Я пожала плечами.
-Джес, ты милый. И я очень, очень рада, что встретила тебя. Ты забавный и я не пожалела бы, если бы провела побольше времени в твоей компании. Но моё место здесь. Извини.
Маг грустно улыбнулся.
-Что ж, раз вы решили, госпожа... но вам стоит только позвать меня по имени, если передумаете. Три раза произнести "Джес" - и я услышу, где бы ни был... Будьте счастливы, госпожа, - наклонившись, мальчик напоследок поцеловал мне руку и я снова подивилась насколько же знакомыми кажутся его губы.
Джес ушёл и я осталась одна. Солнце исчезло за горизонтом, на небо потихоньку выглядывали звёзды. В воздухе запахло вечерней прохладой.
-Не пожалеете, Ваше Высочество? - произнёс рядом голос и я резко обернулась, встретившись взглядом с Лэйтэем.
-О чём, Ваше Величество? - в том ему отозвалась я.
-Он предлагал вам свободу и... дружбу, - сказал тэйиец, оглядываясь в сторону магов. - Это и впрямь больше того, что вы будете иметь здесь.
Я вздохнула.
-Мне всё равно.
В обволакивающем фиолетовом полумраке, Лэйтэй, заметно колеблясь, протянул мне руку и медленно, словно обдумывая каждое слово, произнёс:
-Надеюсь, моё предложение покажется вам более заманчивым, и... вы... королю нужна королева. Мне нужна королева, Мередвик.
Я удивлённо моргнула.
-Вы предлагаете мне руку и сердце?
-Нет, всего лишь уточняю, будете ли вы присутствовать на моей свадьбе в качестве невесты, - мгновенно откликнулся Лэйтэй.
Я усмехнулась.
-И это политический брак?
Тэйиец серьёзно кивнул.
-Абсолютно.
-Тогда согласна, - фыркнула я, вкладывая свою ладонь в протянутую руку тэйийца. Глаза Лэйтэйя радостно блеснули, но он тут же отвернулся.
-Надо проводить волшебников. Идёмте... моя леди.
Маги давно начертили порталы и сейчас уже исчезали - по одному и наверняка в разных направлениях. Перед телепортацией Его Высочество Лэйен подошёл ко мне и улыбнулся.
-Вы выглядите счастливой, принцесса. Я рад, что всё хорошо закончилось.
-Кому как, - пропыхтел стоящий рядом Джес и, хмуро глядя на Лэйтэя, напомнил. - Три раза моё имя, госпожа, и вы свободны, как птица в небе.
Я улыбнулась.
-Идём, - усмехнулся Лэйен и, взяв мальчишку за руку, шагнул в портал.
Прежде чем последовать за ним, Джес оглянулся и, неожиданно озорно подмигнув, улыбнулся.
Забавный всё-таки волшебник.
Ну а дальше...
Мы вернулись в тарне Тэйи. Сказать, что меня - да что там, Лэйтэя тоже! - никто не ждал, значит ничего не сказать. Все тщетно искали мамин венец, но Лэйтэй как-то его очень хорошо спрятал. И триумфально при всех на себя надел. И также триумфально при всех объявил меня своей королевой - и пусть все недовольные валят в Дикий Лес, потому что передумывать он не намерен. Недовольных было много, но колонна в Лес почему-то не потянулась.
Спустя два дня состоялась коронация, и за это время меня пытались три раза отравить и четыре - зарубить в тёмном углу. Потом Лэйтэю, видимо, надоело таскаться за мной, как привязанному, и он устроил массовые чистки. Их точно запомнят надолго - даже мама так не лютовала. После все мне улыбались при встрече и подавали лапу... в смысле целовали руку. Лэйтэй успокоился, коронация прошла спокойно.
А сегодня вот моя свадьба.
И знаете, глядя на себя в зеркало... в платье этом пышно-неповоротливом... я впервые - честное слово! - подумала, что красота, наверное, понятие субъективное. В смысле - вон вокруг Лэйтэя сколько красоток вьётся, а он же меня выбрал. Значит, что-то такое нашёл, чего в них нет.
Вот!
Получается, мамина идея избавить меня от комплекса увенчалась успехом. Только забавно всё повернулось, конечно... Но я ни о чём не жалею. Отнюдь!
Только о маме. Немножко.
