Я уже подобралась к окну со знакомым запахом, когда в помещении я учуяла запах кого?то еще. Устроившись под окном, я стала вслушиваться в то, что происходит внутри комнаты. Ровное дыхание Ррила говорило, что мой братишка спит. Раздались шаги, удаляющиеся из комнаты. Дверь отварилась и я уже думала, что смогу заглянуть в окно, когда раздался знакомый голос.
? Как он, доктор? ? это был голос того самого эльфа, что так похож на героя моего любимого романа ? Грейгона Отважного.
? Он сейчас спит, но угроза жизни миновала. Хорошо, что вы были поблизости. Так что же там произошло?
? Вот очнется Ррил и мы сможем узнать это у него. К нему можно?
? Да, конечно.
Дверь в комнату закрылась. Похоже, доктор ушел. Шаги прошли ближе к окну. Эльф встал у окна, а я замерла. Никогда у меня не было такого. Сколько я не скрывалась от чужих глаз, но чтоб при этом меня прошиб пот?!? Я даже перестала дышать, наслышавшись про тонкий слух эльфов. Но вот в комнате завозились и эльф отошел. Ффух. Можно, наконец, вздохнуть и успокоить свое взбесившееся сердце.
? Ну, здравствуй Ррил.
? Привет, ? что?то особого энтузиазма или радости от встречи в его голосе не слышалось.
? Может, ты мне объяснишь, что ты делаешь так далеко от дома? Матушка, небось, с ума сходит? И еще мне хотелось бы узнать, что ты делал вчера в парке?
? Домой я не вернусь. А в парке я вчера гулял! ? а мальчик?то с характером. Не боится дерзить эльфу! И меня не выдает. Молодец.
? Хочешь ты или нет, но я обязан сообщить матушке, что ты здесь. И при первой же возможности отправить тебя домой.
? Я уже сказал, что домой я не вернусь.
? И что же ты будешь делать?
? Уж не пропаду!
? Об этом мы потом поговорим. Сейчас меня интересует вчерашний вечер. Кто в меня вчера стрелял?
? Да откуда ж мне знать?
? Ты знал, где сидит убийца! Иначе ты бы не смог увидеть стрелу!
? Да не знаю я. Считай, что сработал инстинкт оборотня! Мог бы и спасибо сказать! Устроил мне тут "доброе" утро! ? или мой братишка никого не боится или я уже ничего не понимаю.
? Извини. Спасибо тебе братишка. Я теперь твой должник, ? братишка? У Ррила братишка ? эльф?
? Раз ты мой должник, то, пожалуйста, не отправляй меня домой!
? Как же ты быстро решил воспользоваться моей благодарностью! А потом не пожалеешь, что попросил такую малость?
? Да ты мне и потом не откажешь! Я же твой любимый младший братик! ? в голосе Ррила послышались мурлыкающие нотки. Вот ведь, пройдоха!
? Подлиза! Хорошо. Я напишу матушке, что ты будешь со мной, пока я не соберусь обратно. Но ты от меня ни на шаг!
? Не обещаю.
? Так! И что это значит? Наш котенок завел себе семью? Не рано ли?
? Это семья меня нашла, ? буркнул Ррил себе под нос.
? Что ты там бормочешь?
? Ничего. Ты пиши маме, пиши.
Дверь отварилась.
? Ваше высочество, к вам посетитель, ? высочество? Этот эльф еще и принц? Так и мой Ррил голубых кровей? Молодец, Лексис. С такими друзьями тебе и врагов не нужно. Но Ррила я все же не оставлю.
Подождав еще немного после того как закрылась дверь за выходящим эльфом, я заглянула в окно. Ррил уже не лежал в кровати. Моему взгляду предстал мальчишка. Черноволосый, с зелеными глазами. Но на двенадцать лет он никак не тянул. Уж скорее на шестнадцать. Неужели оборотни быстрее развиваются физически? Почему тогда он в виде пантеры такой маленький? Или это компенсация? Ррил суматошно бегал по комнате, собирая вещи.
Я осторожно поскреблась в окно. Острота слуха у Ррила оказалась тоже хорошей.
? Лексис? Как ты меня нашла?
? Тсс. По запаху. Ты что забыл?
? Так у тебя нет моих вещей! ? зашептал Ррил.
? Моя комната вся тобой пропахла ? этого довольно. Ты сейчас куда собираешься? ? Ррил посмотрел на свою сумку, из которой торчал серебряный подсвечник.
? Да вообще?то к тебе. Но я так понимаю, что ты здесь давно и все слышала? Значит, ты меня уже не приютишь? ? Ррил сразу обмяк.
