– Питеру нужно было собрать всю семью дома – всех, у кого есть способности, – и обсудить с ними ситуацию. Мы рассчитывали, что ты просто будешь присматривать за ними. Я и подумать не мог, что тебе так трудно придется, сынок. По словам Мэгги, ты был просто вне себя. Я-то полагал, ты будешь следить только за ее безопасностью.
– Ну, в общем, мы разобрались, – пробормотал Биш, увидев, что в дверь входят Питер, Калеб и Джен. Мой брат и Джен встретились взглядами.
– Значит, ты тоже все знала? И я единственный, кто был не в курсе, что происходит? – спросил у нее Биш.
– Прости, – ответил за нее Питер. – Все так трудно, когда оказываются замешаны люди.
– Да, я уже слышал, – Биш не сводил глаз с Джен. – Значит, у тебя нет этого дара? Ты не можешь читать мои мысли и тому подобное?
– Нет, – вздохнула она. – У Аса не может быть Дара, пока он не обретет силу. И он не возвысится, пока не запечатлится…
– У мироздания своеобразное чувство юмора, – пробормотал Биш и зло фыркнул: – Я такого не понимаю, и мне это не нравится. Но, похоже, у меня нет выбора. – Он бросил на Калеба сердитый взгляд. Я инстинктивно подвинулась ближе к своему нареченному, чтобы защитить его. – И ты, Калеб, тоже мне не по душе, – продолжал Биш, – пусть здесь не будет никаких иллюзий. Я обещал Мэгги, что оставлю вас в покое. Я так и поступлю, но не жди от меня симпатии.
– Что ж, звучит справедливо, – ответил Калеб. Хотя ему не нравилось, что Биш все еще злится на него, он надеялся, что все как-нибудь рассосется. – Однако у меня сейчас только одна забота – твоя сестра. Ее безопасность для меня превыше всего.
– Понимаю. Я не буду мешать, но и ты не мешай мне.
Биш в последний раз взглянул на Джен перед тем, как выйти из дворика и подняться к себе в комнату. Все мы стояли, сгрудившись вместе, чувствуя усталость вперемешку с облегчением. Калеб подошел ко мне, взял за руку, чтобы успокоить, и я положила голову ему на плечо, ощутив, как проходит напряженность.
– Ну что, – произнес папа, – кажется, все обошлось хорошо?
Я задумчиво пошевелила губами. У меня не было уверенности, что «хорошо» – правильное слово.
– Прошло лучше, чем ожидалось.
– Я рад. Рад, что ты рассказала ему и эта запутанная ситуация разрешилась. Теперь мы можем заняться другими делами.
Это напомнило мне о Марле и ее сообщении. Мы с Калебом переглянулись, подумав об одном и том же.
Черт! Ночь предстояла быть долгой.
Глава 16
На следующее утро меня разбудил стук в дверь. Я выглянула из своеобразного иглу, которое мы сделали из одеял накануне, и уставилась на дверь. Вечером Питер и папа страшно рассердились, когда мы рассказали о коротеньком визите Марлы. Повысив голос, они честили нас, ходили из угла в угол, много раз задавали одни и те же вопросы.
Как могло случиться, что мы не позвонили им? Почему не сообщили в ту же секунду, как только добрались до дома? Отчего мы такие спокойные?
Я рассказала, что мы с Калебом договорились быть осторожнее и, вероятно, улетим из Калифорнии на следующий день после концерта. Они посчитали нас полоумными и потребовали, чтобы мы улетали немедленно. Мы объяснили, что ситуация под контролем: мы обрели силу, и нас нельзя считать беззащитными.
За нас вступились Джен, Биш и Рэйчел, и разгорелся спор, который длился очень долго. Мы никак не могли отправиться спать. Часы тикали и тикали, в конце концов я объявила, что не могу больше бодрствовать, и потянула за собой Калеба, чтобы и его спасти от препирательств. Мы направились к дверям. Папа не переставал выражать недовольство и хотел продолжать обсуждение, но я больше ни на что не обращала внимания. Отцы хотели обращаться с нами как со взрослыми, притворялись, будто согласны с нами во всем, так как я была Провидицей, но при первых же признаках тревоги пошли на попятный и усилили родительское рвение.
Я надела рубашку с надписью: «Смертельное такси для милашки» и нырнула в постель, в которой уже лежал Калеб.
