– Мне нужно, чтобы ты пошла со мной.
– Что-что? – Калеб закрыл меня собой. – Ты кто?
– Мне нужно, чтобы девочка пошла со мной. А кто я, не имеет значения, – верзила посмотрел на меня – или мне показалось, что посмотрел, ведь его глаза были скрыты очками. – Пошли, я не собираюсь ждать всю ночь.
– Черта с два, – прорычал Калеб.
– А тебе лучше не встревать, мальчик. Она ждет, и я не хочу объяснять, почему я так долго. Девочка пойдет со мной.
– Кто ждет? – спросила я. Парень угрожающе зарычал и потянулся к моей руке. Я услышала, что он подумал:
Кто ждет – я жду.
Калеб молниеносно перехватил его руку и с такой силой нажал на нее, что громила взвился от боли. Я была потрясена, увидев, как под нажимом Калеба он согнулся почти до пола. Как Калеб это сделал?
– Какого…
– А ты подумай хорошенько, – проговорил Калеб, и я поразилась его спокойствию и серьезности. – Ты никуда с ней не пойдешь. Ответь на ее вопрос. Кто ждет?
– Кто-то, кого вы хотите видеть, – простонал парень и попытался высвободиться. – Ты сломаешь мне руку.
– Только попробуй еще раз потянуться к ней, и сломаю.
Вот это да… У Калеба есть силенка. Нужно будет потом рассказать Питеру. Вдруг это поможет найти причину, по которой у Калеба не получилось обрести Дар?
– Ладно, можете пойти оба. Мне все равно, только отпусти, – надрывно попросил верзила. Не спуская с него глаз, Калеб убрал руку, и тот насупился, как мальчишка. – Пошли отсюда.
– С чего бы нам идти? Зачем?
– Поверь мне, – ответил он и потряс рукой, – тебе нужно пойти со мной. Она велела передать, что ты получишь ответы на важные вопросы.
Калеб посмотрел на меня.
– Что ты думаешь? Вызывают тебя.
– Я считаю, нам следует пойти. Как это может нам повредить?
Он глянул так, словно усомнился в моем здравомыслии.
– Что? Ты же чуть не сломал ему руку. Уверена, ты сможешь защитить меня, если что-то пойдет не так.
Калебу явно не нравилась эта затея, но он не стал спорить.
– При первых же признаках опасности мы оттуда уходим. Никаких возражений.
Я кивнула, и он махнул рукой, что мы согласны и он может нас повести. Незнакомец провел нас через все служебные помещения клуба и вывел в проулок. Мы с Калебом немного напряглись, но парень остановился у лимузина. Повернулся к нам и открыл дверцу, приглашая садиться.
– Если ты думаешь, что я посажу ее в эту машину, то у тебя с мозгами не в порядке, – объявил Калеб.
– Да ладно тебе, Калеб, – раздался женский голос. Я замерла. Голос показался знакомым, но из машины никаких мыслей не доходило. – Давай же, я не укушу.
Рука Калеба напряглась, но у меня больше не было сил терпеть. Наклонившись, я заглянула в машину и увидела человека, которого никак не хотела бы встретить еще раз.
– Марла?
Глава 13
Марла.
Сестра Маркуса, которая привела меня в порядок после похищения и рассказала историю предполагаемого начала всех Асов – про человека в колодце, причину того, что Сайкс бросил меня туда. И вот она передо мной, желает говорить. Я забеспокоилась, ведь Марла могла увидеть у меня на шее метку и понять, кто я. Я подняла воротник, натянув его на шею и прижав пальцами.
– Ты что здесь делаешь? – задыхаясь от гнева, спросил Калеб. Он постарался сдержать эмоции и укрыл меня за своей спиной, как только Марла вышла из лимузина и встала у открытой дверцы. – Смотри-ка, а ты не боишься, – презрительно бросил он.
– Я здесь, чтобы помочь вам, хочешь верь, хочешь нет. Мне пришлось ждать, когда вы уйдете из дома, от родителей, и вокруг никого не будет. Я знаю, что мой брат заходил к тебе в эхо-сон. – Она закатила глаза и почти шепотом добавила: – Идиот. Ну ладно, я здесь, чтобы… разобраться. Прошу вас, сядьте со мной на пару минут.
– Лимузин, – фыркнула я. – Перебор для «крестного отца», даже если это Уотсон.
– Я приехала сюда прямо из аэропорта, – сообщила Марла, словно это что-то объясняло.
– Как ты разыскала нас? – спросила я. – Твой дядя знает?
