– Слушай, все будет хорошо. Ты меня не смущайся.
Я глянула в большое зеркало в холле и ужаснулась:
– О боже…
– Да ничего такого, – он повернул меня так, чтобы я не могла смотреться в зеркало. – Давай. Чем скорее примешь душ, тем быстрее мы сможем поехать.
Калеб через голову стянул с меня футболку и в купальнике подтолкнул к большому душу. Включив воду, закрыл за мной стеклянную дверь кабинки.
– Пойду оденусь, – сообщил он.
– Давай.
Вода лилась на меня, и я горстями сгребала с себя волосы. Сняла купальник и принялась мыть то, что осталось от моих волос. Непривычные ощущения. У меня раньше никогда не было короткой стрижки, и теперь я чувствовала себя некомфортно. Конечно, можно поправить дело, если состричь еще больше волос, чтобы подровнять их. Но при мысли об этом я сжалась и заплакала. Реветь по волосам глупо, но это же были мои волосы! Я без них – уже не я!
Усевшись в ванне на пол и подобрав коленки, я засопела и показалась себе ужасно смешной. Через несколько минут вошел Калеб. Я не видела его, просто почувствовала, что он здесь.
– Детка, – он оперся рукой на глазурованную стеклянную дверь. На ней вырисовывался его силуэт. – Не плачь. Все будет нормально. Ты же не дурочка, – он считывал мои мысли и слышал сетования. Мне стало еще хуже… – Ладно, хватит тебе. Мы все приведем в порядок, прямо сейчас.
Калеб отодвинул дверь, держа высоко на вытянутых руках большое черное полотенце. Я невольно улыбнулась.
– Трогательно, – проворчала я. – Ты что, разве еще не видел меня голой?
Он выглянул из-за полотенца и увидел, что я встала. Посмотрел на мое лицо поверх полотенца, которое продолжал держать высоко.
– Ну да, видел. И на всю жизнь запомнил. Но не хочу видеть снова, пока мы не готовы. – Я знала, что он имел в виду под словом «готовы». – Стараюсь быть джентльменом, – пошутил он и потряс полотенцем, чтобы мое внимание ни на что другое не отвлекалось.
– Ой, прости, – я повернулась, чтобы он обернул меня полотенцем. – Значит, ты не хочешь видеть меня голой? – я встала к нему лицом.
Мне это показалось странным.
– Конечно, хочу. Брось эти свои девчоночьи штучки, Мэгги Мастерс, – Калеб широко улыбнулся. – Просто мне не нужен соблазн. Я же видел тебя сегодня утром… а на тебе еще был купальник.
Я покраснела, вспомнив выражение его лица.
– Прости, мне так неловко.
– Ничего. Я себя сдержу… как-нибудь.
Я рассмеялась про себя, подошла к широкой кровати, открыла чемодан и вынула кое-какие вещи. Когда повернулась, Калеба уже не было. Я торопливо оделась и тихонько спустилась вниз. В зеркало в холле смотреть не стала – не хотелось увидеть, на кого я теперь похожа.
Я сосредоточилась на Бише, увидела, что он бреется, и быстро сбежала по ступенькам к Калебу, который ждал меня внизу.
– Ты уверен, что они смогут это исправить? – спросила я, поравнявшись с ним, а он напялил мне на голову бейсболку «Титанов Теннесси».
– Исправить что? – спросил Кайл, выйдя из кухни и уставившись на меня.
Черт, вы только посмотрите. Жуть. Испоганена на всю жизнь.
– Кайл, – крикнул Калеб, прочитав его мысли, как их прочитала и я. – Старик, ты можешь заткнуться?
– Извини, – крикнул тот в ответ и с невинным видом передернул плечами. – Я же не произнес это вслух, так что не считается.
– Считается. Займи Биша, пока нас не будет.
– А вы куда? – Кайл откусил зеленое яблоко, и я поморщилась вместе с ним, когда он подумал, до чего оно кислое.
– За углом есть салон. Мама заходит туда, когда бывает здесь. Там должно быть неплохо.
Надеюсь, и в самом деле неплохо, – пронеслось в голове Кайла, и он направился в гостиную доигрывать в свое «Хало».
– Кайл, если ты не заткнешься…
– Ладно тебе, – я дотронулась до руки Калеба, чтобы он не начинал. – Пошли.