Теперь, проснувшись, я сообразила, что стучат не в нашу комнату, а во входную дверь, и незваный гость очень нетерпелив. Он не пользовался дверным звонком, и стук в дверь становился все более настойчивым. Я посмотрела на часы, было без четверти семь. Что?
– Э, сделай что-нибудь, чтобы прекратить это, – проворчал Калеб и потянул меня назад под одеяло.
– Лучше пойду посмотрю. Остальные наверху и не услышат.
Он с досадой откинул одеяло и сонным взглядом уставился на меня. В его мыслях возникли образы Марлы и Маркуса.
– Нет, я посмотрю. Лежи, – пробормотал он и поднялся с кровати.
– Ладно, – кивнула я, заметив, что на нем нет рубашки и кальсон, но решила, что он забыл или для него это не имело значения.
Калеб открыл дверь, и я увидела в его мыслях, что это Амбер. Она выглядела испуганной и заплаканной.
– Э… Амбер, ты что? – он непроизвольно скрестил руки на груди.
– Я… Я… пожалуйста, я не могу… я… – бормотала она, заламывая руки.
Калеб не мог придумать, что сказать. Ее трясло, неудержимо лились слезы. Я выскользнула из кровати и босиком пробежала к ним.
– Амбер? – Я обошла Калеба, чтобы увидеть ее. Выглядела она совершенно разбитой. – Амбер, что случилось?
– Не ты, – возразила она и отступила назад. – Мне может помочь кто угодно, только не ты.
– Что? – я застыла в недоумении.
– Где Кайл?
– Он спит, сейчас такая рань.
– Хорошо. Я никогда больше его не увижу.
– Амбер… – начала я, но меня остановило видение из ее прошлого.
Она в школе, над ней смеются за то, что она очкарик. Потом на ленче, когда никто не хочет садиться с ней. Все изменилось в средней школе. Я увидела ее перед шкафчиком в раздевалке, смеющейся с друзьями. Она их не переносила, но притворялась, будто ей нравится все, что они делают. Парень ущипнул ее сзади, когда она шла в туалет. Амбер возмутилась и хотела дать ему пощечину, но не решилась. Вместо этого кокетливо улыбнулась и подмигнула. Такая у нее была роль – фальшивый энтузиазм ради популярности, а она все это ненавидела.
Потом Амбер разговаривала с каким-то парнем на заднем дворе своего дома. Он прижал ее к задней двери, перехватив однажды ночью, когда она возвращалась домой. Я не могла рассмотреть лицо парня, но он был высокого роста, здоровый и грубо разговаривал с ней.
– Ты это сделаешь, или я убью всех, кого ты знаешь. Поняла?
– Да! Да! Только перестань, пожалуйста, – Амбер заплакала. – Отпусти меня…
– Мы проследим, чтобы ты сделала так, как мы велели. Добудь кровь и передай нам.
– Ладно, ладно, я сделаю.
– На берегу у пирса есть дом, старая развалюха за дюнами. Оставишь кровь в почтовом ящике и потом позвонишь по этому телефону. – Незнакомец сунул листок бумаги в передний карман ее джинсов. – Оставь записку, что ты свою работу сделала, – он снисходительно потрепал ее по щеке. Амбер взизгнула и отвернулась. – И тогда ты будешь свободна и никогда больше не услышишь о нас, договорились?
– Да, – прошептала она.
Он отпустил ее, и Амбер с глухим стуком опустилась на дощатый настил. Я все это видела. Они хотели заполучить чью-то кровь, и парень пальцем показывал в окно на ее брата и отца, смотревших телевизор. Он угрожал им. Имен не называл, и я не разглядела его лицо, но поняла, чью кровь они хотели.
Мою.
Очевидно, они давно следили за Амбер. После ночи с Кайлом она вернулась домой, на заднем крыльце ее подстерегли и забрали вынутую из мусорного ведра салфетку с пятнами крови от моего порезанного пальца. Потом снова замелькали картинки: весь пол завален мусором, вывалившимся из ведра, Кайл убирает мусор, а Амбер ведет себя как-то нервозно.
– Ты отдала ее им? – негромко спросила я. Калеб, заметив мои мысли, придвинулся и взял меня за руку.
– Нет, – с надеждой простонал он.
– Прости, я не могла не отдать, – ответила Амбер, но я уже увидела ее ответ.
– Ладно, ничего, – успокоила я ее. Она стояла пристыженная, прислонившись к дверному косяку.
