В очередной раз, встряхнув головой, пытаюсь привести свои мысли в правильное состояние. Бред какой-то! Сколько можно уже изводить себя! Как будто у меня был выбор? По большому счету, его у меня не было никогда. Ни когда погиб отец, и мне пришлось встать во главе государства, ни когда я подавлял восстание клана Марранэш, ни сейчас. Нет, теоретически, выбор есть всегда. Это теоретически. А на деле, что мог я еще сделать? Пождать хвост, как слабак? Это не для Дракона, тем более не для меня. Вот и нечего сопли пускать. Повелитель Драконов ведь, а не юнец безрогий!
Мои размышления прервал Шаур, как всегда молчаливый и невозмутимый:
-- Повелитель, Таурэн прибыл.
-- Зови, -- коротко приказал я, а сам только что не задрожал от нетерпения. Точно. Безмозглый, влюбленный юнец!
Таурэн вошел с невозмутимым видом и низко поклонившись, замер.
-- Ну, и долго ты молчать собираешься?! -- В раздражении спросил я. Терпения уже нет. Каждые две недели вот так мучаюсь, его ожидая, а он вот так каждый раз стоит и молчит. Прибью я его все же когда-нибудь! -- Рассказывай! -- В конце концов, не выдержав, рявкнул я.
-- Все хорошо. Ваша невеста жива и здорова. Учится. Вот результаты ее контрольных, -- неспешно достал он листы и протянул мне.
Я нетерпеливо бросил их на стол. Потом изучу и скорректирую план обучения.
-- И это все? Да садись ты уже, не стой столбом. Как у нее настроение? Чем еще занимается? -- Нет, я ему точно голову оторву. И думаю, довольно скоро. Еще несколько таких отчетов и все! Конец Таурэну!
-- Занимаюсь с ней боевой подготовкой. Старэс учит общаться ментально, готовит к появлению Дракона. В свободное время девочка купается, загорает. -- Пряча глаза, бубнил маен. Та-ак...
-- И не бузит? Не вредничает? -- Ехидно спрашиваю я, пристально глядя ему в глаза. Таурэн замялся. И тут его прорвало!
-- Повелитель! Можете меня казнить прямо сейчас, но молчать я уже не в силах! Это не девушка, а демон в юбке. Я не знаю, как Ваш учитель, но лично я уже на грани! Хотя, подозреваю, что Старэс держится тоже из последних сил! Вчера она подложила ему в сапог лягушку. А позавчера сбежала и спряталась в дупле дерева. Мы ее искали полдня. Я думал, что поседею прежде времени. Ведь Старэс очень даже не слабый маг, но эта зараза, прошу прощения Господин Грэммер, навесила непостижимым образом на дупло такие чары, что, ни я, ни он не смогли ее обнаружить. Откуда у нее такой потенциал?!
Ха! Знаю я откуда! Она ведь теперь моя супруга, а значит, сильнее ее только я. Вот только говорить Таурэну я об этом пока не буду. Рано. Он хоть и маен мой, но мало ли. Учитель знает и ладно. Он-то понимает, почему не смог отыскать свою ученицу. Раз не сказал Таурэну, значит, тайну хранит, как и обещал!
-- Но ведь нашли же! -- Усмехнувшись, заметил я.
Молодец девочка! Развлекается, как может. А то учитель там скоро плесенью покроется, в своем уединении. Ничего, она Старэсу скучать не даст. Вспомнит он мою молодость. Хотя... Вот честно не помню, чтобы я доставлял ему столько проблем. По-моему, по сравнению с этой оторвой я просто святой!
-- Не нашли, -- с досадой буркнул Таурэн. -- Сама вышла. Она еды с собой забыла взять, вот и проголодалась. А так я не знаю, сколько еще бы там просидела.
Я расхохотался! От души! До слез!
-- Значит, весело у вас, не скучаете. -- Утирая слезы, заметил я.
Таурэн стоял с хмурым лицом и почему-то не разделял моей радости. Как я его понимаю! Я вот отдыхаю от своего сокровища, а он... Хотя, видят Боги, я бы с превеликим удовольствием согласился терпеть это ходячее недоразумение столько, сколько надо. Только бы была рядом! Только бы засыпать и просыпаться с ней, моей любимой. А что характер такой? Ну, я, знаете, если разобраться, то тоже не подарок. У всех свои недостатки. Значит, так решили Боги. Буду ее терпеть столько, сколько придется. К тому же я не отчаиваюсь и не теряю надежду, что мне все же удастся ее укротить и обуздать. Повелительница Драконов должна быть образцом манер и поведения. И уверен, что добьюсь своего. В крайнем случае, если не удастся перевоспитать, то буду ломать. Никуда не денется, согнется перед моей волей и властью. Конечно, хотелось бы избежать крайних мер, мне не нужна сломленная женщина. Но там будет видно. Так или иначе, но я своего добьюсь! Или я не Грэммер Эрам Дэвеш!
