Я расправила крылья и полетела к домику в центре, где сейчас должен быть принц Нилл. Окно на чердаке оказалось открытым. Как удачно! В доме было тихо. Похоже, все спят или здесь никого нет. Я осторожно спустилась на второй этаж. Пыль! Везде пыль! Мои следы будут отчетливо видны на полу! Вот почему окно было гостеприимно распахнуто.
Я решила убрать за собой следы, при этом вытерев весь пол. Мои крылья сгодились и на это! Как скребком, они очищали за мной пол, оставляя начисто вымытую полосу за моей спиной. Только вот такое шествие требовало идти очень медленно. Я уже подобралась к лестнице, спускающейся на первый этаж, как в низу в дверь вломилось что?то огромное и, выбив дверь, ворвалось в дом.
? Нилл! Где она?!? ? Ррил? Он что здесь делает? Я же велела ему сидеть дома! Он меня сейчас выдаст!
? Ррил? Ты что здесь делаешь? И кто она? ? пока действие разворачивалось в прихожей, я соскользнула на первый этаж и проскочила в первую попавшуюся открытую дверь.
? Я видел, как она влезла в чердачное окно уже час назад! Что ты с ней сделал? И не притворяйся, что не понимаешь о чем я! ? Ррил разошелся не на шутку. Я вот только одного не понимаю. Как такой маленький кот смог выломать дверь? А то, что он в шкуре пантеры, говорил запах его мокрой шерсти.
Тем временем я огляделась. Вот я попала, так попала! Я сейчас находилась в спальне принца Нилла! Его запах был повсюду. Как же он пах! Теперь я знаю, что чувствует кот, унюхав валериану. О, звезды! Неужели я все?таки единственная Нилла? От моих толи мрачных толи счастливых (пока не поняла) мыслей меня отвлек шум на втором этаже. Похоже, мальчишки решили проверить, куда я делась. Нужно прятаться! И чем скорее, тем лучше. А куда прятаться в спальне, где имеется только стол, пара кресел, да кровать? Даже шторы на окнах прозрачные! И ни темного уголка в комнате нет! Что же делать? Ааа...
? Я вижу, что здесь кто?то побывал! ? кажется, Ррил смог таки вывести братишку из себя. ? Но могу тебя уверить, что я никого не видел! И кто это ? она?
? Моя подруга!
? Воришка?
? Я что такого?
? Ррил! Как ты мог связаться с ворами? Может и убийцу вчерашнего ты тоже знаешь? ? ой, мама! Он сейчас меня сдаст! А я так и не определилась, где здесь спрятаться!
? Он... нет... Нилл, я обещал, что никому не расскажу! ? мой верный котик! Вернемся домой, куплю ему пирожное. Нет, сначала отлуплю хорошенько, а потом куплю.
? Ррил! Я тут неделю уже торчу, ищу вампира, а он водит с ним дружбу!
? Зачем ты его ищешь?
? Депортировать!
? Нилл! У нас сейчас не те времена, когда можно было депортировать!
Застучали двери первого этажа. Мальчики начали проверять комнаты! А я так и стою посреди комнаты! Куда же мне...
Дверь открылась, и я предстала перед двумя мужчинами. Единственно, что я успела, так это накинуть капюшон и завернуться в крылья как в плащ.
? А вы кто? ? Нилл прошел в комнату, следом за ним засеменила... вы не поверите! Пантера! И ведь такая огромная! Как Ррил мог быть тем милым котиком? А я еще думала, куда девается его телосложение при обращении в кота!
? Вы меня не слышали? Я спрашиваю, кто вы и что делаете в этом доме! ? Нилл подошел ко мне слишком близко. Его запах начал кружить мне голову, а язык отсох. Ррил подошел ко мне и понюхал. Сразу же мне на плечи упали тяжелые лапы.
? Я рад, что с тобой все в порядке, пойдем, ? Ррил начал подталкивать меня к выходу из комнаты, толкая под коленки.
? Стоять! Ррил, я не отпущу тебя, пока не выясню кто это!
? Это? Это ? моя подруга! ? с гордостью сказал мой героический кот.
? Это я понял. Я не понял всего остального. Что она делает в этом доме и пусть снимет капюшон! ? Вот теперь я пропала. Если б я закапала глаза вечером, то меня можно было принять сейчас за эльфийку, а сейчас с разноцветными глазами кто я?
? Сестренка, закрой глазки и сними капюшон, пожалуйста, ? умница! Он понял, почему я еще не сделала этого.
