-- Одевайся! Сейчас подадут завтрак. Часа через три мы отправимся.
* * *
Выйдя, я уверенно направился в сторону шатра Сармхкара. Я его обязательно должен отблагодарить за подарок. Я его сейчас так отблагодарю!
Шаур, не задав ни единого вопроса, пристроился за спиной. Также, молча, с боков меня взяли под охрану еще четверо. Хорошо, когда тебя понимают без слов! Маэлан молодец. Выучка его парней меня регулярно радует. Всю дорогу до шатра Предводителя я изображал довольное состояние, надев на морду улыбку, аж скулы свело от напряжения! Улыбка сохранялась ровно до того момента, пока я не поднял полог шатра Сармхкара. Как только я шагнул вовнутрь, моя улыбка превратилась в зловещий оскал. Сейчас я ему буду бить его зеленую рожу!
-- Ты совсем сдвинулся и одичал в своих степях?! -- Прорычал я и покрутил пальцем у виска. -- Соображать ведь надо, что делаешь! А если бы девчонка живой из-под меня не выбралась? Или рабыни, тем более человеческой, не жалко? Неужели у тебя совсем нет совести? Она ведь еще ребенок совсем?!
-- Тише, Грэммер, не пыли, -- спокойно ответил Сармхкар, развалившись в кресле и прихлебывая вино. -- Давай лучше присоединяйся. Сейчас завтрак подадут.
Все еще раздраженный, я сел в кресло напротив и взял протянутый бокал. В шатер, молча, зашли слуги и расставили на столе угощение. Желудок предательски заныл, но я не собирался так просто сдаваться и спускать этому уроду с рук его злую шалость. Ладно, он хотел сделать пакость мне. А девчонка причем? Она же живой человек. Молодая, красивая. А если бы я ее искалечил? Все же я был изрядно пьян. Вот не хватило бы мне выдержки, что тогда?! Утром по кусочкам собирали бы ее с моей кровати? Дебил озабоченный! Экспериментатор аидов!
-- Ты пойми, Грэммер, мне пришлось рискнуть. Так был шанс. -- На мой удивленный взгляд Сармхкар торопливо зашептал, -- ну, сам подумай, что мне было делать? Она - военный трофей. Законная добыча. Либо воинам отдавать - тогда точно смерть, либо себе забирать, но тогда тоже смерть. Моя Нарра ее точно в живых не оставит. Она же у меня ревнивая до неприличия, а в гневе становится свирепее самого дикого воина. Я и так ее еле отбил под предлогом подарка для моего лучшего друга. А так все удачно сложилось. Я был уверен, что ты справишься. Увезешь теперь девчонку отсюда и куда-нибудь пристроишь. Ну, не хочу я брать грех на душу! Не выживет она долго рабыней. Кто-нибудь все равно доберется и растерзает.
Раздражение постепенно отпускало. Я признавал резон в его словах. Просто... Не ожидал я от него такой подлянки.
-- А предупредить нельзя было? -- Недовольно буркнул я, больше уже из упрямства, чем от обиды.
-- А могу я немного себя потешить? К тому же, признайся, ведь понравилось?!
-- А тебе бы не понравилось? Такой котенок, -- с улыбкой ответил я, вспомнив подробности ночи. Что уж скрывать? Я получил истинное наслаждение.
-- Ну, вот! А ты все ворчишь. Давай, налегай. Желудок нужно тоже насытить. У тебя сейчас конечно вид как у кота после миски сметаны, но ты же со вчерашнего дня ничего не ел. К тому же, растратил столько сил.
Сармхкар соблазняющее пододвинул ко мне блюдо с дымящимся мясом, и я окончательно сдался, впиваясь зубами в кусок и зажмуривая от удовольствия глаза. Ур-р! Я голоден, как настоящий Дракон!
Некоторое время мы с Сармхкаром просто молчали, уминая за обе щеки. Насытившись, я довольно откинулся на спинку кресла и задал главный для меня вопрос. Тот, ради которого все и затевалось:
-- Ну что там наши гении разведки? Нашли общий язык?
-- Еще бы! -- Довольно хохотнул Предводитель. -- Зараза ты все-таки, Грэммер! Такой козырь в рукаве привез и молчал. Теперь мой Ордин землю носом будет для твоего парня рыть! Люблю иметь с тобой дело! Вот скажи мне, как у тебя так получается, что ты умудряешься всегда давать больше, чем просишь и, тем не менее, никогда не бываешь в проигрыше?