-- Так, ладно. Повеселились и хватит. Жалобы я твои услышал, но ничего предпринимать не собираюсь и не хочу. Я доверил тебе самое дорогое, так что будь добр терпеть и исполнять свой долг! Я ясно выражаюсь? -- Уже совершенно серьезно, без улыбки ответил я, глядя в глаза своего маена.
-- Я понял, Повелитель, -- Таурэн взгляд не отвел, но было видно, что он не очень доволен моими словами. Но жаловаться, видимо, больше не будет. Конечно, его можно понять. Чтобы Драконице позволялось творить подобное?! Это немыслимо в его понимании. Ничего, переживет. Я сам решаю, как вести себя моей женщине! И если я захочу, они будут терпеть и не такое от нее!
-- Вот и отлично, что мне не придется объяснять тебе, как ты должен вести себя с Аниам. Хотя небольшие уроки хорошего тона, повторяю - небольшие, преподать ей разрешаю. Но, подчеркиваю, без фанатизма и с должным уважением. Не забывайте там, что она будущая Повелительница Драконов, и я требую относиться к ней соответственно. Никакой агрессии и насилия! Только обучение, наставление и охрана. Все ясно?!
-- Да, Повелитель.
-- Что с главной твоей задачей? Ничего подозрительного не обнаружил? Все спокойно?
-- Видел группу наемников, но трогать не стал, чтобы не навести на след. Они были довольно далеко и, судя по всему, возвращались ни с чем. -- По-деловому, уже без нервов и эмоций начал докладывать Таурэн.
Я одобрительно кивнул головой. Конечно, это правильно. Убить их можно было, но не навело бы это на мысль кое-кого, что следопыты двигались в правильном направлении. Рано или поздно, но придется прибегать к крайним мерам, но лучше поздно. Время, время, время! Его-то как раз у меня и нет. Кстати, о времени.
-- Как успехи Аниам в боевой подготовке?
-- Хорошо, конечно, -- с удовлетворением ответил Таурэн, -- все же подготовка у нее, слава Богам, на уровне. Я постарался особое внимание уделить самообороне, ну и начал изучать с ней специальный курс Повелителей. А то девочка убивать, конечно, умеет, но как боец, а вот тихо и незаметно, одним движением и с любыми подручными средствами нет, с этим проблемы. Также, она совершенно не знает яды и атакующие заклинания. Но схватывает все быстро, работает на инстинктах, это у нее сильно развито. Да и не ленивая она.
-- Работай, Таурэн, работай! Это очень важно. Я не зря именно тебя с ней отправил. Не известно, в какой момент ей понадобятся все умения и сила, чтобы выжить. Ладно, все. Свободен. Отдохни и отправляйся поскорее обратно. Все-таки мне спокойнее, когда ты рядом с ней.
Таурэн, молча, кивнул и вышел.
Я, налив себе вина, устроился у камина. Мысли бегали, перескакивая с одного на другое. Где же он затаился? Где искать? Надо лететь к оркам. У них везде глаза и уши. Конечно, эльфы помогают, тем более что разведка у них на уровне, но разнежились они последние века, потеряли хватку. А орки - племя воинственное и цепкое, настоящие воины, не хуже дроу. Только дроу прямолинейные, как осиновый кол, а эти с хитринкой и фантазией. К тому же, у них будет прямой интерес. Да и подарочек надо вручить Предводителю. Значит, лететь надо с официальным визитом. Сармхкар не простит, если я не дам ему возможности проявить все свое гостеприимство. Я, в общем-то, не против пару дней передохнуть, раз уж такое дело, только вот спать с орчанками не люблю, а этот ведь обязательно сунет девку. Как же, обычаи предков! Нет, я против орчанок ничего не имею, довольно симпатичные, кожа только слегка зеленоватая, да и крупно слишком сложены, не по-женски. Только не в моем они вкусе, хотя многим Драконам нравятся оркские красавицы, особенно полукровки. Но нравится, не нравится, а придется потерпеть. Согревает душу то, что терпеть буду не я один. Надо взять с собой, помимо телохранителей и особо провинившихся лордов, Маэлана. Я ему еще не отомстил за его выкрутасы. Представив его рожу, когда я его обрадую, я даже хохотнул. Маэлан орчанок терпеть не может! Вот и на душе полегчало! А говорят, что не нужно делать пакости окружающим. Да пакости - единственная отдушина в этом мире! Как я понимаю Аниам! Если душа просит, и руки чешутся, значит надо хулиганить. Я хоть и Повелитель, но похулиганить изредка непрочь.