? Почему закрыть глаза?
? У моей подружки сейчас сильная светобоязнь. Короче, она болеет, но это не заразно. Просто ей больно глазам, когда на них попадает свет. И ушки прикрой волосами, ? последняя фраза была сказана очень тихо, чтоб услышала только я. Надеюсь, Нилл не прислушивался.
Я сначала прикрыла ушки, а уж потом медленно сняла капюшон. В комнате воцарилась тишина. Что опять не так? Я уже хотела открыть глаза, когда Нилл подошел ко мне.
? Леди, мы с вами раньше не встречались? ? он взял меня за руку.
Я пожала плечами. Сказать ему в ответ, это значит подать голос, а вдруг он по голосу меня узнает? Может у него память хорошая на голоса?
? Ты чего к девушке пристал! Посмотрел? Теперь мы пойдем! ? Ррил вновь начал подталкивать меня под коленки, которые уже начинали трястись.
? Ррил! Ты куда собрался? Ты сейчас же останешься здесь!
? Но ее нужно проводить!
? Ага, а потом придется мне тебя вновь искать по всему городу. Я пойду с вами.
Вот этого допустить нельзя.
? Ррил, отвлекай его по дороге, я попытаюсь сбежать, ? прошептала я, надевая капюшон. Теперь можно хоть глаза открыть.
Я подтолкнула Ррила в другом направлении. Не хватало еще привести эльфа к своей берлоге! Ррил все понял и потрусил к пристани.
? Спроси про вампира, ? шепнула я на ухо своему братишке.
? Нилл! А зачем тебе все?таки понадобился вампир? ? как бы невзначай спросил Ррил. Эльф шел позади меня, чем очень сильно меня раздражал. Если так будет продолжаться дальше, то о побеге можно забыть.
? Да очередная глупость моей невесты. Ей предсказали, что наша свадьба не состоится из?за вампира, который живет в Китилья. Вот я и собирался его поймать, чтоб попросить покинуть на некоторое время город.
? И все? Ради этого весь сыр?бор? ? Ррил сейчас высказал мое мнение. А я?то думала!
? Так я почему?то думал, что ты здесь ищешь свою единственную, ? разочарованно протянул Ррил.
? Ррил, мы с тобой поговорим об этом потом, когда вернемся, ? Ррил фыркнул и прекратил расспросы. А у меня столько вопросов накопилось! Ну не самой же спрашивать! Хотя...
Я немного приотстала и поравнялась шагом с Ниллом. Немного выждав, пока эльф примет мою дислокацию, я взяла его за руку и потянула на себя. Может я резко это сделала? Глаза эльфа расширились, и он с силой врезался в меня. А может я силу не рассчитала? От удара я начала заваливаться назад и только руки эльфа, успевшие подхватить меня в нужный момент, спасли меня от падения в лужу.
Я оказалась лицом к лицу с эльфом. Нет, он не был ростом с меня, просто я оказалась приподнята на руках эльфа. Его синие глаза смотрели в мои красно?зеленые... Красно?зеленые! Я отвернулась. Глупая! Что же я творю?
? Извините меня, ? прошептала я. Собственно это и был мой план. Я решила задавать свои вопросы шепотом, подобралась поближе, чтоб меня было лучше слышно...
? Леди, как вас зовут? ? да далось ему мое имя! Вот что это изменит? И почему увидев мои глаза, он спрашивает о моем имени, а не о цвете глаз?
?А цвет моих глаз вас не беспокоит?
? Очень. У вас самые удивительные глаза, которые я видел. Так как зовут вас, моя леди?
Ррил наконец, сообразил, что мы не идем за ним и сам подошел к нам.
? Братишка, ты опять пристаешь к незнакомым девушкам? ? как я благодарна Ррилу за его необходимые вмешательства!
? Я пытаюсь это исправить, но леди не хочет назвать мне свое имя.
? Раз не хочет, то может и не стоит настаивать? Может потом когда?нибудь... ? кот (а вернее огромная черная пантера) подмигнул мне. Порой мне кажется, что мальчику отнюдь не двенадцать лет, как он мне рассказывал!
? Простите, леди, ? эльф наконец, поставил меня на ноги.
? Мы можем с вами договориться, ? начала я шепотом. ? Вы ответите на несколько моих вопросов, только честно, а взамен я так и быть скажу вам свое имя.
? Может тогда и леди ответит на несколько моих вопросов?
? Тогда, вопрос за вопрос и один из ваших вопросов это как меня зовут.