Я прикусила губу и постаралась остаться спокойной. Снова у них моя кровь. Марла говорила, Сайкс ищет способ добыть еще. И он добился этого, терзая людей, с которыми я едва знакома. Неужели никто вокруг меня не находится в безопасности?
У меня участилось сердцебиение, и тут же застучала дверная ручка неподалеку от нас. Калеб погладил мою руку. Мне не хватало воздуха, и я глубоко вдохнула. Калеб обнял меня обеими руками, я ткнулась лицом в его теплую, знакомо пахнущую шею, и по всему телу растеклось чувство покоя. Он поцеловал меня в лоб и прижал ладонь к щеке. Я посмотрела на него, и он покачал головой: нет.
– Ни в коем случае. Ты этого не сделаешь. Ты не будешь изображать из себя жертву. Я здесь, и мы не дадим тебя в обиду.
– Но все вокруг рушится. Я даже не знаю ее, а ей угрожали из-за меня.
– Мы разберемся. Отошлем ее куда-нибудь на время, чтобы с ней ничего не случилось. На всякий случай.
– А как быть со всеми другими? Каждый раз, когда я подумаю, что у нас есть несколько минут передышки, как что-то происходит. Не знаю, как справиться с этим.
– Ты справишься. Посмотри, через что мы прошли. Мы же никуда не делись.
Я покачала головой, не находя слов. Услышав шаги, я повернулась к Амбер и увидела, что она направляется к выходу. Калеб с проворством, какого я у него раньше не замечала, успел схватить ее за запястье. Быстрота была нечеловеческая, и это заставило меня задуматься, но он не проявил желания вступить в мысленную беседу.
– Погоди, Амбер, войди в дом. Мы тебе поможем.
– Как вы поможете? – спросила она. Калеб втащил ее в дом, и мы все прошли в гостиную.
– У тебя есть родные, у которых ты могла бы пожить, но только не здесь?
– У меня есть тетя в Цинциннати.
– Замечательно. Я сделаю несколько звонков, а ты соберешь свои вещи, заберешь семью, сядешь на самолет и какое-то время погостишь у тети, хорошо?
Амбер посмотрела на него недоверчиво и ошеломленно.
– Почему ты хочешь помочь мне после того, что я сделала?
– Ты защищала свою семью. – Калеб оглянулся на меня и сжал мою руку. – Я знаю, что это такое.
– Прости. Я действительно защищала их, – проговорила она.
– Мы знаем. Просто чуточку посиди, не дергаясь. Иди приляг. Здесь ты в безопасности.
Она кивнула и свернулась на кресле, как ребенок.
– Ну и что мы будем делать? – спросила я почти в истерике, когда Калеб закрыл дверь. – Ведь кто угодно мог прийти за моей кровью. Сайкс объявил вознаграждение, и, наверное, найдутся люди, которые захотят его получить.
– Значит, так. Они полагают, что мы сей же момент соберем чемоданы и уедем, а мы поступим наоборот. Останемся и уедем немного позже, как и планировали.
– Ну да… ты, скорее всего, прав, – выдавила я из себя.
Калеб принялся звонить по телефону. Он сделал все, как обещал Амбер, и пошел будить ее. Велел ей позвонить отцу, попросить его собрать кое-какие вещи и приехать за ней. Ее отец согласился не сразу. В конце концов Калебу пришлось взять трубку и самому серьезно поговорить с ним. Тот приехал быстро, минут через десять, и Калеб дал Амбер немного денег.
– Никому не говори, где ты. Просто уезжай и некоторое время не возвращайся.
– Спасибо, – она, хлюпнув носом, посмотрела на меня. – Прости меня.
– Ничего, удачи тебе.
Она кивнула и ушла. Мы оба выдохнули, будто решили какую-то задачу.
– Так что теперь будем делать? – повторила я свой вопрос.
– Вообще-то я не совсем представляю, что мы будем делать, но в данную минуту я хочу приготовить завтрак.
Я пошла за ним на кухню в полной уверенности, что не так поняла.
– Ты готовишь завтрак?
– Ну да. Нам всем надо поесть, а мне уже нет смысла снова заваливаться спать.
– Но… разве нам не нужно… – я вздохнула и потерянно положила руки на стойку бара.
– Пойди сюда. – Я медленно обошла стойку, приблизившись к Калебу. Он мягко обхватил мое запястье, провел по коже большим пальцем, и я снова вздохнула. На этот раз с облегчением. – Помоги-ка мне, я отвлеку тебя.
