– Ну конечно, – Калеб обнял меня за плечи и поцеловал в висок. – Я заказал одну пиццу без оливок. Я же знаю, что ты их не любишь. Кстати, Биш, – он кивнул в сторону Кайла, – что скажешь, если мы поубиваем друг друга?
– Не возражаю, – отозвался Биш, но когда усаживался рядом с Кайлом, улыбался весело. Калеб плюхнулся на мягкое замшевое кресло-пуф, а Биш – в большое кожаное кресло. – Подключай нас, Кайл.
– Давай, давай, – оживился Кайл. – Давненько я не обставлял тебя в «Хало», мой друг.
– Во сне, наверное, – парировал Калеб и посмотрел на меня. – Мэгги, ты участвуешь?
– Я не знаю, как играть.
– Иди сюда. – Он быстро отклонился и поманил меня к пульту. – Я устроилась у него между ног, а он обхватил меня руками, чтобы я видела пульт. – Сейчас можешь смотреть за мной, а потом, на второй круг мы добавим тебя. Хорошо?
– Хорошо.
Жаловаться не приходилось: у меня было самое лучшее место в доме. Они немного поиграли, а потом раздался звонок в дверь. Я прошептала Калебу, что пойду посмотрю, он что-то пробормотал в ответ, но был так увлечен игрой, что вряд ли бы заметил мое исчезновение. Я рассмеялась про себя и взяла со стола деньги, которые Калеб оставил для курьера. Открыла дверь и увидела парня лет семнадцати, а может, восемнадцати.
– Привет. Тридцать семь пятьдесят.
Ух ты, приве-е-ет, красавица.
– Вот, получи, – я постаралась не строить глазки.
– Сдача нужна?
А у меня для тебя сдача есть.
– Нет, спасибо.
– Слушай, а Калеб здесь?
– А… да. Подожди.
Я забрала у него пиццу, поставила на стол и, услышав его следующую мысль, все-таки состроила глазки.
Сзади даже лучше.
– Калеб, курьер спрашивает тебя, – крикнула я.
– Чего? – отозвался он, все еще не глядя на меня.
– Он спрашивает, здесь ли ты?
Калеб наконец отложил игру и задумался.
– А, наверное, это Крис. – Он подошел к двери, а я осталась на месте: все равно могла слышать их мысли.
– Привет, мужик. Давно не виделись, – сказал Калеб, и они как-то странно поздоровались, стукнувшись сжатыми кулаками, а затем щелкнув пальцами. – Значит, Зеке уже дома из школы.
– Ну да, у него завтра вечеринка на пирсе. Я хотел позвать тебя. – Парень перевел взгляд на меня и одобрительно поцокал языком. – И прихвати с собой эту прелесть.
– Ну ты, – оборвал его Калеб, – это моя прелесть.
– Извини. Высший класс, мужичок. Кайл тоже здесь?
– Ты же знаешь, что здесь, – Калеб не скрывал нетерпения.
– Отлично, приведи его. Восемь вечера.
– О’кей, посмотрим. Спасибо, мужичок.
– Увидимся.
Калеб притворил дверь, повернулся и наткнулся на мой вопросительный взгляд.
– Это Крис. Младший брат того малого, с которым мы тусовались, когда приезжали сюда прошлым летом.
– Ничего себе тип, – я насмешливо склонила голову. – И… вся эта прелесть твоя, так?
Калеб рассмеялся:
– А ты, значит, подслушиваешь? – Он прижал меня к себе. – Ну да. Все мое.
Я хихикнула и подскочила к нему на цыпочках… Но тут из-за угла выплыли Биш с Кайлом.
– А я думал, мы договорились обходиться без этого, – пробормотал Биш.
– Я ни о чем не договаривалась, – я подала ему коробку с пиццей и услышала, как он заворчал.
Захватив с собой тарелки, мы перешли в гостиную, где парни, не переставая есть, продолжили игру. Они даже не смотрели, что откусывают, словно бездумные автоматы.
Поев, я послала Бек эсэмэску:
«Привет. Со мной по-прежнему все в порядке. В общем. Я в Калифорнии с Калебом. Долго рассказывать, но так нужно по соображениям безопасности. Скоро позвоню. Целую».
Покончив с пиццей, Калеб снова усадил меня между ног и показал, как управляться с пультом. Я получила ответ от Бек:
«Потрясающе! Калифорния! Вот это да, Мэгс, ты так загоришь! Позвони мне поскорее».