? Согласен.
Мы вновь двинулись в сторону пристани. Ррил теперь шел позади. Так даже лучше, если он сможет отвлечь от меня своего брата, то мне удастся сбежать, а уж Ррила я вызволю.
? Ну, что ж. Я натура очень романтичная и вопросы о любви уж извините, так и просятся. Так это правда, что вы, имея невесту, ищете свою единственную? ? эльф шел практически со мной вплотную. Хотя с его слухом можно было и не приближаться настолько. Дождь прекратился, и теперь было слышно и идя просто рядом.
? Да. Это правда. Теперь мой вопрос. Я никак не пойму, к какой расе вы относитесь? Вы человек? ? он такие глупые вопросы задает! Мог напрямую спросить, хотя не факт что я отвечу.
? Нет, я не человек. Следующий вопрос. Чем вас невеста не устроила?
? Вы задаете вопросы, на которые не так и просто отвечать. Когда я был еще ребенком, драконы предсказали, что моя единственная родится в определенной семье. Мои родители решили, когда родилась девочка сразу заключить помолвку, но потом, когда я вырос и мы встретились с нареченной, я понял, что это не моя единственная. Теперь к вопросу, чем она мне не угодила. Вот признайтесь, зная, что есть в этом мире человек, который полностью предназначен для тебя, вы бы смогли жениться или выйти замуж за кого?то другого?
? Знать, это одно, а как насчет чувств. Вы ведь не можете сказать, что вы влюблены в свою половинку?
? Поверьте, когда я ее встречу, любовь будет. А зная это, как я могу жениться?
? Может вы и правы.
? Я удовлетворил ваше любопытство?
? В этом вопросе полностью.
? Вот и замечательно. Теперь мой вопрос. К какой расе Арая вы принадлежите? ? вот этого вопроса я и боялась. А может не вдаваться в подробности?
? Ни к какой!
В это время мы свернули на пустынную улочку. Ррил приотстал и из?за поворота он еще не появился, зато послышался жалобный стон. Молодец, мальчик. Понял, что пришло время.
? Извините, ? Нилл рванул за угол к завывающему брату. Пользуясь этим, я расправила крылья и взлетела. Придется напоследок пошуметь, чтоб вытащить моего младшенького.
? Ааа, помогииите! ? пришлось бросить всю конспирацию и крикнуть в сторону, где я должна была ожидать братьев.
Как я и продумала, Нилл прибежал на крик, оставив Ррила. Нужно этим пользоваться!
Я быстро спикировала вниз, подхватила Ррила на руки и взлетела вновь на крышу.
? Тшш, ? прошептала я на ушко пантере.
Тем временем Нилл, не найдя меня, бросился бежать вперед, но потом вернулся и проверил как Ррил. Не найдя нас обоих, он ударил кулаком по стене.
? Опять ушла! Я все равно ее узнал! Даже имени не сказала!
Похоже, эльф был готов к нашему побегу, так как недолго он и оставался на месте, да и на наши поиски не пошел, а вернулся в свой дом.
? Ну что, Ррил! Домой?
? Давно пора, Лексис! Я устал, хочу есть и спать, ? вот теперь я узнаю моего Ррила! Вечный обжора! Но и в самом деле нам пора домой.
Вновь подхватив кота?пантеру на руки, я взлетела.
? Всегда мечтал, чтоб девушки меня на ррруках носили... ? мечтательно промурлыкал Ррил.
? Только не привыкай! Я тебе не лошадь! Спустимся, я на тебе ездить начну ты вон какой огромный.
? Я таким становлюсь только тогда, когда сильно волнуюсь, короче, когда я сам не свой.
? Значит, покататься мне так и не удастся.
Мы влетели в окно моей комнаты. Вот это ночка! А теперь спать. Не раздеваясь, я упала на кровать и провалилась в сон.
Глава 4
Побег из Китилья
Мое пробуждение вновь было, как и всегда со стакана рассола и Тирона, сидящего на моей кровати.
? Я так понимаю, рассол тебе снова не понадобиться? ? Тирон поставил на стол стакан, а сам пересел на стул.
? И как ты догадался? ? я широко зевнула. Спать в одежде оказалось не сильно?то и приятно, но больше всего неприятно было спать в неудобной позе. Ррил, который раньше был в виде большого кота, теперь не помещался на подушке и разместился со всеми удобствами на моей кровати, при этом я оказалась на самом краю. Как еще во сне не свалилась?
