Эй! Ты! Как тебя, Атаний! А ты зачем это свою тарелку на пол ставишь?
Не хочешь с нами за одним столом сидеть?! Ну как хочешь, только не думаю, что тебе там удобно будет! И вообще, зачем тогда в комнате стол ставить нужно было, если на полу кушать привык?!
Эй, ээээй! Куда мою тарелку тянешь! Твоя вон она, на полу стоит! Забыл, что ли?
Рррр-ррав!
Что, испугался?! А я тебе говорила… ну не совсем говорила, а мычала… да не потому мычала, что корова, а потому, что слишком большой кусок мяса в рот засунула… а зубы-то еще непривычные!
Ну, так вот, я тебе сразу говорила, не ставь свою тарелку на пол! Не послушался, вот на обед и наступил! Не обед наступил, а ты на него наступил!
-Талм! Я тебя предупреждал?!
-Да что ты всё время на ребенка орешь как жандарм?! – Не выдержав несправедливых упреков, от которых у меньшого снова слезинки на ресничках повисли, рявкнула я по-человечьи.
Или по-гномьи? Или по-гномовски?! Ну, это не важно! Важно, что рявкнула!
-Сам во всем виноват, а парнишку замордовал! Сам свою тарелку на пол поставил, ну и ел бы себе спокойно, чего к нам-то полез?!
-Э… э… – Вылупил зеленые глаза и начал заикаться он, так что даже немножко жалко смотреть стало. – Это я тебе, метаморф, на пол еду поставил!
Ах ты… козел зеленоволосый! Чучело огородное! А я-то, дурочка, его еще жалеть вздумала! Это он, значит, меня, потомственную баб Йожку, с полу кормить, как приблудную собачонку вздумал! И решил, что я такое оскорбление с рук спущу?! Да ни за какие коврижки!
Однако отомстить я не успела. В дверь кто-то постучал и сладким таким голоском позвал:
-Атаний!
Ля, ля, ля! И кто же это там у нас?
Я бабка понятливая, немедля в сторонку метнулась, на подоконнике широком за занавеской свернулась и в щелочку выглядываю.
Талм за мной бросился, рядом сел, прикрыл своим худеньким тельцем.
Атаний тоже, ужом крутнулся. Мясо с пола мигом собрал, в тарелку сложил и на стол поставил. А следы преступления, в смысле наступления на мясо… нет, не войну он ему объявлял, а ногой вставал…
Вообщем всё это он быстренько сапогом по полу размазал и не менее сладенько отвечает:
-Я тут!
Ох! До чего же люблю я фильмы про любовь смотреть! Да и в театре, если артисты хорошо играют…
Сама-то? А что сама?! Не старуха древняя, поди, всего двадцать семь с хвостиком…
Тьфу, не мешай мне, безалаберный гном! Погладь лучше спинку, да смотри представленье, что-то сомневаюсь я, что у вас тут телевидение работает! Пока по тропке шла, ни одной антенны спутниковой на грибах этих не заметила! А ведь у нас ими сейчас в самых глухих деревнях каждый дом обвешан!
Гномка… нет, лучше гномиха… или просто гнома? Нет… не красиво как-то, но неважно.
В общем, девица оказалась разбитная! И хозяйственная, в смысле, по всем действиям видно, что на хозяина глаз положила! Ну, не знаю, я свидетелем не была, клала она на него еще что-нибудь, кроме глаз… а наговаривать попусту на девку не хочу!
Потому как она к нам с добром, то есть с пирожками, как красная шапочка, пришла и негоже ее без подарка назад отправлять.
Да она пока назад и не собирается. К столу присела, глазками стреляет… Эх! Ну, точно как Зельда, стажерка с особыми способностями… собиралась я ей объявить, что вполне созрела она… да, нет, не для сбора урожая, а для посвящения в полноправные Бабки Йожки!
Ой, смотри, Талм! И пузырек у нее из рукава так же ловко появился! Хотя силы ведьминой я в ней в упор не чую… так может, в этих местах и сила другая?!
А самое, главное, интересно… что она с пузырьком делать собирается? На меньшого гнома мельком зыркнула, а он как раз моим хвостом пыль на переплете оконном сметал… и в чашку капнула…
А вот этого, миленькая, никакими пирогами не оплатить! И даже, несмотря на то, что этот несносный Атаний меня глубоко оскорбил, но такие запрещенные методы я и на нем применять не позволю!
