Я, вздохнув, кивнул головой. А что? Тут не надо быть прорицателем, чтобы понять, кого он имел в виду. Он явно не забыл, кто и как голосовал на суде. Ну вот, сейчас и узнают все прелести посещения диких племен. Я подозреваю, что развлечения у них будут особые, эксклюзивные.
-- Маэлан, ау-у! -- Прикрикнул Грэммер. -- Что мечтаешь разделить с этими баловнями судьбы их долю?
-- Упаси боги! -- Испуганно вскрикнул я. -- Грэммер, мне своего вполне хватает. Согласись, у меня не самая легкая жизнь в государстве Драконов.
-- Ты посмотри, он еще жалуется на жизнь! -- Искренне так возмутился Повелитель. -- Быть доверенным лицом самого Повелителя Драконов - этого тебе мало?! Я тебе оказываю такую честь, а ты жалуешься на судьбу?!
И вся эта тирада с таким праведным гневом! И можно было бы в эту самую праведность вполне поверить, если бы не выражения лица Грэммера. По мне, так лучше подальше от такой чести и милости и поближе, как говориться, к кухне. Но говорить ему я этого точно не буду. У меня и так зубы еще сутки будут восстанавливаться!
-- Ох, не о том ты, Маэлан, переживаешь. Ох, не о том. -- Ехидно хохотнул Грэммер и уже серьезно добавил, -- иди уже, собирайтесь. Устал я от тебя сегодня чрезвычайно. Ступай.
Можно подумать, я от него не устал? Но буркнуть это я предпочел строго про себя и поспешил убраться, пока этого деятеля не посетила очередная гениальная, а потому абсолютно бредовая идея. Помилуйте нас Боги! И вразумите нашего Повелителя, иначе Драконы погибнут! И я буду первой жертвой!
Дареному коню в зубы не смотрят
/ Русская народная пословица /
Грэммер Эрам Дэвеш
Когда мы вышли из портала, нас уже ждали и встречали. Со всей торжественностью и помпой, на какие был способен Предводитель Сармхкар. Воины выстроены в две шеренги. Гремят барабаны! Вдали, на троне сам Предводитель. Даже не оглянувшись на спутников, я твердо и гордо, как подобает Повелителю Драконов, пошел по проходу, уверенный, что мои подданные следуют за мной. Уж в чем, а в выучке и умении вести себя достойно Драконами я не сомневался. Воин почтительно склонялись в поклонах по мере нашего продвижения к их Предводителю. Все же Драконов уважали даже орки.
Сармхкар, развалившись, сидел в кресле, которое " изображало" из себя трон, и надменно поглядывал вокруг. Однако когда я приблизился достаточно близко, не выдержал и, поднявшись, сделал несколько шагов навстречу. Попробовал бы не встать! Мы бы с легкостью разнесли ему тут все. А ему я бы просто набил морду, по старой памяти! Неуважения я к себе не потерплю даже от этих дикарей! Он это прекрасно знал и не стал искушать судьбу и меня.
-- Повелитель Грэммер! Я рад, что ты прибыть к нам! -- Страшно коверкая всемирный, пророкотал он низким басом, важно выпячивая губы. Шут! Значит, серьезный разговор будет наедине. Придется пока потерпеть!
-- Предводитель Сармхкар! Приветствую тебя и твоих доблестных воинов! -- Поприветствовал я его легким кивком головы. Ровно на столько, чтобы оказать уважения и показать, что он разговаривает с равным. -- Позволь вручить тебе мой личный подарок, дабы еще больше укрепить нашу дружбу и уважение друг к другу.
Я сделал знак, и мои воины вывели вперед взнузданного ездового ящера, прежде бывшего сиятельным лордом Даураном. Сейчас же он представлял довольно жалкое зрелище. С обрубками вместо крыльев, которые не смогут регенерировать, пока на нем блокирующий ошейник. А в том, что ошейник останется навсегда, я не сомневался. Все же орки не отличались милосердием. Даже чешуя у бывшего Дракона была тусклого цвета, лишь отдаленно напоминая прежний блистательно зеленый. Полностью сломленное существо! Ездовой ящер!
Сармхкар, обрадовано прорычав, подбежал к ящеру, быстро сняв штаны, ритуально помочился на того и мгновенно оседлал, победно вскинув руку. Вокруг раздался одобрительный рев его воинов. Затем резким рывком ошейника, заставил ящера опуститься на пузо, и легко спрыгнул на землю. Ну не может он без спектакля. Хотя вид обгаженного орком ящера необычайно потешил мое чувство мести!