– Нет, не знает. Но как я нашла вас, не имеет значения. Важно то, что я здесь. Пожалуйста, – снова попросила она и жестом пригласила нас сесть в машину.
Я села, Калеб последовал сразу за мной. Марла заняла свое место и захлопнула дверцу, но мы никуда не поехали. Появился парень, который приходил за нами в клуб, и сел по другую сторону от Марлы. Мы сидели в автомобиле, упершись друг в друга взглядами, и молчали. Наконец Марла вздохнула, скрестила ноги и сложила руки на коленках.
– Не открывай это, Мэгги. Она может обнаружить, что ты Провидица.
– Я знаю. Закрою.
Я не отнимала пальцев от шеи и уткнулась подбородком в руку, чтобы поза не казалась искусственной.
– Послушай, я знаю, у тебя нет причин доверять мне, но подумай сама. Когда ты видела меня с ними? Я была против идеи похитить тебя. Я подчинилась им, потому что не могла иначе. Однако я же помогла тебе. Они хотели просто бросить тебя там, не дав умыться, но я сказала, что это слишком жестоко. Понимаешь, я пошла против желания своего дяди!
– И что? Значит, это все оправдывает? – вспылил Калеб. – Они пытали ее! Думаешь, если ты в этом не участвовала, значит, не виновата?
– Нет, – выкрикнула она, – но у меня не было выбора!
– Ну да, конечно. Ты сделала выбор, когда сидела там и не мешала издеваться над ней!
Верзила придвинулся ближе, словно хотел защитить Марлу, если Калеб попытается причинить ей боль.
– А что я могла сделать? Они моя семья, но они… само зло. – Марла прикрыла рукой рот, и мне стало ее жаль.
Но почему я не слышала ее мысли? Почему ее ум казался закрытым, тогда как мысли других для меня – открытая книга, и я читаю ее, хочу того или нет?
– Э, прекрати лить воду, – пробормотал Калеб, и я молча выговорила ему за это.
– Калеб, она же здесь. Давай выслушаем ее.
Он недовольно вздохнул и сжал мою руку.
– Что ты хочешь? – спросил он ее чуть мягче.
– Я хочу помочь. Готова сообщить, что они планируют, предупредить вас. По крайней мере, это я должна для тебя сделать.
– Ну да, ты ей должна гораздо больше, – Калеб огляделся вокруг и повернулся к нам. – Ладно, хорошо. Что?
– Сайкс в бешенстве. Он ничего так не хочет, как помешать твоему обретению силы. – Марла сжала губы и посмотрела мимо нас. – Знаешь, я и сама довольно ревнивая особа. Как только это у вас получилось… Надеюсь, вы цените то, что у вас есть.
– Я оцень ценю это, но продолжай, что ты хотела сказать?
Марла сделала глубокий вдох и расправила свои прямые иссиня-черные волосы.
– Сайкс убежден, что вы принесете ему гибель. Что… по какой-то причине у вас двоих есть что-то необыкновенно мощное. Ты Провидица, а Калеб… – Марла сделала паузу и взглянула на него, но он промолчал. – А Калеб… что?
– Мои способности тебя не касаются. Так что же все-таки? Что он хочет сделать?
– Вспомни, Сайкс взял кровь Мэгги. Он… – Марла вздохнула. – Он пытается найти способ использовать ее. Экспериментирует на людях. – Я от удивления открыла рот, но она продолжала: – Он дал твою кровь трем девушкам, надеясь вызвать в их телах какую-нибудь реакцию. Но пока ничего не получилось. И Сайкс… ну, он избавился от них. А теперь хочет давать твою кровь Асам.
– Погоди… Он хочет, чтобы у людей возникали способности только потому, что в них попала моя кровь? – недоверчиво спросила я, почувствовав отвращение.
– Ты помнишь историю, которую я тебе рассказала? Это не такая уж выдумка, как кажется.
– А какое отношение это имеет ко мне?
– Ну… у него закончилась твоя кровь. Поэтому он ищет возможность получить еще. Обещает деньги тому, кто первым найдет тебя и доставит живой. Много денег.
– Я думала, все кланы Асов богатые. С чего бы им так понадобились деньги?
– Далеко не все кланы такие выдающиеся, как Джейкобсоны, – Марла скорчила гримасу. – Например, Уотсоны давно уже катятся под гору. Временами все складывается так плохо, что в некоторых кланах люди бывают вынуждены откалываться и полагаться только на себя.
– Но почему я никогда об этом не слышал? – вмешался Калеб.
