Завтрак прошёл очень шумно и бурно: доктор при помощи Гудвина и моральной поддержке всех остальных пытался накормить ребёнка. И я малодушно радовалась, что действительно не представляла, с какой стороны подходить к этому процессу. И искренне сочувствовала домовухам и вынужденным взять на себя их функции людям.
Всё-таки, они очень странные. Мне кажется, нашим воинам было бы проще убить этого ребёнка, чем так с ним мучиться...
Когда малышка была более-менее накормлена, а последствия этого процесса были устранены со стола и одежды мужчин, док с девочкой на руках повёл меня в медблок. Проверив мне живот каким-то сканером и взяв кровь на анализ, он с некоторым удивлением сообщил, что я действительно вполне здорова, никаких инфекций во мне нет, и почему мне так хочется есть, он не в курсе.
Получив этот оптимистичный диагноз, я поспешно покинула общество дока и звонкой малышки, и отправилась на поиски Нила. Хотелось попросить у него обещанную книгу и всё-таки выяснить про зеркало.
Мужчина нашёлся сразу, в его собственной каюте. Я нажала кнопку, отвечающую за запрос о разрешении на вход, и дверь в ответ приветливо открылась. Заглянув внутрь, я обнаружила Нила сидящим на полу в какой-то странной позе с прямой спиной и хитро скрещенными ногами. Глаза его были закрыты.
- Здравствуй ещё раз, Иля, - тихо проговорил он.
- А откуда ты узнал, что это я?
- Остальные разрешения не спрашивают, - хмыкнул мужчина, почему-то не открывая глаз. - Если ты за книжкой, то она в правом шкафу на третьей полке снизу, большая и ярко-красная, не пропустишь.
Я послушно открыла указанный шкаф (кстати, почти полностью забитый книгами) и действительно без труда нашла нужный том, он первым бросался в глаза.
- Нил, у меня ещё один маленький вопрос. Зеркала на корабле есть?
- Извини, не сообразил сказать, - слегка поморщившись, проговорил он. - Там в настройках окон можно найти нужный режим, если хочешь, я немного позже покажу.
- Думаю, я разберусь, - я качнула головой и ушла к себе. Очень хотелось выяснить, чем таким странным занимался мужчина в этой позе, но, похоже, он был не расположен к общению.
С настройками окон я действительно разобралась довольно быстро, и добыла себе зеркало. Некоторое время повертевшись перед ним и внимательно себя разглядев со всех сторон, пришла к очень неожиданному выводу: я действительно несколько поправилась, причём только в отдельных местах. Моё тело, замершее в развитии в четырнадцать оборотов, как будто стремительно начало взрослеть.
Этот факт меня порадовал и напугал одновременно. Порадовал просто потому, что я об этом давно мечтала, а напугал... Тоже, в общем-то, предсказуемо. Почему это случилось сейчас, и почему так поспешно? И если на первый вопрос у меня был хоть какой-то ответ (пережитый стресс что-то сдвинул в организме), то второй всерьёз беспокоил.
К доктору я пока с этим вопросом решила не идти. Он ведь сказал, что с моим здоровьем всё в порядке? Сказал. Значит, разобраться в происходящем он мне вряд ли поможет.
Книгу про драконов я временно отложила; читать не хотелось, хотелось успокоиться и привести мысли в порядок. Поэтому я, как обычно в таких случаях, разложила планшет и приступила к рисованию.
Планшет у меня был отличный. Даже, скорее, лучший из лучших; его подарили мне родители на окончание учёбы. Небольшая плоская коробочка, похожая на компьютер и способная при необходимости выполнять его функции, парой команд раскладывалась в настольный или напольный мольберт с холстом регулируемого формата. На нём можно было рисовать в электронном виде, или крепить любую другую основу под рисунок. Учитывая, что все мои запасы традиционных художественных средств вроде красок остались на погибшем корабле, вариантов было не много. Да и, честно говоря, запасов тех было очень немного; ими в настоящее время только художники и пользуются, остальные ограничиваются электроникой, на Альдаре художников очень немного, и стоило это всё... Короче, не с моей зарплатой. А клянчить деньги у родителей было совсем уж стыдно.