-- Копите долги! Если один из десяти отдаст - будете богаты, -- философски ответил я. Да, люблю я плодить должников. Зато везде меня ждут и с готовностью помогают!
-- Хитрый Змей! -- Усмехнувшись, поставил диагноз Сармхкар.
-- Дракон, -- пожав плечами, уточнил я. Но не удержался и тоже усмехнулся. -- А как там мои советники?
-- Готовенькие! Можешь паковать. Не знаю, когда очнутся, но точно не сегодня.
Вот тут я не выдержал и расхохотался. Сармхкар довольно хмыкнул, хрюкнул и тоже заржал.
Сидят два Правителя, взрослые, серьезные мужики и смеются, искренне и непосредственно, как дети. Хорошо-то как!
Страсть придает ума самым
глупым людям и делает глупыми самых умных
/ Сенека /
Маэлан
Мне кажется, или я прощен? Судя по ощущениям, точно прощен! Грэммер, интриган, ехидно лыбится, глядя на меня и на крошку, что жмется ко мне. Наверняка знал, кого мне подарит Сармхкар. Знал и молчал! Предпочитал, как следует, насладиться моим ужасом. В этом весь Грэммер. Ему лишь бы поизмываться. А еще все удивляются по поводу его невесты. Да они достойны друг друга, как два сапога. Ему такая и нужна, чтобы на своей шкуре прочувствовал все прелести буйного и пакостного драконьего нрава.
-- Все готовы? -- Грэммер оглянулся перед сверкающим порталом. -- Не забудьте сиятельных лордов, -- усмехнувшись, кивнул он на бесчувственных советников, тряпичными куклами лежащих на траве.
Если бы я лично не проверил, то ни за что бы ни поверил, что они живы. Да уж! Ухойдохали их основательно! Как бы умом не двинулись! Хотя, для них это был бы наиболее благоприятный исход. Неизвестно, сколько они будут с содроганием вспоминать события минувшей ночи. Я вон почти год вздрагивал от воспоминаний от прошлой поездки. А я ведь гораздо легче отделался!
Наконец все приготовления были закончены, лордов упаковали и сгрузили в портал. Фу-у! Наконец-то домой!
Выйдя из портала, Грэммер тут же начал раздавать указания:
-- Этих доставить по домам! Маэлан, определи девушек. И предупреди моих фавориток, чтобы не вздумали устроить склоку. Бедлама во дворце я не потерплю! Завтра отвезешь их к Мотию. Я к себе. Остальным отдыхать.
Закончив с делами, я поднялся с Грэммеру.
Повелитель Драконов сидел возле камина и задумчиво смотрел на огонь. Он даже не оглянулся, просто кивнул, предлагая пройти.
-- Что случилось?
-- Так... -- Грэммер неопределенно пожал плечами.
-- Хандришь? С чего это, вдруг? Все же прошло удачно.
-- Не знаю. Накатило что-то...
Так... Опять хандра. Достала меня уже эта постоянная смена настроения. Как у девицы в особые дни!
-- Грэммер! Задай себе, наконец, откровенный вопрос. Чего ты хочешь?
-- Маэлан, я хочу ее видеть. Сил больше нет никаких!
-- Ну, так и слетай к ней! Что мешает? Повидаешь, успокоишься. Сколько можно себя изводить?
-- Нет! Рано! -- Решительно ответил Грэммер, вставая. -- Определил девчонок?
-- Да, все как ты сказал. Ниалэн предупредил, что если она закатит скандал, то вылетит из дворца без права возвращения.
Повелитель согласно кивнул и снова замолчал, в этот раз, подойдя к окну и уставившись в сад. Точно, хандра! Этого еще не хватало!
-- Грэммер, по поводу девчонок, это,... а закрепить отношения не хочешь? Так сказать, напоследок, -- робко предложил я. -- Такие кошечки! -- Привел я последний аргумент.
-- Нет, не стоит, -- спокойно ответил Грэммер. -- Ольга и так, себе непонятно что нафантазировала. Ей жить еще. Человеческая жизнь и так коротка. Не хватало еще, чтобы лучшую ее половину она потратила на бесплодные мечты о Драконе.
-- Ну, как знаешь! А я, пожалуй, повторю. Я бы вообще свою оставил на некоторое время. Так ты ведь не согласишься.