В комнату заглянул Лэйтэй, шикнув на горничных. И, окинув меня восхищённым взглядом, произнёс:
-Ты чудесно выглядишь.
Я молча улыбнулась, привычно пряча взгляд.
Что ещё нужно для счастья?
-И танцуешь ты сегодня только для меня, - добавил Лэйтэй, уходя.
Я усмехнулась.
-Ну конечно... для кого же ещё?
10
Луна серебром окутывала широкую площадь перед альвийским дворцом. Звёзды, мигая, кружились на небе, подражая танцующим внизу. Но не одна пара не сравнилась бы с королём и королевой. Глядя только друг на друга, жених и невеста выводили свой собственный танец - любви. И музыка звучала словно только для них. И, на этот раз, скрипка радовалась, взлетая ввысь, к небу, осыпаясь золотыми искрами - хоть и не было среди музыкантов ни одного скрипача.
Даже луна сегодня не казалась такой одинокой.
И никто не замечал две тени, уютно устроившиеся на ветви ритуального дерева над площадью.
Глядя на танцующих и улыбаясь, брат королевы Средних миров, тихо спросил:
-И всё же... другого выхода не было?
Светловолосый парнишка с усыпанными веснушками лицом, пожал плечами.
-Так это делается. Иначе пришлось бы заморачиваться с армией... Зану-у-удство!
-Придумывать заклинание, - продолжил принц, - подбрасывать его клану Эхти, устраивать переговоры, чтобы предатель виилльцев смог договориться с неугодными тебе магами, позаботиться, чтобы тэйийский принц попал в плен и подкинуть Виилле мысль подарить его дочке..,- Лэйен перевёл взгляд на мальчика, - ты, правда, считаешь, что этого нельзя было избежать?
Мальчишка улыбнулся.
-Конечно. Посмотри на них, - он кивком указал на короля и королеву. - Разве они не счастливы?
Принц усмехнулся.
-Но сажать Лэйтэя в клетку было жестоко. Особенно по отношению к Мередвик.
Парнишка скривился.
-Да, только иначе отношения этих двоих не сдвинулись бы с мёртвой точки. А мой план строился вокруг них. Принц - тупоголовый идиот, принцесса же слишком зажата. Пришлось так... А Виилла бы всё равно умерла, сам знаешь. Только пришлось после выводить этих двоих из тарне, - мальчишка поморщился, - и потом... ещё много всего делать. Они милые, конечно. Но достали меня - оба.
-Хорошо, а флиртовать с Мередвик, - рассмеялся Лэйен, - зачем?
Мальчишка задумчиво посмотрел на него.
-Да ладно, ты же знаешь, универсальное средство разбудить в другом любовь - заставить его ревновать. Проверено, работает. Уж я-то знаю. Лэйтэй ещё долго бы в себе разбирался, а время поджимало. Зато теперь - все рады, все довольны, политика Альвии снова будет протекать, как удобно нам с тобой. И демоны от меня отстанут... предлагаю за это выпить.
-Ты как всегда, - фыркнул Лэйен, вставая. Рядом с ним зажглась рамка портала. - Возвращайся лучше и нормально выспись. Последние дни ходишь как привидение.
-Станешь тут приведением, - усмехнулся мальчишка, тоже поднимаясь и глядя вслед исчезнувшему в портале юноше. - Ладно, впрямь хорошо, что хорошо кончается.
И, последний раз оглянувшись на альвов, шагнул к порталу.
В этот момент Мередвик, уютно прижавшаяся к Лэйтэю, случайно посмотрела вверх. Взгляд зацепился за знакомую фигурку мальчишки, укутанную лунными лучами.
Удивлённая королева моргнула: на мгновение ей почудилось, что знакомые очертания парнишки расплываются, превращаясь в миниатюрную человеческую девушку с длинными тёмными волосами и милым кукольным лицом. Обернувшись, девушка очень привычно задорно улыбнулась и подмигнула альвийке.
-Мередвик? Всё в порядке? - встревоженно шепнул на ухо Лэйтэй.
Королева улыбнулась.
-Конечно.
И снова бросила взгляд на дерево. Темноволосая незнакомка помахала ей рукой и на глазах исчезла. Мердвик быстро отвела взгляд.
Почудится же!
А Повелительница магов Сиренити Сладкоголосая, хихикнув, отвернулась от танцующих и шагнула в портал - вслед за братом.