Так что я вполне привычно потянулась к электронному перу и принялась рассказывать белому пространству впечатления последних дней. В такие моменты главное не мешать руке, и сразу многие вещи становятся гораздо понятнее.
Один за другим из-под моей руки выходили быстрые почти схематичные наброски. Крейсер над Альдаром, скорчившаяся на полу каюты фигурка, сведённая судорогой тонкая ладонь. Монументальная фигура человека в броне -- белая на чёрном фоне. Вот человек в броне держит за хвост отчаянно бьющегося маленького чертёнка и озадаченно скребёт в затылке; хвала Санае, я, кажется, могу воспринимать всё происходящее с юмором!
А дальше пошли портреты, и я попробовала совсем отключить разум, и позволить рисовать подсознанию. Оно часто бывает куда мудрее рассудка, и уж в окружающих меня разумных существах разбирается гораздо лучше и точнее. Не даром же мой суровый папа на моих рисунках почему-то всегда выглядел взъерошенным и рассеянным, а гордая мама -- по-домашнему тёплой и улыбчивой. Хотя их такими не видел никто, даже я; но я была совершенно уверена, что именно вот такие они -- настоящие.
Доктор с красивым именем Аристотель получился большой, уютный и забавный, он строил сидящему на колене демонёнку "козу".
Человек по-прозвищу Филармония улыбался от уха до уха. Он в расслабленной позе сидел в кресле и обнимал талию притулившейся на подлокотнике женщины; весьма схематичной, но даже в таком виде почему-то очень красивой.
Гудвин стоял, к чему-то привалившись и скрестив на груди руки, и тоже улыбался. Он был в форме с закатанными рукавами, а улыбка была очень странная: я так и не смогла разобраться, какое выражение она несла. Не то горькая, не то мечтательная, не то ироничная, не то задумчивая.
От Чака почему-то осталось одно лицо, прорисованное очень подробно, до малейшей детали и почти живое. И в выражении этого лица, буквально в каждой чёрточке читалась горечь, даже отчаянье, какая-то болезненная тяжёлая тоска. Я долго вглядывалась в нарисованный образ, и так не сумела понять, почему эту эмоцию я приписала именно ему. Не Гудвину с его тяжёлым прошлым, не странному и необычному Нилу, а вот этому ворчливому нескладному мужчине.
А Нил довольно предсказуемо начался с дракона. Точнее, с целых двух маленьких, даже меньше статуэтки со шкафа, дракончиков, возящихся на полу. На этом месте я порадовалась, что рисую на электронном основании, потому что на их фоне человек сначала просто не поместился, пришлось пододвигать в угол. А потом появился Нил. Он сидел рядом, облокотившись, кажется, на диван или край кровати, нависал над дракончиками и смотрел на них с ласковой тихой грустью, с которой порой украдкой смотрела на меня мама, когда думала, что никто этого не видит.
Дальше же меня окончательно заклинило на драконах. Парящие, сидящие, спящие... На пятом наброске я решительно свернула свои художества и, потянувшись, пошла обедать, прихватив с собой планшет: обещала же показать людям домовуху.
Судя по всему, моё подсознание сгорало от любопытства, что же там такое в этой книге про драконов. Или просто намекало, что я сейчас голодна как этот самый дракон. Не знаю, чем они питались, но если судить по размерам, еды им требовалось очень много.
Несколько изображений нашей домовухи привели мужчин в восторг. Они склонились над моим планшетом и попеременно тыкали в картинку пальцами, озадаченно хмыкая.
- Лысая кошка с руками; жуткое зрелище, - высказался Фил.
- Иль, а они детей вылизывают? - напряжённо поинтересовался доктор. Видимо, бедолага решил, что ему придётся этим заниматься.
- Только совсем маленьких, буквально первый месяц, - успокоила его я. - И это не обязательно.
- Ого, а это кто? - Филармония с Нилом растерянно переглянулись, а Гудвин протянул планшет мне.
- Не важно, - поморщилась я и, не глядя на картинку, выключила прибор. Я и так знала, что перед домовухой шли многочисленные разнообразные пейзажи, а после неё -- домашние. Надо думать, заинтересовал их портрет отца при полном параде.
- Странно, мне эта физиономия показалась знакомой, - хмыкнул Ярослав.