Кайл добавил меня в игроки, и мы начали игру с самого начала. Я была убита секунд через семнадцать. Кайл.
– Старик, ты бы с ней полегче! – возмутился Калеб. – Мэгги же никогда раньше не играла.
– Пленных не берем, – бормотал себе под нос Кайл, когда попадал в кого-нибудь, при каждом своем выстреле тыкая вперед пультом. – Ага, есть. Получай, Нью-Йорк.
Я поняла, что Биш в игре.
– Знаешь, я чего-то устала, – сказала я Калебу. – Можно я здесь просто посижу?
– Ну да, – он посмотрел на меня. – Хочешь, я пойду и лягу с тобой?
– Нет, ты играй. Если я засну, ты будешь здесь, рядом.
– А почему бы тебе, Мэгги, не спуститься вниз и не лечь в постель? – проговорил Биш, и, хотя глазами следил за игрой, в его голосе прозвучало недоумение. – Или на софе в соседней комнате?
– Мне и здесь хорошо. Спасибо.
– Как хочешь. Но так Калебу будет не очень удобно. И я никогда не считал тебя прилипчивой подружкой, – добавил он с издевочкой.
Я не знала, что ответить. Бишу всегда казалось, что я вечно делаю не то. Он считал меня наивной, незрелой, а теперь еще и прилипчивой, а все потому, что Калеб должен был постоянно находиться рядом со мной. Я устроилась поуютнее, прижавшись к Калебу, и попыталась не думать об этом.
– Тебе так будет удобно, – успокоил меня Калеб.
– Не обращай на него внимания. Ты там, где мне хочется, чтобы ты была.
– Спасибо. Извини.
– За что?
– Я прилипчивая.
– Сейчас, когда ты в опасности, ты и должна быть такой. Кроме того, мне нравится, что ты прилипчивая. Благодаря этому ты сидишь у меня на коленях. Какой парень был бы против?
Я тихо засмеялась и покачала головой, зная, что он почувствует, как я это делаю.
– Ты просто сумасшедший. Я люблю тебя.
– И я люблю тебя, детка. – Его губы прикоснулись к моему виску и нежно поцеловали. – Спи.
Я кивнула и тут же заснула.
Глава 3
На следующее утро я проснулась на софе рядом с Калебом. Очевидно, он перенес меня в постель накануне вечером, когда закончил игру. Я не помнила, когда заснула, но он, видимо, лег поздно. Я решила тихонько вылезти из постели и дать ему еще поспать. Я улыбнулась, высвободилась из рук Калеба и тут увидела Биша. Он ел из миски кашу и смотрел на меня.
Только посмотрите на них. Обнялись и спят вместе. И это моя маленькая сестричка. Никогда не думал, что она из тех, кто так может.
– Ты что здесь делаешь? – спросила я.
– Могу задать тебе такой же вопрос, – он поставил миску на стол. – Как может папа спокойно относиться к этому? Не понимаю. Он велел мне не мешать вам спать вместе и не ругать за это. Что все это значит? Почему папа соглашается… нет, не только соглашается, но настаивает, словно это такое правило, чтобы его дочь спала со своим другом в одной постели? Не понимаю, – он с любопытством рассматривал меня. – Ты уверена, что не забеременела? Можешь мне сказать, Мэгги.
– Нет, я не беременна. Просто папа должен видеть, что мы с Калебом…
Ну вот что ты городишь…
– О, только не заводи эту белиберду про «мы будем вместе навсегда». – Биш встал и гневно зыркнул на меня. – Тут что-то происходит. Что-то не так. Но я разберусь, не сомневайся. И, если понадобится, башки кому надо поотрываю.
– Биш, времена изменились.
– Вот как! Мэгги, которую я знал, не спала с кем попало.
Ой.
– Мэгги, которую ты знал, не была влюблена. И я не сплю с кем попало. Мы просто спим. – Брат, похоже, засомневался. – Я что, должна это произнести? Я самая настоящая Д, какая только может быть.
– Нет, нет! – он заткнул уши. – Не произноси это слово.
О нет. В какую еще историю ее угораздило вляпаться, хотел бы я знать? Но мне вовсе не улыбается сидеть здесь и разговаривать с сестрой о сексе и девственности.
– Какое слово? Девственница? – выкрикнула я. – Я девственница. И хватит доставать меня.