? Шутишь? Оставлять такого свидетеля! Ты теперь от меня ни на шаг! ? Ррил по?мальчишески задорно улыбнулся. Эх, подрастет, будет всех девчонок в округе сводить с ума.
? Я уже сегодня слышал такой приказ, но твой мне нравится больше. Как ты меня заберешь?
? Давай свою сумку. Сам принимай вид кота и выпрыгивай в окно. Я тебя здесь жду.
? Я не кот! Я ? пантеррра, ? Ррил шепотом рычал. Смешной.
? Ррил, поторопись! Кажется, твой брат возвращается, ? краем уха я уже слышала, как кто?то идет по коридору по направлению к комнате.
Рама окна со скрипом отварилась. Точно ? засекут! Сумка упала прямо мне на голову, следом на плечи прыгнул черный кот. Ууу. Если б я была человеком, он бы меня придавил. Дверь в комнату начала отворяться. Пора.
Я перехватила Ррила на руки, а сумку повесила на плечо. В несколько прыжков углубилась в высокую траву в саду, осторожно отходя к деревьям.
? Ррил! Где ты? Найду тебя, негодник, точно домой отправлю! ? голос разгневанного эльфа прокатился по парку.
? Не заставляй меня выходить! ? эльф, похоже, собрался прыгать через окно. Как бы мне взлететь незаметно?
? Сиди тихо и чтобы не случилось, не раскрывай рта! ? шикнула я на Ррила.
Пока я раздумывала как мне лучше сбежать, эльф начал прочесывать парк. Что же делать? Даже дождь мне сейчас не поможет. Придется пожертвовать ножом. Жаль, настоящая гномья ковка, но мне необходимо отвлечь эльфа.
Шаги эльфа слышались уже рядом. Я достала нож и метнула его на слух. Нож пролетел практически вплотную возле уха эльфа и воткнулся в ствол дерева. Эльф остановился. По звуку он достает мой нож. Теперь пора.
Заминки хватило, чтоб незаметно взлететь. Можно перевести дыхание.
? Ты как там, Ррил?
? Ты его не убила? ? в голосе котика послышались плаксивые нотки, даже носом хлюпнул.
? А я похожа на того кто просто так убивает? Ррил, все с твоим братом в порядке. Я же не сумасшедшая убивать наследника эльфийского.
? Ты и об этом знаешь, ? разочаровано сказал кот, но уже успокоился.
Наш полет был недолгим. Я решила, что не стоит привлекать к себе излишнего внимания и, оказавшись в пустом переулке, спустилась.
? Пойдем, Ррил. Дальше пешочком прогуляемся.
? А мы не домой?
? Нет. Мы пойдем покупать тебе одежду. Ты же хотел быть человеком?
? Урааа! ? мокрый кот прыгал вокруг меня. Дождь ему, оказывается, был не так противен, как купание в лохани!
* * *Одежду я купила Ррилу на глаз. Пришлось. Иначе как бы я объясняла продавцу, откуда взялся мальчик, когда я пришла с котом? Пара рубах, штанов и сапоги пришлись Ррилу в пору. Еще взяла ему широкий кожаный пояс и шляпу на голову. Скоро начнутся жаркие летние деньки, да и под шляпой хорошо свою внешность прятать.
Дома Ррил преобразился. Синий цвет рубахи ему несказанно шел, да и зеленая тоже была хороша. Мальчишка оказался выше меня ростом. Вещи, что прихватил с собой Ррил, мы продали скупщику и теперь могли беззаботно жить месяца три.
Мы сидели в таверне за углом, поглощая наш скромный ужин, ожидая появление Тирона.
? Ррил, а что твой брат делает в нашем маленьком городе? ? Ррил оторвался от своей тарелки, с жалостью глядя на недоеденный кусок мяса.
? Он прячется, ? видя, что мальчик отодвинул свою порцию, я подняла брови. Ррил отказывается от мяса?
? Ты наелся?
? Нет.
? А почему не ешь?
? Меня воспитывали, что нельзя есть и разговаривать.
? Вот они, издержки воспитания высшего общества. Можешь есть. Я никому не скажу.
Ррил вновь придвинул тарелку и с еще большим усердием впился в кусок мяса.
? Так от кого он прячется? ? я вернулась к начатому разговору.
? От леди Алениэль. Она его невеста и желает быть с ним каждую минуту.
? Невеста? ? что?то неприятно заныло в груди. Да какое мне дело до личной жизни эльфийского принца? Будь он хоть трижды похож на Грейгона Отважного! С каштановыми волосами... голубыми глазами.... Как ужасно это сознавать, но мне есть дело до этого эльфа. Еще немного и я влюблюсь, а вот этого делать нельзя!