Не переставая ворчать, он довел меня до джипа. Мы поехали в салон. Это оказалось дорогое заведение – дороже любого из тех, в которых мне доводилось бывать, – и я почувствовала себя одетой не к месту. Калеб открыл мне дверцу, и я сосредоточилась на нем, чтобы не растеряться, когда мы войдем в салон. Он бросил на меня взгляд, будто спрашивая: «Готова?» Я кивнула, и мы вошли внутрь через огромную стеклянную дверь.
– Привет, – обратился Калеб к администратору, спортивного вида женщине в черных очках с проволочной оправой и высоким пучком черных волос на голове.
Калеб принялся объяснять, что нам нужно, но она только глянула на меня и сразу выпалила:
– Э, да что вы говорите. Это ваш брат сделал с вами такое? Мой брат откромсал мой чудный «конский хвост», когда мне было шестнадцать, и я была совершенно уничтожена. Но я все равно отрезала бы его, когда стала постарше! Я вам говорю. – Она встала и вышла из-за стойки. – Сними-ка. Давай посмотрим.
Я неохотно сдвинула шапку набок и поежилась от прилива сочувственных мыслей у находившихся в салоне людей, не говоря уж об энергичном администраторе.
– Боже, милочка, что с тобой сделали! – Она посмотрела на Калеба и сузила глаза. – Это он?
– Нет. Это был… неважно. Вы можете что-нибудь сделать?
– Конечно, можем, милочка. Пойдем со мной. После того что с тобой сделали, тебе понадобится вип-обслуживание.
– Да ну… хватит и обычного, – проговорила я, подумав, на сколько увеличит счет эта аббревиатура.
– Сделайте ей вип, – кивнул Калеб и мысленно отругал меня:
– Перестань считать доллары. Для меня это не имеет значения.
– Что же, – снова заговорила администратор, не дожидаясь моего ответа, – давайте устроим вас. Богатый дядюшка может посидеть в комнате ожидания, – она показала, куда пройти.
Калеб улыбнулся и помахал, а женщина, подхватив меня под руку, потянула за собой.
– Но он никакой не…
– Милочка, все в порядке. Это же Калифорния. У всех есть богатый дядюшка, а у кого нет, та мечтает о нем.
Глава 2
Мне было не очень приятно слышать, как администратор, которую я знаю всего несколько минут, то и дело называет меня «милочкой».
– Так ты откуда, милочка? Самый славненький акцент, какой я только слышала.
– Да? Спасибо. – Я была уверена, что в ее словах пряталось вежливое оскорбление. – Я из Теннесси.
– Не очень близко.
– Да.
Потом она подтолкнула меня к другой леди с бровями дугой и абсолютно белыми волосами.
– Ну вот, здесь о тебе позаботится Мун, а начнет она с кожи.
– Мун? – спросила я, не успев придумать ничего лучше.
– Да. Мун. А ты? – спросила Мун, разглядывая мое бедствие на голове и в уме произнося слова, одно страшнее другого.
– Мэгги.
– Мэгги, – повторила она и скривилась, будто ей стало больно. – Как странно. Давай сядем в кресло.
– Вы сможете что-нибудь сделать с моими волосами?
– Мое дело кожа, а не волосы. Сядь, – скомандовала Мун.
Я села. Она наклонила меня назад, пока я не оказалась на спине, и принялась натирать мне руки ароматным составом. Пахло божественно, вроде коричневого сахара и инжира со сливами. Мун молча с силой терла и полировала мою кожу, а из динамика доносилась восточная музыка. По углам комнаты в полутьме горели свечи. Я даже забыла о том, что она счищала с меня эпидермис, и едва не задремала.
– У тебя прекрасная кожа, – заметила Мун как бы между прочим, принимаясь за мои ноги. – Обычно мне попадаются женщины, которые по одиннадцать часов жарятся под солнцем, и кожа у них как из галантерейного магазина.
– Спасибо.
– Но это так, к слову. Ну, с тобой все. Давай ополоснемся, и я передам тебя на мани-педи.
Мани-педи. Я застонала и послала Калебу мысленное сообщение. Я видела то же, что видел он, сидя в удобном кресле комнаты ожидания вместе с двумя другими мужчинами, смотревшими телевизор.
Меня передавали из одной комнаты в другую, а он все время мысленно посмеивался. Меня усадили в кресло с высокой спинкой и сунули ступни в обжигающе горячую воду, которая шипела и пузырилась. Появилось ощущение, что у меня слезает кожа.