-- Повелитель Драконов! Ты порадовать меня! Сармхкар - твой друг! Будь моим гость! -- С этими словами Предводитель орков сделал гостеприимно жест рукой в сторону большого шатра, приглашая к себе в личные покои.
Фу-у! Наконец-то! Спектакль окончен. Теперь можно будет и поговорить! Сделав Маэлану знак, чтобы ждал, я зашел в личный шатер Сармхкара.
Как только полог за нами закрылся, этот хитрец сразу же перестал корчить из себя недалекого дикаря и, быстро сбросив амуницию, прошел к столу, приглашая меня присоединиться. Я с улыбкой ждал, когда он разольет по бокалам вино и предложит начать разговор.
-- Твое здоровье, Грэммер! -- Сармхкар поднял бокал и, лукаво усмехнувшись, спросил, -- Даурана не жалко?
-- Имею право выбрать наказание, какое пожелаю, -- пожав плечами и поднимая бокал, проговорил я. -- Сармхкар, тебе не надоело каждый раз устраивать показательный балаган? -- Не удержавшись, с ехидной улыбкой спросил я.
-- Что поделать, Грэммер? -- С притворным сожалением в голосе ответил Сармхкар, -- орки - очень дикий народ. Требуется соблюдать внешний антураж. Да и развлекаловка не плохая! А что, переигрываю? -- Заволновался Предводитель. -- Думаешь, дикости надо поменьше?
В ответ я смог только рассмеяться, глядя на его лукавую рожу. В нем ничего не осталось от того дикаря, который рычал и кривлялся буквально несколько минут назад перед своими подданными и нами. Я уже привык к таким спектаклям, хотя на меня они не действовали. Да и как они подействуют, если Сармхкара я знал давно и очень хорошо? Мы были ровесниками, и десять лет проучились вместе в университете, куда отправляют всех наследников, дабы будущие Правители получили должное образование, ну и присмотрелись, за одно, к своим ровесникам из правящих династий соседних государств, с которыми им рано, или поздно придется иметь дело. Так что, я был очень хорошо знаком со всеми наследниками, правда, правили только мы с Сармхкаром. Остальные еще только дожидались своей очереди. И хотя знали они меня в таких ситуациях, что иной раз было стыдно, даже очень, но вынуждены были относиться, как к имевшему более высокий ранг. Особенно это бесило Тананиэлля, наследника Светлых. Ну, тут уж ничего не поделаешь. Субординация, Аид ее забери! С Сармхкаром было проще. То, что в юности мы были однокашниками, а значит и собутыльниками, и подельниками в различной степени шалостях, начиная с мелких пакостей, преподам и, заканчивая совместными набегами на кабаки и бордели, только добавляло доверительности в отношениях. Поэтому я и прибыл. Я очень рассчитывал в этот раз на него.
-- Давай, Грэммер, выкладывай, с чем прибыл. Ты же ничего не делаешь просто так. Ни за что не поверю, что ты решил сделать мне подарок в память о нашей дружбе.
Я усмехнулся, кивком подтверждая его предположения, и произнес всего одно слово:
-- Каркнэш.
-- Что, все еще не нашел гада?
Я, молча, отрицательно покачал головой.
-- Вот манграхлак с тандуркимом! -- Выругался Сармхкар. -- Ты хочешь, чтобы моя разведка поработала на тебя? И что мне за это будет? -- Хитро прищурившись, закончил он.
Все правильно. Наши с ним личные отношения не имеют никакого значения. Мы - Правители. И прежде всего, заботимся о благе своих народов, а для этого предпочитаем извлекать выгоду из всего. Поэтому я, готовый к такому вопросу, понимающе хмыкнул и ответил:
-- Моя разведка поработает на тебя. В разумных пределах, -- со значением подняв бровь, уточнил я, заметив алчный блеск глаз Сармхкара.
Сармхкар развел руки, полностью соглашаясь с таким раскладом, и зычно гаркнул:
-- Ордина хочу!
Буквально через минуту полог открылся, и в шатер вошел начальник разведки орков. Видимо он заранее ждал у входа. Правильно, он же видел Маэлана и сделал выводы. Дураков Сармхкар возле себя не держит.
-- Господа Правители, я весь - внимание! -- Проговорил он, поклонившись, и замер в ожидании.
Сармхкар довольно хохотнул и доверительно проговорил:
-- Там к тебе Маэлан прибыл. Ты пообщайся с ним, может и для себя, что полезное узнаешь.