– Ты и твоя семья – не совсем те, кому мы, низшие, непривилегированные Асы, будем рассказывать о своих проблемах. Да и вам вряд ли интересно.
– Что это значит? – нахмурился Калеб.
– А то, что твои родственники работали не покладая рук и построили свою маленькую империю, не вдаваясь в авантюры. Вы всегда преуспевали, не шли на риск. А Уотсоны шли. По правде говоря, у нас все построено на риске.
– Я в курсе, – нетерпеливо проговорил Калеб. – Уотсоны контролировали фондовый рынок, и что?
– Мы потеряли все, – прошептала Марла, как будто ей было стыдно. – Мой дядя с отцом все погубили. Они вложили все капиталы в одно дурацкое предприятие – и вылетели в трубу. И вдобавок мы узнали, что наш прадед тайно взял вторую закладную на землю – ту самую землю, на которой стоит наш комплекс. Возник вопрос о потере права выкупа.
– Как же он намерен выплатить вознаграждение, если у вас нет денег? – с сомнением поинтересовался Калеб.
– А он вообще-то и не собирается платить за это, – ответила Марла.
– Тогда как… Впрочем, не важно, – передумала спрашивать я.
– Ну ладно, – Калеб пытался посочувствовать ей, но у него не получилось. – Какое отношение это имеет к нам, помимо того, что они собираются напасть на Мэгги?
Черта с два вам.
– Мой дядя планирует снова захватить Мэгги и потребовать у твоей семьи выкуп. После того как наберет побольше ее крови, конечно.
– Что? – Калеб сердито скрипнул зубами. – Выкуп?
– Мы знаем, что у вас полно денег, об этом всем известно. Сайкс прикидывает, что твоя семья сможет отдать за нее несколько миллионов.
Я вздрогнула, услышав это, и Калеб крепче меня обнял.
– Значит, ты пришла только предупредить нас? – уточнила я.
– Да, предупредить. Ведь если я смогла вас найти, то в конце концов сможет и Сайкс. Предлагаю вам поскорее уехать из страны.
– Например, на Воссоединение?
– Думаю, эта идея теперь не самая удачная, Мэгги. Там будут Уотсоны и остальные кланы. Приглашены все. Если они назначат вознаграждение за тебя, ехать туда станет небезопасно. Кланы имеют там власть. Мы не сможем обезвредить их.
– Ну и ну… послушать вас, так вы общаетесь, как старые профи, – прервала нашу беседу Марла.
– Что? – переспросила я.
– Мысленные разговоры. Я вижу по вашим глазам, – грустно улыбнулась она. – Мои родители в свое время делали так. Ну ладно, я только хотела предупредить, а теперь мне нужно возвращаться, пока кто-нибудь меня не хватился.
Я догадалась, что это сигнал для нас испариться.
– О’кей. Спасибо… наверное, – пробормотала я.
– Не нужно благодарить. Я вам не друг. Я не на вашей стороне и больше помогать не буду. Это слишком опасно для меня. Теперь мы в расчете.
– Хорошо, – сказала я.
– Будь осторожна. Сайкс старый и медлительный, но настойчивый и терпеливый. Не расслабляйся, будь начеку.
Я вылезла из машины, стараясь не открывать шею. Калеб подал мне руку и помог выйти.
– Да, – Марла высунулась из окна, – на твоем месте я бы не спала одна, чтобы не случилось то, что уже бывало, – она глянула на Калеба так, что я едва не вспылила. Марла еще и облизнулась, и я услышала, как она замурлыкала. Фр!
– Эй! Я здесь! – запальчиво воскликнула я.
– Ах, прости, – отозвалась она без тени смущения. – В общем, Маркус тебя в покое не оставит. Так что советую тебе всегда спать с большим и сильным.
– Хорошо. Пока.
– Ого, – рассмеялась она. – Один мимолетный взгляд на твоего парня – и я пошла вон? Я тебе уже говорила, что попасть между кланами-конкурентами – это обязательно изваляться в грязи. Но посмотреть приятно, – Марла снова стрельнула глазками.
– Все, мы покончили с делами. Спасибо за помощь. Пошли, Калеб.
– С радостью, – согласился он и тихонько усмехнулся.
– Да, тебе под руку не попадайся, если ты заревновала.
Я прищурилась и улыбнулась его мыслям.
– А ты помешанный.
– Да, и еще одно, Мэгги, – добавила Марла без всякого выражения. – Хотя эти парни должны вернуть тебя живой, – я снова на нее оглянулась, – это не значит, что они будут с тобой церемониться. Мой совет: не попадайся им.