– Это потому что я ненастоящий твой брат? – Я опешила, услышав эти слова. – Ты думаешь, что это не мое дело и я не имею права…
– Ушам своим не верю! Как ты мог сказать такое? – Я соскочила с софы и встала перед ним. – Ты же знаешь, что я так не думаю, – произнесла я мягче. – Ты мой брат. Мой настоящий, единственный брат.
Биш кивнул. Это, наверное, его немного приободрило.
– Я только хотел, чтобы ты мне доверяла и не отдалялась.
– Мы могли бы очень хорошо проводить здесь время, но ты постоянно какой-то недовольный, угрюмый.
Он ухмыльнулся.
Какая же она умная…
– Угрюмый?
– Именно.
– С чего бы мне выглядеть угрюмым? Да не с чего, – попробовал отшутиться Биш.
– Тогда не будь таким серьезным, – попробовала уговорить я его.
– Попробую, Мэгги. Только было бы легче, если бы ты рассказала мне, что происходит.
– Ничего не происходит, – произнесла я как можно убедительнее.
Биш на мои слова не повелся, но уже не выглядел таким удрученным.
– Ладно, пойду оденусь для купания. Эта сверкающая лужа зовет меня. Присоединишься?
– Конечно. Через минуту выйду, – пообещала я и улыбнулась.
Он кивнул и пошел к дверям, потом поднялся наверх.
Я вздохнула и присела на софу. Вот-вот что-то должно измениться. Биш будет пытаться разобраться с происходящим, пока не доберется до истины. И неизвестно, как он себя поведет, как бы ни уверял, что все будет нормально.
Я почувствовала руку Калеба на спине в тот же момент, как услышала его мысли:
Ты совершенно права. Нам нужно быть сейчас осторожнее.
Я обернулась к нему и прислонилась к его животу, как к подушке.
– Мне все равно, что он думает обо мне. Это неприятно, но я переживу. Просто не хочется, чтобы он узнал правду и вышел из себя.
– Я знаю. – Калеб погладил рукой мои коротенькие локоны. – Что-нибудь придумаем. Да, Крис говорил о сегодняшней вечеринке на пирсе. Ты ведь слышала? Хочешь пойти? Захватим Биша – это отвлечет его от плохих мыслей.
– Что за вечеринка?
– На пляже. Я знаком с этими братьями с десяти лет. Мы всегда приезжали сюда летом и вместе занимались серфингом. Они хорошие люди, на самом деле очень богатые и немного… того, необычные.
– Это как понять?
– Зеке, например, без чьей-то помощи стал рок-звездой. Его группа начала выпускать видео на Ютьюбе. Теперь они повсюду дают концерты и даже не заключают контрактов, но все равно собирают кучи денег. Его родители уже были богатыми людьми, а теперь…
– И что с ним такого необычного?
– Ну… представь, что у Рассела Брэнда и Джоны Хилла родился ребенок.
– Шутишь? – Меня разобрал смех.
– Ничуточки. Он настоящий верзила. Не носит никаких рубашек. Всегда в кожаных брюках, а на голове безумные афрокудряшки. Очень смешно. Все ради имиджа – сумасшедшего, эксцентричного, – чтобы его музыка не забывалась.
– Значит, они будут играть на пирсе?
– Не сомневаюсь.
– Можем пойти, если хочешь.
– Ладно. А серфинг? Готова?
– Черт. Забыла. Я обещала поплавать с Бишем.
– Прекрасно. Я еще вроде не отдохнул. Мы с Кайлом засиделись почти до четырех. – Я покачала головой. – Да знаю. Давай займемся серфингом завтра утром.
– И почему мы не можем обмениваться энергией и никогда не хотеть спать?
– Было бы здорово. Но это та штука, которую мы не лечим. Сонливость и еще голод.
– Тогда ладно. Отпускаю тебя досыпать.
– Спасибо, детка. Я недолго. А потом сделаю завтрак, идет? Я готовлю довольно приличные спагетти.
– О’кей. – Я собралась уходить, но Калеб задержал меня за руку.
– Постой. Все будет хорошо, помнишь? – он подождал, пока я не кивнула. – Вот и ладно. – Он поцеловал мне руку, и я, улыбнувшись, пошла к дверям.
Я натянула купальник и поспешила к бассейну, где уже купался Биш. Я сразу заметила, что стала плавать быстрее, чем раньше.