Ордин, молча, кивнул и пошел к выходу.
-- Ордин, -- тихо окликнул его Предводитель. Когда его подданный остановился и вопросительно посмотрел, Сармхкар поднял вверх палец и со значением очень серьезно сказал. -- Надо помочь. Для меня это важно. Иди.
Когда мы остались одни, Сармхкар довольно потер руки и проговорил:
-- Ну что, с делами все?! Будем развлекаться? -- Заметив, как я недовольно поморщился, он добавил, -- да ладно, тебе, расслабься. Когда еще дождешься твоего визита. Да, знаю я, что ты сейчас скажешь. Твоей делегацией занимаются. Все вопросы торговли, что обговаривали, решат. Твои советники не будут разочарованы. А нам-то зачем туда соваться? Мы же с тобой уже обо всем заранее договорились и пошлины обсудили. Пусть теперь эти попотеют. Потом подпишем бумаги. А мы, Грэммер, заслужили отдых. Я тоже что-то последнее время замотался. Дроу донимают, шанграла им в зад! Ты ведь это имел в виду, говоря о своей помощи? -- Не удержавшись, уточнил он.
Ага! С делами покончено?! Хитрый, зараза! Я, ухмыльнувшись, подтвердил кивком головы его предположения. Сармхкар довольно заулыбался. А он как думал? Я ведь знаю, чем соблазнить и заинтересовать. Сейчас Маэлан сделает Ордину предложение, от которого тот не сможет отказаться! Но Сармхкару я пока этого не скажу. Сюрприз будет!
-- Ну, так как, Грэммер, на счет поразвлечься?
-- Подожди. Пока мы еще вменяемые, хочу заранее договориться. -- Остановил я его порывы. -- Я так понимаю, что отвертеться от подарка не удастся? -- Дождавшись отрицательного кивка головой, я показательно горестно вздохнул и продолжил, -- Маэлана пожалей. Выбери ему какую-нибудь более приемлемую для Дракона. А вот трех лордов требуется развлечь по полной, чтобы им лет сто икалось!
Сармхкар захохотал! Просмеявшись, он ответил:
-- Я что, похож на идиота? Ты же сам в прошлый раз попросил, чтобы Маэлан надолго запомнил ваш визит. Сегодня все будет на высшем уровне, -- самодовольно проговорил Сармхкар и доверительным шепотом добавил, -- у меня такие новые рабыни! Пальчики оближешь. Для Маэлана приготовлена блондиночка человеческой расы. Не захочет уезжать твоя разведка! А о лордах твоих позаботятся так, что транспортировать тебе их придется домой в качестве багажа. Это я тебе обещаю! Вот закончат с делами, и ими займутся очень плотно.
Я не выдержал и тоже расхохотался!
Утирая слезы и прихлебывая вино, я рискнул все же спросить, хотя ответ знал заранее. Но надежда, как говорится, умирает последней:
-- А мне никак от столь почетной миссии нельзя устраниться?
-- Грэммер! Имей совесть! Я и так приготовил тебе настоящий бриллиант. От себя, можно сказать, оторвал. -- Заметив мое кислое выражение лица, Сармхкар, оправдываясь, добавил. -- Ну, не могу я нарушить обычаи! Ты же не хочешь, чтобы мои подданные говорили, что я не оказываю господам Драконам должного уважения и поставил под угрозу мир наших народов?
Я понимающе кивнул, показывая, что все понимаю и совсем на него не в обиде. Сармхкар облегченно выдохнул и прокричал:
-- Наш гость хотеть развлечение!
-- Пока тебе готовят шатер с подарком, давай выпьем и поговорим, -- уже совсем тихо проговорил Сармхкар и разлил вино. -- Давай рассказывай, как у тебя дела, как вообще?
* * *
... Просидели мы с Сармхкаром довольно долго. Вспоминали былые подвиги, то да се. Разговоры щедро сдабривались вином. Так что, когда я добрался до своего шатра, уже был довольно основательно накачен алкоголем. Войдя в свои гостевые покои и увидев то, что приготовил мне Сармхкар, я мгновенно протрезвел. Честно, честно! Абсолютно! Вот это подарочек!!!
На моей постели, испуганно натянув одеяло до подбородка, сидела человеческая девчонка. Красоты необыкновенной! Но боги! Она была так юна!
Осторожно приблизившись, чтобы еще больше не напугать, я спросил:
-- Сколько тебе лет?
-- С-семнадцать, -- заикаясь от страха, ответила она.