-- Не соглашусь. -- Подтвердил Грэммер. -- Завтра их не должно быть во дворце. А сегодня так и быть развлекайся. Маэлан, ступай. Я хочу побыть один. Устал я что-то.
-- Ну, в таком случае, до завтра. Я, с твоего позволения, останусь во дворце, в гостевых покоях.
Дождавшись кивка Повелителя, я тихо выскользнул за дверь и направился к своей новой мимолетной подружке. Я хотел насладиться напоследок. Одной ночи мне было мало...
* * *
Утренняя идиллия прервалась самым неожиданным и неделикатным образом!
Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник возбужденный Повелитель Драконов, собственной персоной. Я удивленно сел на кровати, с трудом собираясь с мыслями и пытаясь изо всех сил проснуться. Девчонка вообще испуганно пискнула и нырнула от страха под одеяло.
-- Маэлан! Я принял решение лететь с тобой! Собирайся! -- Завопил этот блаженный и только потом заметил, наконец, что я не один. Но, похоже, что это его, никоим образом, не смутило. А его вообще хоть что-нибудь смущает?! Гад! Такое утро испортил!
-- И тебе тоже доброго утра, -- проворчал я, выуживая из-под одеяла испуганную подружку и успокаивающе целуя ее в плечо. Напугал девчонку до смерти. Хам высокородный, простите меня Боги!
Вздохнув, я выбрался из кровати и начал одеваться. А какой смысл там оставаться? Все равно, уж если этот вцепился, то не отвяжется. Позавтракать бы хоть дал нормально. И то будет удача!
-- Повелитель, Вы не могли бы подождать меня в своих покоях? Я буду через несколько минут. -- Почтительно предложил я, кивая головой на кровать.
Грэммер понимающе хмыкнул и рванул из комнаты со словами:
-- Не заставляй себя долго ждать! Позавтракаешь у меня.
-- Одевайся, -- кивнул я испуганной девчонке. -- Максимум через час отправимся. Сейчас распоряжусь насчет завтрака. Ты никогда не летала на Драконе? -- С улыбкой спросил я белокурую красавицу и, дождавшись отрицательного кивка, подмигнул. -- Значит, сегодня полетаешь!
Когда я вошел в покои Повелителя, тот нервно мерил комнату шагами. Замер на середине, развернулся и проговорил:
-- Я полечу с тобой. Надену личину и хоть одним глазком посмотрю на нее. Иначе, Маэлан, я просто сойду с ума.
Интересно, а он абсолютно уверен в своей вменяемости? А то, может, уже?! По крайней мере, блеск глаз явно не здоровый!
-- А личина-то зачем? -- Недоуменно спросил я. Мы что, в тыл врага отправляемся? Вроде, к любимой женщине собирается!
-- Не хочу на нее давить. Пусть сама все решит, -- пояснил этот упрямец.
-- Как все запущено...
-- Маэлан! -- Предупреждающе зарычал Грэммер.
-- Хорошо, хорошо! Только не нервничай. А, стесняюсь спросить, чью личину ты собрался на себя примерить?
-- Умэна, -- не моргнув глазом, выдал этот авантюрист.
Я захохотал. Повелитель начал беситься. Все как всегда!
-- Что смешного я сказал? -- Недобро прищурив глаза, поинтересовался Грэммер.
-- Я просто подумал о реакции Аниам, когда Умэн начнет пожирать ее глазами, а то и приставать. Ведь признайся, не удержишься же. Начнешь тянуть к девочке свои загребущие руки. Ну, Грэммер, признайся, что я прав.
-- Прав, прав. -- Усмехнувшись, ответил он, но упрямо добавил, -- но я постараюсь держать себя в руках. На столько, на сколько смогу. Если станет уж совсем тяжко и невтерпеж, то просто смоюсь оттуда. -- Добавил он в ответ на мой насмешливый взгляд. -- У тебя есть другие предложения?
-- А как же! Предлагаю тебе явиться в образе незнакомого ей Дракона. Скажем, например, что ты прибыл для прохождения службы моим помощником, и я знакомлю тебя с делами. Конечно, тебе придется немного потерпеть меня в роли начальника, но зато сможешь приставать к Аниам сколько угодно. Спишем такое поведение на ее неотразимость, а то, что новенький оказался самоубийцей и положил глаз на невесту Повелителя Драконов, так это его личные проблемы со здоровьем.
-- Что так хочется мною покомандовать? -- Прищурившись, спросил Грэммер.