– И что мы сделаем? – поинтересовалась я, согласная на все.
– Тетя оставила здесь рецепт киша[3]. Это так вкусно, что позабудешь обо всем на свете.
Я посмотрела ему прямо в лицо. В его голубых глазах было столько готовности сделать все ради моего покоя и безопасности. Как же мне повезло!
– Это мне повезло, – пробормотал Калеб и поцеловал меня в лоб. Он не сразу оторвался, и я поняла, что он сделал это не для меня, а для себя. Ему требовалось почувствовать меня своей кожей, чтобы успокоить гнев и тревогу. – Ты что хочешь – нарезать грибы или взбить яйца?
– Грибы, – я потянулась поцеловать его в ямочку на подбородке, а потом подбежала к холодильнику.
Когда проснулась вся компания, кроме Биша, Бек и Ральфа, все удивились готовому завтраку, особенно Рэйчел, спустившаяся вниз в безукоризненной блузке и брюках, в то время как другие топтались по кухне в том, в чем спали, даже Питер. Я подумала: интересно, как она выглядит в халате? Я ни разу не видела ее в таком одеянии. Питер выглядел почти комично в полосатых шелковых пижамных брюках и белой футболке. Даже его пижама имела деловой вид. Я, наверное, громко хихикнула, потому что почувствовала на шее дыхание Калеба и его руки на моей талии.
– Что тебя так рассмешило?
– Да ничего. Спасибо. Мне гораздо лучше.
Калеб кивнул и потерся носом о мою щеку. Я оглянулась на него. Потом на кухне появился Биш, и все замерли. Мы все ожидали… чего-то. Калеб отпустил меня и отступил в сторону. Я бросила на него взгляд, означавший, что ему не обязательно делать это. Биш вошел, встал передо мной и только потом крепко обнял. Вот в эту минуту я ощутила, что Калеб отодвинулся в сторону.
– Доброе утро, Мэгс, – проговорил Биш и уселся за стол.
Мы с Калебом последовали его примеру, за нами – Питер. Это послужило сигналом для остальных, и мы принялись за еду. Воцарилась неловкая тишина. Биш, видимо, заметил это.
– Все что-то замерли. Я не разлечусь как фарфоровая тарелка, если вы заговорите и задвигаетесь вокруг меня. Хорошо? Может кто-нибудь передать мне соль?
Питер мысленно спросил меня, спят ли еще Бек и Ральф. Я кивнула.
Сверкающая хрустальная солонка переместилась с одного конца стола на другой, хотя никто к ней не притронулся. Биш перехватил ее пальцами и посмотрел вокруг широко открытыми глазами, чтобы понять, видел ли это еще кто-нибудь.
– Я и сам не знаю, как назвать то, что я делаю, – объяснил Питер. – Я первый из наших, кто может находить и передвигать материальные элементы вроде соли.
– Ладно, – непринужденно произнес Биш, всего на секунду замешкавшись, прежде чем посыпать соль на свой кусок пирога. – Кто-нибудь еще хочет, так сказать, поставить ее на стол?
– У меня получается с металлом, – с озорным блеском в глазах вызвалась Рэйчел, и я прочитала первую же мысль Биша.
Магнит.
– Это ее прозвище, – пояснила я ему, напомнив, что и у меня есть способности.
– Подходит, – заметил Биш и улыбнулся ей: – А вы не возражаете… Вы можете мне это показать? – лукаво спросил он.
В ответ Рэйчел улыбнулась и стянула с его шеи цепочку, на которой под рубашкой он носил крестик. Тот несколько мгновений повисел в воздухе, а потом лег в его протянутую ладонь. Биш с удивлением улыбнулся и по-новому посмотрел на Рэйчел.
– Потрясающе, – пробормотал он. – Кто-нибудь еще? Джен? – спросил он, хотя уже спрашивал накануне вечером. Он сделал это только для того, чтобы снова заговорить с ней.
– У меня нет таких способностей. Я не была запечатлена, помнишь? – негромко произнесла Джен.
– Ах да, – он внимательно глянул на нее. Чуть заметно улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ. – Верно.
В его голове крутилась мысль о том, что Джен одна, что она невероятно красивая, умная и милая и что он отдал бы все на свете, лишь бы оказаться другим человеком. Она думала о нем очень похоже. Потом Биш обвел взглядом всех нас.