-- Шаур, -- позвал я, только что, не потирая руки в предвкушении очередного развлечения.
Любимым развлечением мужчин,
детей и прочих зверей является потасовка...
/ Джонатан Свифт /
Маэлан
Не успел я войти в покои Повелителя, как он обрадовал:
-- Маэлан, договорись с Предводителем Орков о нашем визите. Официальном, -- ехидно добавил он.
-- Грэммер, ты случайно мазохизмом не страдаешь? -- Не выдержав, спросил я. -- Это ж два дня непотребств. Тебе острых ощущений захотелось?
-- Надо Маэлан, надо. Дело у меня к Сармхкару. -- Строго проговорил Повелитель.
Знаю, конечно, я это дело. Сплоховал я, что уж тут говорить. Другой бы на месте Грэммера голову бы оторвал, а этот проорался и остыл. Хотя, я все же подозреваю, что оставил он меня в живых из эгоизма. Если меня не будет, ему просто не над кем будет измываться, и Повелитель Драконов умрет от скуки!
-- Ну, поехал бы, поговорил тет-а-тет, зачем визит-то? -- Сделал я еще одну попытку отговорить Грэммера от официального визита к оркам.
-- Так подарочек надо вручить, чтобы дела быстрее решались. Как там наш лорд подарочный? Надеюсь, жив?
-- А что ему сделается?! Подлечили, крылья обрезали. Все, как ты приказал. Ожидает своей участи. -- Пожал я плечами. Сам же сказал, чтобы исполнили все в точности. Оспаривать его желания, кроме меня, желающих нет.
-- Вот и возьмем с собой наш подарочек. Сармхкар размякнет и дело у нас с ним сладится. Кстати, ты летишь в составе делегации, -- с улыбкой закончил он.
-- Я-я?!!!
-- Да, ты, Маэлан, ты.
От потрясения я икнул. Это немыслимо! Не хочу я к этим вонючим оркам. Бабы их огромные и зеленые! Бр-р. Как вспомню последний раз, так холодный пот прошибает. Я тогда еле ноги унес. Их Предводитель почему-то решил, хотя я догадываюсь, кто подбросил ему эту " замечательную" идею, что мне одной женщины будет маловато для развлечения. И он одарил меня двумя. Я утром еле выполз из шалаша. Это не женщины, а настоящие монстры-тяжеловесы! Еще и воняет от них, как от монстров.
-- Грэммер, только не это! Давай я без устали эти два дня, пока тебя не будет, буду бегать вокруг плаца. Честно-честно, все два дня!
-- Нет уж. Почему я один должен отдуваться? Ты прощелкал Каркнэша - тебе и решать эту проблему. К тому же, у меня с Предводителем Сармхкаром будут свои разговоры, а у тебя с его разведкой - свои. А уж после, в неофициальной обстановке будем отдуваться все!
-- Он же опять своих баб на ночь будет впихивать!
-- Не впихивать, Маэлан, а одаривать. Дабы юные девы скрасили доблестным Драконам часы отдыха. -- Нравоучительно, сквозь смех, просветил меня мой дражайший друг. Гад он все-таки! Ведь знает, что меня от орчанок с души воротит.
-- Они же воняют, -- попробовал я защищаться.
-- Не выдумывай! Сармхкар прекрасно знает привычки Драконов. Девок обязательно помоют перед тем, как подарить нам.
-- Мне же в этот раз столько не выпить, чтобы хоть что-нибудь у меня на них шевельнулось. Грэммер, ты не боишься, что я испорчу репутацию Драконов? У меня же ничего путного не получится. Оскандалюсь перед орками. У них если мужик в постели " ноль", то это и не мужик совсем.
-- Ничего, справишься, как миленький, -- ласково так проговорил этот изверг. А потом ехидненько добавил, -- стимуляторы еще никто не отменял. Драконы, у которых начинаются проблемы по этой части, регулярно их употребляют. Обратись к целителю.
-- Очень смешно! -- Буркнул я. -- Ага, а на следующий день после посещения целителя весь дворец будет знать, зачем я туда ходил. И все, прощай репутация!
-- Ну, раз ты так трепетно относишься к своей репутации, значит, привлечешь внутренние резервы. Я уверен, ты будешь на высоте. Оркские красавицы не скоро тебя забудут. -- Уже откровенно заржав, закончил Грэммер.
-- Грэммер, вот признайся, ты этот визит придумал, чтобы мне отомстить?! Или Таурэн принес не очень хорошие новости о твоем чуде? Так слетай к ней. Зачем тебе орчанки? Твоя Аниам уж всяко лучше. У нее только характер поганый, а все остальное на уровне! -- От досады и злости меня понесло, и я не смог вовремя прикусить свой язык.