? Невеста! Ха! Там такая мутная история! ? Ррил прикончил мясо и принялся за овощи. ? Драконы, когда Нилл родился...
? Нилл?
? Ниллетион ? мой брат. Ты что не знаешь, как его зовут?
? Я не изучала родословные всех правителей! Я и людскую родословную знаю только потому, что я живу в этой стране!
? Ладно, не кипятись. Так вот. Когда Нилл родился, драконы предсказали, что он в этой жизни встретит свою единственную, и она должна будет родиться в семье Мириниэль Звенящей. И они были правы во всем, кроме того, что Алениэль не является единственной Нилла. Но помолвка была уже заключена, когда дети были маленькими и теперь Нилл скрывается от своей невесты. Он еще надеется встретить свою единственную.
? А если не встретит?
? Не знаю. Он сейчас вновь с драконами связался. Они ее искать ему помогают.
? А как они ее ищут?
? На живца. Нилл ходит по городу и привлекает к себе внимание.
? Так, я не поняла, он ее ищет в нашем городе?
? Похоже, что да.
Забавно. Хотя если вспомнить мою первую с ним встречу.... А может он так ко всем девушкам пристает? Блииин... Ррил сказал, что она должна быть эльфийкой! А в нашем городе эльфийкой назвать можно только меня. Ну не могу же я быть той самой? Бред. Нужно быть осторожнее. Никаких эльфов!
? Ррил! А как ты, оборотень появился в эльфийской семье?
? Родился, ? удивление оборотня было не поддельным. Может он меня не так понял?
? У тебя мама ? оборотень? ? тут до меня дошло. Я же слышала эту историю! Его мама ? рысь! Норрель, кажется.
? Ну не папа же, ? Ррил облизывал чистую тарелку. Пора заказывать десерт.
? А ты чего так моим братом интересуешься? Приглянулся что ли?
? Тьфу на тебя. Ррил! Ты сам подумай, зачем мне такая слава? Я пытаюсь скрыться от всех, а окажусь, наоборот, у всех на виду. Берите меня и изучайте, кто хочет! Так?
? Я об этом не подумал. Слушай, а ведь в этом городишке эльфийкой можно назвать только тебя, ? вот, даже до Ррила дошло.
? Если ты меня сдашь...
? Я все понял! А вдруг ты и в самом деле его единственная?
? Ррил! Даже проверять это не будем! Ясно?
? Хорошо?хорошо! Я так просто спросил.
Чтоб не продолжать эту скользкую тему я сходила за десертом, и теперь мы с Ррилом доедали самое вкусное пирожное в этой таверне. Нужно отдать должное повару, пирожное и в самом деле ? вкусное.
Не успела я допить свой чай, как на пороге показался Тирон. Заприметив нас, он быстро прошел к нашему столику и сел рядом.
? Ррил, закажи мне чайку, ? Ррил к этому времени уже разделался со своим пирожным с чаем и сидел теперь смотрел, как я доедаю свое, периодически облизываясь. Ребенок! Я уже давно поняла, на что он намекает, а вот он никак не хотел понять, что больше сегодня не получит.
? Сходи, Ррил, можешь и себе пирожное взять, ? пришлось идти на тактическую уступку. Похоже, Тирону есть, что мне сказать.
? У тебя новый заказ, ? мне вновь протянули вещь будущей мишени.
? Ты ради этого отослал Ррила? ? он даже не удивился, когда увидел его в человеческом облике? ? Как ты его узнал?
? В отличие от тебя, Лексис, я знаю родословные всех правителей и знаком со всеми ими по картинам. Ты не считаешь, что завела слишком опасное знакомство?
? Нет, Тирон. Ррил уже доказал мне, что он для меня не опасен. А ты в курсе, что в городе имеется не только младший принц?
? Я за этим и пришел. Ну, раз ты в курсе, тогда слушай дальше. Оказывается, вчерашнее и сегодняшнее задание исходили от одного заказчика ? от того самого принца.
? Да ладно? Зачем принцу заказывать кого?то убивать? У них же самих развита сеть всяких там...
? Их сеть, как ты говоришь, ЭТИМ не занимается, это раз. А во?вторых, уж очень странные заказы у принца. Ты там будь поосторожней!
? А откуда ты узнал, кто заказчик?
? Лексис, все, что касается тебя, я проверяю и перепроверяю. Я по своим каналам узнаю сначала всех заказчиков, а уж потом отдаю задание тебе. И кстати, вчерашний заказчик сам лично пожелал на сегодня вчерашнего исполнителя, ? Тирон перешел на рабочий жаргон, так как Ррил уже подходил к столику.