Подтягиваю лапой к себе поближе гномчика, и кратко объясняю ему на ухо всю ситуацию. Он даже покраснел от возмущения, так проникся.
А тут как раз и Атаний с чайником вошел. Ну, это надо же, как одинаково прогресс в различных мирах идет! Чайник медный точь в точь как я на выставке старины видела! Там еще помнится, рассказывали, что он теперь такой дорогой… за старость свою… чуть не на вес золота! Так может… когда я назад соберусь… прихватить парочку? Только как я теперь назад… даже думать боюсь.
-Стой, Атаний! Она тебе что-то в чашку капнула! – Бросился к брату Талм, тот, оказывается, уже какой-то душистый отвар по чашкам разлил.
-Ну что ты врешь?! – Так и подскочила гномка. – Тебе показалось!
А глазки-то как бегают! Тут она чашечку незаметно со стола и толкнула. Чашка-то не разбилась, а вот чай на полу с мясным соусом смешался… тут никакая экспертиза ничего не определит!
-Талм! – Строго вопрошает старший, – Ты точно, сам видел, что она в чашку капала?
Засмущался младший, засомневался. Ногой по полу возит, сопит тихонько.
-Талм! – Старший уже укоризненно и погромче рычит.
Ох, как страшно! Рычать я и сама умею!
Слезла потихоньку и под столом сзади к красавице подобралась. Принюхалась… хорошая вещь, этот кошачий нюх, сразу кармашек определился!
-Я! – Говорю. – Видела. Вот из того пузырька, что в этом кармане спрятан!
И зубами за карман – хвать!
Что тут началось! Гномиха эта, орать, как павлин поутру, начала! И карман из моих зубов выдрать пытается. А при этом ещё и меня норовит по спине огреть!
Я, естественно, не давалась, крутилась волчком, Талм за мной бегал и рыдал, Атаний бегал вокруг и матерился. Замечательно матерился, нужно будет себе записать.
Вот так мы минут пять и бегали. Пока в дом какие-то посторонние гномы не понабежали и один, видимо, старший, потому как с бородой, не рявкнул наконец громовым голосом:
-Стоять!
Да мы и так уже стоим! Не сидим же! Хотя посидеть спокойно после такой разминки не помешало бы.
Талм хлюпать перестал, меня к себе подтянул, за шею обхватил и на вошедших диким волчонком смотрит. Я карман гномки отпустила, но слежу за ней в оба.
Только она попыталась туда ручкой сунуться, как я тихонько рыкнула и показала свои зубки… гномка все сразу поняла.
Этот, с бородой, на мою скамейку сел, и Атания расспрашивать начал, с чего сыр-бор начался. Нет, он конечно немного не так выразился… это я на более культурный язык перевожу.
Когда бородатый про капли услышал… брови сдвинул… на гномку сердито глянул и приказал её карманы обыскать.
А что там искать, когда карман, мной пожеванный и измусоленный, за сто метров видно?
И пузырек сразу обнаружился. Гномы его осторожно открыли и все по очереди издалека понюхали. После чего физиономии у них стали мрачные и суровые, а у хозяйственной гномки личико красными пятнами пошло.
-Значит, говоришь, это твой метаморф неладное углядел?! – Задумчиво сказал бородатый, когда двое его подручных гномку куда-то повели. – Ну, за такую службу пусть живет в нашей стоянке, сколько хочет. Мясо тебе для него на кухне давать будут, он, небось, сырое любит.
-Еще чего! – Разозлилась я. – Совсем вы, гномы, обнаглели. Один на пол тарелку поставить норовит, второй вообще сырое мясо предлагает… Да с чего вы взяли, что я собираюсь тут с вами долго жить? Мне нужно только выяснить, куда я попала… и как искать дорогу домой! А вы тут уж как-нибудь живите сами, без меня!
-Вия! – Всхлипнул меньшой, – Не уходи!
-Не обижайся, малыш, но у меня дома столько дел недоделанных, столько обязанностей… я как-никак председатель ковена бабок Йожек… найди себе другую игрушку!
-Постой! Метаморф! – Окликнул меня бородатый. – Так ты… что… не из местных?!
-Нет, конечно! Я ваших местных и в глаза не видала! Объясняю популярно, летела на лысую гору, на слет бабок Йожек, вдруг бац… и мимо. Очнулась тут! Вот он свидетель!