Грэммер медленно поднялся и с угрожающим видом направился ко мне.
-- Ш-ш-то ты сейчас-с с-сказал? -- Прошипел он. Глаза его почернели, на скулах проступила чешуя.
Я понял, что попал, крупно так попал. Дабы не усугублять, я просто вздохнул и приготовился к взбучке.
Удар был такой силы, что в голове все взорвалось, и я отлетел к противоположной стене. С трудом удалось удержаться на грани сознания. Во рту противный металлический привкус. Сплевываю кровь вместе с выбитыми зубами. Демоны Аида! Они же регенерируют целые сутки, и очень болезненно кстати. Ну да, сам виноват. Вечно меня заносит.
-- В мозгах просветлело, или добавить? -- По-прежнему с угрозой, но хоть без истерики, спросил Повелитель.
-- Вполне, не стоит больше утруждаться, -- с трудом шевеля разбитыми губами, ответил я.
-- Надеюсь. В следующий раз язык отрежу. Сам, лично! -- Прорычал Повелитель.
Я вздрогнул. Этот отрежет. Запросто! Надо следить за собой, а то точно, без языка останусь. А немой я кому нужен?!
-- Повелитель, простите! Больше это не повторится -- Я постарался вложить в извинение все свое раскаяние, на какое был способен.
Грэммер, все еще немного раздраженный, подошел к камину и, не оборачиваясь, спросил:
-- Выпить хочешь?
-- Не откажусь. -- С явным облегчением ответил я и пошел разливать вино по бокалам. Фу-у! Вроде пронесло. Всего один раз съездил по морде, а мог бы убить в запале...
Грэммер, сидя в кресле, вертел бокал с вином и молчал. Я предусмотрительно молчал тоже. К тому же, у меня сейчас регенерировали ткани и начали восстанавливаться зубы, так что помолчать явно было не лишне.
-- Маэлан, почему ты ее не любишь? -- Тихо спросил Грэммер.
Я опешил. Мне и в голову не могло прийти, что он сделает такие выводы. Он что, рехнулся? Она же мой друг!
-- Да ты что, Грэммер?! -- Не выдержав, вскрикнул я. Рот резануло болью, и я невольно поморщился. -- Она же мой друг. Я люблю ее, даже очень люблю. Даже не думай плохого. Я за нашу девочку любому рога и хвост оторву. Это все мой характер дурацкий и язык неуемный! Я и не думал, что ты все так неправильно поймешь.
-- А, ладно, -- махнул рукой Грэммер, -- Нервы совсем расшатались. Грхманш! Каркнэш еще этот! Дохлых трэмсов ему в глотку! -- Грэммер грязно выругался и залпом выпил вино, потом посмотрел на меня и с виноватой улыбкой спросил, -- не очень крепко я тебя приложил?
-- Нормально! -- Уважительно крякнул я. -- В самый раз. Рука у тебя все-таки, Грэммер, тяжелая.
-- А то! -- Хохотнул Повелитель, уже окончательно приходя в себя. -- Смотри, оторву когда-нибудь в запале голову, а она не регенерирует как зубы!
Грэммер посмотрел на меня и заразительно захохотал. Я хмыкнул, но, не выдержав, тоже засмеялся. Да-а! Он из-за девчонки своей совсем невменяемым становиться. И так псих еще тот, а тут вообще, лучше самому убиться! Меньше мучений!
-- Так, хватит. -- Строго проговорил Грэммер. Он снова был сосредоточен и серьезен.
Я понял, что балаган закончен, и от поездки мне отмазаться действительно не получится, а посему хватит страдать, надо приниматься за работу.
-- Слушаю, я весь во внимании. -- Дал понять я, что смирился и готов действовать.
Грэммер довольно хохотнул, явно удовлетворенный моей покорностью. А попробуйте не покориться? У меня ведь еще зубы остались. Но их-то хоть много, а вот, например, голова одна. Вот о чем я и подумал в первую очередь.
-- Значит, так, Маэлан. Во-первых, приготовишь к транспортировке нашего " везунчика". -- Повелитель ехидно ухмыльнулся. Да уж, сомнительное везение. Помилуйте Боги так закончить свою жизнь - под вонючим орком. -- Во-вторых, состав нашей делегации: я, мой личный телохранитель, ты, четыре воина охраны из Драконов Элиты и, -- Грэммер сделал паузу, -- трое членов Совета лордов. Я надеюсь, что тебе не нужно напоминать их имена? -- Повелитель снова ехидно оскалился, но глаза были колючие и холодные.