? О, вот и мой чай. Ну и погодка сегодня! Весь день льет как из ведра, ? на этом деловой разговор можно считать оконченным.
Мы еще посидели в таверне, подождали, пока все допьют и доедят, и разошлись. Тирон еще раз меня предупредил и ушел "на дело". Вор никогда не упустит возможность подзаработать.
Дома Ррил вновь начал проситься идти со мной.
? Нет, Ррил. Не сегодня. Мне хватило и вчерашнего приключения. Давай ты сегодня отдохнешь, отоспишься...
? Лекс, я помру со скуууки!
? А бежать под дождем за мной через весь город это нормально? А вдруг ты заболеешь? Я тебя лечить не стану, а в больнице тебя быстро узнают и домой отправят.
Все! Главный аргумент подействовал. Ррил надулся, обернулся пантерой?котом и залез под кровать. Ничего, ему полезно знать отказ! Привык приказывать, да делать что хочешь! Ничего, я тебя перевоспитаю.
Я собралась на задание. Только решила на этот раз себя в транс не вводить. Посмотрю сначала что там и как, а потом решу что делать. Я поднесла рубашку к носу. Запах ее бы точь в точь как вчерашний, но этого не может быть! Я ведь убила вчера мишень! А двух людей с одинаковым запахом не существует! Зря я согласилась на этот заказ. Совсем он мне не нравится. Но отказаться уже поздно. Я вновь понюхала рубашку.
Охота началась.
И вновь я под дождем на улице. Вокруг приятный полусумрак, от закрывших небо туч. Дождь разогнал всех случайных прохожих по тавернам и домам, лишь бродячие коты и собаки попадались на пустых улицах. Запах вновь вывел меня на то место, где я вчера и встретила парочку. Я вновь засела на крыше самого высокого здания. Мою мишень также провожал мужчина. Вот они вновь расстались у входа в парк, и мишень пошла по аллеям одна. Но на этот раз я решила не следовать за мишенью, а понаблюдать за мужчиной. Вчера он следовал за женщиной и наблюдал издалека. А мишень я могу догнать в любое время.
Интуиция меня не подвела. Постояв немного под дождем, мужчина пошел вслед за своей спутницей. А мишень тем временем не сильно?то и ушла. Мужчина догнал ее на том месте, где я вчера подстрелила мишень. Они долго о чем?то разговаривали, жаль, что я не могла их услышать с такого расстояния. Может подобраться поближе?
Слетев с насиженного места, я подлетела к парку на такое расстояние, чтоб мне было слышно, как они разговаривают.
? ...говорю тебе, сегодня меня не убьют, ? женский голос был мне не знаком, чего нельзя сказать о запахе.
? Подождем еще. Может, появится? Давай вернемся на место, с которого начали,? они что, здесь эту сценку разыгрывают несколько раз на ночь? Стоп! А мужской голос я знаю. Нилл. О, звезды! Опять этот эльф!
? Мы сегодня уже пятый раз пытаемся и никаких результатов! Если б твой братишка не сбежал, то можно было у него выведать об убийце. Не верю я, что он ни при чем!
? Если мне попадется мой братишка, он мне еще не то скажет!
Голоса начали приближаться. Значит, решили вернуться и разыграть сценку снова. Я засела в верхушке дерева и прижалась к стволу. Парочка прошествовала мимо, направляясь к выходу из парка. Я тоже умею ждать. Подожду, когда им все надоест, а потом выполню заказ. Время у меня еще есть.
Ждать пришлось долго. Парочка разыграла сценку еще четыре раза, при этом после каждого акта они сильно спорили и начали уже ругаться. Единственно, что мне удалось узнать, так это то, что меня кто?то сдал. Парочка ловит вампира. Вот я влипла! И за что мне это? Ведь на людей не бросаюсь, кровь не пью, крыс вылавливаю. Да мне они спасибо должны сказать! А вместо этого меня кто?то сдал. Что же мне теперь делать? Парочка вновь прошла мимо меня к выходу, но на этот раз они решили прекратить свой спектакль и разошлись. Нилл пошел в центр города, где и поселился, а вот дамочка.... Вот это номер! Дамочка оказалась драконом. Расправив крылья, она полетела из города, оставляя за собой радужный след. Понятно, почему я ее вчера не убила. Да я вообще ее не смогу убить! Дракон! Ну, надо же. Но так продолжаться не могло. Если я не появилась сегодня, то завтра на меня вновь откроют охоту. И кто на кого охотится? Нужно с этим заканчивать.