– Ну как, нравится?
– Если пытки могут нравиться, то да.
Он рассмеялся еще сильнее.
– Ты такая смешная. Мэгги, просто получай удовольствие. Расслабься. Это же наш отдых, давай забудем о стрессах. Идет?
– Но они еще даже не приступали к моим волосам!
– Мэгги, – продолжал свое Калеб, – я велю тебе расслабиться. Наслаждайся и не переживай. А то ты не даешь мне получить удовольствие от того, что я тебя балую.
– Что это значит? Ты больше не будешь стараться баловать меня?
– Ни в коем случае. Я буду стараться еще больше.
Я вздохнула и решила подразнить его, взяв уверенный, энергичный тон.
– Чудесно! Просто фантастическое удовольствие, серьезно. Мне и в голову не приходило, что это так приятно, когда варят мясо на моих косточках. Очень! Приятно!
Я услышала в мыслях, как он смеется, а его настоящий смех донесся из другой комнаты. Наверняка сидевшие рядом с ним мужики решили, что он сбрендил.
– Вот это другое дело.
– Я вовсе не хочу показаться неблагодарной. Я благодарна за все это, честно. Просто я не из девчачьих девиц. Прости.
– Ты именно такая, какая мне и нужна. Я люблю тебя.
– И я люблю тебя.
Большой дядя с пирсингом в губе и бровях и зелеными дредами закончил с моими ногтями на ногах и руках и отправил украшать брови. По завершении этой болезненной и малоприятной процедуры я наконец попала к женщине, которая занялась моими волосами. Она была высокая, стройная, с широкими бедрами, обтянутыми зелеными эластичными брюками, и в золотых туфлях-лодочках на шпильках. Ее модная розовая блузка с пуговицами гармонировала с серьгами, серебряные волосы были коротко подстрижены и углом свисали на глаз. Не знаю, голливудская это мода или нет, но мне она показалась безумной.
– Давай, дорогая, посмотрим, что ты приготовила для меня. – Она поманила меня пальцем и усадила в кресло. Повернув лампу, что-то вроде мини-прожектора, она нахмурилась:
– Ты сама это сделала?
– Нет, мэм.
– Я тебе не мэм. Можешь звать меня Исла. Итак, что ты хочешь: фанк, гот, чик, ретро?
– Я хочу просто, чтобы вы сделали прическу, убрав не больше, чем нужно. Мне очень нравились мои волосы, и не хочется ничего безумного. Просто сделайте их нормальными, – попросила я, хотя и сомневалась насчет того, что в ее представлении значит «нормальные волосы».
– Нормальными, – повторила Исла. – Хорошо.
Она начала отрезать, расчесывать, брызгать. Я закрыла глаза, чтобы не видеть всех этих действий, которые совершались над моей головой. Вдруг Калебу не понравится? Вдруг ему стыдно будет появиться со мной? Что скажет папа? Я понимала: имеет значение только то, что думаю я, а не другие, но, еще не увидев, уже невзлюбила то, что получится.
Так я молча и тихо, как церковная мышь, пережидала все эти манипуляции. Исла высушила мои волосы феном, и я почувствовала, как она потянула и подергала их. А затем…
– А теперь можешь посмотреть.
Я открыла глаза и чуть не ахнула. Зрелище было фантастическое. Волосы доходили мне до подбородка и свисали на лицо свободной волной. Да. Коротко. Но при этом пикантно.
– Нравится? – поинтересовалась Исла.
– Да, очень. Большое вам спасибо! Замечательно! – Я встала и провела рукой по волосам.
– Приятно слышать. Теперь вас посмотрит администратор. Идите, идите.
Я неуверенно двинулась с места и, выходя, еще раз поблагодарила Ислу. Администратор уже была кем-то занята, и я зашла за бамбуковую перегородку в крошечную комнату ожидания к Калебу. Я увидела его в тот же самый миг, как он увидел меня. И улыбнулся с неподдельным восторгом.
– Ах, Мэгги, – ласково проговорил Калеб и поднялся мне навстречу. – Ты выглядишь просто шикарно! И сокрушаться теперь тебе не о чем.
– Спасибо, – я смахнула прядь волос со щеки. – Они и правда короткие.
– Ну, не такие уж короткие. – Он натянул их сзади, как я делала, когда там был «конский хвост», и показал, что их можно собрать в пучок при желании. – Видишь?