– Я поняла.
Потом лимузин отъехал, скрипнув шинами, и этот звук совпал с моим настроением. Какого черта тут происходит? Мир словно сошел с ума, и все невероятно усложнилось.
– Ладно, – Калеб обнял меня за бедра. – Мы теперь в курсе и сможем подготовиться. Это хорошо. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – в сотый раз заверил он. Но мне все равно было тревожно, и я вздохнула, громко и протяжно.
– А как быть с Джен, Кайлом, Бишем и папой? И со всеми остальными?
– С ними все будет нормально, – он приложился лбом к моему лбу. – Моя семья сумеет постоять за себя. А если кто-нибудь посмеет дотронуться до тебя, я… – Калеб грозно потряс головой. – Слушай, мне никак не делается легче. Все тело гудит.
– Прости.
– И не думай. – Он отбросил мои волосы назад и посмотрел на меня. В его глазах отражался свет уличных фонарей.
– Я не знаю, что на самом деле двигало Марлой, но мы учтем эту информацию. Теперь мы будем сверхосторожны. Никто к тебе не подойдет. – Я кивнула, а Калеб сурово посмотрел на меня. – Я не шучу. Ты со мной чувствуешь себя в безопасности, верно?
– Конечно, – ответила я.
– А я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, – прошептал он и поцеловал в лоб.
– Знаю, – я огляделась вокруг и прикинула, сколько времени мы отсутствовали. – Давай-ка возвращаться.
– Да, давай. Ты в порядке? Ну и времечко выбрала Марла, чтобы вывалить такое – в темном закоулке, в лимузине и на задворках клуба, – недовольно пробурчал он.
– Я в порядке. Просто нам нужно вернуться и вести себя как ни в чем не бывало. Будто нас не вытаскивали в закоулок, чтобы усадить в лимузин и рассказать, что меня выкрадут для выкупа, – произнесла я шутливо, стараясь поднять настроение, хотя оснований для этого не было.
У меня разыгрались эмоции, по венам побежал огонь, и я увидела, как вокруг заплясали ленты. Как бы я ни пыталась остановиться, все равно чувствовала, что еще мгновенье – и я взорвусь. Калеб приложил ладонь к моему затылку, и по телу пробежала волна успокоения.
– Держись, детка, еще немного, – ободряюще проговорил он, и я увидела, как ленты зашипели и стали рассыпаться.
И тут я вспомнила слова Марлы. «И Сайкс, – сказала она, – ну, избавился от них». Он их убивает! Убивает людей, отбрасывая как негодный материал, если они не дают нужный результат. И все это из-за меня!
Прикосновение Калеба больше не успокаивало мой гнев, и он стал прорываться жужжанием и жаром. Лампочка у черного входа в клуб лопнула и рассыпалась. Я почти не слышала этого.
– Мэгги, все хорошо, – успокаивал меня Калеб, а сам оглядывался вокруг, не в силах скрыть благоговейного испуга. – Мы все починим.
Его слова не действовали, ничего не помогало, хотя я чувствовала руки по всему телу – на руках, шее, лице.
Умерли люди. Я стала причиной чьей-то смерти.
– Нет, ты не виновата! – Он повернул мое лицо, чтобы я смотрела ему в глаза. – Мэгги, послушай. Все нормально. Успокойся и позволь помочь тебе.
Мои вены разбухли от энергии. Нам не нужна была лампочка, потому что вокруг заискрилась голубая энергия, неестественным путем освещая проулок и улицу. Калеб прорвался в мои мысли, отбросив барьер сопротивления. Я увидела, что мой барьер – это всего лишь беспредельные привязанность и обожание. Я почувствовала, как он снова потянул мой подбородок к себе, и его губы восхитительно вкусно ткнулись в мои, и это было немного не так, как раньше. Его поцелуи стали почти грубыми, неистовыми, жесткими и глубокими, такими же, как его объятия. Скоро лимузин и зловещие гости забылись. И я почувствовала, как улеглась энергия вокруг меня, словно одна гигантская сила эмоции поглотила другую.
Я слегка оттолкнула Калеба, чтобы вдохнуть, и его ум распахнулся передо мной. Целуясь, он думал только об одном: как спасти меня от могучего прилива эмоций. Это получалось, но теперь во мне разгорался другой огонь, и, облизывая губы, я чувствовала его все сильнее. Калеб переживал то же самое, и мы мыслями подпитывали друг друга, раздувая уже пылающий костер.