Мы плавали вместе, и брат снова рассказывал про Нью-Йорк, хотя большую часть этого я уже знала, слушая его мысли. Он планировал временно перебраться к отцу, подыскать приличную работу, а потом квартиру. Биш мне не сказал, но я знала, что ему одиноко. В Нью-Йорке он так и не обзавелся друзьями – просто не хватало времени, да и желания. Не хотелось привязываться к городу, который он не смог полюбить. Биш скучал по людям, с которыми общался дома, и, хотя никогда бы не признался, переживал, что у него нет девушки.
Он скучал о чем-то, чего у него никогда не было.
Несмотря на отсутствие подружки, девственником Биш не был. Однажды в тринадцать лет у него случился секс на спор – с едва знакомой девочкой, которую он никогда больше не видел. Мальчишкой он не ладил с законом, был в бегах или путался с подозрительными личностями. Его настоящие родители совершенно опустились. Отец колотил мать, а та постоянно истерила, чувствуя себя связанной по рукам и ногам ребенком и мужем, которому малыш был не нужен.
Она била, пинала Биша, морила голодом и в конце концов бросила его в возрасте семи лет. Они с мужем собрали свои пожитки и оставили сына одного в квартире. Прошло какое-то время, соседи вызвали полицию, и мальчика забрали социальные службы. Его спихивали из одного жуткого приюта в другой. Случалось, он попадал в приют, где ему было неплохо, но его выдергивали оттуда и переводили еще куда-нибудь.
Я пыталась не засиживаться в его голове весь день, но иногда это получалось само собой. Я поняла: у одних людей мысли могут быть громче и сильнее, чем у других.
Было больно видеть его воспоминания, все, что он пережил, до того как встретил нас.
Встреча с моими родителями перевернула его судьбу. Они прошли все формальности, инструктажи и ревизию домашних условий и решили принять на воспитание не малыша, а подростка, потому что таких вокруг было множество и никто не хотел с ними связываться.
В его воспоминаниях мои папа и мама светились почти ангельским добром, излучали безмерное тепло. Моя мать ласково дотронулась до его плеча. Отец по-дружески пожал руку. И снова память Биша, как детской сон, менялась, приспосабливаясь к новым обстоятельствам.
Во мне он увидел маленькую, слабенькую, миленькую малышку, которую нужно защищать и оберегать.
Я всегда знала, что Биш – мой защитник. Он провожал в школу и ходил со мной на пляж, стараясь не отпускать далеко от себя. Он был замечательным старшим братом, а я теперь его разочаровываю. От этого я чувствовала себя отвратительно, но выхода из этой ситуации я не видела.
К нам присоединился Кайл, и я с облегчением смогла освободиться от мыслей Биша. Но тут Кайл подплыл ко мне очень близко.
– Эй, Мэгги, ты что такая кислая? Что случилось?
– Ничего не случилось, так… слушаю, – тихо ответила я. Кайл кивнул.
– А… Лучше перестань слушать, если это портит тебе настроение. Давай придумаем что-нибудь веселое. Хочешь, залезем вместе в горячую ванну? – он задорно поднял бровь.
– Не, Кайл, честное слово, я что-то уже подустала. Мы все утро плавали в бассейне.
– Ну вот видишь, горячая ванна – это как раз то, что тебе нужно. – Кайл подплыл ко мне за спину и приобнял за плечи. – Снимет напряжение и вообще расслабит.
Движением плеч я сбросила его руки.
– Кайл, не нужно.
– Чего? Я же только хочу помочь.
– А то я не знаю, что ты делаешь, – парировала я и стала отплывать. Кайл схватил меня за руку, стараясь удержать.
– Почему ты все время убегаешь?
– Потому что ты все время неправильно себя ведешь.
– Ты не даешь мне и шанса, – обиженно проговорил он и потянул к себе. – Если бы ты не упрямилась до того, как встретила Калеба, погуляла со мной, мы бы с тобой были теперь вместе. Не ты с ним. – Он обвил меня голой рукой за талию и уткнулся лицом мне в ухо. Я старалась сдерживаться, чтобы не прибежал Калеб и не сделал из кузена котлету, что наверняка произошло бы, увидь он его сейчас. – Это был бы я. Если бы сначала ты дотронулась до меня.
Я отталкивала его, но он крепко вцепился в меня. Биш странно посмотрел на нас и поплыл в нашу сторону, но я остановила его движением руки.
У меня были видения, воспоминания Кайла о том, как он смотрел на меня за ленчем, когда я смеялась над словами какого-то человека. Другое, когда я оделась феей на школьном празднике. И еще, когда мы с ним в отсутствие Чеда вели концерт.