- Может быть, - пожав плечами, ровно согласилась я. - Это просто красивая картинка.
Я уже давно привыкла при посторонних избегать высказываний о том, чья я дочь. Обычно за этим следовало недоверие, возмущение, презрение, жалость и ехидство. Ладно я, но множить количество лицемерно сочувствующих отцу, а внутри -- откровенно злорадствующих мерзавцев не хотелось. Предсказать реакцию людей я не могла, но решила лишний раз не рисковать. Да и что изменит эта информация?
- Нил, а как ты думаешь, - обратилась я к своему "опекуну", когда мужчины рассаживались за столом пить чай. Традиция была странная, но этот их чай мне понравился. - Драконы с Кинду, они могли спастись? Если они действительно могли летать между звёзд, почему они обязательно должны были погибнуть?
Этот, казалось бы, простой вопрос повлёк за собой странную реакцию. Доктор с Гудвином быстро тревожно переглянулись и растерянно уставились на Нила, а тот как будто смутился от такого внимания.
- Мне тоже кажется, что они выжили, - наконец, соизволил ответить мужчина.
- Угу. А вот это что сейчас были за переглядывания? Он что, замаскированный дракон, что ли? - нахмурилась я. Это предположение их здорово развеселило; кажется, оно действительно было далеко от истины.
- Ага, мутировал в тяжёлых условиях, - хихикнул Филармония. - Или нет, знаю! В дракона он превращается, если его разозлить!
- Хорошая идея, надо попробовать, - ухмыльнулся Нил. - Тебе вот, например, откусить что-нибудь ненужное вроде головы. Ты ей всё равно не пользуешься.
- Как это -- не пользуюсь? - возмутился Фил. - Я ей разговариваю, ем и шлем ношу!
- Оно и видно, - хмыкнул Гудвин. - Господа офицеры, вы покушали? - вкрадчиво поинтересовался он. Когда подозревающие подвох товарищи высказали неуверенное согласие, последовало ожидаемое продолжение. - Тогда бегом марш в рубку, пока мы в звезду не впечатались! - рявкнул он. Чак, а за ним -- Нил с Филом действительно бегом покинули кухню. - Док, уберёшь здесь?
- Уберу, чертёнок всё равно спит, - усмехнулся тот. - А ты вредителя прихвати, пусть ребёнок порадуется, ей интересно будет.
- Тоже верно. Пойдём? - предложил Гудвин и я, естественно, не смогла отказаться и торопливо закивала в ответ, подскакивая с места с планшетом в охапке. Когда я ещё посмотрю на процесс управления кораблём? У нас посторонних на световой год к святая святых не допускают, а тут сами предложили!
Рубка оказалась просторной, светлой, наполненной перемигиванием разноцветных огоньков и какими-то странными звуками. Шорохами, тихим гудением на разные тона, почти птичьим попискиванием. По кругу был расположен ряд из десятка закутков с по виду совершенно одинаковыми экранами и управляющими панелями, посередине -- ещё одно кресло, окружённое двумя разомкнутыми полукольцами пультов. Рядом с той дверью, через которую мы вошли, имелась ещё одна, по виду -- совершенно такая же.
- А у вас что, неполный экипаж? - полюбопытствовала я.
- Если ты про количество пультов -- они просто дублируют друг друга, а так вообще да. По штату положено шесть человек, в идеале -- двенадцать, две смены, - пояснил Гудвин окидывая внимательным взглядом остальных людей.
- А почему вас так мало, даже одной смены нет? - продолжала недоумевать я.
- Людей не хватает, - пожал плечами мужчина. - Это в армию идти обязательно, а у нас всё строго добровольно, да при этом ещё отбор гораздо жёстче, особенно по психологическим показателям.
- И кого у вас не хватает?
- Механика-программиста, его ставку Нил с Чаком делят. По-настоящему незаменимы всегда медик и сканер, они всегда по первой специальности идут. Потому что медик может немного разбираться в пилотировании, а пилот не может быть немного медиком.
- А кто такой сканер? - уцепилась я за непонятное слово.