-- М-м, и у тебя еще не было мужчины? -- Задал я вопрос, хотя ответ был уже очевиден.
Девчонка, со слезами в огромных синих глазах, отрицательно помотала головой. Но потом, видимо вспомнив инструкции, запинаясь, проговорила:
-- Но я, в-выполню в-все, что госп-подин Дракон п-пожелают.
Грхманш! Демоны Аида! Он совсем свихнулся?! Подложить девчонку под Дракона?! Я же ее покалечу! И что прикажете мне делать с этим чудом? Отвертеться нельзя. За шатром, наверняка, следят. Если я ее просто продержу до утра, не тронув, это не поможет. Оскорбление будет нанесено. А ей я вообще не завидую. Обвинят во всем ее. Как же, не понравилась! Значит, плохо себя вела. Представив, что ее ждет в этом случае, я вздрогнул.
Еще раз выругавшись и пообещав себе при случае Сармхкару отомстить, я вздохнул и начал раздеваться. Время от времени посматривая на девчонку в моей постели. А ведь хороша! Тело предательски заныло. Я ведь Дракон, а тут такое чудо! Оставшись в одних нижних штанах (все же полностью раздеться пока не рискнул - напугаю), я присел на край кровати и откинул с девушки одеяло. Она не препятствовала, только еще больше сжалась и закрыла глаза. От вида безупречного девичьего тела во рту мгновенно стало сухо, и я нервно сглотнул, меня опалило желание. Этот мерзавец все правильно рассчитал, я не смогу устоять! Только возни-и будет с ней!
-- Как тебя зовут? -- Шепотом спросил я, ласково погладив девчонку по щеке.
-- Ольга, -- девчонка распахнула синие глаза, и я окончательно поплыл.
-- Ольга, от первого раза не приходится ждать особенно приятного, но я постараюсь быть нежным, и не навредить, -- внезапно севшим голосом прошептал я, взяв ее за подбородок и прикоснувшись к губам в первом поцелуе.
Мм-м... Какие нежные губы. Рука сама потянулась к девичьей груди, и я надолго выпал из реальности...
Открываю глаза... Хорошо!... На моей груди, тихонько посапывая, спит нежное чудо. Осторожно высвобождаю руку и, приподнявшись на локте, разглядываю ее. Чуть припухлые от моих поцелуев, губы улыбаются во сне, лицо расслабленное и умиротворенное. Значит, не навредил. Ну, знаете! Я старался, как мог! Вам бы так попробовать! Я ведь все-таки Дракон и конституция у меня соответствующая. А тут пигалица малолетняя! Но, слава богам, все прошло более чем благополучно. По-моему, ей, в конце концов, даже понравилось. Не удержавшись, поцеловал девчонку в нежные губы. Застонав, она открыла свои удивительные глаза.
-- Ты в порядке? Как себя чувствуешь? -- На всякий случай все же спросил я.
-- Все в порядке. Ты хороший, -- покраснев, ответила Ольга и спрятала лицо, уткнувшись в мое плечо.
Этого еще мне не хватало! Куда мне ее?! Я Аниам люблю! И этого уже ничто не изменит.
-- Ольга, -- строго проговорил я, -- даже не думай!
-- Я знаю. Просто я не предполагала, что с мужчиной не страшно, а так хорошо, -- снова покраснев, прошептала она, подняв на меня свои необыкновенные глаза. -- К тому же, я рабыня. -- Со слезами на глазах ответила она.
-- Ну, вот это-то как раз не проблема. Ты теперь принадлежишь мне. Так что у меня есть возможность устроить твою судьбу. Ты хочешь, чтобы я тебя отвез к представителям твоей расы? Есть одно селение, там живут хорошие люди. Ты сможешь жить с ними, может, и найдешь свое счастье.
-- Я согласна.
-- Нисколько не сомневался в твоем решении! -- Ответил я, решительно вставая. Пора домой!
Уже одевшись, я повернулся к Ольге и поймал полный тоски взгляд. Бедная, маленькая пташка! Еще одна попала под очарование Дракона. Встряхнув головой, я постарался выбросить из головы сожаление. Ничего. Забудет. Вот найдет себе кого-нибудь и забудет. По крайней мере, мое тщеславие тешит мысль, что, став ее первым мужчиной, я поднял планку довольно высоко, и она будет искать теперь себе достойного сравнения со мной. Значит, есть надежда, что ее мужем не станет какой-нибудь скот, ничего не смыслящий в женщинах.