-Как… летела?! – Глаза у бороды квадратными стали. – Ты что… там у себя, птицей была?
-Ой, колхоз! Какой-такой птицей? Я у себя там бабка Йожка, который раз для отсталых рас объясняю! Довольно симпатичная женщина двадцати семи лет с хвостиком!
-Ой. – Сказал Талм и поглядел на мою… хм, спину. – А у нас женщин с хвостиками не бывает!
-Ох, чудо лупоглазое! У нас тоже не бывает! Это выражение такое… нет, не из тех выражений, что Атаний тут кричал, когда я ту девицу за карман держала… кстати, Атанчик, не забудь мне их продиктовать, я запишу! У нас такого никто не знает!
-Прославишься на весь чужой мир! – Ехидно хмыкнул бородатый.
Атаний, с досадой на меня оглянувшись, тоже начал краснеть пятнами.
А что я такого сказала-то?
-Ладно! – Решил тем временем бородатый. – Раз ты нам помогла, и мы поможем! Пока отдыхай, а завтра утром приезжает наш маг, он что-нибудь придумает!
Вот это деловой разговор! Люблю решительных и умных!
Только одно мне непонятно, почему за разоблачение применения простого приворотного зелья такая благодарность? Прям словно я подвиг какой совершила!
Талм, когда я его про это расспрашивать надумала, такие же квадратные глаза как у бородатого сделал.
-Ой, Вия! Ты же ничего не знаешь!
Угу. Можно подумать, он раньше не догадывался, что я ничего не знаю! Нет, как ни верти, а гномы эти какие-то… нет, не то чтобы совсем тупые… немножко провинциальные. Как лохи деревенские, которых на столичных улицах сразу отличить можно. Никуда не бегут, словно ошпаренные, никого по пути с тротуара не сталкивают… Наслаждаются себе видами старинных домов и бесконечной рекламы.
-Она ему капли доверия капала! – Обвив руками мою шею, горячо шепчет в ухо Талм. – В корнях дробов, дриады свои сокровища прячут. Пока живут, все копят и копят! А когда погибают, или уходят в молодые дробы, в покинутом дробе больше никто не живет и он начинает засыхать. Мужчины такие стволы летом пилят на бревна а зимой из древесины делают доски, мебель… все что нужно. Работают бригадами по нескольку человек. Кто найдет клад дриады, половину отдает старосте. Их там потом как-то делят… и правителю долю и налог… а та, половина, что осталась, полностью идет нашедшему! Так вот, Атаний уже три клада в это лето нашел! И хорошо спрятал! А если его напоить каплями, он сам покажет, где клад лежит и даже не вспомнит про это потом!
Так, вот оказывается, в чем дело! Значит, Атаний у меня в неоплатном долгу, раз я его от ограбления спасла! М-да. Теперь я пожалуй, начинаю верить, что они все-таки настоящие гномы!
Бабка Йожка Туся
– Извини, так получилось. – Мило улыбнулась я ему, после того, как он был вынужден снять камзол.
– Прости, я не хотела. – Повторила я, позволив ему снять один сапог, а не оба сразу.
– Ну, милый, учиться играть, надо было. – Лукаво прошептала я в самое ушко, после того, как он был вынужден снять рубашку, открыв мне для изучения великолепный торс.
Услышав в ответ его шипенье: ' Ведьма!!!'
После чего он снова потянулся к колоде.
– Может, не стоит? – Попыталась я его образумить, но это оказалось бесполезно.
Впрочем, именно на это я и рассчитывала. Потому что следующими были штаны.
И к тому времени, как это случилось, в зале, кроме нас, уже никто не играл. И я их очень хорошо понимала. Такого азарта, такого накала страстей, как тот, что демонстрировали мы с Эндриком, до нас не было.
– А я вот так! – Рычал он, хлопая по столу очередной картинкой.
– А на ваше заявление мы ответим своим. – Нежно улыбалась я, доставая очередной козырь, которого уже давно не могло быть в колоде.
Но это были такие мелочи, по сравнению с тем удовольствием, которое мы доставляли друг другу.
– А я…
– А ты опять проиграл, дорогой. – Наклонилась я к нему через стол и чмокнула воздух перед ним.
– Ведьма!!!
– Знаю. – Хмыкнула я. И добавила. – Штаны снимаешь вон там….
И показала на ту самую площадочку, где при нашем появлении выплясывала девица. Стоило заметить, человеческая девица.