? Ну, рассказывай. Больно уж этот заказ меня заинтересовал.
? А что рассказывать? Я его не выполнила.
? Странно. А деньги все равно за него заплатили.
? Их и в прошлый раз заплатили ни за что. Мишень осталась жива, хоть я и стреляла на поражение, да и видела, как мишень упала.
? Странные вещи ты рассказываешь. А ты уверена, что мишень жива?
? Вчера ты принес мне рубаху с ее запахом, да и сама я ее видела живую и здоровую. А после того как я решила не выполнять заказ, а мишени надоело ждать, то она расправила крылья и улетела.
Я понимаю, что все это звучало как полнейшая чепуха, но Тирон всегда верил мне. И теперь у него нет повода сомневаться в моих словах.
? Я при всем своем мастерстве и меткости не в состоянии убить драконшу, ? теперь все станет ясно. Вон как вытянулось лицо у Тирона.
? И зачем им это понадобилось? Я надеюсь, что ты смогла хоть что?то разузнать?
? Они просто хотели поговорить с вампиром, обитающем в этом городе, ? в наш диалог вмешался проснувшийся Ррил.
? Поговорить? Шутите?
? Нет. Драконы предсказали невесте принца Ниллетиона, что их свадьба не состоится из?за вампира, обитающего в этом городе. Вот они и решили поговорить... ? Ррил опустил кое?какие детали, но суть от этого не изменилась.
? И как? Разговор состоялся?
? Нет, ? я с укором посмотрела на Ррила. С ним я потом поговорю, когда Тирон уйдет.
? Я так понимаю, что следует сегодня ожидать вновь этот самый заказ.
? Похоже, что да, ? я пожала плечами и, столкнув Ррила с кровати, сама решила встать. ? Может, откажемся?
? Боюсь, что не сможем. Мы с тобой в этом городе не на своей территории и права качать нам никто не позволит. Но я попытаюсь что?нибудь сделать. До вечера, Лекс. Береги себя.
Тирон вышел, вновь оставив на столе мой гонорар. Были бы еще и заказы нормальные, так я бы быстро разбогатела.
? Ррииил! ? оставшись вдвоем, я решила не откладывать воспитательную беседу.
Братишка, похоже, и сам начал подозревать о моих кровожадных мыслях и теперь пытается спрятаться под кроватью. Ха! Он не такой и маленький сегодня, даже морду просунуть не сможет. Я подошла и дернула пантеру за хвост. Ррил зашипел и начал рычать.
? Мне же больно! ? я отпустила хвост. Интересно из чего он у него трансформируется?
? Расскажи?ка мне, мой любезный, почему ты вчера ослушался? Я велела тебе быть дома!
? Ну.... Э... Тебя так долго не было и я... Я подумал.... А вот как бы ты сама выбиралась из дома, где живет мой братец? ? выкрутился? Как бы ни так! Лучшая защита ? нападение, ему сегодня не поможет!
? Я бы выбралась, и без шума и пыли. При этом может и узнала чего интересного. А вот ты переполошил весь дом!
? Там же никого не было!
? И тебя там тоже не должно было быть!
? Ага, выбралась бы она! Мой братишка не так уж и прост! Он сейчас один из лучших боевых магов эльфов!
? Выкрутилась бы! И не из таких переделок выкручивалась!
Я стояла и делала грозный вид, будто ужасно сержусь, что Ррил меня ослушался. На самом же деле я была ему благодарна. Еще не факт, что я сегодня спала бы не в застенках, а у себя дома.
? Ладно, Лекс. Я понял, ? пантер подошел ко мне и начал как кот тереться об мои ноги. Не будь я вампиром, я давно бы уже лежала на полу от таких ласк.
Понял он или нет, это еще не известно, а вот его желание избежать ссоры ? это меня радует. Сама не могу долго обижаться. Ну не обидчивая я и не злопамятная. Я погладила Ррила за ушком.
? Перевоплощайся. Сейчас пойдем завтракать, ? какими влюбленными глазами на меня сейчас посмотрели! Еда сейчас для Ррила ? любовь всей жизни.
? А пирожное купишь?
? Куплю, ? бросила я в сторону комнаты, скрываясь в ванной. Нужно привести себя в порядок. Похожа на чучело огородное. И как еще со мной мои мальчишки общаются? Может, я так каждое утро выгляжу, вот и не пугаются? От этой мысли меня передернуло. Нет, что ни говори, а женщина, что живет во мне, хочет быть красивой или хоть привлекательной.