс Линь, за те двенадцать лет, что я провел на Земле, я ни разу не злоупотреблял даром. И расплачиваюсь за это решение каждый день. Своей психической устойчивостью, психологическим здоровьем, работой органов чувств, наконец, и все потому, что я отказываюсь манипулировать мыслями и чувствами окружающих. Не всем лунатикам можно доверять – я знаю это не хуже остальных – но вы можете доверять мне.
Зола сглотнула и оперлась на спинку стула.
– Кай знает?
– Конечно, нет. Никто не должен знать.
– Но вы работаете во дворце. Все время видите Кая. И императора Рикана!
В голубых глазах доктора Эрланда блеснуло раздражение:
– Да, и почему это должно вас огорчать?
– Потому что вы лунатик!
– Так же как и вы. Должен ли я считать, что принц в опасности, потому что пригласил вас на бал?
– Это совсем другое дело!
– Не будьте глупой, мисс Линь. Я понимаю, что есть предрассудки. Во многом они понятны, даже оправданы, учитывая историю Земли и Луны. Но это не значит, что мы все жадные, эгоистичные демоны. Поверьте мне, нет человека на этой планете, который сильнее меня хотел бы свергнуть Левану с престола. Будь это в моей власти, я бы сам убил ее. – Лицо доктора стало пунцовым, как вишня, глаза горели.