-- Вот почему тебе в голову лезут сразу самые плохие мысли? Я же стараюсь помочь, -- как можно преданнее глядя ему в глаза, ответил я.
Хотя, если честно, ну, совсем-совсем честно, то хотелось немного над ним поизгаляться. В качестве, так сказать, моральной компенсации. Я, конечно, очень уважаю своего Повелителя и бесконечно ему предан, но похулиганить-то охота, тем более когда ситуация такова, что это, скорее всего, сойдет мне с рук.
Грэммер задумался. Наверняка, просчитывает все плюсы и минусы. Значит, идея зацепила. Походив по комнате, он потер кончик носа и ответил:
-- А что? В этом есть свой резон. Заодно и проверю кое-что. Давай, собирайся. Иди за девчонками. Предупреди, что отсюда уйдем порталом, а дальше до деревни людей полетим. Так что, придется им немного прокатиться на Драконах.
-- Уже бегу. Шаура не берем?
-- Нет, а то она догадается.
Я согласно кивнул и выскользнул за дверь.
* * *
Договорившись со старостой деревни, мы оставили двух девушек и поспешили к Старэсу. Уходя, я оглянулся и увидел полный тоски взгляд огромных синих глаз. Ну вот, еще одно разбитое сердечко. Как он умудряется? И вот не зараза же после этого его Анька! Другие бабы падают к его ногам, безо всяких усилий с его стороны, а эта дрянь всю кровь ему уже выпила и не сдается ни в какую.
-- Ты бы хоть попрощался. Жалко девчонку. Ты же все-таки стал ее первым мужчиной, а ушел, даже не взглянув. -- Осторожно пожурил я Грэммера, меня коробила такая невнимательность к женщинам. Все же они слабые создания. Их надо любить и беречь.
Грэммер неопределенно пожал плечами и равнодушно ответил:
-- Я к этому не стремился. Все претензии к Сармхкару. Тем более, она - человек. Я и так сделал для нее все, что мог. Забудет.
В этом весь Грэммер. Спокойный, холодный и абсолютно равнодушный к людям. Поражаюсь я ему. У меня все же нет такого пренебрежения к этой расе. Покосившись, он хмыкнул и решительно пошел вперед. Больше я этот вопрос не поднимал. А зачем? Воспитывать его поздно и опасно для здоровья. Моего здоровья.
Отойдя от деревни, Грэммер выстроил портал. Лететь дальше нельзя. Личину на Дракона не накинешь, а уж Грэммера в Драконьей ипостаси не узнает только слепой. А Аниам хоть и взбалмошная, но не глупая и не слепая.
Вышли мы из портала на поляне, перед домом Старэса. От дома метнулась хрупкая фигурка и стремительно понеслась нам на встречу. Анька!
-- Аниам, -- прошептал Грэммер и встал как вкопанный.
-- Грэммер, держи себя в руках, -- предупредил я и шагнул навстречу девчонке.
Анька с визгом бросилась ко мне и повисла на шее, не забыв еще и расцеловать в щеки. Я растерялся, никак не ожидая такой реакции на наше появление. И еще услышал скрежет зубов за спиной. Демоны Аида! Кажется, я попал. Этот ревнивец точно мне голову оторвет!
-- Аня... это... ну, ты чего, -- промямлил я, аккуратно выпутываясь из ее рук и косясь на Грэммера, глаза которого уже метали молнии. Его счастье, что Аня была увлечена обниманием меня и не обращала на моего спутника внимания.
-- Маэлан, миленький! Я так рада! Я так по тебе соскучилась. Ах ты, синяя драконья морда! Ты почему не появлялся? Бросили меня тут Таурэну на съедение! А еще друг называется! -- Тараторила она, не желая от меня отлипать.
Наконец, мне удалось оторвать от себя дурную девчонку, и я попытался переключить ее внимание на Дракона за моей спиной:
-- Аня, позволь тебе представить моего помощника.
-- Граф Гарэр Нарэн Ганэш, -- учтиво поклонился Грэммер и поцеловал протянутую Аниам руку.
-- Аниам, ученица Лорда Старэса, -- удивленно прошептала она, внимательно вглядываясь в лицо Грэммера. -- Мы не встречались?
-- Нет, Леди. Если бы это случилось раньше, я не смог бы Вас забыть никогда, -- жарко прошептал Повелитель, вцепившись в ее руку и явно не собираясь ее отпускать.