– Действительно, – отозвалась я.
Калеб разжал пальцы и пропустил через них волосы. Я от неожиданности вздрогнула и улыбнулась.
– Значит, тебе нравится? Получилось хорошо, правда?
– Мне нравится. Ты выглядишь… взрослее.
– Спасибо.
– А тебе нравится? Ты рада?
– Да. Мне нравится, и я рада.
Он провел пальцами по моей руке.
– Ты такая гладенькая и пахнешь так приятно… Не подумаешь, что вынесла столько пыток.
Я рассмеялась и чуть-чуть игриво ткнула его в грудь.
– Да, вынесла. В следующий раз пойдешь со мной.
– В следующий раз? – Калеб наклонился ко мне. – Ты же сказала, что больше не допустишь такое баловство.
– Посмотрим.
– Вот это да! Явный прогресс! – Калеб, улыбаясь во весь рот, взял меня за руку и подвел к администратору расплатиться.
Я чуть не поперхнулась, услышав сумму.
Сколько? Мы что, купили подержанный автомобиль, о котором я и не слышала?
Он засмеялся и, подав администратору кредитную карточку, сделал вид, что раскашлялся.
– Баловать – дорогое удовольствие, моя любимая.
– Калеб… Это слишком дорого…
– Не начинай снова. Я думал, мы уже проехали.
– Но я тогда не знала, что тебе пришлось продать почку, чтобы сделать мне прическу.
– Мэгги, Мэгги. Деньги всего лишь бумажки.
– Для тебя – может быть.
Калеб ухмыльнулся, подписал счет, мы сели в машину и поехали домой. Биш и Кайл сидели в гостиной и сражались в видеоигру.
– Вы двое, кажется, не должны выходить без меня. Помните? – набросился на нас Биш, не отрывая при этом глаз от экрана. Кайл в азарте боя вскрикнул, Биш ответил тем же, увидев, что его аватару снесло голову. – Черт, не повезло. – Он швырнул пульт на подушки софы. – Ну? Я с нетерпением жду объяснений, – вызывающе проговорил мой брат, встав и бросив на нас испепеляющий взгляд. Но очень быстро гнев в его глазах сменился удивлением, а потом и вовсе уступил место растерянной улыбке. – Мэгги? Ты что сделала? Ты выглядишь… шикарно.
– Я то же самое сказал, – не удержался радостный Калеб.
– Ты отрезала волосы? – Биш подошел ближе. – Мне нравится. Но почему?
Кайл глянул на меня из-за спинки софы. Я сразу заблокировала его мысли.
– Просто захотелось чего-то новенького.
– Знаешь, а ведь получилось. – Биш пропустил несколько прядей сквозь пальцы. – Тебе очень идет. Правда, правда, детка.
– Спасибо. Ладно, а как насчет ужина? Умираю от голода, – сказала я, стараясь сменить тему разговора.
– Хорошо, – кивнул Калеб. – Я начал готовить ужин, но он сгорел, когда я… Я забыл про него, когда мы стали собираться.
– Черт, неужели из-за меня?
– Ничего, все в порядке.
– Закажу-ка я парочку пицц, – предложил Калеб.
– Лучше закажи несколько. Страшно хочется есть, – заметил Кайл. И, повернувшись ко мне, улыбнулся. – Ты и впрямь выглядишь замечательно.
– Спасибо. Очень рада, что волосы привели в порядок.
– Привели в порядок? Что ты имеешь в виду? – Биш вопросительно поднял бровь.
– Э… ну они были немного ослаблены, а мне сделали кое-какие процедуры.
– Поэтому ты так приятно пахнешь? – Кайл обошел вокруг и понюхал мои волосы. – М-м.
– Кайл, прекрати.
– Что? – с невинным видом произнес он.
Я обернулась и твердо посмотрела ему в глаза. И молча попросила:
Пожалуйста, Кайл, не нужно так.
Я видела, что он хочет ответить, но тут вернулся Калеб, и Кайл, вздохнув, отошел.
– Пицца будет через тридцать минут или будет бесплатной, – объявил Калеб.
– Ты какую заказал? – спросил Кайл, снова погрузившись в игру.
– Одну пепперони, одну с ананасом и ветчиной, две со всем.
– Ты заказал одну без оливок и маслин? Потому что Мэгги их не любит, – вставил Биш.
– А я могу их вынуть. Ничего страшного, – заверила я, состроив смешливую гримаску.