- Сканер это вообще самое незаменимое существо: он ищет выживших. В отличие от любой аппаратуры, не даёт сбоев ни от каких наводок, видит сквозь любые преграды и даже может определить тяжесть состояния того или иного человека. Плюс к тому, он ещё информационно-энергетические потоки может отслеживать, так что и в ремонте корабля без него трудно. Правда, бывает, капризничает и устаёт, но это мелочи, - весело улыбнулся мужчина. Нил, прекрасно всё слышавший, через плечо, не оборачиваясь, погрозил ему кулаком. - Ладно, иди, присядь за любой свободный пульт. Главное, ничего не трогай, а если ещё вопросы появятся -- запоминай, я тебе потом объясню, - он тепло улыбнулся, потрепал меня по плечу и двинулся к пульту в центре рубки, а я присела на свободное место и с интересом огляделась.
С одной стороны, процесс управления кораблём меня немного разочаровал. Но, впрочем, я и не ожидала от него особой зрелищности: в конце концов, это только на первый взгляд приключения и романтика, а на деле -- сплошная рутина.
Но, с другой стороны, было во всём этом своё очарование. Всегда приятно смотреть за работой профессионала, в любом деле, а в этих людях чувствовался опыт. Да и за их общением было невероятно интересно наблюдать, хотя и не вполне понятно.
- Филармония, твою налево, дифферент держи, гонщик хренов!
- Чак, ты мне где точку поставил, подальше не мог?
- Держи над плоскостью эклиптики; тут что-то дождливо. С градом. Оно нам надо?
- Нил, глянь потом маньку левую нижнюю, по-моему, балансировка поехала.
- Чистота и пустота первозданная, только бактерии копошатся...
- Фил, не трожь разгонные, голову оторву! Так заходи.
- Нил, левый глаз тоже косит.
- За левую сторону отвечает правое полушарие.
- Это ты только что предложил мне трепанацию сделать?
- Выхожу на точку, приготовиться!
- Ну, выдохнули!
- Нормально зашли, пойдёт.
- А можно было бы быстрее, время бы сэкономили...
- Чьё? Поисковых отрядов? Это вряд ли. Ладно, живы и хорошо, рассыпались. Нил -- шаманить с правым полушарием, Чак -- оказывать ему моральную поддержку и нажимать нужные кнопки, остальные отдыхать.
- Бес-вредитель, ты чего это там делаешь, а? - подозрительно осведомился доктор, поднимаясь со своего места; он оказался ко мне ближе всех.
- Да так, ерунда, - вздрогнув, смущённо отмахнулась я, поспешно пряча плоды своих трудов и выключая планшет. Естественно, всё это время я рисовала. Рубку, какие-то отдельные врезавшиеся в восприятие элементы: руки Филармонии на рычагах управления, сосредоточенный прищур Чака. Тонкие прядки светлых волос Нила, торчащие из-под странного непрозрачного шлема и путающиеся в проводах.
На Ниле я в итоге зациклилась также, как накануне на драконах. Но это тоже было вполне объяснимо: хотелось узнать побольше про этих загадочных "сканеров", о которых я прежде никогда не слышала. Может, потому у него такая необычная аура?
Правда, многое нарисовать я не успела, и на том недоделанном наброске, белом на чёрном, от которого меня отвлекли, мужчина парил в невесомости и дирижировал скоплениями ярких огоньков-звёздочек.
- Скажите, Ярослав, а почему вы все синхронно в какой-то момент задержали дыхание? - полюбопытствовала я, заодно отвлекая внимание мужчин от своих художеств. Вряд ли они бы, подобно сородичам, стали надо мной смеяться и брезгливо фыркать; люди к подобным развлечениям относились гораздо лояльней, это я знала точно. Но предсказать их реакцию всё равно не бралась, поэтому предпочла сменить тему.
- Вроде приметы такой, - разулыбались мужчины. - Мы же "ныряем" от звезды к звезде. Нырнули -- вынырнули -- вдохнули -- нырнули. На боевых кораблях даже командуют "погружение" или "дифферент на нос" как раньше на подводных лодках, потому что традиция и преемственность поколений. Мы поскромнее, поэтому просто дыхание задерживаем.
На этой оптимистичной ноте мы действительно разбрелись по своим делам. Не знаю, какие планы были у людей, а я пошла рисовать и читать книжку про драконов, заодно подтягивая свои навыки чтения на человеческом языке.