– Я отыграюсь. – Хлопнул он по столу.
– Ты уже пробовал, но у тебя не получилось. – Проворковала я, и, откинувшись на спинку высокого стула, закинула ногу на ногу в ожидании представления.
– А может быть, за него попробую отыграться я. – Взглядом согнав моего спутника со стула, напротив меня присел демон.
Нет, это был ДЕМОН. Короче, выглядел он не столь безобидно, как мой хмурый друг. Хмурый?! Да он едва счастливую улыбку сдерживает, потому и морда кислой кажется. Похоже, меня кто-то разводил по полной.
Наивные! Неужто до конца не осознали, что с ведьмой дело имеют. Да мы с девчонками такие фокусы на раз просекали. Тяжко одной, конечно, будет, но где наша не пропадала. Не посрамлю я честь бабок йожек земли родной.
– Ну, попробуй. – Улыбаюсь я ему. – Только назовись сначала. А то я с незнакомцами в эти игры не играю.
– Азраилом меня зовут – И смотрит на меня так странно, словно я должна знать, что это значит.
Я же, в ответ, только плечами пожала. Азраилом, так Азраилом. Да хоть бедою назови, самое главное, чтоб поплыла.
Ну, я колоду в руки взяла, ему протянула, мол, давай, тасуй да раздавай.
Нет ведь, сидит, гаденько так ухмыляется и головой качает. Мол, сама.
Ну, сама, так сама. Мне же проще. А народ вокруг собрался, аж дыхание затаил, с рук моих глаз не сводит. Ну, я карты веером разложила, в колоду собрала, из ладошки в ладошку дружненько перебросила, опять разложила. Пока они на фокусы мои глазели, я с мастью козырной определилась, и порядок карт запомнила. Первые пару раз проиграть мне надо было, чтобы укрепить его во мнении, что все именно так, как он того и хочет. Ну а уже потом…
Все так и получилось. Проиграв, едва слезу не пустила от избытка чувств. Шарфик эльфийский с себя сняла, рыжей гривой встряхнула, да тяжко так вздохнула. И народ, который поближе к нам подтянулся, тоже вздохнул. В предвкушении.
Во второй раз пелеринку с платья рядышком положила. И не было больше на моем лице выражения полного восторга. Особенно когда Эндрик оба сапога обратно натянул. Договоренность у нас такая была. Если я проигрываю – раздеваюсь. А он, стало быть, одевается.
Прежде, чем в третий раз раздать, предложила Азраилу компанию увеличить. Мол, пусть и мой спутник в игре поучаствует. Негоже здоровому мужику, да за чужую спину прятаться. Тот ничего против такого варианта не имел. Ну а я и рада. Мы-то в институте по трое-четверо играли, потому я и привычная за картами следить, да и мухлевать так намного проще.
Короче, дело пошло. Азраил камзол скинул – я пелеринку вернула. Эндрик один сапог снял – я шарфик поверх волос повязала. Азраил сапог стянул – а мне нечего возвращать: сижу, улыбаюсь. Если б можно было в долг записать, но они никак не соглашаются. Я шарфик сняла – Азаир сапог надел. Эндрик второй сьросил – я шарфик повязала. Я шарфик сняла – Эндрик сапог надел.
Потом мне надоело. Один с голым торсом сидит, а второй почти при полном параде. Ну и довела их обоих до одних штанов.
Раскладываю, предчувствуя, как очень скоро эта парочка будет передо мной стриптиз устраивать. Играем. Дело к этому и идет. Последний ход….
Азраил проигрывает и снова на меня так гаденько смотрит. И чего им надо?! Все по-честному, если не считать ловкости рук. Но так ведь, не пойман – не вор.
– Ты знаешь, с кем играть-то села? – Ядовито так шепчет мне в ушко Эндрик, наклонившись ко мне через стол.
– Что, знаменитость, какая? Или олигарх местный? – Спокойно спрашиваю я, заранее пытаясь сообразить, в какую дверь, если что, сбегать.
А самое главное, как к этой самой двери пробиться. Зрители плотной стеной стоят. Видно со зрелищами у них туго. Было. До моего появления.
Тот хоть и слова не все понял, но смысл уловил. Кивает. Радостно.
– Ага. Повелитель он наш. – И обратно на стул садится.
Скромненько так. Мол, извините, так получилось.
– А, – говорю, – повелитель. Так тем более должен знать, что карточный долг – долг чести.